フラッティの、うひょひょ～い！な日々

散歩コースの途中にあるお宅の前へ、ひたすら目指すバニラ。
家人が庭に出てたら、10センチほどの太い骨ガムを頂けるのだ。
なので、バニラは毎日のように、このコースを選ぶ。
骨ガムゲットは月に約3～5回。
しばらく庭の前でご主人と立ち話。
バニラは側で、骨ガムに食らいつく。
ほとんど食べ残し、家のソファーで、じっくり食う。
普段は、15分ほどで食いつくす。
ワシッ、メリッ、グシャと、ものすごい力で噛み砕く。
が、先日、普段と違って食いあぐねていた。
初めてだ。噛む力が目に見えて衰えている。

しばらく、かみかみして、唾液でガムを柔らかくし
やっと、まるごと口に入れなんとか３０分をかけて噛み砕き食した。

10年間で、初めてバニラの老いに対面する。

予兆は2年前にあった。
毎年、春先や秋口に大阪城まで3～4時間散歩に行くのだが
その年は、30分ほど歩くと断固散歩拒否。
そして次の年も。

最近の長距離散歩は、もっぱら四天王寺だ。
往復ちょうど1時間。

階段の昇降も悩みの種。
上りはまだマシだが、下りは前足に28キロの負荷がかかる。
調子こいてる時や、僕が家に帰ってきた時など
どっどこど～～～っと、イノシシ状態で階段を降り、登る。
時々、足を踏み外す。まったく、やれやれだ。

バニラの生活場所は、主に２階の居間。
いつも家族がいて、お気に入りの、薄ら汚れたソファーもある。
が、いつかは足腰が弱り、昇降時に足腰を痛める可能性がある。
出きれば、そうなる前に１階に生活の場所を移さなければならない。
すると、一日の殆どは一人ぼっち。
う～～～～ん、悩む。
散歩たんびに、お腹をサポートしてバッグのように担いで降りるアイテムを探すか・・・

とにかく悩むより、元気で楽しい１３歳を目指そう、と思う。
ああ、僕も人並みの犬飼に・・・

四天王寺境内で。
珍しく、凛々しい横顔。

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