ながい よる
今週、火曜日から3日間IRSのフォーラムに出席していた。この仕事を続けるためには毎年18単位を取得しなくてはならず、そのセミナーがNational Harborであったのさ。毎日朝5時起きで通ってたのさ。レズリーがヒルトンホテルのタイムシェアーを持っているから、夫と一緒に近くのホテルに部屋をとってくれる予定だった。が、夫がイヤがったため、毎日通う羽目になったのさ。スイートをとってあるんで、私だけでもウェンディとジャーリンと一緒に泊まってはと勧められたが断った。もうセミナー中、眠くて眠くて。が、私を真ん中に、両隣にウェンディとジャーリン。お互いのいびきがひどくて眠れなかったとケンカが始まる。オマケに途中、2人ともいびきをかいて寝始めた... やっぱ一緒に泊まらなくて正解だったかも。フォーラム前日は、登録だけのためにNational Harborに行った。その際、ウェンディが一緒に車で送ってくれとな。んで、乗せて一緒に行った。一年ぶりのNational Harbor。ガーミンの指示通り行くわけですな。が、隣でウェンディがうるさいうるさい。普段のチャットと同じ要領で話しかけてくる。下道はそこまで気にならないが、ハイウェイに乗って車線変更する時とかに、どー思う?どー思う?とか聞かれても気が散って運転ができない。I-395から車線変更してS Capital St.で降りる時、ねぇ、ねぇと話しかけられる。気が散ったと思ったら出口を通過... ぁぁ... 身内だとうるさいと言えるが、会社の同僚だとねぇ... 気を取り直し、I-295に乗り目的地まであと少し。National Harborへの側道に入った途端、またウェンディが... ウェ「そこよっ、そこっ! そこを右よっ!」私「イヤ、ここは違うわよ」ウェ「そこであってるのよっ!! National Harborって書いてあるじゃない。道が変わったのよ」私「そーなの?」ウェ「そーよ、道が変わったのよっ!」ウェンディの言う通り側道から右の道に入るとぉ... 495で、せっかく渡ったポトマック川をまた渡り直し、アレキサンドリアへ... 左手に遠くなるNational Harborを見ながら叫んださ「さよならっ National Harbor!!!!」自分の指示が間違ったと悟ったウェンディ。ウェ「私、この辺りよく知らないから」 そう、ウェンディは道を知らないどころか、運転免許さえ持っていない。のに隣に乗ったらうるさいうるさい。オマケに、助手席に座った途端、シートを後ろへガガガガ ガキーン!! ドア バァァ~ンッ!!!! トランク ボォォ~ンッ!!! イヤ、軽く押すだけでバフッと閉まるから。悪い人ではないが、車に乗せたくない人ナンバーワンタイプだと思うさ。チェックインするホテルに着くなり、「思ったより時間がかかったわよね」 アンタやがな原因はぁっ!登録を済ませるなり、ウェンディをフォーラム会場に置いてとっととケツ捲って逃げましたとさ。登録帰りに寄ったフィッシュマーケット今回は、カニを1ダース買う。が、カニやのにぃちゃん、ウィンクして大量のカニを袋に。結局、18枚も入ってましたとさ♪ 夕食は、半分の9枚のカニ身でおにぎりサイズのクラブケーキ4枚とサーモン♪産卵が終わったこの時期のメスのカニ身はスカスカ。夏のカニの季節は終わったな。次は11月以降の身が詰まった冬に買いに来るさ。タックスフォーラム3,000人以上が参加しているんで、会場もデカい。万歩計が示す一日の歩いた距離は2マイル(約3キロ強)ほど。観覧車とヨットハーバー外はピーカン(死語?)なのに...フォーラム会場に隣接しているホテルの庭リゾート地なんでバケーション中の人が多かったが、私はこれから先もバケーションでは来ないだろう。誰が好き好んで仕事で来たところにわざわざ来るか。ところで車を運転していて、一番腹が立つのが路上の故障車。特にラッシュアワー時は、整備のできてない車に乗って周りの車に迷惑かけやがって といきり立つ。が、それってオレじゃねぇか。フォーラム最終日の昨日、キーブリッジの上で突然車が止まる。渋滞中、変な音がしたかと思ったらボンッ!!!と爆発のような音とともにボンネットから白い煙(蒸気)がモウモウと吹き出し、シビックが逝った(正確にはラジエーターが問題だったんで、温度が冷えるとエンジンはかかる)。携帯の記録から、エンストを起こしたのは6時20分頃。ジョージタウンへ続くキーブリッジは超渋滞。次々クラクションを鳴らされ、中指を立てられ通り過ぎて行く車。私は私で、夫に連絡後、一刻も早くレッカー移動してもらいたいため、保険会社のUSAAに連絡。まぁね、こっちで担当者と直接話すにはすっげー手間暇がかかるのさ。○○であれば1を、△△であれば2を押してください。って感じで。結局、レッカーを要請できたのは6時45分頃。1時間ほどで到着とな。1時間やで、1時間。遅っ!で、30分ほど車の中でレッカー車を待っていると、前に回り込んで止まった車からにぃちゃんが。後ろから追突される危険があるので、すぐに車から離れるようにと、それから発煙筒を焚いてシビックの後ろに置いてくれた。ちなみに発煙筒はFlare(フレアスカートのフレアー)と言うそうな。夕日がせつないざんす振り向けばウォーターゲートビル発煙筒が焚かれた後部車からはクラクションは罵声を浴びせられたが、道行く人が次々声をかけてくれる。中には、ハイファイブではなくてグータッチをして励ましてくれる人も。