しょっく
先日、モンゴメリーカウンティの治安のあまりよくない地域のスーパーに行く。だってさ、ロックビルのスーパーよりオフィスから距離的に近かったのさ。まぁねぇ、治安の悪いところって、停まっている車が悲惨だったり、家の窓に鉄格子なんかが入ったりして見るからにわかるさ。スーパーの入り口付近に車を停め、買い物をする。客も見るからにって感じですぐわかるのさ。んで帰ろうとした時、駐車場の隅の看板の後ろにチャリの警察官が3~4人。こっちのチャリの警察官って若いにぃちゃんでスポーツタイプのチャリにパツンパツンのピタパン(イメージはツールドフランスっぽい?)で、日本の制服にママチャリとはまったく違う。思わずじぃっと見入るほどよ。目の保養になるさ♪んでこの警察官達、看板の後ろで一体何をしていたか? 駐車場を見張っていたのさ。ってことはここのスーパーの駐車場って危ないってことさ。車上狙いなんかがあるんでない?私、チェビーチェイス、ポトマック、ベセスダやロックビル界隈までだったら、車から離れる時にGPSのマウントを隠さないけど、それ以外の場所だったら必ずダッシュボードの中とかに隠すさ。フロントガラスに吸盤でつけるヤツではなくてマウントにしたのも、車上狙いを避けるため。と言うのも、フロントガラスに吸盤の跡がついているとやっぱ狙われやすいそうな。まぁアメリカは危険な場所と安全な場所がはっきりくっきり住み分けがされてるさ。ベセスダなんかさ、フツーにオープンカーのままで駐車してレストランとかに行けるしさ。この前行った危ない地域だと、オープンカーなんかで駐車していると買い物してる間にすべて盗られるって。んで最近、ちょっと離れた24時間営業のガソリンスタンドに夜の10時過ぎくらいに行った。何かが近づいてくる。ホームレス。その後にまたホームレスが続く。まるで夜の電灯の下に集まる虫のように、24時間営業のガソリンスタンドのオフィス付近にホームレス達が集まってくる。まぁね、明るし、夜通し誰かがいるしきっと安全なんだろうと思うさ。そー言えば昔、日本のJRで仕事をした時のこと。みどりの窓口ってあるでしょ? あのカウンターの向こうでPCを使っての仕事よ。料金やダイヤ改正時の、プログラム関係の仕事。一般のお客さんには見えない足元。中にはカーペットが敷いてあって土禁、スリッパやソックスで仕事をするみどりの窓口もあるのさ。んでカウンター越しにいろいろ人間ドラマが見えるさ。私なんか、仕事をしながらボケェ~っといろんなお客さんを見ていたね。んで夜も更けてくると、みどりの窓口の前にある柱の下に70代くらいのおばぁさんがずっと座っていた。不思議に思っていると、職員が教えてくれた。あのおばぁさんはストリートガール(ガールと言う歳じゃねぇな)で、トイレで酔っ払い相手に1回2,000~3,000円で相手をしているそうな。酔っ払いってところがミソね。んで、人通りが少なくなる夜は必ずみどりの窓口から見えるところにいるらしい。お客を捕まえるとしばらく消えるが、必ず戻ってくるとさ。もしずっと帰ってこなかったら、きっと職員に気づいてもらえるかららしい。日本では100社以上の会社で働いた。フツーに一箇所だけでずっと仕事をしていたら決して知ることのない世界を垣間見たような気がする。んでそのたび少なからずショックを受けている。ええ、初心なんで今でもしょっちゅうショックを受けることがあってよ。特に貧富の差の激しいアメリカで、まだまだ格差があまりない時期に日本を離れた私は日常的にショックを受けているかも。