ツブコの茶店

芸術は愛だ。と誰かがいった。
料理も愛だ。とおもう。

お客の見えない職場で、豊富な食材に囲まれ、
大量の調理に携わっていると、
このイシキが薄まりがちになってくる。

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この世にたったひとつのヤサイがあり、
それを、たったひとりの人のために、料理する。

ロボットではできないヒトの技だ。


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　私の勤めるレストランの厨房に、コイシが入ってきたのは

四ヶ月前だ。

十八才の新入りコイシは、学校を卒業して、いきなり【現場】に入ったから、

包丁の持ち方もおぼつかなく、ノダさんは、毎日ビシバシと特訓した。

小柄でひよひよと頼りなかったコイシだが、カコクな特訓を

日々なんとか乗り越えてきた。ノダさんといまではいい師弟コンビになっている。

今日は私の向かいの調理台で、二人はオードブルの盛りつけをやっていた。

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ノダさんは、コイシをときどき釣りにさそったりもしていた。

「ははは、アメとムチですわ｣なんて言うノダさんは、口は荒いが、

ハートがあったかいのだ。

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　オードブルの大皿が、着々と完成に近づいてきた。

「コイシ、お前もいまに、こんなの一人でやるようになるんだぞ」

と、ノダさんが言っている。

コイシは二歩後ろに下がって、盛りつけを眺め、

「わぁ、すごい、まさにアートですよ、」と言った。

コイシはまだなにか、”効いたふうなこと”をいいたげな口をした。

ノダさんは、黙って手をうごかしている。

（コイシ、それ以上言うな。戻ってシゴトにかかるんだ）

私がそう念じているのを知るはずもなく、コイシはペラペラと、

「やっぱり、料理はハーモニーですね」

といった。さらにつづけて、

「ハーモニー、プラス、え～とぉぉ、、、、、、、」　

と、つぎのコトバを探している。


ノダさんの口の端が動いた。

（あーあ、おこられるよ、やっぱり）　　


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すると、ノダさんは、皿を見渡しながら、　　　　　　　　　　　　　　　


「コイシ、ここんとこにパセリを置け」

と、静かな声で、指示をした。


コイシの言ってることを、聞いていなかったのだろうか？

コイシはパセリをさっそく、言われたとおりに、並べはじめた。

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ぽいぽい、

ぐんぐん、

サッササッサ、

と、オートメーションのノリだ。

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ノダさんの口の端が動いた。

とおもったそのとき、


「バッケヤロー！！

ココロを置くんだよ、ココロを。

キカイみてえにじゃかじゃかやるんじゃねえ。

パセリだけだからって、手を抜くな。

パセリといっしょにココロを、置くんだよっ、そこによ。

それを＜シゴト＞ってゆーの。

ハーモニーだとォ？

アートだ、なんだと、十年早えんだよ。お前は。

ゴタク並べる前に、パセリちゃんと並べろってぇのッ」

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入社四ヶ月のコイシはこうやって、これからも、成長していくのだ。