ロドリゲスとらのこども・超克編

米国で開発したシェールガスがいろいろなところに影響し始めてい
る。もちろん、米国のエネルギー政策は大きく変更する方向である
。中東の石油の重要性が減り、米が外交の自由度が増したが、財政
問題で軍事費削減をせざるを得ない。中東から撤退して、アジアに
重点を置くことになる。シェールガス、シェールオイルは世界の政
治を変えるインパクトがある。
　　　　　　　　　　　　　　
０．はじめに
シェールガスというのは、頁岩（シェール）層から採取される天然
ガス。従来のガス田ではない場所から生産されることから、非在来
型天然ガス資源と呼ばれる。

アメリカ合衆国では1990年代から新しい天然ガス資源として重要視
されるようになった。また、カナダ、ヨーロッパ、アジア、オース
トラリアの潜在的シェールガス資源も注目され、2020年までに北米
の天然ガス生産量のおよそ半分はシェールガスになると予想する研
究者もいる。

2000年代に入ってから水圧破砕によって坑井に人工的に大きな割れ
目をつくってガスを採取する技術が確立し、更に頁岩層に接してい
る坑井の表面積を最大にするために水平坑井掘削技術という技法で
10,000 フィート (3,000 m)もの長さの横穴を掘ることが可能となっ
た。これらの技術進歩の結果シェールガス生産量が飛躍的に増加し
シェールガスブームが起きた。

このため、米国は2009年、世界最大のガス生産国となり、ガス相場
は下落し、現行のガス価格4.18ドルは原油では１バレル当たり約24
ドルに相当することになる。原油が100ドルであることを考えると
石油の１／４である。

このシェールガス技術である水圧破砕で、シェールオイルという石
油も採掘ができる。この開発も始まっている。その内、石油でも生
産量が米国トップになる可能性がある。というように、シェールガ
ス革命は、石油にも反映されることになる。その中心的な技術が、
水圧破砕である。

米国やカナダが当分、開発の中心になるため、米国・カナダが石油
輸出国のトップになる可能性が高い。ロシアを抜いてＬＮＧ生産量
１位になっているが、石油でもＬＮＧと同じように世界的な位置が
変化することになる。これができると、バイオエタノールや海底油
田からの石油は採算が合わなくなるし、石油価格が下落することに
なる。

この頁岩（シェール）層は、日本にはないので、今までどおりにシ
ェールガス・石油も輸入するしかないが、輸入先として米国、カナ
ダ、オーストラリアなど太平洋シーレーン諸国になり、中国海軍増
強での競合やソマリア海やマラッカ海峡の海賊などの問題がないこ
とで、シーレーン防衛が出来安いなど安全保障上の問題が少ないこ
とになる。また、太平洋のシーレーン防衛を日米豪で分担できる。

１．米国の中東政策変更
今までは、石油などエネルギー資源の枯渇が２１世紀の大きな問題
であり、そのため米国は自国資源を温存して、中東の石油の安定的
な確保を目指してきた。しかし、自国で今までとは違う資源が利用
できることで、中東の位置づけが変化している。

中東戦略の変更が、この数年を見ると出ている。今までは石油安定
供給を優先して、非民主的な王政独裁体制を容認してきたが、石油
という資源の安定を必要としなくなることで、民衆が求める民主化
を推進できることになる。国が混乱して石油が生産できなくとも、
米国への影響は少ない。

国際戦略コラムより転載
http://www.asahi-net.or.jp/~VB7Y-TD/230522.htm