卒業証書
本日3月1日は多くの高校の卒業式でした。本来なら姉ちゃんも今日S学園を卒業するはずでした。でも、辞めてしまった姉ちゃんには今日卒業式はありません。2月に入ってから姉ちゃんから卒業式に行くと聞かされました。水泳部の仲間と最後のお別れをしたいからと・・・去年はずっと駐車場で泣きながら姉ちゃんを待っていました。今年もついていくつもりでした。覚悟はしていました・・・後ろを振り返っても元には戻れない。ただ前に進んでいくことしかできない。わかっていてもやっぱり苦しい・・・「お母さん可哀想だから一緒に来なくていいよ」「え?行くよ。」「いい。彼氏一緒に行ってくれるって。辛くなったら帰ってくるから。みんなにありがとう言いたいし。卒業証書渡せなくてゴメンね・・・」姉ちゃんが一番辛い。だけど、車の中で話をしているときに私が直ぐ泣いてしまうのを隠していたけれど姉ちゃんはわかっていたようです。今日は朝から雪・・・卒業式が終わる時間めがけて行くという姉ちゃん。最寄り駅まで送っていきました。「イヤだと思ったら、辛いと思ったら無理しないで帰ってくるんだよ。」「わかってる!大丈夫だって!」笑顔で車から降りた姉ちゃん・・・仲間達へのおめでとうのブーケを持って・・・何時頃だったでしょう。姉ちゃんから電話・・・「これからみんなと食事するね。大丈夫だったよ。先生が私の分も食事用意してくれていて、後輩から花束貰ったよ」明るい声・・良かった・・・姉ちゃんをどん底に追いやった元クラスメートにも会ったようです。後輩がガッチリとガードしてくれていたようですが・・・帰ってきた姉ちゃんは疲れ切っていました。「来年は卒業式だね。今度は姉ちゃんの番。あんたは強いわ・・お母さんは駄目だね・・」「そんな事ないよ・・」ご褒美は大好きなイチゴのショートケーキ・・頑張ったご褒美・・姉ちゃんに茶封筒が届いていました。去年卒業した先輩からです。封を開けたとき「お母さん・・」と言ったまま姉ちゃんは泣き出しました。中に入っていたのは先輩お手製の卒業証書・・・・「右はS学園高等学校を卒業したことを証する。人とは違う卒業証書だけれど、Eは大事な仲間だからKやN、E,N、先輩や後輩も一緒に祝い、認めてくれると思います。水泳部の思い出を忘れずに・・・」卒業証書には制服を着て仲間と笑って写っている姉ちゃんの姿がありました。守ってやれなかった姉ちゃんの笑顔・・・今日の卒業式に合わせて先輩が時間を掛けて作ってくれている姿が目に浮かびました。泣けてきました。姉ちゃんにとっても私にとっても一番の贈り物でした。学校には恵まれなかった。担任にもクラスにも恵まれなかった姉ちゃんだけど、水泳部の仲間には恵まれました。土曜日は追いコンなんだそうです。姉ちゃんも一緒に追い出してくれるそうな・・・ありがたい話です。それぞれの道を進む4人の仲間達。一人は北京オリンピックに向けて益々活躍することでしょう。学校を辞めて二年・・普通ならそこで関係が途絶えても不思議はありません。なのにずっとS学園水泳部員として仲間として受け入れてくれた先生と仲間達に感謝感謝です。