そんな中、1人のにぃちゃんがシビックに近づき一眼レフを構える。FBかインスタグラムか?ナニやってんねんっ!?と怒ることもなく、面白い?お好きに撮ってね。それから30分ほどして、ジョージタウン方向へ去ったにぃちゃんが、冷たいミネラルウォーターを持って戻って来た。それから2人で分離帯に座りペータラクータラと話し始める。にぃちゃんは、ドイツからGビザでやって来てワールドバンクだかIMFだかで働いているとな。まだアメリカに来て間がなく、すべてが珍しくて写真を撮っているんだと。珍しさついでに、ちと観光案内を。キーブリッジのジョージタウン大学側のたもとには、映画エクソシストのラストシーンで神父が転げ落ちる階段があること。あそこがウォーターゲートビルで、その横がケネディーセンター等々。そんな話をしていると、さっきグータッチをしたおばちゃんがジョージタウンで買って来たレーズンをくれる。車が止まってすでに2時間、レッカー車を頼んでから1時間半。まだ来ない。USAAから要請されたレッカー車に2度TEL。最初のTELでは今こっちに向かってるとな。それから30分経っても来やしない。で、もう一度TEL。なんと留守電になっていて折り返しのTELもない。再度USAAにTEL。もう一度最初からやり直し。ポリシーナンバーを言い、名前、生年月日等々。で、オペレーターのねぇちゃんが気づく。ねぇ「あら、パスワード設定がされてないわね。パスワードは何がイイ?アルファベットと数字を含んだものね」 アナタタチニハ、リンキオウヘンニタイショスルッテコトハナイノ?私「エマージェンシーでレッカーをお願いしているのに、今そのパスワードは必要?とにかくここから車をレッカー移動して欲しいんだけど。USAAの予定時間よりレッカー車が遅れて到着して、その間に後続車が私の車にぶつかった場合の責任の所在はどうなるの?とりあえずここから車を動かすことが先決じゃないかしら?」やっと2回目のレッカー要請をしてくれた。さすがアメリカ、カスタマーサービスはこんなもんやで。同時に、夫にも連絡しレッカー車がまだ到着しないことを伝える。すっかりレッカー車で帰ってくる頃と思っていた夫が怒る。まぁまぁ、アメリカの会社ぢゃぁないか。こんなもんだぜ。で、夫が警察に連絡することになった。路駐など邪魔な車がある時は警察に連絡するとイイ。移動してくれるから。今はとりあえず移動させること。それからそれまでつきあってくれたドイツ人のにぃちゃんにお礼を言って帰ってもらう。話し相手になってくれてありがとう。もしタックス リターンのことで困ったことがあったら連絡してくれと名刺を渡す。それから待つこと30分。車が止まって2時間半、最初のレッカー要請してから2時間。やっとAAAの車がっ!! これで帰られる!!が、これはレッカー車ではなかった警察から要請され様子を見に来たユーティリティーカーだと...ついでにパトカーもやって来たAAAのにぃちゃん、レッカー車を要請してくれることとなったが、また問題が。うちがAAAの会員ではないこと。とりあえずいくらでも(ただし常識の範囲で)請求してくれぇ、ゲスト扱いでレッカーしてくれぇぇえぇ~。家に帰りてぇよぉぉぉ~。と、そこへ1時間半ほど前に話したおばちゃんがジョージタウンから帰って来た。ナント、橋を渡り切ったところで黒のレッカー車を見つけ運転手と話したんだと。その時の様子を、警察官と私に説明してくれた。そのレッカー車は反対方面のDCから来ていて、おばちゃんがシビックがVA側からの反対車線に止まっていることを説明してくれたんだと。するとぉ、そのレッカー車はその場でUターンして去って行ったんだとよ。さすがいいかげんなアメリカのサービス業。AAAの会員ではないため。レッカー要請に手間取り30分ほど時間がかかった。時刻は9時半頃。車が止まって3時間以上経過。AAAのにぃちゃんも警察官も一緒にレッカー車を待ってくれる。警察官もまたミネラルウォーターのボトルをくれる。んでまたペータラクータラだべる。橋に駆けつけてくれたのはDCの警察官。何でも、キーブリッジをVA側に渡り切るまでは、DCの管轄なんだと。それにポトマック川の水上もDCの管轄なんだと。ということで、橋の上の真ん中よりちとVA側に止まったシビックに駆けつけるのはDCの警察官。カヌーがVA側の岸近くで転覆しても、どんなに浅くても水上である以上、DCの管轄になるとな。10時前、警察官に緊急連絡が入りパトカーが去る。その際、3本の発煙筒をくれる。まだまだ長引くようであるなら使えと。んで、AAAのにぃちゃんにお願いする。レッカー車が来るまでここにいてくれと。もうこの界隈のレッカー車は信用できん。10時20分過ぎ、やぁっと、やぁっとレッカー車到着。車が止まって4時間!!! 決して田舎ではない。首都。USAA、大きな保険会社。AAAも大きな会社。それでこんなもん?レッカー車ドライバーのジェス家までの道のり、3回の結婚と買っている柴犬の名前まで教えてくれる。11時過ぎ、やっとコンドの駐車場に帰り着く。今か今かと待ち構えていた夫。ジェスと2人でシビックのエンジンルームをのぞき込み、あーでもないこーでもないとだべる。それより早く家に帰ろうよう。家にたどり着いたのは、車が止まってから5時間以上経ってから...で、車についての結論は、新しい車を買うことになりましたとさ。ただし、今のシビックも修理してキープするんだと。それにしても長かったざんす。