想い出は心の宝石箱に。。。

                         　　　    第十四章

  アカデミーは、鬱蒼とした森の中に在り、煉瓦造りの瀟洒な建物であった。

  
  日本の大学とは比べものにならないほど敷地が広い。梨華と手をつなぎ冴子は
    

  木立の中を歩みを進める。

 　事務局に着くと黒田は不在との事で、チェルシーの滞在先を教えてくれた。

 　チェルシーは、ロンドンの南西に位置し、メイファーに次ぐ高級住宅街。アガサ

     クリステイー、オスカーワイルドを初めとして、著名人が住んだ所である。

                   
  黒塗りのタクシーが、チエルシーに入ると、お伽の国の様な街並みが、次々と

　目に飛び込んできた。黒田の住んでいるアパートといっても、その色彩や景観も

　含めて、お城のような建物である。冴子も梨花も車窓から広がる風景に、ただただ

　驚いて見ていた。

   アパートの一階に管理人室があって、背中の曲がった老婆が出てきた。
 

　 黒田の妻であると言うと、彼女は疑いもせずに部屋の鍵を渡してくれた。

    重いドアーを開けて中に入ると、廊下があって居間へと通じている。

  （　あれっ～？？　ママの写真が飾ってある。）

  居間の奥にある暖炉の上には、冴子の見覚えのあるショットが、フレームの中に

　あった。

   愛された悦びに満ち溢れ、柔らかな表情の・・・別れた後も、このように自分を

　黒田は想っていてくれたのだと思うと、冴子に熱いものがこみあげてきたの

　だった。

      
   
      

　黒田と小柄な女性のツーショットの写真が、冴子の目に飛び込んできた。

　彼女が黒田の妻、久実なのか。スレンダーな、品のいい女性である。

（　ママ、どうしたの？？　）

 　梨華の声で、冴子は現実に戻された。

　 これから、どうなるのだろうか？ 離婚して自由な身となった冴子とは違い、

　黒田にはいまだ家庭がある。


　自由とはいえ異国での出産、未婚の母、私生児など、考えれば考えるほど

　気の重くなる、問題ばかりであった。

  ただ、愛する黒田とひとときでも生活出来れば、総ての困難も受け入れられると

   信じ、ここまで来てしまったのだから。


　 （　ママ、事故のニュースやっているよ。）

  との梨華の声で、冴子はテレビに視線を向けた。

　 冴子と離婚後武田伸治は、すさんだ生活をおくっていた。

　冴子の浮気による離婚は会社の中でも噂になり、自分に対する憐憫と侮蔑の目が、

   痛いほど突き刺さる。

　桃華を看ながら働くということも、意外にも大きな負担となった。

   桃華を引取ったとはいえ、子供が可愛いからではない。＜　子供が一番、貴方は

　二番以下　＞と公言して憚らない、冴子の大切なものを奪い取るという、

　あてつけにほかならなかった。

　 浮気の相手を探し出し、慰謝料請求の訴訟を起そうと考えた。しかし冴子は、

　頑として名前を明かさなかった。冴子はもともと頑固なところがあり、一旦口に

　出すと絶対に自分の主張を折り曲げない。これまでも幾度となくぶつかり、夫婦

　喧嘩となっていた。

　 子供はもうどうでもいいから、なんとか相手を割り出し、このおとしまえを

　つけさせようと考えたのである。桃華を冴子に渡す交換条件なら、相手の名前を

　暴露するはずと。

 ​​　桃華を連れ、伸治は冴子に会うために、彼女の実家を久しぶりに訪れた。​

　しかしそこで聞きだした話は、驚愕の事実で​あった。

   冴子は梨華と共に、ロンドンに発ったと。言葉を濁してはっきりと言わないが、

　どうも浮気の相手の子供まで宿しているようだ。

   離婚も冴え子が考えた、このようなシナリオの起点だったのか・・

　このままで終わらせてなるものかと、伸治の怒りは心頭に発したのだった。

　　　　＝＝つづく＝＝　　　

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