シャインマスカットに憧れて~♪大福に手を伸ばす?!
果物売り場を見ると最近幅をきかせているブドウシャインマスカットがある。出回り始めた当初、都会のデパ地下で見ればお高すぎてとても庶民が気軽に口にできるものとは私には思えなかったが、最近はリーズナブルというか・・・一房千円台のものもあったりして。今やその人気ゆえに海外に流出、栽培、販売。農家サンが手を掛け育て、実が熟す頃に不届きのヤカラに盗まれる等被害のニュースも多大になっている。 巷ではソレほど人気の果物なのかと思えば「一度で良いから食べてみたいな~、どんな味するんだろう?」シャインマスカットに興味が湧いてくる。一粒も食べた事が無いなんてナンだか損している?!って気分にもなる。それでも私にしたら果物を千円以上出して買うなんてとてもじゃないけどまだ勇気が出ない。一房全部食べたいワケじゃない、どういう味なのか知りたいだけなのに3~4粒食べれば満足だろうから、粒売りしてくれないものだろうか?(お高いもの買わせたい時はやっぱ試食って必要でしょ?!)なんて、貧乏くさい考えに襲われる。私にとってはまだまだ高嶺の花ならぬ高値、高嶺のブドウである シャインマスカットは、巨峰と同程度の大きさの大粒のマスカット香を特徴とする皮ごと食べられる黄緑色の甘いブドウ。果樹研究所が開発し、平成18年(2006年)に品種登録される。黄緑色のブドウといえば・・・幼少の頃、実家の裏庭や、伯母の家の玄関前にはブドウ棚があってそこにぶら下っていたのは昔ながらの黄緑色のやや透明感のある皮で種のあるブドウだった。そんな自家製のブドウよりも、店頭で買ってきて貰ったデラウエアを1粒ずつちまちまと食べる方が子供心には美味しいと思った。我がブドウ歴に異変が起きたのは、10年以上前のこと。亡夫が趣味のラジコンで知り合いになった人から山梨の巨峰を頂いたのだ。種無しの高価な巨峰が、家族4人じゃ食べきれない程で(その数16房だった!)あれは我が家のブドウの黄金期だった。今、その巨峰だって滅多に食べない マスコミやネットからの情報は視覚・聴覚で食いしん坊な私を刺激するし、コンビニやスーパーの棚を見れば、シャインマスカット味の色んな飲食品の販売をしているのを見る。「実物のシャインマスカットを食べたことも無いのに」と、容易にシャインマスカット味に手を出すのもなんとなぁ~くシャクだったりする。シャインマスカットを見て見ぬフリができなくなりつつある今日この頃。そんな時、たまたま出かけた東名サービスエリアのEXPASA。宝石箱に入った光り輝く大粒のエメラルドにも見えた。(色的にはエメラルドよりペリドットだけど~)大福という柔らかな箱に入った、イエローグリーンに輝く珠玉の一粒シャインマスカットを目にして心トキめいてしまったフルーツ大福のシャインマスカット1個350円。ゴロンとした大きな粒が一粒だけど「よっしゃ~♪これでシャインマスカットの味見だけでもできるゾ」ヤッタァ~長男と二人で(長男も初シャインマスカット)大福の上にのったシャインマスカット一粒をウキウキどきどきで三本の指でつまみあげ、愛おしむ様に一口齧った。ハリのある皮を歯先に当てると、ほとばしる気品のある香りと湧き出す瑞々しい甘さ 「お、お、おいしいぃぃぃぃ~」 何、何?!こんなに美味なるものだったのかシャインマスカットとは!!長男と驚喜したのは言うまでもない。コレだったら一房何千円したって仕方ないと納得できたのである。 で、その感動を忘れぬうちにとおそるおそる手近な価格のものから挑戦してみることにした。それでも千円越えだから私にとっては『清水の舞台』と、まではいかないけれど『階段の5段目位』というか・・・で、「あの感動が甦る!」と、わくわくしながら一粒頂くも・・・「?????」大福マスカットとは粒の大きさ、食感は同じ甘さは満足なのに、気品のある香りがいまいち、さほど感じられない。「あれ?あれ?」二粒、三粒食すもあの感動は一粒も無かった。あのマスカット大福には香料が振りかけてあったとでもいうのだろうか?シャインマスカットに裏切られた?やっぱりもっとグッとお高いのじゃないとあの香りは入ってないんかい?!で、ちょいと調べてみる。 品質要素の「マスカット香」(寄与成分リナロール)は、貯蔵温度に強く影響され、10°Cがマスカット香の維持や回復に有効な温度なんて管理上の話もあったが、色で判断すると私が食したマスカット大福のシャインマスカットは、糖度が低く香りが強いものと思える。フルーツの美味しさを最大限に引き出し、餡との甘さのバランスを考え餡にまでシャインマスカットの香りを漂わせてあった大福に思わず喝采してしまった。よし次に、シャインマスカットを選ぶ時は色で香りの高いのを見つけるぞ!と、思ってはみたが今年はこんなジタバタもあったせいかホボ満足してしまった・・・来年のことを言うと鬼に笑われるだろうがまたシャインマスカット大福を楽しみにすることにしよう♪