。。。Under the City Sky。。。

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• MちゃんバースデーParty＠Yくん宅

  本日土曜日夜はMちゃんのバースデーPartyがミッドタウン高級アパート２６階のYくん宅でありました。本日は５人でのParty。一人一品持ち寄りということで、私は「鶏肉と卵の酢煮」を持っていくことに。ちなみにこの料理は今回はじめて作るのですが、酢煮はお肉を柔らかくしておいしいと聞いたことがあったので挑戦してみたのですが、調理中の匂いは尋常じゃないっっ。揮発性の高くなった酢（カップ１／２）が部屋中に充満しちゃって大変だのなんのって。こんなにルームメイトに迷惑になるものだとは思わず、又この匂いから一体どんな味になるのか検討もつかず、かなりおっかなかった（汗）。煮込むにつれて、鼻からあの強烈な酸臭い酢の匂いは消えないものの、味はかなりまろやかになってきて、最終的に、酢が入っていることすらわからないくらいになってしまった。酢のおかげでお肉はやわらかくなり、ゆで卵もいい色になって、おかずとしては美味しいものでしたが、食べた感想。。。鶏の照り焼きと同じじゃない？？あの匂いを考えたら再度挑戦はしないかも（苦笑）。そんなわけで私はこの一品と日本から持ち帰った、親戚の酒蔵が作る大吟醸1本「夢千成」を持参。するとYくんはチキンのバッファローウィング、Hくんのルーミーはドラムスティックの香草焼きと、チキンチキンなParty料理になってしまい、結局あとからタイ料理をデリバリーで追加。日本料理＆日本酒専門店『酒蔵』で働くHくんがお店でゲットしてきたおいしい日本酒と、お店のパティシエ作によるMちゃんのバースデーケーキを振舞ってくれました。そんなわけで、今夜はおいしいお酒の競演となり、しばしここがNYCだということも忘れ、皆と楽しい晩を過ごしました。部屋でくつろいでいると、外からなにやら破裂音が。なにかと思って26階のベランダにでてみると、East Riverから花火が何発も打ち上げられていました。「Mちゃんラッキーだねぇ」「この花火、なんのためなんだろうね。Yankeesが今日勝ったからそのお祝いのためかなー」「彼氏のHくんが奮発してプレゼントのためにセッティングしたんだよねー」なーんていう会話が交される中、かなり長いこと目の前に大玉がばんばん打ち上げられていて、なんともリッチな花火鑑賞となりました。

  October 1, 2005

• Mちゃん誕生日＠Yankees vs Red Sox スポーツBar

  今日はMちゃんのバースデー。明日本格的にYくん宅でPartyをするのですが、Kくんと3人でTimes Sq.にあるESPN ZONEでYankees Vs Red Sox戦を見つつ夕飯を食べようと待ち合わせしました。ESPN ZONEはお店に大型スクリーンが設置されているスポーツBar/Restaurantで、いろんなスポーツのライブ中継を臨場感たっぷりに食事をしつつ観戦できるお店です。お店に入るとすんごい熱気。立ち見まで出ているぅ。聞くところによると、今日はこの試合のために相当のお客さんが駆けつけているらしく、１～３時間待ちと言われました。しょうがないので別のスポーツBarに移動したのですが、そこでも1時間待ち。金曜日の夜＋Times Sq.＋野球ということもあり、どこもかしこもいっぱい！それでも、とあるアイリッシュBarを発見し、そこにはフラットスクリーンがたくさん設置されていたので、ふらりとそこに入店しました。ご飯も意外や意外に美味しかった。いやー、ここは意外に穴場ですぞー（ってお店の名前までは覚えてないけど）。結局今日の試合はYankeesが負けちゃいましたねー。こちらの野球ファンはすごいですよ、リアクションの取り方が。Yankeesのピッチャーがホームに変な球を返したせいで、ランナーがホームにバックした瞬間だったのにもかかわらずキャッチャーがそのボールを取り損ないアウトを取られる失態があったのですが、その瞬間、店にいたお客は「OH~~My GOD~~!!!!なにやってんだ～！！！！！」と本気で怒ってた。。。お店のバーカウンターに入っているおじさんも顔を真っ赤にしながら怒鳴り散らして、仕事そっちのけで切れまくり。。。

  September 30, 2005

• FOOOOOOD

  今朝は結構寒かったです。12度。今も18度しかない。。。晩秋って感じです。仕事から帰ってきて作る気がしない＋時差のせいでヘビーなものを胃が受け付けないという理由で、偏食ぎみ。。。わかってます、いけないって。昨日はほとんどろくな物を食べれなかった。朝はコーヒー。昼は小さな巻き寿司。そして夜はパスタを茹でて、市販のたらこソースをかけるだけ。朝方さすがに空腹で目が覚めた今朝。そして今朝は朝食にスープ（小）をデリで＄３で買う。お昼ごはんを期待していたら、クライアントが朝から現在の15時までオフィスを徘徊しており、誰もランチブレイクに出られない状態。そんなわけでランチ食べられてません（泣）。今夜はMちゃんのバースデーなのでDinnerをする予定ですが、ここ最近の栄養不足をなんとかそこで補いたい。。。ハンバーガーですら、今の私にはご馳走に思えて仕方がない。。。ランチブレイク～！！！朝からこんなに立て続けに休憩なしの労働なんて効率悪ぅ～！労働法にひっかかんないのかな。。。（空腹のため、かなりイライラ）

  September 30, 2005

• NYCに戻って

  時差ぼけもなく、たまっている仕事をこなしています。やはりもともとNY時間に身体が慣れていたせいか、日本時間からNY時間へ切り替えるのは、その逆ほどつらくないですね。でもやっぱり夜中は何度か目が覚めます。あと、お腹は減るのですが、あんまり食事が喉を通らない。食べるものは食べてますが、イマイチ肉肉系は胃腸が倦厭してて、魚とかスープとかが嬉しい。やはりマンハッタンは落ち着きます。たった1年ちょっとしかマンハッタンには住んでないにも関わらず、東京以上に自分の居場所的な感じがして仕方がない。街を歩いていても、自分のスペースがあるっていうか。東京を歩いていると、それがない。なんでだろう。まわりに日本人が少ない分、日本人としての自分を無意識のうちにどこか感じているのかもしれない。隔離されたような寂しさはないものの、「個」としてマンハッタンでは歩ける。そこに一種の心の開放感すら覚えた。

  September 29, 2005

• 想いが通じて

  今日は好きだった人と想いが通じ合った日。今日は自分の心の安らぎの場所を得た日。今日は自分が自分らしくいられる場所を見つけた日。そして今日は自分のことを一番好きだと言ってくれる人が隣にいてくれた日。二人を仕切っていた境界線はすべて取り除かれ、今日からようやく正面から向き合うことができる。今夜の私は一番ラッキー・ガールなのかもしれない。

  September 27, 2005

• Back To NYC

  無事帰国しました。成田空港では思いのほか混雑しており、チェックインに超時間がかかってしまった。。。しかもフライトスケジュールを早めたという情報がきちっとJALのシステムに反映されてなくって、あちこちにスタッフが電話をかけて、ようやく搭乗チケットを入手。。。おいおい、ちゃんとしてちょーだいっ。外貨換金場も長打の列で、結局離陸前にご飯をたべるどころか、親に電話する時間もなくゲートに到着。（ごめんね。。。）フライト中はSleepingピルを服用して5時間そこそこまどろむことができた。NYCは以前よりも涼しさを増した気配。もうすぐコートもいる時期になるんでしょうね。。。ちょっとさみしぃ。日本の効率のよさ、運転手の信頼性に慣れて帰ってきてしまった私が、アメリカの運転手のいい加減さ、自分の否を最後の最後まで認めない態度に再び気づくのに時間はそうかからなかった。タクシーに乗って自宅に帰ろうとしたんですが、運転手がいまいちどの道が最短ルートなのか分かっていなく、へんなEXITで下りられたり。Y「ここどこ？こんなところに降りたことないわ。もしかしたら間違った出口を出てしまったんじゃないかしら？」運「Queens Blvd.っていってたじゃないか。ここがそれだよ」Y「Queens Blvdには違いないけど、全然東じゃない？」運「OK、じゃぁもう一回高速に戻るよ。」運「この高速であってるよね？」Y「私がどうしてそんなこと知ってるの？てっきりあなたがどう行くか知っていると思っていたんだけど。」運「さっき違う高速にのっているかもしれないって言ってたじゃないか？」Y「私は間違ったEXITだといっただけで、間違った高速とは言ってないわ。」そんな混沌としたやりとりが続き、気が付くとなーんだかマンハッタン方向に向かっている嫌な雰囲気が。。。家がある場所を全然通り過ぎ、マンハッタン方向西のQueens Boro Blidge近くまで来ちゃってる～。おいおい、行き過ぎだって。。。Y「ここはちょっと行きすぎじゃない？橋の近くってことは２０ストリートも西に行き過ぎてるってことよ。私の家はもっと東よ」運「ここからQueens Blvd.に乗るのが一番手っ取り早いルートだと思ったんだよ」Y「貴方を責めているわけじゃないけど、これが最短ルートだとは思わないわ。こんなルートで空港から帰ったことないもの」運「君にオーバーチャージしようって魂胆じゃないんだ。I’m Sorry,OK?? 空港まで行きにかかったタクシー料金はいくらだったんだい？それと同じだけ今回は払ってくれればいいよ」そんなわけで、メーターより＄１０少ない＄３０＋チップ（チップはこの状況でも払わないといけないの？）を支払う。13時ごろアパートに到着。ルーミーKJ君が居てくれたので、２８Kgの重いスーツケースを一緒に3階まで運んでもらった。荷物を空け、ひさびさにあったKJ君と16時ごろまで話す。

  September 27, 2005

• NYC帰国早まる

  先週の土曜日、旅行から帰ると私の直属のボスである副社長Bから1通のEmailが。内容を読むと、「来週の月曜日に帰ってくるのを楽しみにしています。来週は忙しいですよ。印税分配の時期を迎えるので、来週いっぱいはその業務をいつものように君に一任し、再来週にすべて各ソングライター宛てに送付できるよう準備をする必要があります。じゃぁまた来週の月曜に。」。。。って来週の月曜日（26日）はまだ帰国しないんですけどぉ～～。全然勘違いしてるぅ。。。休暇の申請を出したときは、『9月10日発30日着で休暇をもらってもいいですか』、とEmailでも確認し、OKを直々にもらったにも関わらず、1週間も早い帰国だと思われてる。。。しかし印税分配は私の担当でもあり、音楽出版をやっている以上、非常に大事な業務の一つなので、遅れるわけにもいかず、又インターン生などに教えてウン百万の桁がならぶ小切手作成やデータ処理はできないので、帰らないわけには行かないと感じる。ボスも「あー、これは勘違いしてたねぇ。でも早く帰ってくることが可能であれば、助かるんだが」。そこでボスに返信メール。「30日まで当初は日本滞在をお願いしていたはずですが、ビザも先日手元に届いたことですし、大事な業務でもありますから、フライトスケジュールの変更がきけば、火曜日にこちらを出発しようと思います。NYC到着は火曜日の午後ですので、その日は申し訳ありませんが半休をいただき、出勤は水曜日からとなります」。というわけで、明日火曜日に3日早い予定で日本を発ちます。まぁ、「あ～、君いなくても大丈夫だから、ゆっくりしておいで」と窓際族にされてない分ありがたいと思わなくちゃ首がとぶってものですよね（苦笑）。これも「誠意」をみせるということでもあり、「昇給して！」とどうせ頼むつもりなので、ある意味その下準備のようなものですけど。そんなわけで、今回日本滞在においてお時間を割いて会ってくださった人たち～、どうもありがとうっ。楽しかったよぉー。今度お会いするのはNYC！？（笑）

  September 26, 2005

• 友人Yくんと再開

  今日は8ヶ月ぶりに再開するYくんと表参道でランチをしました。Yくんは思い起こせばBuffalo留学当時からの友達。留学初日、到着時間から6時間も遅れた飛行機のために夜中1時にBuffalo空港に不安と共に降り立った私は、偶然Yくんに空港で会い、聞くところによると彼も同じ学校に行くとのことで、初めての土地で夜中タクシーに相乗りして同じ寮まで行ったんです。大学の新学期が始まる前に付属の語学学校に2ヶ月間準備期間として通ったのですが、クラス分けで偶然彼も同じクラスメイトになり、それ以来の付き合い。いつも目的意識を持って頑張っていたYくんに幾度も刺激をもらって、インターンがなかなか決まらずに悩んでいたときも、随分相談に乗ってもらったものでした。大学院を修了したYくんは、その後彼の専門分野を生かして日本で就職し、時折ではありますが、お互いの仕事のことなどの近況をメールでやりとりなどしています。今回のランチはYくんが以前から行ってみたかったというおしゃれなイタリアレストラン。コース料理のあとに、「ドルチェ（デザート）：お好きなものをお好きなだけ」と書かれてあり、甘い物にはどんな女の子も心つかまれますよねー。ティラミスにマンゴープリン、アールグレイのプリンにパンナコッタ。チョコレートケーキにアプリコットタルト。。。どれもおいしそうで決められなかったYくんはさくっと「全部食べたいね」。お店の人の勧めで8種類のデザートをシェアして食べることにしましたが、量がかなりあり、満腹満腹！話の話題は仕事のことだったり私生活のことだったり。日本で働く友達に共通しているは、皆さん仕事面からのストレスが多いということ。日本ではアメリカのようにアフターファイブもないですし、週末も仕事という方も少なくないので、息抜きをどこでするかということがかなり問題なんだろうなぁと感じました。アメリカだったら残業や週末労働などはまずないので、さくっと週末旅行で近郊都市まで遊びに行ったり、キャンプをカジュアルにしたり、あるいは週末はかならずどこかでホームパーティーだったりして、お金をかけるかけないに関わらず、エンターテイメントなりストレス解消法は結構気軽に転がっているし、仕事とプライベートに費やす時間がはっきり分かれているので、1週間の疲れを週末のエンターテイメントでクリアにして、新たな次の一週間を迎えるといった感じですね。日本で働く以上、会社から要求されるものが並大抵じゃないので、自分でそのへんの精神的なバランスをどうとって、上手に息抜きをするかが結構重要なのかもと思いました。

