Parmaを食らう
丸い眼鏡。白髪混じりの頭。身の丈は165cmくらい。少し腹回りには貫禄も有るだろうか。年は45、6と言ったところだろう。店に入って最初に対面した男だ。「 Giapponese ?」男の顔には笑みが浮かんでいる。温かみのある笑顔だ。冷え切っていた身体も温かくなるようだった。「 Si 」どうやら招かれざる客ではなかったようだ。背の荷物を降ろし、コートを脱ぎ席に着いた。4人掛けのテーブルには先客が陣取り、何やら話に熱中している。取り留めの無い話であったろうか、今は記憶に残っていない。時折、彼らの輪の中にオーナーと思しき先程の丸眼鏡の男も加わっていたところを見ると、常連客ようだ。そして、程好い時間を置いて丸眼鏡の男は注文を取りに来た。「Hai deciso ?」「Si , Una Birra , Prosciutto di Parma ,○○ ○○ Parmigiano , e ・・・・」Secondo piattoに迷っていると、男はメニューを指差し「Questo e molto buono .」と1つの料理を勧めた。「Si , va bene . Questo per favore .」とそれに応じる。暫らくするとBirra(ビール)とPane(パン)がやってくる。そしてAntipasto(前菜)生ハム(Prosciutto di Parma)流石にご当地だけあって、美味い。続いてPrimo piatto(1皿目)ラビオリとパルミジャーノこれまた、ラビオリがとても美味い。上からたっぷりと振りかけられたパルミジャーノの香りも、食欲をそそる。Secondo piatto(2皿目、メイン)肉とポレンタ肉料理はお勧めだけあって、美味かった。ポレンタ自体は、淡白な味なので濃い味付けの肉と交互、若しくは一緒に口に入れるとちょうど良いくらいである。丸眼鏡の男は時々近寄ってきては、「 E buono ?」と肩を叩き聞いてくる。笑顔で「E buono .」と答えると、そうかそうかと満足気に帰っていく。この丸眼鏡の男だけではない。配膳に来たSignoraも親しげに肩を叩いていった。不思議な感覚。古くからの知り合いの店に来ているのではないか?という錯覚すら覚えた。丸眼鏡の男は友人だったろうか?初めて会う親戚なのか?勝手知ったる場所のような安らぎ。運命と言うものが有るのだろうか?運命であれば、それは通るべき道。自然な流れに身を任せればいい。Secondoが来た時にワインを200ml追加したのだが、それも含め全ての皿を平らげ、更にDolceとCaffeを注文したのは、果たして何だったのか。Dolce(デザート)Tiramisu(ティラミス)残念ながらTiramisuは少々甘過ぎたのだが、Caffeで口直しが出来たので問題は無かった。全ての皿は姿を消し、テーブルの前はすっかり綺麗に片付いた。また、丸眼鏡の男が笑顔で近づいて来た。テーブルに小さなグラスを置き、冷蔵庫から取り出したボトルから液体を注ぎ始めた。「 Che cosa ?」「 Grappa .」男は笑顔で答える。食後のGrappaは消化を助けてくれる嬉しいサービスだった。今日という日に感謝したい。お腹も満たし心も満たし、心地良い時間が流れたせいかすっかり長居を決め込んでしまい、予定の電車を乗り過ごしてしまった。名残惜しいが、旅立たなければ。Arrivederci a presto .電車待ちに続く Tre anni faに戻る