2008年08月の記事一覧 | 高知に自然史博物館を

ミクロ生物学のすすめ

　きょうは自然史博物館について書きます．　　　　　　　　　　　　　　（＜おおっ，珍しい）　岩国市に「ミクロ生物館」というのがある．http://shiokaze-kouen.net/micro　もとは町立だったのが，町村合併で岩国市に併合され，今は岩国市立ミクロ生物館となっている．ここは原生生物を扱っている博物館である．いや，博物館というより，水族館というべきか．いろいろな原生生物が生きたままキープされていると思う（行ったことがないので本当は知らない）．私はこの施設に注目している．　原生生物とはどういう生物か？　有名どころの名を挙げてみると：１．ゾウリムシ，アメーバ，ミドリムシ，・・・２．夜光虫，放散虫，有孔虫，・・・３．トリパノソーマ，マラリア，・・・４．粘菌，ツボカビ，・・・５．クロレラ，珪藻，コンブ，・・・などなど．じつに多様多彩なグループである．古い呼び名で言うと，原生動物（１～３）と藻類（４，５）とをまとめたような形になっている．多細胞のものもあるが，多くは単細胞の生物である．なお，カビやキノコは菌類といって，原生生物とは違うグループになります．粘菌やツボカビは「菌類」ではないらしい．　原生生物には淡水産のものや海産のものがあり，健康食品もあり，病原体もある．化石マニアにお馴染みのフズリナ（紡錘虫）は有孔虫の１つである．熱帯の白い砂浜を構成する「星の砂」は有孔虫の死骸．シオマネキの食餌や縄張りアユが食べる「コケ」は珪藻．　こうして見ると，原生生物はけっこう重要なグループである．そして自然界のさまざまな循環やバランスの重要な一部をなしている．なのに一般になじみが薄く，話題になることも少ない．　岩国の「ミクロ生物館」は原生生物に特化した博物館であろう．しかし「ミクロ生物」という呼称は，もっと広い範囲の生物を含めることを可能にしている．観察に顕微鏡（拡大率40～1,000倍）か，少なくとも実体顕微鏡（拡大率7～40倍）の助けを必要とする程度の小さな生物，ぐらいに考えてもよい．　だから原生生物でなくても「ミクロ生物」として扱えそうなものは多い．淡水産のものではヒドラ，プラナリア，ミジンコなどを含めることができる．陸生のものでは多くの土壌生物なども含めてよいかもしれない．海産生物まで含めると，膨大な種類数になると思う．　そういう「ミクロ生物」を自然史博物館の１つの柱にすえるのは，なかなか名案だと思う．　そもそも博物館には専門家（学芸員）を置く必要がある．専門家を多数かかえている本格的な博物館もあるが，地方自治体レベルの自然史博物館では，専門家の数も限られてしまうだろう．「１つの柱」というのは，その限られた専門家の１人として，「ミクロ生物」の研究者を置くということだ．　なぜ「ミクロ生物」か？　まず「研究」について．　研究というとすぐ「国際レベルの」という語と結びつけたがる人たちがいる．日本人がものごとの良さを質ではなく高低（レベル）で測りたがる性向は，文科省の長年にわたる努力の「成果」だろう．それはそれとして・・・　「国際レベルの」研究には，ふつうカネがかかる．しかし，ミクロ生物を扱うならば，生物の種類や研究テーマによっては，あまりカネをかけないで「国際レベルの」研究を行うことも可能である．もちろん国際レベルでない，地方独自の必要性に対応できるような研究も可能である．　次に「教育」について．ミクロ生物は学校教育があまりカバーしてない生物群であり，博物館でもなければ一般になじみが薄い．しかも知識として重要でないとは言い難い．こういう分野でこそ，博物館の博物館たるゆえんが最大限に生かされると思う．　そして，ミクロ生物を私が推賞する最大の理由は，カネと労力とスペースが非常に節約できる点である．たとえば水族館で魚を展示しようとすると，１種につき60cmの水槽１個ぐらいは必要だろう．ミクロ生物，たとえばゾウリムシなら，コップ１杯の水で事足りる．　限られたカネ，労力，スペースに対応できて，研究による貢献もできて，日本の学校や大学であまりカバーされてない分野であり，自然や環境を理解するうえで軽視できない生物群である「ミクロ生物」を，自然史博物館の１つの柱に据えることをお奨めします．追．　代表的なミクロ生物であるアメーバの動画を，http://briefcase.yahoo.co.jp/tosana06に置いてあります．追．　泡瀬干潟を守ろう！という署名をやっています．皆さんご協力を．　詳しくは，さめさんのブログhttp://shark.ti-da.net/e2290930.htmlをご参照ください．