  September 25, 2005

• 大学時代の友人との再会

  伊豆から帰ってきた今日は、夜に乃木坂で大学時代の親友Aちゃん、後輩N居ちゃん、H子ちゃん、そして先輩のK藤さんと1月ぶりに会いました。N城さんは残念なことに休日出勤とのことで、欠席とあいなり、お会いできませんでした。路地をちょっと行ったところに素敵なお店が出現。Aちゃんお勧めのデンマーク料理のお店カフェ・デイジー。まさにデートに連れてきて欲しくなってしまいそうなこじんまりとしたかわいいお店です。お店の傍らではちょうど結婚式の2次会なども行われてました（この週末はあちこちで結婚式を見かけましたねぇ。）。デンマークといえば、「ロイヤル・コペンハーゲン」。お店の食器はコペンハーゲンのものが使用されていました。おしゃれっ。デンマークはシーフードがおいしいらしく、サーモンやうなぎのマリネ、シュリンプカクテルなど新鮮な一品が堪能できました。母校の大学で研究員として働いているK藤さんやその他皆さん情報の母校話や、近況などを語り合い、食事の後は六本木ヒルズに移動してコーヒータイム。NYCの話にN居ちゃん、H子ちゃん、Aちゃんともにかなりハマったらしく、「Yukoさん～、今のプレゼンでか～な～り心がぐっと来ましたよ～。行きたくなっちゃいました～」とN居ちゃん。皆様のお越しを心よりお待ち申しあげております。

  September 23, 2005

• 

  伊豆・修善寺へ温泉家族旅行

  というわけで、温泉旅行に行ってきました。前から行ってみたかった修善寺温泉。両親と1泊。今回は豪華に柳生の庄の《若竹の間》に泊まりました。大きな2階部屋から下をのぞくと、そこは素敵な竹薮と灯篭が。すっかり私も浴衣に着替えて、ちょっと窓辺から艶だしてみました（笑）。ご飯前にお風呂。露天風呂は最高っ。温泉には行ったことがあるのですが、露天に入るのは生まれて初めてかもぉ。ゆったりと竹薮や楓の木、小滝を眺めつつ、入る湯は最高でした。さっぱりした後は、1品また1品と続く数々のご馳走懐石料理。狩野川でとれる鮎の塩焼きや、伊豆牛の石焼、マツタケの土瓶蒸しなどを堪能しました。ぷぅ～、満腹っっ。ご飯の後は22時ごろに誰もはいっていない露天風呂にまたおもむき、鈴虫の音や温泉からたつ煙に包まれつつ、汗を流しました。早朝にももうひと風呂。計三回堪能したおかげで、お肌もツルツルに。このポスト、いい表情だしてませんか～？こんな旧ポスト、もう見ることもないですよねー。アメリカにいると、どうしても日本情緒ある「和」に敏感になってしまい、地元作家によるガラス工芸や陶芸などについつい心も惹かれ、何点かお買い上げ。やっぱいいですね～、和の日本はー。和紙の紙すきで季節の花々をちりばめる葉書作りに挑戦したり、浄蓮の滝に行ったり、伊豆特産わさびが効いたおそばを食べたり、楽しい旅でした。

  September 22, 2005

• 友人Bとの再会　in表参道

  今夜はNYCで出会い、7月に駐在の任期を終えて日本に帰国した遊び仲間B君と2ヶ月ぶりの再会を表参道で果たしました。久しぶりにあったBくんは奥田エイジ風の渋いCoolな無精ひげにさっぱりと整えられた髪の毛、レトロなメガネをかけて颯爽と登場。心なしかスマートにひきしまったようにもみえるBくん。彼に連れられて、竹薮がディスプレイされているおしゃれな日本食屋さんに連れて行ってもらいました。マンハッタンでは食べれないような美味しい日本食に舌鼓をうちつつ、積もりに積もる話をしました。最近のNYCの連中がどうしてるかなどのUpdate情報や、お互いの近況など。頭の回転が非常に早く、ユーモアたっぷりの独特の個性を持つBくんは、NYの仲間の間でも一目置かれていた存在でしたが、今回、自分が悩んでいることなどを率直に相談することで、大人の的確なアドバイスをもらうことができ、また前向きにやっていけそうな気分になりました。「人間は本能的に心配をする動物。それは後々くるであろう事柄に対して自分が傷ついたり動揺したりしないための万全の策を講じようとするが故の、防御本能から起こるものかもしれないね。でもそうした心配のほとんどが、後々“なんであの時あんなに心配したんだろう。”と思うような取り越し苦労だったりするじゃない？だから人間、心配しないように’努力’しなきゃいけないこともあるんだよ。物事は良くも悪くもなるようにしかならない。それなら今という時をなるべく心配しないように努力して、楽しむ方向にもっていかないといけないんじゃないかな。楽しむことで後々意外な方向、しかも良い方向に物事が進んでいくかもしれない。」「なるようにしかならない」。「案ずるより生むがやすし」ともいわれるように、結果がでないようなことを今いろいろと考えたところでしょうがないことってたくさんある。そうした妄想から少し解き離れて、少し自由になってみて、楽しんでみてもいいかもしれない。自分の中では答えがわかっていても、他人にそれを言ってもらいたいときってありますよね。肩をポンっとたたかれて「大丈夫。Enjoy!」と言われただけで、いままでの不安材料がスッとどこかに行ってしまうような、あの魔法のようなかんじ。その後同表参道にある焼酎Barなる、これまた非常にCoooolなBarに連れて行ってもらいました。カウンターには230本以上の焼酎瓶がディスプレイされ、こんなに焼酎も種類があるんだーと、その奥深さに驚いた。バーテンダーさんに「キレのある麦焼酎を」と私はオーダーし、Bくんは「芋らしくって、しかしフルーティーなかんじの芋焼酎を」と好みを伝える。切子グラスに丸く手で彫られた大きな氷が一つ入れられ、お店にはJazzが流れてしっとりとした時間をすごしました。

  September 21, 2005

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  H1 就労ビザ、現物Get

  本日、代行会社にて先日米国領事館でおこなった面接を無事終了して発行されたH1ビザをこの手の中にいただきました。祝！！！思えば1年がかりで波乱のやりとりを経て得たビザだけあって、代行会社の担当の方からビザの現物が貼り付けられたパスポートを渡されたときは、感無量。まじまじとビザを見入って、心から「ありがとうございます。お陰様で無事に取得できました」と言ってしまったほど。代行会社を後にし、神田駅に向っている時は、ここまでに至るさまざまな出来事が思い起こされて、思わず感動で涙がじ～んと出てきてしまったほどでした。一度は「ビザサポートはあきらめてくれ」とまで言われ、落ち込み、それでも仕事に専念し、契約をまとめることで証明できた人材価値が会社にも結果的に認められ、会社からフルサポートの意向を伝えられるまでおよそ1年。自分なりによく頑張ったと、非常に満足のいく結果となり、ラッキーだったなと思います。これからはこの与えられた機会を十分に生かして、自分らしくさらに挑戦し、成長していきたいなと思いました。

  September 21, 2005

• 祖母とランチ＋友人Mとの再会＋就労ビザ届く

  今日は横浜の祖母とふたりでランチをしました。先日敬老の日だったので、花束を気持ち買っていって、それとアメリカからのお土産とともに渡しました。祖母と会うのは1月以来。85歳にもなる祖母ですが、肌のハリ艶は不思議なことに衰えず、いつも若々しい素敵な帽子をおしゃれにかぶっている。祖母の大好きな中華ランチを食べつつ、今回のビジネストリップでの出来事やNYCでの近況などを報告。つかの間の再開でしたが楽しかったです。祖母は私が幼いときからいつもよき理解者、サポーターとして２００％応援してくれてます。祖母の年齢を考えたらもっと頻繁に会ってあげたいなとも思い、年に数回しか会えない現状がベストとは言えませんが、それでもNYCで頑張っているよという私の姿が、少なからず祖母の喜びになっているようです。そのあと、BEAMSでお買い物をした後、Buffalo時代に仲良くしていたMとスタバで2年ぶりの再会。2年前に大学院を修了して日本に帰国した彼女は、今では日本の某大学の博士課程で博士号を狙う勤勉家で、今回は勉強の話＋恋バナでかなり熱く語り合いました。恋バナの結論は「タイミングがすべて」「心をオープンにして将来云々にとらわれずに、今という時を楽しむ」「自分を大切にする恋を」。家に帰宅すると、代行会社から就労ビザが添付されたパスポートが領事館から郵送されてきましたとの連絡を受ける。早！！16日に面接を受けて、土日をはさみ、月曜の祝日のあとの平日第一日目の今日火曜日に、賞味4日で受け取りです！祝～！！！これでアメリカで働ける！これでアメリカ国外にも自由に旅行できる～！正直嬉しいです、はい。明日にでも現物を取りに行こうと思います。

  September 20, 2005

• 買い物事情　日本VS米国

  今日はやっとや～っと新宿で♪お買い物、お買い物っ♪を両親と堪能。もちろん東京のSuger Daddyこと、My Daddyがいろいろとパトロンとなってくれまして（笑）（ちなみにNYCのSuger Daddyは募集チュゥ）。秋物のベロア素材ジャケットとブラウスを買いました。今年はこのベロア素材が流行っているようですね。右をみても左をみても、どのお店でもジャケットを扱っている。日本のすごいところは、流行にみんな過敏なところかな。なにか一つのものが流行れば、街中にそれが溢れていて、見つからないということがない。髪型もそう。　ロマンチックなウェービーHairが流行れば、すべての雑誌がその髪型を特集し、街にはその髪型をした女の子が溢れている。しかしアメリカはそういう過剰な流行というものがない。確かに今年の秋の素材として（まー去年からもそうだったけど）、ベロアジャケットはHotなアイテムとしてNew Yorkerにも知られているけれど、かといって街中のお店すべてでそれが購入できるわけでもなく、一つのジャケットを探すのに相当足を運ばないと見つけられないのが現実。アメリカではよく道行く他人が「Excuse Me~!　I Like Your Bag.　Where did you get it??」とわざわざ声をかけてまで赤の他人に購入先をカジュアルに聞いてくるのだが、それはきっと手に入れるのがそう簡単でないという現状もあるのかもしれない。ある意味、アメリカ人は流行にそれほど固執しないのかもしれない。髪型にせよ、ファッションにせよ、個性を非常に大切にして、うまくそこにエッセンスとして流行を取り入れているのであって、流行に食い殺されてない。日本は同じような品物が溢れているから、見つけるのが楽なぶん、今度はその選択が大変。あっちのお店に行っては値段や素材を確かめ、試着し、一番いいものを選ぶのにさらに時間がかかる。昔はすべてのお店をまわって、その上で「うん、これが一番」と納得しないと購入できなかった私は、それこそ一つのデパートでは済まず、複数のデパートを転々としてベストな品物を買っていた意欲があったものだが、今では一つのデパートでいいじゃんって感じですねぇ。そんなプロセスを経て手に入れたジャケットは、細部までこよなく愛せる一番お気に入りのものになったかな。先日NYで購入したLOVELY LOVELY　HOT　なコートに加え、今度はこのジャケットで、涼しい季節がなんとも待ち遠しいかぎりっ。あの長くて厳しい寒さが続くNYCだからこそ、それを楽しくさせるようなおしゃれはやっぱり欲しい！（とかいって、そのうちに強盗マスクが一番欲しくなるくせにね（笑））夕食に家族でフレンチを。フレンチなんて1年ぶりだぁー。デザートが秋っぽくってモンブランとか巨峰のムースだとかあって、堪能しました。

  September 19, 2005

• 会社まわり最終日

  昨夜アメリカになんやかんやメールなどしていたら、結局3時に就寝。で、今朝は5時30分起き。今日は今回要のJapan Tripの目的であった、米国大使館での就労ビザ面接日。8時までに虎ノ門にある大使館に向かい、厳重なセキュリティーチェックを受ける。建物に入るまでには2箇所でセンサーチェックや持ち物チェック、X線検査などを受ける必要があり、その後、大きな米軍人がドアの開閉をするところを通過し室内に入る。面接場所は窓口がいくつかあり、140人くらいの面接者が集まっていた。私は今回8時30分枠に予約をいれていたので、ずれこみによる遅れを経験することなく、9時に1回目の名前コールをもらう。そこで両指人差し指の指紋のスキャン。そのあと30分後、窓口に再度呼ばれ、「あなたは今の会社にどれくらい勤めますか？」程度の簡単な質問を１つ２つされて、面接OK。1週間後にはビザが届くそうです。なんか思ったよりも簡単だったので、あれって感じでした。そのあとはさらに会社まわりを３つする。途中、原宿の竹下通りをとおる。原宿にはもう15年くらい行ったことがなかったのだが、行ってみるといわばNYCのSOHOぽいところなんだなーという感じをうけました。スニーカーショップやかなりCoolなTシャツなど売るお店が軒を並べており、どちらかというと元ルーミーHくんが好きで店ごと買い占めちゃうようなアイテムがいろいろと売られていました。Justinもスニーカーショップを巡ってCrazyになってた。今回で会社まわりはおおかた終了。10社ちかい音楽関連会社より、のべ60人くらいの人にお会いした1週間。ネットワークもすごく広がりましたし、今までお仕事をご一緒した方との親睦や関係を深め、さらに新しいプロジェクトの可能性も各方面でみえてきたので、非常にプロダクティブでした。

