ブラームスはお好き？

　「幸福とは何か？」

　あまりにも素朴な問い。

　この問いを発したことのない人は，おそらくいないはずである。

　僕の知る限り，ここで紹介するアラン『幸福論』ほど，この問いに誠実に答えたものはない。

　単純な問いには単純な答えでなければならないが，アランほど簡潔に，しかも美しく，機知に富む答えを用意した人を，僕は知らないのだ。

　正確に言うと，このアラン『幸福論』は「論」ではない。

　アランは論じてはいない。

　原題を，「幸福についてのプロポ集」という。

　プロポとは，紙葉１枚２ページに書かれた断章で，アランのオリジナルの文学形式である。

　２０世紀の初めころ，アランは毎日せっせとこのプロポをルーアンの新聞のために書いた。

　その中から幸福に関するものを集め，一冊の本にしたものが，アランの『幸福論』なのである。

　アランは何も押し付けたりはしない。

　アランが与えてくれるのは，「気付き」である。

　アランはとりわけ，身体が心に及ぼす力を，さまざまな例えを用意して繰り返している。

　不機嫌なのは，疲れているか、身体のどこかが痛むからである。

　気分屋の不機嫌こそが、「諸悪の根源」であり、

　身体をないがしろにして幸福はありえないのだ。

　そして、いつもよい気分でいることこそが、私たちの高貴な義務でもあるのだ。


　僕が思うに，全９３のプロポ中の白眉は，第４７章「アリストテレス」である。

　「楽しみは力のしるしである。」

　というアリストテレスの言葉の中に，この本のエッセンスとも言うべき，核となる主題が詰まっている。

　この本の全９３のプロポは、アリストテレスのこの箴言の、アランによる展開であり，変奏なのである。

（これは偶然かもしれないが、４７という数字は、９３のという数のちょうど真ん中に当たり、第４７章「アリストテレス」こそが、この「９３のプロポ集」の「へそ」の部分に当たっている。）

　日本の諺になおせば、

　「好きこそものの上手なれ」

　となるものだろうが、

　しかしアリストテレスが言っていることはそれとはちょっと違う。

　例えて言えば、こういうことなのだ。

　食通は健康で丈夫な胃袋を持つから食通なのだし、

　食事を「楽しむ」ことができるということは、食事を消化する「力」を持っていることの「しるし」なのだ。


　この本は，順に従って読む必要はなく，好きなプロポから読めばよい。

　だからといって，一度読んでそれで終わりというものでもない。


　僕にとっては，いつもそばに置いて、いつでもページをくくれるようにしておきたい本の一つである。

　そしてこの本を読んだ人は，きっと僕と同じように思ってくれることだろう。


　蛇足だが，僕とこの本の出会いは、学生時代，とある友人からの勧めだった。

　「貴方に読んでほしい本があります。アランの『幸福論』です。」

　その言葉の響きは、まるで福音のようだった。

　吹き抜けの玄関に迎え入れるように僕に接してくれたその友人は、今、ロシアにいる。

　最近、結婚もしたらいい。

　ここで皆様にこの本を紹介できる機会を得たことを，その友人とともに喜びたいと思う。

　一人でも多くの方が、この良書を手にとってくれることを願いながら。