秋月春風 ブログ版

　目覚めて時計を見たら、５：０５。集合時間の５：４５に間に合わせるには５：３０頃には家を出なければならない。目覚ましは４：３０にかけてあった筈なのだが、上手くセットできていなかったのか、無意識に止めてしまったのか……とにかく、遅刻の危機である。
　慌てて飛び起きて家族を叩き起こしてまわり、起きてきた順にバナナを食べさせながらバタバタと支度。山のような荷物を車に積み込んで、わたわたと家を後にした。
　車を父に頼んで自宅に戻して貰うため、実家に寄って父を拾って、保育園へ。なんとか滑り込みセーフで集合に間に合った。
　トイレを済ませ、最低限の荷物（といっても、でかいリュックひとつパンパンだったが）だけ持って、バスに乗り込む。次男は前方の席にクラスメイト達と座るので、娘だけ連れて指定された席に着いた。ろくに朝食を食べずに出てきたしまった娘の口にバナナを放り込んでいるうちに、バスは出発。一路外房へ。
　家を出たときにぱらついていた雨はいつの間にか止んだが、日が射す様子は全くなかった。一体誰の行いが悪いのか……って、それは多分うちの次男だろうなぁ………と、溜息をつく母である。
　２度の休憩を経て到着した海は、どんよりと曇った空と同じ鈍色。気温も２１度しかなく、泳ぐにはちょっと……なんてもんじゃなかったが、寄せる波を見て子供達が入らずにいられる筈もなかった。
　水着に着替えて、次々と海に飛び込んでいく………が、
「寒ーーーーー一いっ！」
「つめたぁぁぁぁぁぁぁいっ！」
と、あちこちで悲鳴が上がる。
　当たり前じゃ……と、げんなりした気分で呟く私は、服のままで波打ち際に娘を抱いて立っていたのだが、思いがけず寄せた大波に、膝まで折り上げていたにもかかわらずパンツの裾を濡らしてしまってトホホな気分。持参したのはタンキニだったので、パンツ部分だけでも履き替えておけばよかったと後悔することしきりであった。
　ぎゃーぎゃーと叫びながら果敢に波に挑んでいた子供達であったが、やはり３０分も経つ頃には早くも限界に達してしまい、次々に砂浜へ。
　しかし海から上がれば上がったで、風に曝されて余計寒く感じる始末。
　次男などは、まるで遭難者のようにガタガタ震えて歯の根も合わぬほど。タオルを掛けたり、砂の中は暖かいから…と、夫に埋められたりもしたが、終いには泣き出すほどだったので、急遽昼食を海の家で摂ることにした。
　次男はラーメンをすすってやっと落ち着き、笑顔が戻った。そのまま、食後にシャワーを浴びさせて服を着せてしまい、その後は砂浜で貝を拾ったり、砂いじりをしたり…で過ごす。。
　娘は砂を掴んではパラパラと落とす…ということを楽しんでいたが、何を思ったかそれを下から見上げるようにしたもので、思いっきり自分の顔に浴びて大騒ぎをしていた。
　ふと海を見ても、もう誰も浸かっている園関係者は居らず、じきに予定より一時間早く海遊びを切り上げるとの連絡があった。そそくさと荷物をまとめながら、それでも子供達をみれば笑顔で互いに貝の見せっこなどをしており、それなりに楽しく過ごせた様子にほっとしたのだった。