  September 16, 2005

• 会社まわり談＃２＿Be Creative

  今日は朝からミーティングがびーーーっしり入って、顔見知りの方も含めて入れ替わり立ち代り11人の方と結局お会いしました。昨日レコード会社Vでやったプレゼンですごい手ごたえを得たので、今日もかなり気合が入っていた。とにかくうちのデモCDの音源を聞いた人は必ず「おぉ！」と感動してくれる。音で心をつかんでしまえば、あとは説明などいらない。サウンドそれ自身がおのずと語ってくれる。レコード会社Aで洋楽担当者のTさんとお会いし、デモCDを聞いてもらうと、早速「いや～、このデモCDは完成度が高いですねぇ。このまま売り出せるくらいのサウンドだー。アメリカの著名ビッグアーティストとのコラボ経験豊富なプロデューサーも揃えていらっしゃるし、この曲なんか、弊社の一押しグループE（最近ミリオンセラーをたたき出している）とかヒップホップグループCとか、女性シンガーMとかにぴったりしっくりくるものばかりですねー。特にこの曲は弊社の看板女性アーティストH（彼女のリリースアルバムはいつもミリオンセラー）にぴったしだぁーー。」とそれはそれはえらく感動してもらえました。するとTさんは携帯電話を取り出し、次々にそれらビッグアーティストの担当者に「あ、もしもし、Tだけど、今アメリカの会社から営業にきている方とミーティングしていて、デモCDなんかをきいたんだけど、これがすごいのよ。○○さんが担当しているアーティストXXにうってつけのサウンドをたくさん持っていて、これは一回聞かないとだめだよー。今すぐ来て！」と2人の担当者を急遽呼び出して、我々に紹介してくれたのには、こちらもすんごく嬉しかった！しかし今日はこちらのほうが立て続けにミーティングが入っているため、明日あらためてミーティングをセッティングし、プレゼンをすることにあいなりました。あー、明日がめちゃ楽しみ。その後音楽出版会社Fにおとといに引き続き伺っていろいろと込み入った内容の会議をしていたら19時に。気がついたら、お昼ご飯食べてなかった。空腹も忘れるほど、結構大変な内容の会議だった。会社の方とビジネスディナーをご一緒するため、表参道のすてきな日本食屋さんに連れて行ってもらいました。（そこで飲んだ静岡産純米酒『磯自慢』はやばいぐらいおいしかった。今度デパートで探してこよう）そこではやはり同業界の先輩格の方々がどのようにお仕事に取り組まれているかという話や姿勢を拝見できて、すごく刺激を受けました。自分のモチベーションをいつも高くもって、クリエイティブさを忘れずに、いろんなアンテナを四方にはっていないとこの仕事はできないんだなって思った。自分にもっとしたいこと、学ばないといけないこと、しなくちゃいけないことが結構みえてきて、今後の自分に新しい課題ができたかな。結局お開きになったのが23時。0時に帰宅して、会社関係にEmailをしたりなんかして、今夜も2時です。。。

  September 15, 2005

• 充実した会社まわり。

  朝5時30分に起床。検査入院している母にかわって、会社に行く父親のために朝食を用意する。犬の世話もする。父を見送ってからは、会社のEmailをチェックしたり、今日の会社訪問の予定の再チェック、又、昨日各方面からもらったいろいろな担当者に直談判電話をし、ミーティングセッティングが可能か問診。9時から1時間だけ仮眠をとり、起きてからは父の夕食の支度を整える。先輩Justinをミーティング後都内にほっぽっておくわけにもいかないので、今夜は御寿司屋さんにでも連れて行ってあげたいと思い、ネットで六本木にあるおすし屋さん情報を集めた。だからといって、疲れて帰ってくる父親に出来合いの惣菜を食べさせることはできないので、夕食の支度をしておきたいと思ったのだ。ミーティングのセッティングなどをしていたらあっというまに12時。35度という一番の残暑の暑さの中、表参道でJustinと落ち合い、そのままBレコード会社のNさんとのミーティングに赴く。Nさんとは1年前のインターン時代に直談判でコンタクトをとった方で、デモCDをお送りしたときにサウンドを非常に気に入ってもらって、「近いうちに機会があればお仕事でご一緒したいですね」と言っていただいたことがあって以来、時々自分のプロジェクトがどんなふうに進んでいるかとかをEmailでご報告してたのですが、今回念願かなってお会いすることになったわけ。1年前はNさんはとあるR&BのアーティストMの担当だったのですが、現在はそのアーティストを離れ、驚くことにジャニーズの某5人グループSなどの担当についているということでした。グループSは最近アジアにも進出しているし、ドラマなんかに出演すれば必ず曲がテーマ曲にタイアップされるし、メディア上の露出もすごいので、話がまとまったらすごいことになるー。Justinに「グループSは日本ですんごい知名度があって、いわば日本のインシンクとかバックストリートボーイズみたいなPop路線を走ってるんだ」というと、「彼らにぴったりのサウンドを今日はデモCDでもってきたから、それをプレゼンしよう」ということになり、音源をNさんに聞いてもらうことに。Nさん、今回もデモCDを大変気に入ってくれて、「このビートはUsherのプロデュースを担当したプロデューサーが作ったんだ」と紹介すると、さらに真剣になってくれました。話は結構具体的に核心をついた話になってヒートアップ。「ほんとに使ってくれそうなくらいの勢いがあるな～」とある意味手ごたえを感じ、このミーティングは非常にSuccessfulでしたー。これから6ヶ月くらいの間になにか現実化できたらいいな。やっぱりどんなコンタクトもどこでどう展開して現実化するかわからないので、そういう意味でも顔のつながりとかってとっても大事なんだなって実感。16時から3つ目のミーティングを六本木でする。18時になって今夜はJustinのお世話をしようと思い、まだ御寿司を食べていなかったJustinのために、六本木の御寿司＋しゃぶしゃぶ食べ放題のお店『雛鮨』にお連れしました。アナゴの一本握りとか炙りとろの握り、はまち、とろなどをガンガンオーダーし、その傍らで上等な牛肉のしゃぶしゃぶを作る。日本酒が好きなJustinのために日本酒を枡で注文。枡の中にオチョコが入っていて、あふれんばかりに注がれるそのプレゼンテーションに大変喜んでいたJustin。高品質のしゃぶしゃぶやお鮨に心底舌鼓をうっていたJustin。「連れてきてくれてありがとう」と言ってくれ、2人で1万8千円のお勘定を会社のカードでぱっと払ってくれました。　うふっ。NYCオフィスでは先輩格で同じプロジェクト内で仕事をした仲間ではあったものの、こんなに一日中顔をつき合わせて仕事の話からその他プライベートな話まで話したことがなかったので、正直「今回1週間もどうやって彼とすごしたものか」と、来る前は若干不安もあったのですが、実際一緒にいるといろんな彼のいい面が見えて、一緒に会社まわりしてよかったなって思ってます。

  September 14, 2005

• 疲労の極地

  相変わらず喉風邪鼻風邪をひきずっている。１週間も経っても治ってないのは、ゆっくり休んで治す時間がないからだろうとも思う。昨夜は結局朝３時に就寝し、今朝は７時に起床。朝起きるのがどんなにダルかったことか。。。アメリカで買ってきたカフェインカプセルを飲んで強制的に身体を眠りから覚まさせる。１１時に表参道に行き、最初のミーティングをサブパブリッシングカンパニーFで行うべくJustinとおもむく。会社Fの人たちと近くのハワイアン料理レストランでビジネスランチをご馳走になり、１４時近くまで業界話。会話は当然英語でなのだが、皆さん特に留学経験がおありでもないのに英語が達者で私もびっくりしてしまう。音楽業界、この時代にはやはり英語は必須らしい。１４時に青山にあるユニバーサルミュージックでAIの担当者Aさんと出版会社DのTさんとJustinとミーティング。今日はいままでごたごたしていたAgreementの問題点をクリアにするためのミーティング。Emailでは解決できない複雑な問題も顔をあわせて語ることによって、何が実際に問題なのかがはっきりみえてくる。AさんとDさんの会話をJustinに通訳するのも今回の私の役目の一つなのだが、同時通訳の難しさをはじめて思い知った。同時通訳は自分の中でそのトピックに関する基礎知識があってこそできる技であり、話の成り行きがどの方向に流れるか検討のつかないフィールド外の話だったり、知識の及ばない話になると、それを同時通訳するのは非常に難しいと思った。というのは自分が混乱してたり、結末がどうなるかを知らないで通訳しようと思うと、とりとめのない通訳となる恐れがあるため、うかつに口が同時に開かないのだ。話の流れが見えてきて、ある程度認識が深まった段階ではじめて、的を得た適切かつ簡潔な通訳ができると感じた。なので、Justinが「何を話しているの？訳して、訳して」とつっついてくる傍らで、私は「ちょっと待って」とそれをさえぎり、自分の理解が相手の話に追いつくまでじっくり自分の理解を深めてはじめて、Justinに要点を通訳することができた。しかし今回の話し合いは非常にプロダクティブで、さらに今まで混沌として喉元に詰まっていた異物感を取り除く解決法がみつかりそうだったので、非常によかった。Justinのサポートがあったからこそ、それが見出されたのであるし、また日本とアメリカの音楽ビジネスのシステムの違いを学ぶ恰好の場でもあった。Justinいわく「僕もよく社長の出張なんかに同行して社長が話しているちんぷんかんぷんの内容をひたすら聞いていたときもあったけど、そこから学び取ることは非常に多いと感じたことがあったよ。YukoもまだMusic Businessの世界で働きはじめてまだ１年目だけれど、こうやっていろいろな話を聞いたりすることは、ビジネスセンスや知識を吸収するためのよい学びの場でもあるんだよ」と教えてくれた。まさにその通りだ。今まで漠然としかわかっていなかったことが、今回の話し合いを経験することですべてCome Togetherしたというか、はっきりとわかるようになったという点で、多くのことを学べることができたと感じる。１６時３０分からはSonyMusicを訪問。今日は３つのミーティングを１７時過ぎに終了。今日のJustinの日本に対する驚き話。１．ガムシロップがあること；アメリカにはガムシロップがない。なのでアイスコーヒーにも溶けない粉末の砂糖をなんの疑いもなしに入れ続けるアメリカ人。「このちょっとした発想の転換こそ大きな差を生み、日本を経済大国へとのしあげたんだ」とJustinもこんなところに関心を覚えたらしい。２．押しボタンつき自動ドア：駅の構内や喫茶店には押しボタンがついている自動ドアがよく見うけられるが、これもまたアメリカにないものの一つ。押しボタンをつけることによってやたらめったら不必要なときのドア開閉をなくし、室内の冷気を無意味に逃がさないように工夫されている点にJustinも驚く。３．TAXIのドアの自動開閉：アメリカ人にとってはまさにVIPな待遇と感じるこの自動開閉の心行き。やっぱりこれにも驚いたらしい。その後Justinを新宿デパートのデパ地下に連れて行って、食品売り場のすごさを見せてあげた。物に溢れるあの活気にJustinもびっくり。「ここの一角に住みたい」とまで言いはじめた。確かに右を向いても左をむいてもバラエティーにとんだおいしいものに囲まれている日本のデパ地下の質の高さは世界一だと思う。Justinとは新宿で別れ、18時に帰路につくためにK線に乗って帰宅していると、急に疲れがどどどっと押し寄せてきた。歩き回っていたり会社周りをしているときは気持ちが幾分か張っているのでいいのだが、ほっとした瞬間にその緊張の糸が弛み、予想以上の疲労感に襲われる。地元駅に着いたときは睡眠不足や旅疲れ、時差のせいでフラフラで、頭痛と吐き気に襲われるほどの疲労。バスに乗る元気もなく、タクシーにお世話になって家に19時に着いた。

