４１歳トリオ活躍して１２１日ぶり３位に～

阪神ー横浜　２－１

先発の下さんが６回１失点に抑えると、４回には、金本アニキの右越え二塁打で広げたチャンスから逆転に成功矢野捕手も、守備で"好アシスト"を見せ、４１歳トリオが底力を見せた。

一方、育成出身の野原祐がプロ初スタメンで２安打を放ち、勢いを呼び込んだ。

ベテランと若手がかみ合って、７月２８日に最大１３・５ゲーム差あった３位との差をついにひっくり返した。

　虎がついに、目的の地へとたどり着いたデー前日（１２日）同様、デーゲームでヤクルトが敗れ、勝てばＣＳ圏内突入となる一戦。

先発で６回を１失点に抑えた下さんは２安打４四死球で走者を背負い続けたが、真骨頂の粘りの投球で抑えた「３位？　勝ててよかった。矢野のリードのおかげ」と淡々と振り返った下さん前回登板した６日の広島戦（マツダ）は、今季のチームの先発で最短の１回２／３で降板した。

　だが、甲子園なら話は別。８勝のうち７勝（３敗）は本拠地で稼いだ。

「シモ（下柳）は全体的に良かった。３位になったのはチームにとって大きいし、シモにも大きい。やられた後だったしね」とコンビを組んだ矢野さん

１２月に４１歳を迎えるベテラン捕手は、１、３回と相手の送りバントを二塁封殺で下柳を助けた。

打では１点をリードされた４回無死一塁、金本アニキは右翼へ強烈に引っ張った

歴代単独１０位となる通算３９８本目の二塁打で二、三塁と好機を広げると、暴投と併殺崩れで２点を奪い逆転。５戦連続安打で４番の役目を果たした。

　球宴明けの７月２８日には最大となる１３・５ゲームあった３位・ヤクルトとの差。それから、関本、赤星、桜井、ブラゼルと主力が故障で次々に戦列を離れた。「総力戦」が求められる中、４１歳トリオはいつもチームに勇気を与えてきた。球宴後の３連戦１４カードで、負け越しはわずかに４度。７カード連続勝ち越しを含めて、２５勝１７敗でついにここまでたどり着いた。

　奇跡のＣＳ進出が見えてきた～

ガンバレ～