2008年01月の記事一覧 | 高知に自然史博物館を

陶器をロンドンへ

　ひき続き自然史ネタをもう一発．　英国の陶器というと，やはりナンバーワンはウェッジウッドでしょうか．陶器の町ストーク・オン・トレントには陶器博物館があって，世界の陶器が時代を追って展示されています．18世紀までは西洋の陶器は粗末なものばかりで，同時代の中国製陶器の完成度の高さに驚かされます．この関係は19世紀に入って逆転します．つまり西洋の陶器が急速に存在感を増してきます．この大発展の立役者の１人がジョサイア・ウェッジウッド氏です．ウェッジウッドの工場の片隅には，今はもう使われていない「土をこねる機械」が置いてあります．動力源はもちろん蒸気機関です．石炭を燃やしてシュッポシュッポという感じで工場は作動していたのでしょうね．　ウェッジウッド氏は改良に改良を重ねて，質の高い陶器を作ったわけですが，それをロンドンで売るわけです．当時は馬車で運びましたから，ロンドンに着く頃にはあらかた破損していたそうです．大変な浪費でした．何とかならないだろうかと考えた彼は，船で運ぶことを思い立ちます．しかし，そのためにはストーク・オン・トレントを流れる川（つまりトレント川かな？）とテムズ川の支流とを運河で結ぶ必要がある．この運河を造るよう，国に働きかけようと考えたわけです．　そこで彼は自分のアイデアを，ある親しい友人に話しました．この人は医師で，ウェッジウッド氏のアイデアを自分の患者さんに話しては協力を求めました．患者さんの中には英国国会の議員さんもいたようです．そういうわけで，このお医者さんの宣伝がきいたのか，やがて運河を造ることが国会で承認されました．　じつはそれからが大変でした．工事は予想ほど簡単でなかったのです．それは運河の予定経路上に巨大な岩盤があったからです．工事はこの岩盤を切り崩すという大変な難事業になってしまいました．けれども運河はとうとう完成し，ウェッジウッド製の高級陶器がロンドンに出回るようになりました．　さて，この工事の副産物がありました．切り崩された岩盤には，じつは大量の化石が含まれていたんですね．このお医者さんは，出て来た化石にたいへんな興味をもちました．そして「生物は進化してきた」というアイデアに到達しました．教会がすぐ近所にあったこともあって，彼はそのアイデアをなかなか発表しませんでしたが，ずっと後に出版した本の最後のほうで進化論のアイデアを述べています．　このお医者さんの名は，もうお判りでしょうね，エラスムス・ダーウィンといいます．かのチャールズ・ダーウィンの祖父にあたる人です．そしてチャールズの奥さんはウェッジウッド家の人ですよね．　チャールズは祖父の進化論があまり気にいらなかったようです．彼が経験をつみ思索を重ねて，進化論の決定版である「種の起源」を書くのは，ずっと後の話になります．