  September 13, 2005

• 奔走

  ９時に起床。言わずもがな、やはり眠い。１０時に家を出て、神田にあるビザ代行業者までおもむき、金曜日にある米国大使館での面接およびビザ発行のために必要な書類を届けにいく。さすがに正午にもなれば太陽の日差しも厳しく、蒸し暑さに参る。NYCは一番いい季節を迎えて涼しくすがすがしいというのに、日本の夏は毎度気がめいる。街中を歩いていて気がついたこと。まず東京にもかかわらず、NewYorkerに比べたら東京人は歩くのが遅い。身長の差から生まれる歩幅の違いが原因かどうかはわからないが、NewYorkerのほうがはるかに歩くのが速いし、自分も結構その流れに慣れてしまったせいか、速く歩いてしまう癖ができてしまったようだ。もう一つは信号待ちの交差点。車がくる気配一つない交差点で東京人は横断歩道を渡ろうともしないで、信号が青になるのを根気強く待っているのには驚いた。New Yokerは信号無視が大好き。車の流れが途切れようならば、小走りでさっさと赤信号を渡ってしまう。私もついつい赤信号をここ東京で渡ってしまう。街の光景で日本を感じさせるのは、居酒屋やラーメン屋、ちょっとした日本料理屋から香ってくる、抵抗不可能ないい日本食の匂い。しかも破格で安い。アメリカでだったらこの匂いを嗅ぐためにどれだけ足を運ばないと行けないことか。。。１３時に銀座に出て、ちょうどこの時期日本に一時帰省していたMちゃんとランチをする。NYC以外で会うのは初めてなので、待ち合わせで会った瞬間、妙に雰囲気が違って照れくさい。アメリカでは久しぶりに会った友達とであれば、必ず抱き合って再会を喜び、又別れを惜しむので、われわれもついつい喜びのあまり抱き合ってきゃっきゃっ言っていたのだが、これって日本人はあまりしないのよね～。我々ってどんなふうに写ってるんだろとちょっと思った。オンナの話に花を咲かせつつランチをした後は、ぶらぶらと銀座のデパートを徘徊する。右を向いても左を向いてもかわいくて質のよいものがあふれかえっているデパートに二人で感動っ。日本では苦労しなくても、なんでも欲しい物が買える場所なんだねーと、その恵まれた豊かさに感動してしまった。疲れた足を癒すためにWAKOのTeaサロンに入る。ジュース１杯コーヒー１杯に１０００円も払うのだから恐ろしい。飲み物一つに＄１０だなんて、アメリカでは考えられない！それでも東京にいれば、１０００円札なんてぱぁっと飛んでいくのだから、物価の差を感じてしまった。お財布の中に現金１０００円しかなくなってしまった。超不安にかられる。これもまたNYCではありえないこと。NYCで生活するかぎりにおいて、ほとんど現金は必要ない。街のいたるところでカードで支払いが可能なので、現金なんて２ドルしか入ってないときすらある。でも東京で１０００円しかお財布にないって相当不安になる。お金を下ろせる場所は銀行のATMくらいだし、電車に乗ってしまえばそんなお金、すぐに飛んで行ってしまう。あわてて銀行に行って万札を何枚か手に入れ、ほっと一安心。Mちゃんとその後別れ、１７時に六本木にいる上司Jに会いに行く。普段会社ではあまり行動を共にしないJなので、JapanTripではどうなるやらと心配だったが、結構うまくやっていけそうだ。話のネタにもつきないし。夜ディナーを兼ねたミーティングが２０時半から表参道であるので、それまでの時間を過ごすために、映画「Lost In Translation」ですっかりアメリカ人に有名になった渋谷の交差点まで連れて行く。J「ここはまるでタイムズスクエアだね！」とすっかり感激したご様子。靴屋が目にはいれば、アメリカでは売っていないスニーカーのモデルを探しにJは更に興奮。「日本はなんでも集まっているね。世界中のビジネスが日本に進出したがるわけだね」と語るJ。今回の出張でいいことは、すべてが会社の経費で落ちるということ。交通費も食費もすべてだ。う～ん、嬉しい！！じゃぁもし仮にJを誘って築地のお寿司を食べにいっても経費で落とせる（笑）？ディナーは音楽関連会社の方２人と同席して日本料理を食べる。ここで「銀盤」というお酒を勧めてみると、Jはすっかり日本酒の旨さと日本料理の旨さにハマったらしい。２３時になっても宴は終わる気配をみせないので、帰宅に時間がかかる私は一足お先に帰路につく。１時に帰宅。しかしまだ寝れない。会社関係のメールをチェックしたり、明日のミーティングの予定の再確認をしたりしてたら、もう３時だ。やっと床にはいれるぅー。明日は１１時から夜まで３件のミーティングが入っています。日本にいるほうがNYにいるときよりも超過勤務してるかも。。。。

  September 12, 2005

• 日本着

  いつものことながら、遠い遠い道のりでございました。JALのお気に入りの座席である、Upper Level（ビジネスクラスの上階に設けられているエコノミー席のための２階部分）の通路側に座席を取れたのはラッキー。Upper Levelは座席数が６０席くらいしかないこじんまりとしたスペースで、その割にはトイレも２つついているし、フライトアテンダントも２人は付くので、非常に待遇がエコノミーのわりには良いということを知って以来、この２階席をリクエストしています。時折でる咳と鼻かぜを引きずりつつ、フライト。睡眠Pillを飲むことによって４時間以上のまとまった睡眠をとることができた。成田上空に雷雨が発生していたため、なかなか着陸許可が管制塔からおりなく、何機もの飛行機が巡回しているということで、パイロットが「燃料のことを考えて、羽田空港に当機は向かいます」と一旦アナウンスされ、「羽田だったら帰りが楽チン！ラッキー」と思っていた私。一旦羽田に機体は向けられたものの、次のアナウンスで「成田管制塔から当機は成田に着陸するよう要請があったのでまた引きかえします」ということになり、虚しくも成田に呼び戻された。結局荷物の受け取りにも時間がかかり、雨のせいで成田エキスプレス号のダイヤも乱れ、結局最寄駅まで父親が迎えに来てくれ帰宅したのは２１時。しっかり仮眠をとっていたせいで、今回はそれほどひどい疲労感はなかった。母親がちらし寿司と茶碗蒸しを作って待っていてくれました。旨！食後は写真をみせたり、お土産をあけて食べたり、飼い犬のBeBeと遊んだりして過ごしました。

  September 10, 2005

• 秋支度に旅支度

  鼻風邪の猛威はまだ残っているものの、体力は１００％に近く回復した。9月入りしたNYCは日に日に秋感を強めていっているようだ。朝と夜には涼しい風まで吹くようになり、薄いジャケットが欲しくなる。わたしが3週間日本に戻っている間に、NYCはすっかり変わっているに違いない。10月に入ればハロウィーン、11月にはThanks Giving、そしてこの間やったばっかりのような気がしてならないクリスマスの飾りつけも12月になれば街を飾るようになる。これから来る長い長い冬支度を考えると、夏が少々恋しくなってしまうのも事実。昨日街中を歩きつつ、日本で再開する友人や家族になにか気のきいたお土産なぞないかとうろうろしていたけれど、手に取るもの見るものすべて、なんとなく「日本でも買えるよねぇ。」というふうに見えてきて、イマイチ購入までいたらない。昔ならハワイに行ったらマカデミアナッツチョコレートとかパパイヤとかが定番お土産だったけれど、そんな物も日本で今や簡単に手に入ってしまうのだから、目新しくもない。そう考えると、アメリカのお土産で喜ばれるものって一体なんだろう！？！？

  September 9, 2005

• Sick Days Continue

  微熱ぽさがまだとれません。眼球や鼻腔が熱っぽい。昨夜から鼻かぜ開始。。。こんな状態で飛行機乗りたくないよー。毎度のことながら、日本への帰省は「体力賭け」です。まずい機内食も手につかぬまま、ろくにご飯を食べずに、しかも乱気流で酔い酔いになって成田に降り立った日には、ふらふらしてしまい、成田エキスプレスを新宿でおりた時点で、もう体力なし。家までもっと近かったらいいのですが（苦笑）。今回は「Sleeping Pill」を機内で飲もうかなって考え中。アメリカの薬局では普通に売られている軽い睡眠薬ですね。機内はただでさえ眠れませんから、これを飲んでくぅぅっと寝ている間に着いてしまいたい。今日はもしかしたら早引けして家で休息するかもしれません。

  September 8, 2005

• SICK DAY

  カジノなんていうごみごみした場所に一日いたせいか、風邪をもらったようで、その日の夜から喉が痛い。。。連休明けの今日火曜日に会社に出勤したものの、なーんとなく微熱ぽいし、関節の節々がだるい。今週土曜日に日本までの長旅を控えているのでなんとかして早く回復したいものだ。今週は会社のほうで日本の音楽関連会社まわりのための準備も進めないといけないし、長期会社をあけることもあって片付けないといけない仕事もあり、有給を使ってそう簡単に休めない。つらぁ。

  September 6, 2005

• 指の隙間から逃げていく一瞬の歓喜

  金曜日、土曜日とY君宅に仲間たちと集い、日曜日に控えたアトランティックCityでのカジノでプレイするBlackJackの練習＋カレーPartyをする。今夜もまた、26階からEast Riverを望むすばらしい摩天楼の夜景を窓越しに見つつ多くの仲間が入れ替わり立ち代りY君宅を訪れた。この豪華マンションが我々の社交場となってしまうのだから贅沢な話だ。日曜日は9時にポートオーソリティー発の長距離バスに乗って7人でアトランティックCityに向かう。NJ組みのKくん、Iくん、GくんはまとまってNJから自家用車で向かうとのことだったので、現地で落ち合うことに。連休のため道路の混雑を懸念したけれど、渋滞はまったくなく、予定よりも早く2時間で現地に到着。カジノフロアでは、ポーカーやブラックジャック、ルーレットにバカラ、スロットマシーン各種がキンピカの派手な装飾とネオンの中に設置されていました。メンバーはさっそく自由行動で各々の心が向くまま、カジノを楽しんでいました。友達と同じテーブルでとりあえずBlack Jackの腕試し。練習の成果＋運を期待しましたが、私が座った席はあまり最初30分ついていなく、いい手札が来なかった一方、別の席に座ったKくん、Hくん、HくんルーミーKくんは次々にBlackJackを当てるラッキーBoy達。ミニマムの掛け金がそのテーブルでは＄１０スタートで、そのうちにテーブルでのプレイヤーが儲かりはじめてヒートアップしてくると、掛け金も＄１５、＄２０ミニマムと吊り上げられるんですよね。テーブルによってはミニマム＄５０スタートなんていうところもあって、「いったい誰がそんなところでプレイするんだ～！？」と思いましたが、そこには中年層のアジア人などが総額＄２０００はするであろう1枚＄５０チップの塔を手元に作っていたりしまして、圧倒されました。中には一枚＄１００や＄５００チップというものを扱っているプレイヤーもいて、すごかった。。。しかしカジノってチップを使うというところが巧みな心理作戦になっているなって感じました。現生で1回＄１５のお金をお札で賭けたら、消失感って大きいだろうに、チップで賭けることによってそうした嫌悪感とか現実感を無くして、あたかも「おもちゃ」で遊んでいるような気軽さまで生まれちゃうんですから。BlackJackではツキを途中で取り戻しつつ失いつつ。その後ルーレットでマイナスをプラスマイナス０まで取り戻したものの、出て行くものは出て行ってしまう。カジノって勝ちに行く場所ではなくって、むしろ全部スルまでに起こる一時の勝利の味とかスリルのようなものを味わう場所なんですね。アトランティックシティーはビーチでも有名な場所で、カジノのホテル群の外にでると、白浜の広がるビーチがボードウォーク沿いに広がっており、夏日だった日曜日にはライブミュージックもあちこちで行われていて、ちょっとしたビーチパーティーの雰囲気を味わうことができました。ちょっとMiamiのSouthBeachを思い出してしまったぁ。結局友達のほとんどが大儲けをせず、夕食を男性陣のリクエストでHootersで取ってからバスで深夜にNYCに到着。

  September 4, 2005

• BLACK JACK

  来週月曜がLabor Dayなので、アメリカは今週末から3連休にはいります。はー、うれしぃ～。ちなみに今日は16時に退社。10時出勤の身で昼食30分をとり5時間30分労働です。（きゃは）そんなわけで、週末は日帰りで友達とアトランティックCityでカジノをしてくることにしました。カジノといえばラスベガス。しかし東海岸にもあるんですよ、そういう総合娯楽都市が。規模は小さいですし、ラスベガスほどSin Cityじゃないですが。アトランティックCityまではバスで片道2時間ちょっとらしいですが、なにせ連休なので道路は混雑するでしょうね。６～８人でわいわい遠足気分で行きたいな。カジノではカードゲームのBlack Jackやルーレットをやろうと思っています。先週あたりから、友人のアパートで皆集ってBlack Jack訓練合宿をやってました。Black Jackは手札の合計が２１を超えない数字でDealerの手札の合計とどちらが勝るかを賭けるゲーム。自分の手札とDealerの手札の兼ね合いによる確立で勝ち負けがかなり見通せるゲームなので、私のような初心者でも大枠の確立を覚えてしまえばボロ負けにはならないゲーム。昨夜はBlackJackにすっかりはまってしまった友人Kくんが本格的なチップとトランプが専用アタッシュケースに入ったセットとオートマティック・シャッフルマシーンをばばーんと購入しており、巷ではかなりのBlackJack ブームが起こってます。私もさっそくネットで攻略法を勉強しつつ、ケータイにはBlackJackのゲームソフトをダウンロードして通勤中にお勉強。あ、でもご安心を。身の破滅を招くほどの賭博師じゃないですし、そこそこの雰囲気を楽しむ程度のために行ってきたいな。

  September 2, 2005

• 大きな買い物

  数日前、セレクトショップ"SEARLE"でMade In Canadaのとってもステキな黒のカシミア入りコートを見つけてしまいました。今年はミリタリーコートのようなタイプが流行してますが、そのコートも一部分だけダブルになっていて、膝丈。ステキな部分はネック部分で大きな立て襟になっていて、昔のオードリー・ヘップバーンが好んできたジバンシーのネックデザインの現代版ぽくもあり、とってもエレガント。腰には皮ベルトがついていて、片結びでぎゅっとラフに腰で締めるほうがシック＆Cool。あまりのディーテールの凝りようや質の良さから＄７００するコートを買ってしまいました。（先日高級百貨点Saks Fifth Avenue内のお店のコートを物色しましたが、＄１２００もするバーバリーのコートすら私のコートには及ばなかった～。）昨年の冬は一着＄７０のコートで一冬を越しましたが、やはり長い冬が待っているNYCだけあって、良いコートは必須。いいものは長持ちするし、そろそろ良いコートを買いたいなって探していたときに出会った一目ぼれコートだったので、思い切って買ってしまいました。買う時に自分のクレジットカードと親の家族会員ゴールドカードがお財布の中に。。。額が額なので、一瞬どちらのカードで支払うかためらったのは事実（苦笑）。しかし「う～ん、親に甘えてはいけない！！」と自分のカードで引き落としたぞー。今年はコレでお洒落な冬が越せるかな。（←極寒時には顔を全部覆える強盗マスクを欲しがっていた本人、すでにあの寒さを忘れている発言）

  September 1, 2005

• キャンプ写真更新

  8月20日21日に仲間6人で行ったキャンプの写真をアップしました。なにせ400枚以上もYくんが今回撮ってくれたので、全部お見せできないのが残念です！Diary『旅話』に分類されている日記、8月20日、21日をご覧下さい。

