ロドリゲスとらのこども・超克編

もともとは、キリスト教にサンタクロースなどというものは存在しなかった。

クリスマスの伝統や習慣を見直す『Christmas!』という本に、サンタクロースの
起源について、なかなか面白い話が紹介されている。

キリスト教以前の時代には、ゲルマン神話の主神ウォドンや北欧神話に登場する
オーディンなど、冬至の祭のときに贈り物を運んできてくれる神が存在していた。

言い伝えによれば彼らは、８本足の魔法の馬や、トナカイが引く「ソリ」に乗って、
空を駆ける。特にオーディンは、家の扉がすべて閉めきられているときには、
煙突から家に入り、贈り物を届けたといわれる。

これはもうほとんどサンタクロースである。

彼ら異教徒たちはキリスト教に改宗しても、冬至の祭に不可欠なこうした神々に対
する信奉は変わらなかった。

そこで、この神々の役割を引き継ぐために担ぎだされたのが、４世紀に小アジアの
サンタクロースにも現れている。それは、ミラの司教だった聖ニコラウスだった。

彼はお金持ちでその富を喜んで人々に分け与えた。ある時三人の娘たちの嫁入り
持参金を作れない父親が、彼女たちを奴隷として売ろうとしていた。それを知った
ニコラウスは、金貨の入った袋をその家に投げ入れた。

一説によると、彼はその袋を煙突から投げ入れ、 洗濯物として干してあった靴下の
なかに入ったという。サンタクロースは、異教の神と、この聖ニコラウスのイメージが
結びつくようにしてできあがったというわけだ。

12月25日のクリスマスは、異教的な要素を取り込む間口を作ったわけだが、それは
サンタクロース誕生の背景にもなったわけだ。もし１０００年前に日本にもキリスト教
が入っていたなら、雪女も、座敷わらしも、なまはげもキリスト教の行事だったかも？

ちなみに、最近では悪いことばかりしている子供のところには、ブラックサンタが現れ
てゴミのいっぱい入った袋を置いていくという。「ブラックサンタが来るよ！」と言えば
たいていの子供は悪いことを止めるそうだ。

うちの子供も、ブラックサンタを非常に恐れているが、これが本当なのか、ポーズか、
わからないままである。

記：とらのこども