想い出は心の宝石箱に。。。

          　　　　　            第八章

   大学校内の道を、イチョウの落ち葉が、黄色に敷き詰めている。

   東北の秋は短く、すぐ冬になってしまう。散り尽くしたイチョウの木々が、白い

   綿帽子をつける日も間近い。

　秋の陽射しは、研究室の奥まで覗きこみ、長い影を残している。

 
 　黒田は、読みかけの学術書を閉じた。

 　＜ 千佳との関係も、そろそろ清算すべき時かもしれない・・＞

 　三十前独身の千佳の肉体は、若鮎のごとく勢いがあり、且年のわりに性愛に

　たけていた。 しかし、准教授に推挙しなければ、二人の関係を妻か学長に暴露

　すると脅かされては、このまま放置しておくのはまずい。千佳との関係は冴子と

　会う前に出来たものだが、その後もずるずるとここまできてしまった。

    

 　隣の机で書類の整理をしている千佳に、


　（　来年の教授会で、君を准教授に推挙したいと思っている。僕の後継者として、

　　　この研究室をそろそろ託しても、いいかな・・・　）

 　
　（　あら・・どうして、来年なわけ。　）


　（　僕が、学部長に昇進したばかりだし。学部長の職権乱用で、准教授になれた

　　　と思われては、 君も本意ではなかろう。　）

　　
   （　そんなことは、ないわよ。権力なんて、使える内に使わねば。　）


　 （　それに、八代が知っていたことは、二人の関係が学内でもかなり噂に、

　　　なっているのかもしれない。だから、僕との関係も、今日で終わりにして、

　　　准教授への道を確実にした方が、君のためだと思うのよ。）


　 （　へえ～～、ほとばりが、さめてからというわけね。学部長が我慢出来るなら、

　　　私は別れても構わないけど・・・・）


　千佳は、＜うふっ＞と、含み笑いをした。それが何を意味しているのか、黒田には

   わからなかった。

　ここは、東京下町にある、小さなマンション。

　ベッドに体を横たえながら、久実は仙台にいる夫黒田のことを想っていた。

　教え子で優秀な男がいると父からの薦めで結婚し、早いもので二十数年が過ぎて

　いた。


　三年前子宮ガンが発見され、卵巣への転移が見られた末期段階であったことから、

　子宮卵巣を全摘出せざるをえなかった。それ以後他の部位への転移は認められ

　ないが、治癒の為闘病生活の日々を送っていた。

   幸いなことに娘が成人しているので、身の廻りの世話はしてくれる。もともと病気

　がちな久実であることもあり、黒田の仙台学院大学への転勤にも、彼女を帯同する

　ことはなかった。それを、妻の役目を果たせずに申し訳ないと、涙ながらに久実は

　黒田に詫びたのだった。

　黒田からは、３日に１回ぐらいの頻度で電話があり、病状を細かく聞いては

　励まし言葉をくれた。今般学部長に昇進したとの報告もあったが、久実にとっては

　そんなことよりも、 単身生活での食生活で健康を害してしまう事の方が、心配

　であった。

　きちんと食事をしているの？との問いに対して、俺は近くのスーパー・コンビニの

　弁当を食いまくり、ほとんど制覇したと電話口で笑っていた。

　黒田からここしばらく連絡がないが、夫は元気でいるのだろうか？

　窓から見える空には、いくつもの鰯雲がなたびき、秋から冬への景色に変わって

　いた。

　　　　＝＝つづく＝＝　　　

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