  August 30, 2005

• 身体はうそをつかない

  今朝起きたら太ももに軽い疲労は覚えたものの、筋肉痛らしい症状はまったくなかったので、「おぉー、普段のジム通いがよかったのかなー。」なんて思っていたのですが、昼あたりから太もも、足首に筋肉痛が走り、歩行もちょい困難な状態に。背中とか肩とか首にもちょっとだるさを感じるしぃ。８Km走っただけでこれだけの疲労感が来るのですから、フルマラソンをしたら翌日は一体どうなってしまうのでしょうか？？こわいこわいっ。明日とかちゃんとベットから起き上がれるのかなー（心配）。

  August 29, 2005

• ゴスペルブランチ＋セントラルパーク8Kmジョギング

  今朝は5時就寝で仮眠3時間程度。金曜日土曜日と散々遊んでいるのですが、この日もその勢いは留まりません。Mちゃん、Hくん、Kくん、Tくん、Yくんと週末にやっているというゴスペル・ブランチに行ってご飯でも食べようということになり、11時に Iridium Jazz ClubにYくん宅から徒歩で行きました。ブッフェスタイルのブランチとゴスペルステージのセットで＄２１。ゴスペルってとにかくエナジー爆発ってかんじですごい！観客も巻き込んで、ついついこちらも手拍子足拍子。１曲終わるたびに割れんばかりの拍手に喝采。シンガー達からエナジーを逆にもらったって感じで「今週も仕事頑張れるぞ」って気分になりました。食事を終えて、Yくんは仕事に呼ばれ帰宅。MちゃんとTくんは美術館巡りに出かけるということでGood Bye。さて私はといえば、今日はHくんKくんとセントラルパークをジョギングする約束をしていたので、着替えのために皆でKくん宅にひとまず寄りました。HくんとKくんはこの秋にあるNYシティ・マラソン（42.195Kmフルマラソン）に参加するとのことで、各自トレーニングメニューをたてて、結構走りこんでいるようなのです。私もジムで８Kmを週末は走るようにしていたので、今回は彼らに混ぜてもらって一緒にセントラルパーク内８Kmコースを走ることにしたんです。カモシカのように走るHくんは８Kmを余裕で30分台で走るらしい。。。んなのついていけないよ（泣）。でも今回は私がいるのでゆっくり走ってくれたようです。実際同じ距離でもジムで走るのとグラウンドを走るのでは違いますねー。貯水池の横を通ったりして心地よいのはやはり外ですが、その分勾配が厳しいところも何箇所もあってかなりキツかった。。。ウェストサイド１００Stから７２St あたりまで南下し、そこから東に向けて走り、イーストサイド側から北上してハーレムを横切り戻るというコース。3分の2地点のイーストサイド９０St地点あたりで私はかなりバテバテ。HくんとKくんが親切に待っていてくれました。ハーレムから回って再びウェストサイドの出発地点に行くまでに「魔の上り坂」があって、あれはさすがに走れなかった（苦）。ゴール地点ではまたKくんHくんが待っていてくれて、「Yukoさん、あの信号がゴールだよー。がんばれー」と応援しつつ皆でフィニッシュを決めました。結局８Km走るのに1時間要した。二人とも「よくがんばったねー」と褒めてくれましたが、次回はあの魔の上り坂をなんとかして攻略したいなー。走るのは苦しいけれど、達成感も同時にあって、体に覚える軽い疲労感とともになんとなく心地よい気分になれました。自分ひとりでジムで走るとどこかで甘えが生まれて手加減してしまうのですが、外で友達と走ると、疲れたからといって途中でやめられない。とにかく走りきらないと家に帰れませんし、友達が一緒に走ってくれるから、なんとかついて行こうと自分を極限までプッシュしないといけない。逆にそれくらいしないと身体も絞れないってことなんですよね。走り終わったあと1時間はしばらくバテバテだった私。。。回復に結構時間がかかった。。17時にKくん宅を後にし、自宅に戻る。今日はたまりにたまった洗濯をしないといけないし、1ヶ月に１回まわってくるアパートの掃除当番でもあるので、疲労した体にムチを打って雑用をこなさないといけない。１５Kgはあったであろう洗濯物を徒歩１０分のランドリーまでウンウンいいながら運び、あと１時間で閉店という中洗濯をこなす。時間ギリギリで終えた洗濯物をまたバッグに詰め自宅に帰れば、今度は部屋の掃除機がけにキッチンの掃除。お風呂場の掃除。。。ここ２，３日遊んでいて睡眠もロクにとっていないのに、今日は朝からん肉体労働の一日でしたー。はっきりいってご飯を食べる時間もなかった。疲れていて食欲もなかったので、スープで間に合わせました。０時に就寝。明日太ももに筋肉痛がなければいいのですが（苦笑）。

  August 28, 2005

• ロウワーマンハッタン散策＋カジノ練習

  前夜のPartyで夜更かしをしたので、今日は睡眠4時間程度。お昼前にMちゃんから中華街で飲茶ブランチをしようとお誘いを受け、13時過ぎにお気に入り飲茶プレイス『金閣麒麟（GOLDEN UNICORN）』に行きました。以前にもこのお店を紹介したように、シュウマイなどをのせたカートをチャイニーズの売り子娘が各テーブルをまわってくれるんです。食べたいと思ったものを指差して、もらうという仕組み。すでにMちゃん、Hくん、Tくんが来ていて、20分ほど遅れてKくんも到着。今日のお目当ての海老シュウマイとマンゴープリンを堪能！やっぱり何度来てもここはおいしいですねぇー。食後はチャイナタウンをぶらぶらし、お隣のリトルイタリーに足を踏み入れて、カフェでサングリア（赤ワインと果物のお酒）を飲んで小休憩。そのあと、天気も良いことから皆でブルックリン・ブリッジを渡りました。以前はMちゃんも私もヒールの細い靴を履いていて、横板張りの橋の間に靴がはまって大変な思いをしましたが、今回はスニーカーだったので、ラクに渡ることができました。夜にMちゃんとTくんは舞台を見に行く予定があるということだったので、彼らとは一応ここで解散。HくんKくんと、私が一度行ってみたかった South Street Sea Portという、イーストリバーのウォーターフロントに行きました。ここはショッピング総合施設のような場所で、色々なカジュアルなお店やレストランがテナントで入っており、ブルックリン・ブリッジの目の前という絶好のロケーションにあることから、デートスポットでもあるようですね。そこでお買い物をしたり、お店をぶらぶらみたりして21時まで堪能。夜はブルックリンブリッジ、マンハッタンブリッジがイルミネーションでロマンティックに輝き、なんともステキな光景でした。実は来週末にアトランティックCityのカジノに行く予定を皆でたてており、カードGameの“BlackJack”をマスターするために練習が必要だという話になり、Yくんの豪邸にお泊り／ゲーム会を今晩することに急遽なりました。一旦解散して各自家に戻り、お泊り準備を持参して22時すぎにY君宅に到着。前回のキャンプで撮った400枚に渡る写真の上演会を巨大フラットスクリーンTVで行ってYくん、Kくんと楽しんでいると、Hくん、Mちゃん、Tくんがご到着。Yくんの解説をもとに色々なルールやマナーなどを教わりました。ブラックジャックを遊ぶには親の手札をいかに「読む」かがかなりキーポイントで、読み方は当然「確立」の問題になるわけです。どうやらチップの賭け方には個人の性格が反映するらしく、株アナリストKくんの鋭い分析によると、私の性格は「堅実派だね。あまり波に左右されずに堅実に安定したチップ額を賭けるタイプで、儲けがあった次の回にはチップ額を増やすという感じだね」と分析されました。ブラックジャックを連発したHくんは「思いっきりがいい賭け方をするから、運に恵まれていた時は大きく儲けられるね。でも波が離れているときにも今までと同じようにデカく賭けるから、失う時は一気に失うタイプだね」らしい。つまりギャンブルをするには「波」「運気」をいかに読むかが重要だってことですよね。私は「堅実」と言われたけれど、カジノで儲けたいならば、堅実的な賭け方をしていては絶対無理だと思う（苦笑）。その一方で株や経済の動きに敏感なYくんやKくんは実に「波」をよく読んでいるなとかんじました。ツキが向いているときは、ためらわずに大胆にチップを賭け、運が離れているときは手を出さずに、ショートブレイクをいれて時期を待つという巧みさ。まー、私も自分の性格はギャンブラーではないと思う。宝くじとかまず買った事ないし。父親が買ってきたりするのを見ると「買うだけそのお金が無駄だよー。どうせ当たらないんだからそのお金を堅実に貯金するほうがましだよー」という反面、当たったら何気にタカるというおいしいところ狙い（笑）。買わなきゃ当たらないし、リスクをある程度負わないとギャンブルなんかもできないんですけどね（笑）。まだそのへんは小心者です。今回のカジノ遊びも、雰囲気を「楽しむ」程度に行きたいなって思います。結局Yくん宅での練習はその後も夜な夜な5時まで続きました。

  August 27, 2005

• 友人Kの誕生日Party

  今日は仲良しKくんの26歳の誕生日。ということで、B-Boy（バースデーBoy）Kくんを慕う仲間がY君のアパートに集結してHome Partyをすることになりました。日本ではもうこの年齢になれば誕生日Partyなんてものもしなくなりますが、ここはアメリカ。親しい友達を招いてわいわいHomeParty形式で誕生日を祝えるというのは、アメリカのいいところですし、やはり何歳になっても嬉しいことですよね。Yくん宅はセントラルパーク南西にあるコロンバスサークルに程近い高層ゴージャスアパートメントで、25階角部屋のリビングからは摩天楼の夜景とハドソン川、NJサイドが余すところなく一望でき、正面には小さく自由の女神像も見えちゃうという、ま～贅沢豪華きわまりない「雲の上」のお住まいに、私を含め来客は感嘆。今まで実は「地」を這って生きていたんだなーみたいな気になっちゃいまして（苦笑）、このロケーションに比べたらQueensは穴蔵かぁ～！？みたいな（苦笑）。「この夜景をこのバルコニーで見たら、女の子を落とせるよ！」と皆口々にそのロマンティックさに魅了されていました。Partyには10人ほど友達が集まり、Whole Foodsでささっと買ってきたピザなどのお惣菜に加え、CちゃんのサイコロステーキやMちゃんのお手製ロールキャベツ（旨！）などが豪華に食卓に並び、スパークリングワインで乾杯！デザートタイムには私が家で作ってきたチーズケーキにロウソクを立てて、皆でBirthDayソングを斉唱。願いをこめてロウソクの火を吹き消してもらいました。いやぁ～、こんなに多くの人に祝ってもらえるのも、B-Boy　Kくんの人徳があってからこそなんでしょうね。Partyは1時ごろに一旦お開きに。今夜はルーミーのKJとTくんも参加していたことから、KJが「Kさん、今夜は帰しませんよ～。」ということになり、結局Cちゃん、Cちゃんのお友達Mちゃん、Kくんと6人で私の家の近くのビリヤード／ダーツのできるBarにTaxiで移動。そこで3時すぎまでAfterPartyを楽しみました。5時就寝。

  August 26, 2005

• ビジネストリップ準備始動

  9月10日から30日までの日本一時帰国。（父親がくれたメールで日本「来日」と形容していていつから私はそんなに有名人になったのかと、父親のユーモアさがちょっとおもしろかった（笑））日本に会社のJと一緒に行くことになった。私は就労ビザ面接やバケーションも兼ねていくので、20日間の滞在だが、Jは1週間。私の予定とあわせると、実際に彼と会社周りをできるのが3日間だけなのだが、結構タフなミーティングスケジュールになりそうで、帰国早々時差や残暑に苦しんでいる暇もないくらい立て込みそうな予感。さっきどのレコードレーベルに訪問したいかという打ち合わせをしたのだが、ざっと10件はくだらない。狭いマンハッタン内のレーベル巡りなら分かるが、広い日本都内だけあって、同じ港区所在って一言で言ったって結構移動は大変だぞーーー。会社経費でタクシー使いたい。。。そんなわけでミーティングをセッティング中。それが確定すれば大量のデモCD作成。アーティストに合わせて盛り込む曲も変わる。今回はJが一緒なので、かなりネットワーク作りも大々的になりそうで楽しみ。

  August 26, 2005

• 自我流ダイエット

  アメリカは肥満大国。その分いろんな種類のダイエット法がそこら辺に転がっていて、一つ消えてはまた一つ生まれるといった感じ。アメリカ料理といえばフライドポテトにバーガー、チーズ、ピザにパスタと炭水化物がごっそり。そういう食のあり方を見直そうと、炭水化物を極力とらないというLow Curb ダイエットが流行ったときもありました。又、パン、ご飯、パスタなどの炭水化物をカットし、代わりに肉、チーズなどの高タンパク質や、魚、野菜を「たくさん」食べるAtkinダイエット。あるいは、良くない炭水化物、脂肪を一切入れない食生活を2週間行い、パン、パスタ、菓子、果物、アルコールなどは「すべて禁止」し、良い炭水化物と脂肪のみを摂取するSouth Beach ダイエットなど。アメリカ人にありがちなのが、「だめ」と聞けば一気にその食材に対して敵対視を持ち、一切食べない。良いと聞けば過度に固執し異常摂取し、結局“適当”な量以上を食べて元の黙阿弥。アメリカ人は「ほどほど」ということを知らない人種なんですよね。私もアメリカに留学してから、4年前に比べたら体重も増えてしまったのが現実。でも最近ジムに週3回は通っては毎回８Km走ったりなど定期的に運動をし、又たんぱく質を肉からではなく、豆腐やおから等の豆類や魚から取るようにしたせいで、４ｋｇほど痩せることができました。やはり運動しただけでは痩せられなくって、自分のEating Habit（食事癖）をいかに見直すかが大事ですよね。特に食事は個人差でよく吸収されるものとそうでないものがある。私の場合、最近は特にお肉はうまく体が消化できないなって感じてきていて、まったく食べないほうがかえって体の調子がよかったりする。そのかわり、豆類製品はどれだけ食べても体が上手に消化してくれる感覚がある。以前血液型別ダイエット法なるものをみたことがありますが、祖先の起源をたどって、農耕民族だったか狩猟民族だったかなどによって体の消化機能や摂取すべき食物郡も異なるというのは、ある意味正しいのではと思いますね。自称ダイエット法といえば「飲酒ダイエット」でしょうか。ダイエット時の飲酒はご法度というのが世間的に広まっていますが、私の場合はこれが結構いい方向に行っているのではと最近思うのです。というのは、私はもともとお酒の量はそれほど飲めない。ビールなんかは特にお腹を膨れさせるので、コップに３分の2量も飲めば十分。なので、大抵はそのあと焼酎ロックとか日本酒とかを責めるのですが、これも２～３杯のめば十分。お酒を飲めば血糖値が上がるので、自然に食欲が抑制される。かといって何も食べないわけにはいかないので、炭水化物やお肉を極力避けた肴に箸を少々つけ、満腹になるわけです。飲み会がある日はお昼を軽くしたりして調整して挑むので、一日の消費カロリーはアルコールを換算しても低いことが多く、週末飲み会の後体重計にのると、決まって痩せていることが多いのです。ただ痩せているのが良しとは思わないけれど、体は自分のものですし、「健康的で調子がよい」と感じる体型、体重値でありたいなって思います。

