と、訳の分からないタイトルですが、時折出る「PDA不要論」の話です。今回の事の発端は山田@MNさまの電脳日記で不要論(?)を伊藤浩一さまがある種肯定的な論調で紹介していたことです。
　まあ確かに、誰にでも絶対に必要なものなのか？と聞かれれば明確に「No」だと思いますが、それって別にPDAに限ったことではないのではないと思います。今日はそんな四方山話。

　ちなみに僕はどう考えているかというと、「必要な人には必要」という至極当然のことを考えています。でもこれはいろいろ細かい話をはしょっての話で、実際には「多くの人には有用である」ぐらいが妥当かもしれません。
　というのも、今主に身近なデジタルガジェットというと、携帯とPDAとPCなわけで、それらの関係で常に考えていかなくてはならないからです。もうちょっと詳しく言うと「携帯で出来なくてPDAなら出来ることを外でしたい人にはPDAは必要」ということですね。

　こういうことを言うと、必ずそれならPCでいいじゃないかという意見も出てきます。しかしそういう人は実際にノートPCを持ち歩いている「極々一部の人」の意見です。というのも、PDAを持ち歩いている人も稀ですが、PCを持ち歩いている人って言うのも実はかなり稀です。もしかするとPDAを持ち歩いている人以上に少ないかもしれません。
　もちろん、仕事で必要なときには持ち歩くって言う人はそれなりにいると思います。しかしそれは携帯やPDAの「常に持ち歩いている」というのとは全然違って、担える役割も全然違ってきます。今の時代ほとんどの人が携帯を肌身離さず持ち歩いていて、PDAユーザーもPDAを肌身離さず持ち歩いています。しかし、PCをそういう風に持ち歩いている人ってほとんどいないでしょう。いくらPCが小型軽量になったといっても、モバイル性においてPDAとPCではまだまだ雲泥の差があるんです。

　ただ、同じように肌身離さず持ち歩いてる携帯も、本当に万人に必要なのか？と言えば決してそんなことはないだろうと思います。もちろん持っていれば便利でコミュニケーションツールとしては不可欠なものとなりつつありますが、それはあくまであれば便利で楽しいだけで必要なものではありませんよね。そもそもほんの数年前はこれほどの人が携帯を持っていたわけでもないし、不要だといっていた人も多かったですよね。
　でも、結局携帯は便利で楽しいからこれだけ普及したわけです。PDAだって別に必要じゃなくても便利で楽しいって言うだけで実は十分なんじゃないでしょうか？ただ、先に携帯が普及してしまったので機能としてかぶるところが多いPDAは後発組みの不利さを抱え込んでしまっただけの話だと思います。

　本質的にはPDAは必要じゃないから売れないわけじゃなくて、PDAならではの楽しさのようなものを購入してもらえるコストの範疇でアピールできないから売れてないんだと思います。極端な話をすれば、カメラ内蔵携帯を一度でももってしまった人なら、今PDAを見てデジカメも入っていないものを3万とか5万で買う気には到底ならないでしょう。こういう風に書くと、既存のPDAユーザーから「カメラなんて不要」と突っ込まれそうですが、携帯だってちょっと前までは同じように言われていたんです。
　でも、コミュニケーションの楽しさって一度味わうとなかなかやめられないものなんですよね。写メールも、結局チョコチョコ使い続けて、カメラなしの機種に機種変更なんて考えられなくなっちゃうんです。結局、カメラそのものを提供するんじゃなくて、それを使った楽しさを提供できたことが大事なんですね。それが今のPDAに足りないものです。

　そういう意味ではPalmの本流から外れているなどと非難されたりするCLIEが売れているのは非常に納得できます。別にカメラが入っているとかって言う話じゃなくて、ちゃんとエンターテインメントをCLIEの持つ機能を通じて提供することが出来ているからです。
　PocketPCやZaurusでは今のところそれらはちょっと希薄です。Zaurusに関して言えば、機能的にはMI-E25DCはある意味そういう「FunなPDA」の完成形だったと思っています。しかしそれらをきちんとアピール出来なかったんですね。ただの「写真の取れるPDA」で終わってしまった。

　海外ではスマートフォンが売れています。その多くには十全なPIM機能が搭載され、カメラもほとんどの機種に搭載されています。それらをメール送信することも可能でPCとのやり取りも非常に簡単なようです。きちんと便利と楽しさを提供できているんですね。
　これが単にPDAのOSをつみましたよ、って言うんじゃぁ、あれほどは売れないと思います。その辺はメーカーが主導してきたGSMならではの点でしょうか。GSMのメーカーは何をユーザーに提供すればいいのか自分たちでちゃんと分かっているわけですね。

　というわけで、かなり話が拡散してどういうわけか分かりませんけれど(^^；　言いたい事はPDAが売れる売れないって言う話題のときに必ず「PDAは必要とされているのか」っていう話になりますけど、それは本質的な問題ではありませんよ、っていうことを言いたかっただけです。
　PCだって、今家に持っている人のうちどれだけが本当に必要なのかって言ったら非常に怪しいものですものね。

今日は昼休みに会社のノートPCから。