馬の走り方

　夏本番．自然史ネタに事かかない季節だけど，今日もまた気分転換モードで，あまり博物館と関係ない話にします．最近多いネ，このパターン．　本日のテーマは「馬」．　馬の走り方には３通りあります．いち，に，いち，に，と２拍子で走るのがトロッティング．ふつうは右前足と左後足が同時に出る．次に左前足と右後足が同時に出る．こうして２拍子のリズムで走ります．乗っている人は馬のリズムに合わせて腰を浮かせると，振動をじかに受けなくてすむ．たとえば，いち，で腰を浮かせる．に，で腰をおろす．こういう乗り方を rising trot と言う．これに対し馬上でずっと腰をおろしたままの乗り方を sitting trot と言います．　同じ側の足を同時に出すこともある．まず右前足と右後足を同時に出す．次に左前足と左後足を同時に出す．これもトロッティングです．馬に２輪の馬車をひかせて競走するハーネステッド・ホースレースという競技では，馬はもっぱらこの走り方をさせられます．馬はこういう走り方でも，ずいぶん速く走れるものらしい．「シートン動物記」に，この走り方（pacing というらしい）で悠々と逃げ去る野生馬の話がありますね．　トロッティングに対し，キャンタリングという走り方もあります．まず左後足が地面に着く．次に左前足と右後足がほぼ同時に地面に着く．最後に右前足．こうして，ぱかぱ，ぱかぱ，というような３拍子の足音が聞こえます．すぐ想像できる通り，キャンタリングは左右非対称な走りです．つまり左後足から始まって右前足で終わる走り方に対し，それとミラーイメージの走り方，つまり右後足から始まって左前足で終わる走り方もあります．この２通りの走りを「手前」といって，コースが右回りか左回りかによって「手前」が変わります．馬にはそれぞれクセがあるので，右カーブの得意な馬と，左カーブの得意な馬が，多分あるでしょう．　最後に，競走馬の走り方をギャロッピングといいます．これは私はうまく説明できません．ギャロッピングの足の運びをきちんと解説している本があるかどうかも知りません．キャンタリングで次第にスピードが乗ってくると，ぱかぱ，ぱかぱ，というリズムが乱れてきて，どどどどっ，というような連続音に変わる．これがギャロッピング，なのだろうと理解しています．キャンタリングのような規則性はないかもしれないけれど，ギャロッピングの走りも左右非相称で，右カーブと左カーブとで違うようです．コーナーを駆け抜けて次々と直線に躍り出てくる競走馬の前足は，どの馬も一致してみごとに左右非相称です．　ここで話は例によってコロリと変わります．　NHKがボルガ川を題材にした紀行番組を放映した事があります．ロシア人が馬に乗ったままで，地面に置かれたバケツ（だったか？）を，すっと拾い上げました．見ていた私は「えっ？」と驚いたというか，あっけにとられてしまいました．これぞコサックの乗馬術！　コサックは遠い昔，ロシアに侵入した東洋系の騎馬民族から，戦争に馬を使うことを学んだと言います．　日本には乗馬の習慣があまりありません．昔の騎馬武者にしても，移動のときは馬に乗るけれど，いざ戦いとなると馬を従者にあずけて，自分は馬から降りて戦ったというような話も聞いたことがあります．どうも乗馬の技術は日本ではあまり発展しなかったのではなかろうか．白戸三平のマンガで，鞍を付けてない馬の横腹に忍者がしがみついて，まるで馬だけが駆け抜けて行ったかのようにゴマカす場面があるけれど，日本の乗馬術の水準でホントにあんな事ができたとは，とても思えない．ついでに書くけど，日本の映画俳優の乗馬術の下手さ加減も，何とかならないものだろうか．　最後はほとんどグチになってしまったところで，本日はおしまい．