キアゲハの物語

　肩のこる話題が続いたので，今日は少しくつろいで，自然史ネタの雑談です．じつは，あるMLに書いた内容を少し改変したものです．　アゲハチョウのことを英語で Swallowtail といいます．後翅の尾状突起がツバメの尾を連想させるからでしょう（ < わかり切ったことを書くな！）．で，形容詞をつけず単に The Swallowtail と言ったら，英国ではキアゲハのことをさします．　英語名 Swallowtail 　学名 Papilio machaon （パピリオ・マカオン）　英国のキアゲハは大陸のキアゲハとは「亜種」の関係になります．日本のキアゲハは，また別の亜種です．　日本のキアゲハは，幼虫はニンジンの葉などを食べていますが，英国のキアゲハ幼虫は湿地に棲んでいて Milk Parsley （学名 Peucedanum palustre）を食草としているのだそうな．また成虫は大陸のキアゲハに比べ小さく黒っぽいのだそうです．　そのキアゲハですが，英国ではたいへんな希少生物で，唯一の生息地であるノーフォーク州の某所ではもちろん捕獲禁止です．しかし今はこれほどの希少種でも，昔は英国東南部に，もっと広く分布していました．　その昔，英国では昆虫採集がたいへん盛んでした．私の手元に，英国のチョウ愛好家の系譜を書いた本 The Aurelian Legacy (M. A. Salmon著，University of California Press）という本があります．16世紀から20世紀まで全部で101人のチョウ愛好家がノミネートされていますが，特に1800年代に活躍した人が多いようです．産業革命に伴ってチョウ愛好家や，一般に自然愛好家が爆発的に増加し，その１つの頂点がダーウィンの「種の起源」（1859年）だったということかもしれません．　話をもとへ．そうしたチョウ愛好家（aurelians）のあこがれの蝶の１つがキアゲハだったのでしょう．ケンブリッジの北にあるウィッケン湿地（Wicken Fenn）は，キアゲハの有名な産地でした．　ここは，よほど荒涼とした土地だったんでしょうね．この湿地には Five Miles From Anywhere （どこからも５マイル）という名のパブがあって，英国各地から訪れた蝶マニアがこのパブを拠点としていたようです．たぶん馬車で乗り付けて，ここでビールを飲んでから，捕虫網を手に湿地を歩いたりしていたのでないだろうか．英国の自然愛好家が光り輝いていた，あの旧（ふる）き良き時代のひと幕です．　その後ウィッケン湿地では蝶の数は次第に減って，やがて湿地の一部が保護区になりました．それでも蝶は減り続け，1952年にはこの地のキアゲハはついに絶滅してしまいます．蝶が減った理由は湿地の農地化が進み，また残った湿地は放置されて食草の生育条件が失われたからと言われています．　この保護区を設置したのがチャールズ・ロスチャイルド卿（ N. C. Rothschild, 1877-1923）です．彼は最初はチョウ蒐集家による過剰採集を問題にしていましたが，やがて宅地造成その他の土地開発からチョウの生息環境を保護することに心をくだくようになったそうです．　なおチョウ愛好家としては多分チャールズよりも，兄のウォルター・ロスチャイルド氏のほうが有名かもしれません．チャールズは蝶だけでなく自然全般を愛した，オール・ラウンド・ナチュラリストで，上記の通り自然保護の先駆者です．また，特にノミ（蚤）の研究で大きな業績を残していますが，これはまた別の機会に書くことにします．

レディファーストと大東亜共栄圏

　欧米にはレディファーストという習慣がある．ドアの前に来ると男性がドアを開けて女性を先に通す．先生が講演や講義を始めるとき，政治家が演説を始めるとき，日本語なら「皆さん」と言うところを英語では「Ladies and gentlemen！」と呼びかける．あくまでレディが先である．手紙の宛名もそうだ．たとえば日本の太郎さん花子さん夫婦と英国のJohn さん Mary さん夫婦とが手紙をやり取りするとき，日本夫婦から英国夫婦への手紙は，Dear John and Mary,　というように始める人が多いと思う．英国夫婦から日本夫婦への手紙は，Dear Hanako and Taro, 　となる．女性のほうを先に置く習慣がある．　大東亜共栄圏のことを書くつもりだった．その昔，日本人が東アジア各国に侵入しておいてから，日本が支配するアジアを大東亜共栄圏と呼んでゴマかした．「ボクたちみんな友達だもんね」というわけだ．この欺瞞は日本が戦争に負けてみごとに失敗したが，今も堂々とそのテの欺瞞を通している国もある．かつての大英帝国，いわゆる連合王国である．連合王国は省略せずに書くと The United Kingdom of Northern Ireland and Great Britain（北アイルランドと大ブリテンの連合王国）である．この呼称にレディファーストと同質の欺瞞が見える．北アイルランドと大ブリテン島を比べれば，後者の方がはるかに大きいし，この連合の中心はもちろんブリテン島にある．　昔から偽善は英国紳士の得意ワザということになっている．ウイスキーを Scottish Whiskey でなく Scotch Whisky と（eを抜いて形容詞まで変えて）呼んでブランド化し，英王室の皇太子をエジンバラ公などと呼んでスコットランド人の自尊心をくすぐる．さらに難関の北アイルランドは，連合王国の呼称でしっかりサービスして懐柔する．　話はいきなりジャンプします．せーの．　最近よく聞く言葉に「自然との共生」というのがある．共生とは読んで字のごとく「共に生きる」ことだ．その内実はどうだろう．人間は自然を改変し，ほとんど破壊し尽くしている．事ここに至ってあげくに「共生」って一体何なのさ，と私は思う．共生という言葉の裏に，大東亜共栄圏や連合王国と同じような欺瞞が透けて見える．　自然保護という言葉がある．自然を「保護」するというと，いかにも傲慢である．たしかにそういう響きがある．「自然との共生」と言えば傲慢さは感じられなくなる．しかし友好的に見える言葉の裏に，私はどうしても欺瞞を感じ取ってしまうのだ．