想い出は心の宝石箱に。。。

            　　　　　       第十三章

     スペイン、マドリード。

　  朝靄がたなびくマヨール広場に、アンドレ・ニコライエフはひとり佇んでいた。

　  時計台の時刻を気にしながら。


       



　　既に、配下の者を通じ、郊外からマドリードに乗り入れる、通勤快速電車に、

　　時限爆弾を仕掛けていた。網棚に置かれたナップザックには、殺傷を高める為の

　　金属物とプラスチック爆弾が、起爆装置と共に入っている。


　  予定の時間が、刻々と迫っていた。

  トミーが実行する暗殺計画も、併せて首尾よく運ぶことを、アンドレは改めて神に

   祈った。思えば、今ではトミーを実の息子のように愛しており、なんとか彼だけは

    無事に、帰還して欲しかった。


　アメリカに発つ前、トミーは大事な話があると、アンドレに言った。

　なんの事かと思えば、カテリーナという恋人が出来、結婚を考えていると

　恥ずかしげにトミーは、打ち明けたのだった。


　そういえば、ウイーンから戻ってきたトミーは、なぜかいつも生き生きとして

　いて、従来の暗い影から逃れたような、表情をよくみせていた。

    死と隣り合わせの日々で家族をもつということは、現世に未練の種を残しかねず、

    決して薦められることではない。でも、トミーの出生の秘密を考えれば、家族と

　過ごす幸せというものを、味合わせてもいいのではないかと、アンドレは思い

　直したのであった。

 　もちろん出生の秘密は、いまだトミーに話してはなかった。

    不倫のトラブルで、身重の母親は元の夫に刺殺され、緊急帝王切開で辛うじて、

    トミーだけが一命を得たという。日本から身元引受人がでなかっただけに、私生児

     
　　として孤児院に預けられ、幼少期はそこで過ごしたのであった。


       



　しかし、物心がつく年頃に、トミーは孤児院を脱走し、アンドレの所に転がり

　込んできたのだった。頭脳明晰なトミーが、アンドレから全ての事を学びとる

　のに、多くの時間は要しなかった。

 　当時、武装闘争によって、アイルランドを統治する単一国家を建国すべく、

　アンドレは IRA 暫定派を統率していた、幹部の一人であった。

　 アンドレの下で実戦を重ねる事により、トミーが銃火器のエキスパートである

　事は、衆目の一致するところである。

 　しかし、IRA 暫定派そのものが、2005年全面的な武装解除と平和的手段に

　戦略を 転向させたことから、アンドレは孤立し、国際的テロ集団との関係を持つ

　ようになった。

 　今回の仕事を最後にし、闇の世界からトミーには足を洗わせよう。そして、

　カテリーナと所帯を持たせ、マルタ島で果樹園を二人でやらせてみたらいいかも。

　地中海性の温暖な気候も、最近神経痛で悩まされているアンドレには、合って

　いるかもしれなかった。

   聞くところによると、あの狭いマルタ島には人口の倍以上、70万匹の猫がいる

　そうだ。猫好きのアンドレにとって、これも魅力であった。二人の間に生まれる

　子供は、自分にとっては可愛い孫である。


　孫をあやしながら、ロッキング・チェアーに座っている自分を想像し、アンドレは

　微笑んだ。

  　 広場にチャイムが鳴り響き、時計台がその時を告げた。

　　　　＝＝つづく＝＝　　　

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