  August 25, 2005

• 夏と秋のはざま

  今週はめちゃくちゃ過ごしやすいNYC。先週までの蒸し暑さはどこへやら、今日なんかは25度で太陽燦々、涼しい風が吹き、湿気も感じさせない最高の日和。こんなに気持ちがいい天気にはアウトドアで過ごしたくなっちゃいます。セントラルパークを走ったり、オープンエアなカフェやレストランでサルサやJazzといったライブ音楽を聞きつつ夜風を楽しんだりと、楽しみ方も色々あります。お店なんかにはすでに秋物が並びはじめていて、「あー、もう夏も終わり。短い秋を通り抜けてすぐに長い長い冬になるんだぁ」とちょっと寂しい気持ちにもなりますね。日本では秋物の洋服を十分に楽しむ時間があるけれど、こちらは10月になれば相当寒くなるので、薄手のコートなど買っているほうがちょっと金銭的にもったいない気もしないでもありません。冬になれば、おしゃれに関心が向かなくなるほどの極寒に見舞われるので、なおさら。薄着のできるおしゃれも、あとちょっとでサヨナラです。

  August 24, 2005

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  Delaware Riverキャンプ：Day 2

  キャンプ地で迎えた朝は寒かった。。。分厚いパーカー、毛布、靴下をはいていたにも関わらず、朝方は真底冷えた。テントと地面のあいだにクッションをなにも入れていなかったので、おそらく地面からの寒さがあったのかもしれない。朝8時に起き、２５￠で3分間使用できるホットシャワーを浴び、皆を起こす。朝はやはりすがすがしい、いい空気で森林の中は満ち足りている。最近はまっているボサノバ音楽を車のCDプレイヤーで流し、木漏れ日の差し込む森林の中で朝コーヒーを飲む。あ～、これぞ最高の日曜のあり方だと幸せになった。10時ごろに皆で2マイル先にあった60年代風ダイナーで激安朝食を食べる。その後テントをたたみ、帰り支度。そんなことをしていると腰あたりにチクっと痛み。どうやら蜂に刺されたらしいのだ。蜂に刺された経験がないので、蚊にでもかまれた感覚でいたら、チクチク感が取れないばかりか、段々腫れてきて刺された右腰に軽いだるさを覚えてきた。するとHくんが「応急手当しないとだめだよ！そんなにすごい蜂はこのあたりにはいないけど、それでもある程度の毒性はあるからね。」とナースYuko、今度は自分が手当てを受ける事になってしまいました（苦笑）。オフィスに行くとちょうど刺され傷に塗る薬が売店で売っていたので、それを購入し、傷口に塗ってもらいました。2時間後には腫れもすっかり引き、事なきを得てよかったー。今度はHくんがダンボールで指を切り、出血。手当てのお返しにナースYuko、またまた回診です。キャンプって何が起こるかわかりませんねー。今回の旅には写真のセミプロ／マスコミで働くYくんの最新デジタル一眼レフがすべての旅記録を撮ってくれ、その枚数なんと400枚！！アメリカの大学で写真を勉強していたり、日本の某テレビ局の現地取材班として現場の写真を押さえる仕事もしていたYくんだけあって、写真はアーティスティックかつ瞬時のおいしいタイミングを逃さないジャーナリストとしての眼力が多いに生かされていて、「これ、削除して！！！」というような変な顔をしたおもしろ写真から「お見合い写真にい～んじゃな～い？」というステキな写真まで撮ってくれました。どさくさにまぎれて「緑をバックにポートレート風の写真を撮って！」と御願いした時なんかは、1秒間連写3枚で15枚くらい連続で撮られ、「カシャカシャカシャ」という連謝音に妙なテレを覚えましたね（苦笑）。連写でそんな撮られるだなんて、素人には経験のないことですもんっ。そのうちに、Yくんによる写真の数枚をこのHPで紹介しようと思います。お楽しみにっ。NJに帰る途中にWoodberry Commonsというアウトレットモールで2時間ほど買い物をし、夕食を食べて、22時ごろNJ　K君宅に帰宅。帰りはTaxiを相乗りしてマンハッタンに戻り、1時に帰宅。このメンバーで旅ができて本当によかった。旅なんかすると、中には「この人はいい人だけれど、寝起きは共にできないなー」という人が男女関わらずいるようなものですが、このメンバーは「また次の旅行、どこ行く？9月にアトランティックCityでカジノでもしにいこうよっ」と、早速次回の旅計画がでてしまうくらい、一緒にいて居心地の良い仲間です。仲間の中にはすでに過去2回旅を一緒にしている友達もいて、毎回旅を重ねるごとに、いい人だなって感じられるし、さらに友情も深まっているのが感じられるんです。最近では声のトーンなんかで相手の調子や考えていることがお互い見通せる仲にまでなってるし。幸せですね、こういうFriendShipって。

  August 21, 2005

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  Delaware Riverキャンプ：Day 1

  朝8時に起床し、Kくんとレンタカー屋にミニバンを借りに行くため出動。実は前夜にレンタカー屋から電話があり、「インターネットで先日予約いただいた車が今手元にないんです。明日までにご提供できるように街中を探し回っていますので明朝もういちどお電話ください」と言われていた分、本当にバンが手に入るのか不安になっていた。アメリカではこういうOverbookingみたいなことが飛行機の座席とかレンタカーにまであるんだから信じられないですよねー。2台の車で行くよりも1台で皆でワイワイやったほうが楽しいからと思い、バンを選んだのであって、それが手に入らないのなら意味がないじゃない。しかも近頃のガソリン料金の高騰もあるので、2台も車を出したら余計な出費ではないか。朝までに用意できてなかったら、こちらが強気に出てアップグレードか破格ディスカウントを交渉しなきゃと考えたりしていた。朝行ってみると、「バンはまだ手元にないんです。一台返却される予定なのですが、あと30分ほど待ってもらわないと」と言われた。こちらとしても分刻みのスケジュールがあるのでそんなロスタイムをする余裕もなく、「ないでは困る。すでに予定時間を押していて、今すぐかわりの車を出してもらうかしてもらわない困る。」と主張。しかしその時、ちょうどミニバンが返ってきて、無事に7人乗りの車を確保することができました。ほっ。早朝バイトあがりのHくんと合流し、Kくん自宅で待機中の残りのメンバーおよび荷物をピックアップし、10時すぎになんとかキャンプ地に向けて出発進行！片道2時間の旅は広々としたミニバンのおかげで快適そのもの。DVDまで車内で見れVIP待遇ですねぇ。おかげで途中の渋滞も飽きることなく過ごすことができました。予定では12時までに現地に到着し、13時からリバー・アクティビティの激流下り、Raftingをする予定だったのですが、渋滞にはまり、予定時間につけそうもなかったので、急遽キャンプ地に電話をいれて、15時からのRaftingに参加させてもらうことにしました。13時にキャンプ地INDIAN HEAD CANOESに着き、Raftingまでの間にテントを組み立てることに。我々のキャンプ地はメープルの木が茂った森林エリアにありました。すでに週末をここで楽しんでいる近隣キャンプ人のテントがいくつか建てられていました。キャンプ上級者Hくんが率先して指導してくれたおかげで、テントは30分ほどで立てられました。今回キャンプ初挑戦の私としては、見る物する事すべてが初めてなことばかりで、指示されるがままに行動。6人で10人用のテント使用なので、中は広々と快適。ただテントを土の上に直にたてたので、ところどころ石がゴツゴツとある。本来ならばテントの中にエアマットのようなものを敷いて環境を整えるのですが、今回は荷物の量を増やさないという目的のために持参してこなかったので、ここで寝るには場所を選ばないと背中をやられるなーといった感じでした。クーラーに氷水を張り、ビールやスイカを冷やしておいて14時にRaftingに出発。車を15分くらい上流に走らせ、Raftingポイントに向かいました。ライフジャケットをつけてオールを各自持って6人乗りのゴムボートにいざ乗船しパドリング開始。山に囲まれた静かに流れるDelaware川に燦々と太陽も心地よく降り注ぎ、気分はもう最高！3人右舷、3人左舷で漕いだのですが、はじめはなかなかタイミングが合わず、左に流れたり右に曲がったりとまっすぐに進まない。意外に難しいですねー。しかも6人も乗っているのでボートが沈む分進みも悪いわけで（苦笑）。ボブスレーなんかは体重が重いほうが早く滑走できるっていいますけど、ボートはその逆なんですね。軽くて水面をかすめるくらいがスイスイ行くんです。大の大人が6人も必死で漕いでいる横を2人乗りのカヤックや若い3人乗りのボートにいとも簡単に抜かれた時は、あれ～～～～って感じでした（笑）。川の深さは浅くて太もも、深くても首のあたりで、水も冷たく気持ちがよい。川の水の冷たさにためらうメンバーを川の中に故意に突き落としたりして結局全員水の中へ！冷～～～～～っ。きもちぃ～。そのまま川に流されつつ水面を漂う者もあれば、メンバーが減って体重が軽くなったとボートをスイスイ漕いでメンバーを見捨てて行く「ふり」をする者もあり（笑）。川の流れは極めて穏やかだったので、なんの危険もなく川下りができました。所々浅瀬のところや川の流れが変わる難所があり、ボートが岩に乗り上げたりすることもしばしば。なんやかんやいって3時間ぐらい漕ぎ続けていたので、最終的に皆すんごく疲れましたね。明日あたり腕に筋肉痛がきていないといいんですけれど（苦笑）。川下りを終え、18時ごろにテント場に戻り、夜の一大イベントであるBBQの準備に取り掛かることに。ここでもキャンプ上級者Hくんが火起こしを担当。隣のテント人から薪の割り方のコツを伝授してもらい、私も薪割りに挑戦しました。MちゃんはBBQの大量のお肉（男が4人もいると馬が食べるくらいのお肉の量になっちゃうんです。。。）を２つの味のタレに漬け込んでくれたり。G-manKくんも野菜を担当してくれましたが、玉ねぎの輪切り中に親指を切るというアクシデント発生。今回消毒液からカット綿、軟膏まで救急セット一揃えを準備してきた私、ナースYukoが処置のために出動して手厚い看護を施すシーンもありました。救急セット持ってきといてよかったー。自然の中でのご飯はなんでこんなにおいしいんでしょうっ。ビールにPorkリブ、Beef焼肉、鶏のドラムスティック、焼きナス、玉ねぎにパプリカ。火がとろ火になってきたところにアルミホイルでまいたおイモをいれて焼き芋。ダイエットもこの日ばかりは忘れて、ランタンの灯火とキャンプファイアーの火明かりの中で楽しい夕食のひと時をすごしました。夜もすっかり暮れ、あたりは真っ暗。いままで都会の光の中で過ごしてきた自分なので、自然の「真っ暗闇」の中にいる自分が不思議に感じられました。聞こえてくるのは虫の鳴き声や近隣のキャンプ人たちの音楽、そして焚き木が火の粉を飛ばしながらパチパチいう音とBBQの煙。手作りMojitoを飲みつつ皆でカードゲーム「UNO」をして、敗者は勝者上位2名から歯に衣着せぬ暴露質問（大抵は過去現在の恋愛話に集中なんですけどね）に対して正直に答えないといけないという試練が課せられるので、皆必死に勝ち抜けを争ったり。こんなに必死にUNOをやったのは高校時代ぶりかなー（笑）。23時をまわり、ほろ酔いになってきたので、就寝しました。夜は急に冷え込み、毛布とパーカー、靴下を履いていても寒くて、何度か夜中に目が覚めちゃった。

  August 20, 2005

• Delaware River沿いキャンプ：前夜

  金曜日退社後、NJ、Kくん宅の中継地点であるG-manKくん宅にMちゃん、そして今回はじめての旅仲間となるYくんと合流。メトロを使ってハーレムに行き、そこからバスでジョージ・ワシントン・ブリッジを渡ってNJで待つKくんと21時に会いました。22時閉店まで45分しかない中、10人用テント、ランタン、食器、調理器具などの旅グッズを30分以内でかき集め購入するという荒業も皆の協力の下スムーズに行き、なんとか旅支度完了。今日が偶然誕生日でもあったYoくんのリクエストに答えて、NJでもおいしいと評判のハンバーガーの専門店で誕生日パーティー／旅の前夜祭をすることに。ボリューム満点のバーガーを堪能したあとは、最近恒例となっているデザートの「はい、あ～ん」会。バースデーBoyのYくんに愛情をこめて、皆から一口づつアメリカチックな超甘～～～いデザートを“あ～ん”してもらうというもので、激甘アメリカのデザートを5人もの人からもらうという拒否できない「苦痛」強いられるという、嬉しさのなかに辛さも内在する究極サービス！食後にキャンプで作るBBQの材料を買い込んでK君宅に1時にやっと帰還。私は速攻お風呂に入り2時に即寝でしたが、中には4時まで語らいあっていたメンバーもいたらしい。。。

