つっちゃんは元気かい？私はうつ病です。

今朝つっちゃんが亡くなりました。
昨年の年末からかなり弱っていたので心の準備はしていました。
２年前ぐらいから体力の衰えを感じ始めていて、
ここ半年ぐらいの間にさらに急に動かなくなっていました。
１５年間ありがとう。
楽しい思い出をいっぱいありがとう。

つっちゃんは捨てられていたのをおばあさんが拾ってきた。
当時からすごく威勢のいいワンコだった。
雑種だけど、獣医によるとメインは四国犬らしいです。

パパが実家に帰るとえらい喜びようで、
すぐに散歩に行かないと興奮が収まらない状態。
車の音だけで聞き分けていたモンね。
家の中を歩く音でも家族の中でパパだけは聞き分けて
甘えた声で鳴いていた。
寝ていてもパパの歩く音がすると必ず起きてきてくれたね。

いつもの近所の山に登るときに、
鎖を外すと元気いっぱいに走り回っていた。
いつでも元気いっぱいのつっちゃんはいつも先頭を走っていたね。
寂しがり屋だからパパがなかなか付いて来ないと
姿が見えるところまで戻ってきて見守っていてくれた。
姿を確認すると不安げな表情から一転して、また走り回っていた。
１回登るだけで、つっちゃんは４往復分ぐらい走り回っていた。
最後に登ったのは２年前になるかな。
それからはさすがのつっちゃんにも体力の衰えが見えて
きたから山登りは止めていました。
おじいさんとも一緒に登ったし、
おばあさんとも、お兄さんとも弟とも、
ママとも、思い返せばみんなと一緒に登ったことがあるね。
おばあさんだけは途中で引き返したような気がするけどね。
みんながつっちゃんと一緒の山登りをしてきたね。
実家に帰るときの一番の楽しみでした。

そういえば、おじいさんと一緒に山登りをしたことも
あったんだね。思い出しました。
今は酸素マスクを付けていて、鼻からチューブで食事しています。
今年になってさらに肺炎になってしまいました。
脳に腫瘍ができたときから、
これだけはならないようにと医者が気にしていた病気です。
いつ最期の瞬間が訪れてもおかしくない状態にあります。
そうは言っても、完治していく可能性も十分にあります。
今現在はいい方向に向かっているところです。
つっちゃんのおかげでの、もう一度することはできない
おじいさんとの思い出です。
おじいさんは回復して崚ちゃんと一緒に遊んでくれなきゃね。

つっちゃんは散歩が大好きで、
おうちの近くに来ると「まだ帰るな」と
足の周りにまとわりついていた。
散歩から帰っても元気いっぱいだから
玄関先で飛び掛ってじゃれあっていた。
そんなつっちゃんのせいでパパの服は泥だらけ。
実家に帰るときは散歩用の服を持参するようになったね。

先に逝ってしまったピレネー犬のロッキーと再会できたかな。
おとなしいロッキーにつっちゃんが飛び掛っていた。
いつかロッキーが本気で怒るんじゃないかと心配だったよ。
結果的には何をやってもロッキーが動じることは無かったね。
またロッキーといっぱい遊べるね。

最後に会ったのは、年末だね。
１２月２５日だ。
すでに起き上がることが難しくなっていたのに、
パパを見て起き上がってしっぽをぐるぐると回して喜んでくれた。
少し飛び上がって喜んでくれたね。
見るからに体が弱っていて痛々しかったけど、
その姿で幸せな気持ちになり、勇気付けられました。

そんなつっちゃんにもう会えなくなってしまった。
おじいさんの身代わりとなってくれたのだと思います。
常に家族を見守っていてくれてありがとう。
ここ最近はいろんなことがあって気持ちが塞ぐこともあるけど、
つっちゃんからもらった幸せのぶん強く生きていくよ。

つっちゃんの写真やビデオもたくさんあるんだよ。
山登りのときには良く写真を撮ったよね。
そう言えば、犬用のガムを庭に埋めているところを
写真に撮ったよね。
鼻先が土だらけで一生懸命やっていたね。
パパが掘り返そうとしたら、本気で唸ってたね。
つっちゃんの本気の声を聞いたのはこのときだけだ。
写真たちは、パパの気持ちが落ち付いたら整理するよ。