ツブコの茶店

　明け方、ネコの様子を見に起きる。

ネコはリビングにいた。

床にスフィンクス坐りで、こっちをみている。

このごろ、ヒトを避けるようになった。

キッチンにきて、えさをねだることもない。

洗面台の水だけを飲んでいる。

　　　　　　　　　　　　　　　＊

　部屋に戻ったら、ネコはわたしのふとんに沿って、

むこう向きに横たわっていた。

スープを持って来ようと思ったがやめた。

すぐに＜チャンス＞を狙うコトが、卑しいような気がした。

それに、持ってきてもネコは多分、すぐにすーっと、立ち去るだろう。

そうして、わたしはその無言の中に

”目先のことに振り回されるんじゃないよ”

と、いさめられているような気がするだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　＊


ネコは静かに横たわっている。

目を開けているのは、からだのどこかに、苦痛を感じているのかもしれない。

だからといって、アレコレを心配するでもない。

なにも考えずに、ただじっと、その体感、症状のままに、在るだけだ。

そこには、あるひとつの品性が漂っている。

それはわたしに、質の高い精神というものを、考えさせてくれる。


　　　　　　　　　　　　　　　＊

ヒトもどうぶつも、命の水源はおなじだ。

その水源のあるどこかの村に

ネコはもう、行こうとしているのかもしれない。

　　　　　　　　　　　　　　　＊

わたしはネコの横に並んで寝た。それから、

むこう向きになっているネコの背中を撫で、

片方の手のひらに、前足を包みながら言った。

「まるちゃん、マルちゃん、まーるチャン♪」


ネコのやせた背中はごりごりと硬く、前足はうっすら冷えている。

やがてごろごろと喉を鳴らす音が、聞こえてきた。

かすかな湧き水の音のようだった。

それは、明け方の、薄暗い部屋のあちこちを満たすように、

だんだんと大きくなっていく。

その音をききながら、＜水源のあるどこかの村＞を、わたしは想っていた。