  August 19, 2005

• 週末キャンプ前夜祭

  今週末は親しい仲間と6人でキャンプに行くことになっています。場所はNYCから車で2時間くらいのところにある、ペンシルバニア州にほど近いNY州のDelaware River沿いのキャンプサイト。そこでは激流下りやカヌー、カヤックといったリバー・アクティビティが豊富にできるらしい。今回のキャンプに関しては、結構自分でも中心的になって動いたと思う。場所選びとか車レンタルとか連絡網まわしたりとか。こういう企画系、結構好きなので、ちゃちゃちゃとやっちゃうほうなんですよね。メンバーは皆ばらばらなところに住んでいるので、明日の出発にまとまって行くために今夜はNJのK君宅でお泊り会です。今夜はちょっと忙しく、食料を買わないといけないし、テントやBBQ用品もそろえないといけない。キャンプは実は生まれてはじめてするので、すんごく楽しみ。明日は早朝にレンタカー屋でミニバンを借りてみんなで乗車してわいわい楽しんできます。更新、お楽しみにっ。

  August 19, 2005

• パパパパPuffyライブに行く

  音楽関係の仕事をしていてタダの恩恵特典らしき特典がやっとめぐってきた。アメリカではもっぱら漫画化されて有名な日本のPuffyのライブがUnion Square近くで今日あるらしく、会社の子が「ただでチケットあるけど欲しい？」と先日誘われ、2枚チケットをもらったので、今夜友達kと行くことにしました。日本にいるときですら聞かなかったPuffy。はじめて彼女達の公式サイトを覗いてみると、やはりアメリカでの人気が高いせいか、たくさん英語の歌がありました。ユニオンスクエアのアジアン・ヌードルのお店REPUBLICで夕食をとり、21時に会場のIrving Plazaへ。すでに会場はすごい人混みで、アメリカ人、日本人半々ってかんじでした。アメリカ人も来てるんだー、とちょっと驚きましたが。若手ロッカーによる前座を聞いていると、友達のOさんやMくんに偶然会ったりして。前座撤収とPuffy登場までのつなぎに、どうみても昭和40年代に撮られた映画『ガメラ』が上映。どうやっても着ぐるみにしかみえないガメラとサメのような悪者が、現在ならば学芸会レベルの演出と撮影技術を使って戦ってるのですが、その低レベルな感じが逆に新鮮な笑いを呼んでウケましたね。意外にアメリカ人にもウケがよろしいようで、あちこちで歓声があがってました。こちらの人には日本の文化って日本の漫画がこっちで流行ってカルチャーブームにのるっていうのが本流というところがあって、そういう意味でも「Hi-Hi Puffy Ami Yumi」というテレビ漫画をアメリカで持っているPuffyは成功してるんですよね、こっちで。ライブは22時から1時間半。中には漫画オタクっぽい観客も「やっぱり」いて、かなりハイテンションで飛ばしている人もいましたが、Puffyのハイ・エネルギーに皆熱狂していました。曲のあいだのMCではYumiちゃんもAmiちゃんも英語でなんとかトーク。カンペをみつつの英語で、「おいおい、そんな程度の英語でいいんですかぁ？？」と思う場面もありましたが、Yumiちゃんのほうがどちらかというと発音とかしっくりきているようでした。生まれてはじめて有名日本人ミュージシャンのライブというものを体験しましたが、まさかあのPUFFYをここNYCでみるとは予想だにしなかった展開でした。終演後23時。気が付いてみれば朝ごはんも夕飯もろくに食べていなくって、お腹がすいたので、近くのカフェでサンドイッチを食べ、0時すぎに帰宅。

  August 18, 2005

• アメリカに住む日本人の恋愛事情

  「NYCは恋愛をするのが難しい街だ」と以前会社仲間と話したことがあった。これだけ世界の中で1位2位を競うくらいにエキサイティングな街でどうして？と思うかもしれないが、その理由の背景には、（アメリカ人女性に限っての話だが）１．キャリアに対して貪欲な女性が多く、真剣な恋愛に時間がさけない。２．キャリア・ウーマンとして男同様の扱いを要求する一方で、一歩オフィスを離れればお姫様扱いのレディー・ファーストを強要する。どうやらアメリカ人男性にとって、NYCに住む女性は手堅い存在らしいのだ。では日本人にとってはどうか。理由はまったく違うのだが、恋愛をするのが難しい街という意味では共通しているのではないかと最近思うのだ。私も含め、友達の多くが20代半ばや後半で、仕事にもかなり本腰が入っているし、その一方で即結婚とはいわないまでも学生時代の「遊び」な関係とは違う真剣な恋愛を求める人がほとんどだ。そんな恋愛を求める気持ちはある一方でそういう恋愛が難しい現状がここにある。というのは、ほとんどの人が駐在員としてここで任務にあったり、就労ビザ・ステータスのもとに「非移住民」としてアメリカに一時的に居住しているので、ある意味入れ替わりが激しい。現地で自分がステキだと思う相手を仮に見つけたとしても、ここに滞在する期間が其々異なることが多く、相手が日本に帰るからといって自分がその予定に（結婚退職あるいは人生計画の再計画をしないかぎりは）あうとは限らず、融通がきかないことがほとんど。相当ホンキx１００の相手にならば、止むを得なく遠距離恋愛に突入するのだが、日本―米国間の遠距離は距離＋時差があるので、ちょっとやそっとの努力じゃ難しいのが現状だ。出会いは多い大都市かもしれないが、それをじっくりと温めるには関係の基盤となる相当の「時間」が必要。「君のこと好き」云々を伝える前に、「君はどれくらいここに留まるの？」という質問が結構大切な意味を持っていたりするという皮肉な現実があるような気がしないでもない。さすがにアメリカで活躍する駐在員や大学・大学院の人たちはレベルが高いし、ステキな人たちばかりで、もったいないくらいの出会いがあるわけだが、日本にいたらしなくてもよいような恋愛に関する障壁はあるようで、かなり多くの人たちがその現実に直面していると思う。

  August 16, 2005

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  北京ダックハウスで至福の時間

  夕飯は前々から行きたかった北京ダックが食べれる専門店、PEKING DUCK HOUSEに行きました。「孤島に食べ物を３つだけ持っていっていいとしたら何を選ぶ？」と聞かれたら、かならずそのうちの１つには入る大好物～～～～の北京ダックさん♪日本では少量でしかも大変高価な食べ物で、なにかお祝いごとがないと食べれなかった、私の中では非常に貴重な食べ物だったのですが、ここPEKING　DUCK　HOUSEでは＄４０払えばダックが１匹まるごとテーブルに御到来するのです！しかもここのお店では皮ばかりでなく、身も余すところなく削いでくれるので嬉しい限り！１２食分ぐらい作れるので、５人までなら十分に食べれるでしょう。テーブル上でコックさんが目の前で削いでくれたダックをふかし立てのトルティーヤ状のシートの上にのせ、甘い味噌だれをのせてきゅうりと葱をお好みでいれて頬張れあそばせっっっ。んんんんん～～～～～～。し・あ・わ・せ♪ダックのお肉もついてるので、見た目によらず結構お腹にドシンとくる食べ応えがあるんですよね。２食分食べた時点で結構お腹いっぱい。それを贅沢にも３食分食べてしまったから贅沢です。。。こんなに苦しくなるまで北京ダックが食べれることなんて日本では考えられないなーーーー。前菜に海老餃子、春巻き、スープを食べ、ビールをあけ、食後に（別腹で）皆と杏仁豆腐と抹茶アイスクリームで〆て、それでも一人＄３２（税＋チップ込み！）ですからお得ですねー。

  August 14, 2005

• イントレピッド母艦内見学

  Mちゃんとお昼前にSOHOで待ち合わせてブラジル・カフェ『Cafe Colonial』でブランチ。そのあとぶらぶらとSOHOをウィンドウ・ショッピング。あー、今日はめちゃくちゃ蒸し暑い～。そこにMちゃんにKから電話。皆で落ち合ってハドソン川沿いに停泊している母艦 INTREPID イントレピッドを見に行くことにしました。このイントレピッドは第二次世界大戦から約３０年間使われていた本物の母艦で、その任務を引退した現在では、母艦内が美術館として見学できるほか、その横に停泊している潜水艦GROWLERの中の見学、UK旅客機コンコルド、様々な戦闘機がまじかで見ることができます。このイントレピッド母艦は、あの真珠湾攻撃で神風特攻隊が襲撃した母艦で有名。大戦後はロシアとの冷戦を乗り越え、ロシアとの国威競争が戦場から宇宙開発へと移行するにあたって、NASAにも使用。６０年代のベトナム戦争に赴き、７０年代にお役御免になった際にスクラップ場行きを免れて現在のNYCに停泊されたらしい。当時を振り返るドキュメンタリー映画も母艦内シアターで上映されており、当時任務についていた米軍、日本軍の方々のコメントも見れて、ずしっと心にくるものがありました。退役米軍人が「この船に乗っているとき、敵の襲来を待つあの時間こそ地獄だった」「３５００人のクルーが戦うときは恐怖心を捨てて、まさに一体になって職務についた」と話す一方で日本人軍人は「特攻隊というものは攻撃が本来の目的ではないんです。母国にいる妻、兄弟、親戚を守るという意味で”防御”の精神性なのです」「国にお使えする身だったとはいえ、私も人の子としての恐怖心というものは常にありました。」というインタビューもあり、自由を手に入れるためにどれだけ決死の思いであの地獄の戦場に直面したかということが伝わってきました。気が付けば今日は終戦日だったんですね。日々空気の存在のように当たり前に思っているこの自由。自由に対するありがたみを強く感じる一日であったと同時に、現在のイラク戦争が果たして過去から学んだ結果の行動と言えるのか、「目には目を」的な動機に心が痛みました。

  August 14, 2005

• 2006年度H1ビザ枠、早くも埋まる。

  米国移民弁護士協会が把握している情報によると、移民局公式サイトにはまだ公示されていないものの、就労ビザ（H1B）の2006年度のキャップ58,000件は早くも現段階で到達した模様と伝えられました。通常ならば毎年度10月1日が公の申請開始日となっているのですが、6ヶ月前から申請も可能という事実から、実際には4月1日から書類を移民局に提出することができるんです。そうしたことから、実際の申請開始日10月1日には58,000件枠の大部分が埋まり、認可、却下を受けているという、前倒し傾向に年々なっているんです。ちなみに去年2005年度は10月に58,000件が埋まり、その時点で異様なスピードで枠が満たされてしまったと話題にもなりましたが、今年2006年度枠は8月の段階でその数に到達してしまったのですから、年々前倒しになっているようですね。おそらく、昨年度で申請漏れをしてしまった人が、今年の早い段階で一気に申請願いを提出したことから生じている状況だと思う。ビザ取得に関してはスポンサーの協力のほかにも、こういった時間との戦いも大きく影響してくるので、運があるかないかにかかっている部分も多い狭き門なのかもしれません。今年度これほどまでに申請が沸騰したことによって、来年度の申請には今まで以上の拍車がかかるような気がします。来年度ビザを取得しようと考え中の方々、申請準備はくれぐれもお早めに！！

  August 12, 2005

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  古き良きアメリカン・ダイナー”Ellen's Stardust”

  今夜は友達と前々から行きたいと思っていたアメリカン・ダイナーELLEN'S STARDUST で夕食を食べました。このダイナーは50年代のノスタルジーに溢れる場所で、昔ながらのレトロな内装に加え、音楽も50年代。食べ物といえば超ボリューム満点のハンバーガーやサンドイッチ、1杯ものすごいカロリーがありそうなミルクシェイクに生クリームとアイスクリームがふんだんにのっかった巨大ケーキと、日ごろのダイエットを「忘れて」楽しみたい場所。お店に一足踏み込めば、このお店がどうして有名なのかが一目瞭然。そうなんです、ウェイターさん、ウェイトレスさんがお給仕をしつつマイクを手にとって懐かしのメドレーを次々に歌ってくれるんです。しかもショーはタダ。ショーが盛り上がればウェイターさんたちはソファーの上にあがり、ムードたっぷりにブロードウェイ・ショーも顔負けの演出で美声を聞かせてくれる！皆これが歌上手いんです。何を隠そう、彼らはブロードウェイのステージを夢見る代役の人や下積みの人がほとんどらしく、High Qualityな音楽が聞けちゃう。この日はあちこちで誕生日Partyを兼ねて食事に来ている人たちがいて、店員さんがてんこ盛りアイスクリームケーキにキャンドルを灯してテーブルまでお給仕しつつ、ついでにバースデーソングをはもっちゃう始末。お客さんも時としてお店の真ん中に店員に連れ出され、歌を歌ってもらうというサービスも有り。こういうときに日本人が連れ出されたら恥ずかしい思いをして、反応もイマイチなんでしょうが、ここはアメリカ。アメリカ人はそんな意外な展開にもノリよくついていって、ついでに一緒に歌ったり踊ったりしちゃうから、これまた楽しい。お店の外観一部にメトロ列車をイメージさせていたり、内装にはビューティー・コンテストの元祖のような”ミス・サブウェイ”コンテストの歴代優勝者の写真など、地下鉄にまつわる装飾が目をひきました。「なんでかな？」と思って、ウェブサイトをチェックしてみたら、1959年にミス・サブウェイに選ばれた、エリザベス・テイラーそっくりの美女Ellen Hartさんがそもそもここの創業者だとか。彼女の話を読んでみると、このビューティー・コンテストを通じてモデル業やクラブ歌手をやっていたそうですが、ある日それらを見限って、「NYCで歌えるウェイターが街で一番おいしいミルクシェークを出すダイナーを作る！」とひらめいてはじめたお店らしいですよー。よく読めば、先日行ったとなりの有名Jazz Bar、IRIDIUM JAZZ CLUBも彼女と関連のあるお店だとか。こんなに美しい女性がビジネスウォーマンに成り上がるだなんて、いかにもNYCらしいですよね。

