私が小学校の６年生の時

もう随分昔になりますが今でもはっきり覚えてる光景があります

私の通う小学校の直ぐ横には天使園と言う名前の児童擁護施設がありました

クラスメートの中にも其処から通学する児童が２人居ました

クラスでその頃流行っていた将棋でよく私も相手をして
勝ったり負けたりしてた一人はあだ名が【キンザン】

金山君の読み間違えなんですが彼は皆からずっと
キンザン　キンザンと呼ばれていました

もう一人は【チバちゃん】コッチはそのまんまですね（笑）

チバちゃんは将棋は指さなかったのですがガキ大将の私を
妙に慕ってくれて小学校卒業を控えた１年間くらいを
子供同士の淡くて純粋な仲間関係だったように記憶しています

卒業寸前の１週間前くらいに私はチバチャンとキンザンに
彼らの暮らす児童擁護施設にはじめて招待されました

施設は外部からの勝手な出入りはダメだったように覚えています

彼らと一緒に入り口を潜ると中に入れるのですが
初めて入った施設は子供の眼に新鮮で驚きでした

大部屋に２段ベットが何個か並び部屋の片隅は小上がりのように
一段高くなっていて畳が敷いてありました

大部屋で年齢の違う子供達が６人くらいで共同で生活するのです

小学校でやる宿泊研修（みんなで学校とかに１泊する）みたいで
楽しそうだなーと当時私は思っていました

しかし家庭の子供は自分の部屋を個々に与えられる環境が
珍しくないご時勢でしたし　
“親に部屋を与えられている他の子が羨ましい”
と子供ですから素直な所を話してくれたのを覚えています

キンザンと小上がりで将棋を打って
日が暮れてきて外部のものが退出しなくてはいけない時間が
迫ってきた時にチバチャンが彼ら２人は中学校をみんなと同じ
学校に行けないことを話してくれました

地区の小学校と中学校は田舎でしたし１校づつ近くに建っています

当然のように地域の子供は繰り上がるので学級数も少ないですから
クラス替えがあってもまた同じクラスになる可能性が高いのですが
彼らはその同じ中学校には行けなかったのです

そこの児童擁護施設は６年生までの施設で
中学生からは都会の大きな施設に移らねばならないので
繰り上がることが出来なかったのでした

一緒に同じ学校には行けないんだね・・・

当たり前の事が当たり前ではない　そんな事実は子供には
正直受け止め切れなくて励ましたりあまり役に立つことは
出来なかった覚えがあります

子供の頃　なにも役に立たなかった記憶を昇華させて
私が現在ボランティア活動に全力を挙げているといい話なのですが
平凡な私はそのような非凡な行動はまったく成す事が出来ないまま
歳だけとってしまいました

想うのは簡単ですが行動に移すのは難しいものです


タイガーマスクの伊達直人を名乗る人物達の行為は
派手に目立つのでネットなどでは自己満足に過ぎないとか
本当に子供達のことを考えているか疑問などといった書き込みもみられます

しかし何も行動しないよりは一見恥ずかしくても
タイガーマスクを名乗れる方に立つ方が素敵です

一時のブームでこれは終わるでしょうがこれを契機に
児童養護施設の事を継続的に想ってくれる大人が
増えればタイガーマスクは大活躍した事になるでしょう-^^b





2008年時点の統計で児童擁護施設は全国で569施設　入所者33,944人

入所対象は基本的に1~18歳で平均年齢は10.4歳　平均入所年数は4.6年

以前は両親の居ない児童が多かったが現在では虐待のため親元から
離れて生活せざるを得なくなったケースが年々増加中(53.4％が該当：2008年)