  August 11, 2005

• 祝プラチナ・ディスク認定！

  日本レコード協会が毎月10日に売り上げ枚数によって認可するアルバムの種類にはミリオン・アルバム（言わずとも知るがな100万枚以上売り上げ）をはじめ色々ある。8月10日付けでAIのアルバム『MIC-A-HOLIC　A.I.』が25万枚以上の売り上げが成されたとして、見事プラチナ・アルバムに認可されました！発売から1ヶ月でプラチナですかぁ。すごいなぁー。詳細はこちら↓日本レコード協会それにしても、まだDealの方はいろいろと未解決なことがありまして（苦笑）。クリアにしないと素直に喜べないのも事実だぁ。。。とりあえず、会社には「プラチナに認定されたので、壁に飾るプラーク（ぴかぴかのレコードのようなものが額の中に入っていて、装飾されているやつですね）を作りましょうっ」とプッシュしておいた。

  August 10, 2005

• 根無し草？-アメリカに住む難しさ-

  ストレスを感じたときは必ず音楽にかえるのが、私のストレス解消法。楽器を弾くとそういった心のもやもやとか結構なくなるから。そういう精神状態で弾く曲は、普段の精神状態で弾くよりも音に説得力があるなーと感じた。感情移入が普段と違うというか、悲壮感漂う部分なんか、それらしく弾けてしまう。「今日はいい音がでるなー」と感動。自分の感情を音にして表現することで、更に自分の心の現状を知ることができたりする。音楽は自分の心の鏡だったりするわけだ。しかし、今日ばかりは心のもやもやは取り除けなかった。最近自分はこのままNYに居てていいのかと考えることがたまにある。そのきっかけとなった出来事は、駐在員で１年そこそこの任期をNYCで終え、日本に帰ってしまう人がこれから数ヶ月のあいだにたくさんいるという事実。日本で働いていれば、そんな別れを経験しなくてもいいのに、せっかく心を許しあえるほどに仲良くなった仲間と別れると思うと、どこか「取り残される」という気分がしてならない。自分の生活をみずみずしいものにしているのは、仕事面から得るものばかりではなく、やはりプライベートな面での充実した時間のおかげでもあり、それは良き友人無くしてありえない貴重な時間だ。アメリカは住みやすいし楽しい。日本で働いていては得られないものがやはりここにはあるし、又日本では仕事に付き物のストレスなんかも比べようもないほど少ないのかもしれない。アメリカで働ける私はラッキーだと思う。でも私はアメリカに骨を埋める気は今現在、もうとうない。あと２年くらいを目途に家族のいる日本に帰りたい。それが、この土地で４年間暮らした結果出た正直な答え。そうなると、「余所者」としてこの土地に留まっている以上、大地に根を下ろす気分にもなれないのだ。それが逆に「地に足がつかない状態」でいるような気分になり、なんとなく自分が根無し草のようになっているなと思わなくないでもない。そういえば私はもう４年以上もアメリカにいるのだ。留学当初から今まで、アメリカでの新しい生活を乗り切り、大学院に入学し、卒業し、インターンをやって就職まで果たした。いわば、留学時に夢見ていたことを、いわば４年がかりでやっと実現化してきたのだ。当初の夢を現実化した今、自分は何を次に望むべき？人生には少なからずとも長期、短期的な人生計画というものは必要だ。必ずしも計画通りにうまく事が運ぶとは思われないにしても、ある程度の指標というものは前進するにあたって必要だと思う。長くてあと3年この土地で生活しようとするとき、その指標をどこに設定するかが、一人の仕事人として、又一人の女性として結構重要なようなことであるし、慎重さ、先見の目、時には思い切りのある決断力なども必要になってくるような気がする。

  August 8, 2005

• バーテンダーAの店を訪ねて。

  会社の仲間Aが週末土曜日だけBoston レッドソックスファンのためのスポーツバーでバーテンダーをやっているというので、仲間のMちゃん、G-manK　と彼の日本から訪問中のビジネス友達お２人、NJのKくん、ルーミーKJと一緒にBOSTON 212 CAFÉ（2nd Avenue between 53rd & 54th）に集まりました。こじんまりとしたBarで、通常のスポーツバーのような雑然とした雰囲気はなく、とても小洒落た雰囲気。フラットスクリーン上では今夜のボストン対ミネソタのライブゲームが繰り広げられており、お客は試合の成り行きに一喜一憂していました。バー・カウンターで働いているのか、それともゲームを楽しんでいるのか判断しかねる（苦笑）状態でお酒を作っているのAに「ヨっ」と挨拶。大勢連れてきてあげたので喜んでくれました。お店の奥にあるソファー席を占領。まるで『FRIENDS』の一場面ででてくるようなソファー・スペースでしたね。ここのバーは２階のイタリア料理屋さんとつながっているので、おいしいお手ごろなイタリア料理が食べられます。今夜は食べモードよりも飲みモードだったのでカクテル「KAMIKAZE」をオーダー。Aが作ってくれたカクテルはおいしいっ。このあと、どこかでビリヤードをしようということになり、私の会社の近くまでタクシーで下ってみんなと遊びました。Mちゃんが「こうやると超玉に正確にあてやすくなるんだよぉ」と必殺（悩殺？）「だっちゅーの♪」ポーズ法を伝授してくれたり。男の子がクリーンショットを決めようとするやいなや、我々女子はそのポケット付近に駆け寄り、かがんでブリブリっ子Faceをふりまきつつ「いれちゃうの？」と妨害攻撃。またこれがおもしろいくらい、相手の精神状態、技術を不安定にするんだ（笑）。１時間一人＄５で、２時間ほどビリヤードを遊んだあと、グラセン近くの日本居酒屋「丼屋」に移動し、３次会。結局家に着いたのは４時頃でした。週末くらいは一生懸命遊びたいですね、これくらい。翌週、会社に言ったらAが「YUKOの友達で彼氏のいない子はいないのかい？友達は仲をとりもってくれるものだよ～。」とちゃっかりチェックをいれてきた。「あー、みんな予約済み（彼氏がいる）らしいよぉ（笑）」と答えると、「ざんね～ん。あれくらいアトラクティブな女友達がいたら、また僕のことプッシュしておいてねっ」ですって。

  August 6, 2005

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  雑誌掲載用写真撮影

  今日オフィスでアルク出版の留学雑誌に掲載される私のインタビュー記事のためのフォト・シューティングがあり、カメラマンN氏が11時頃いらっしゃいました。N氏はNYに15年も在住なさっているフリーランスのカメラマンで、聞くところによると、日系ファッション雑誌などもよく手がけていらっしゃるとか。はじめにオフィスの中をN氏と見学し、撮影によさそうな場所などを下見してもらうことにしました。壁にかかっているマライア・キャリーのミリオンセラーを記念して作られたゴールドディスクのデコレーション（プラーク）や弊社が音楽をライセンスしたハリウッド映画のポスターなどに興味をもってもらったようで、「これらを背景にして撮るとおもしろいかもね」という話になりました。今回アルク社は海外で働く4人の日本人にインタビューをするという特集を留学雑誌に企画しているらしく、アメリカ代表で私がそのうちの一人として1頁分をいただけることになりました。N氏からまず絵コンテでその1頁がどのような構成で仕上がって、それにどんな写真が必要なのかということを説明いただきました。写真は全部で4枚必要とのこと。最初一枚は特集ページ表紙に他の3人の方の写真と共に載せられる、履歴写真風の胸上写真。この写真撮影のときに思わずにっこりとしてしまいがちなのですが、N氏に「あ、もうちょっとシリアスなかんじで」と注文が（笑）。「はい」と顔を作り直す私。次の一枚はコンピューターに向かって仕事をしている私の写真。今回の記事は投稿記事ではなくインタビュー形式なので、別の一枚はインタビューを受けているような雰囲気の写真。N氏はとても雰囲気のよい方だったので、自然な写真が撮れているのではないかなー。そして最後に会社の人達と会話をしている写真。バーテンダーAくんと長身Sくんに撮影にまじってもらえるように頼み、フォトセッション開始。Sがあとで「はぁ、緊張したー」だって（笑）。撮影している最中にも、他の仲間から「ヒュー、YUKOはすっかりスターみたいだねー。」って、、、、そんな大事でもないんですけど。そのほかにも大学院時代の思い出の写真も編集部に送ってくださいと頼まれました。結局1時間強で撮影終了。90枚程度の写真を撮ったそうです。結構大量ですねー。そのうちのたった4枚が使える写真ですかー。いい写真ができてるといいなー。N氏にEmailで写真を下さいと御願いしておきました。被写体はかわりようもないですが、プロのカメラマンに撮って貰うという経験はそうできませんから、楽しみです。

  August 5, 2005

• Hell Continues.....

  今会社です。昨日の出来事を会社のJちゃんに話したら「じゃー、これで元気だして」とドーナッツを朝食にもらったので食べました。疲れているせいもあるし、食べ過ぎると睡魔に負けるということもあって、昼食は重いものは絶対無理。めちゃくちゃ暑い天候ですし、甘いものが食べたくなって、フローズン・ヨーグルト・アイスを昼食として食べちゃいました。今日の食事、全然体によくない。。。そして今15時。睡魔が急激に襲ってきてます。Cにカファインカプセルをもらって飲んだところ。気持ち持ちこたえている！？

  August 3, 2005

• To Hell：締め出される

  昨夜は友人と前からやりたいねと言っていたダーツをしに、Times Squareで23時まで遊ぶ。まったくもって火曜日のテンションではない遊びのテンションだった。ベルギーのおいしい黒ビール、セイント・ベルナンディスを飲みながら「５０１」をプレイ。ダーツの得点の合計が最終的にぴったり５０１点で終われば勝ちというゲーム。Buffalo時代筋肉痛になるくらいダーツをしたことがあったのですが、それからは家にある磁石のやつで遊ぶ程度で、それ以来かなりのブランクがあいていたので、最初は的に矢がまともに飛ばない状態でしたが、やっているうちに天性のダーツ才能がよみがえってきたのか（笑）、ブル（25点）、ダブル・ブル（中央50点）に狙い通りに刺さるようにまでなりました。ハイスコア・ゲームをやっていたとしたら450点程度取れるくらいまでになってましたね。結局２－１で総合は私の勝ちでしたが、大事な最後掛け勝負の1回で友達に思いっきり最後ブルをがつんと決められ、痛い負けを取ってしまった。そんなわけで0時に帰宅。お風呂に入って部屋に戻ろうとすると、うん？？？？？自分の寝室のドアがあかない。。。あれれれ、鍵がかかってるぅ～～～！！！なんでだぁぁぁ！？ルームメイトと住んでいる手前、各自留守をするときは鍵を任意でかけるのですが、お風呂時は私は一度もかけたことがないっ。でもかかってるーーーー。部屋に入れない～とルーミーTくんを呼び、そこにNさんも加わって「このテレホンカードをドアロックの突起部分に挿入したら開くわよ」ということになり、ドアの淵を削ったり、カードを挿入したり、ヘラを入れてみたりと試したのですが、てんで効果なし。。。1時をまわり、下に住んでいる大家さんをたたき起こしてスペアキーをもらいに行く時間でもないし、ルーミーにもこれ以上迷惑をかけたくなかったので、「今夜はダイニングで寝ます。そして朝一番で大家さんのところに行ってきます」ということにした。ダイニングルームには窓がない。もちろんエアコンもないし、扇風機もない。昨夜は蒸し暑いばかりでなく、お風呂上りで分厚いバスローブ姿のままで寝なくてはいけなかったので、暑さはこの上ない状態。冷凍庫に発熱時用のために冷やしておいた冷たい氷枕をとりだして、それを背中に当てて横になるものの、やはり汗は噴出す。あの分厚いバスローブがあれだけしめったということは、相当量の汗をかいたということだ。結局一睡もできず、朝方、暑さにたまりかねて、冷水シャワーを浴びる。朝6時30分、7時、7時半と大家のドアをノックするが応答なし。電話をかけてみると、息子らしき子がでたのだが、肝心の大家夫婦は旅行に出かけていてどこにスペアキーを保管しているか知らないという。これはもうロックスミス（鍵屋）を呼ばないといけないところまで来てしまった。電話帳で問い合わせると、「＄７５かかります」とどこのお店からも言われる始末。ぼったくりだーーーーー！！！！でももうプロフェッショナルの助け無しにはどうしようもなかったので、呼びました。朝8時に鍵屋さん到着。鍵をチェックした鍵屋は「これはドリルで穴を開けないとだめです。」それに対して私は「えっ、針金みたいなピンでこちょこちょとあけないんですか？」と尋ねると、「ははは、そんなのは映画の中だけの話だよ」とあっさり言われてしまった。鍵屋は「ドリルで開けると、この鍵はもう使い物にならないから、新しいものに取り替えないといけなくなるよ。うちがやったら＄７５追加でやるけど。」って。。。。。高すぎ。鍵の取替えは器用な大家さんが安くやってくれそうな気がするので、却下。ドリルで穴が開けられ、ものの３，４分でやっと8時間ぶりに部屋の扉を開けることができた～。寝ずに結局今日も出勤です（泣）。。。

  August 2, 2005

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