南ドイツ　小さな谷の旋律

そして今日、シッターのお試し日、あるいは記念すべき第１回目だった。

11時頃引き取りに来て欲しいという飼い主さんの希望通り、11時少し過ぎにお店に着いた。

アーリー君は、私を見て喜んで近付いて来た。

飼い主さんのあら、アーリーがあなたを見て喜んでるわの声を聞きながら胸をなでおろす。

よかったよかった。

とりあえず３時間くらいやってみて欲しいとのことで、それじゃあ14時～15時くらいにまた連れて来ますね、と約束してお店を出た。


アーリー君はハーネスをつけている。




ハーネスは確かにリードを引っ張っても首が絞まらないから犬にやさしいのかもしれない。

アーリー君のように、他の犬に対して吠え掛かったり飛び掛ったりしようとする犬を止めなきゃいけない状況の時は、捕まえやすいし体ごと持ち上げられるので便利だ。

でも、アーリー君みたいに引っ張る犬に、引っ張らないで歩調を合わせることを伝えようとするとき、ハーネスだとうまく伝わらない。

首輪にリードなら、一瞬軽く引いただけでも犬の関心をこちらに向けさせることができる。




本当に引っ張らなくても、首輪とリードの金具が音を立てただけでも、普通の状態の犬は敏感に反応する。

首輪ならばそうしてコミュニケーションが取れるのに、ハーネスにリードだと一瞬強く引いて刺激を送っても、犬は何とも思わないようだ。


そもそも、引っ張る犬を押さえようとしてリードを持つ人が強く握る、引っ張る。

すると体を引っ張られる犬は、ますます意地になって、ハーネスのついている肩の部分に力を集中させてもっと力強く引っ張り返す。

結果として、犬と人間の綱引きみたいになってしまう。

散歩に行く人はこんな状態じゃ楽しくも何ともないし、さっさと済ませたいので引っ張られたまま散歩を続ける。

引っ張れば動くと学習した犬は、姿勢を低くして満身の力を込めて、それこそ岩でも引きずっているように引っ張り続ける。

そんな感じ。


うちから飼い主さんのお店までは、普通に歩けば20分弱しかかからない道のりだ。

店から連れ出すと、興奮状態でリードを握っている私の存在をまったく無視し、歩きながらひたすら地面や植え込みや塀の臭いを舐めるように嗅ぎ続け、やたらとあちこちにマーキングし続けるアーリー。

とても歩けるような引っ張り方ではなかったので、アーリーが強く引っ張るたびに、全体重を後ろに掛けて踏ん張って立ち止まる。

まずは、引っ張ったって思い通りにはならないことを分からせなくては。

リードに引きの刺激を与えながら頑張って後ずさりしつつ、アーリーがアイコンタクトを取り同じ位置まで戻ってくるのを待つ。

この引きの刺激が、ハーネスだと首輪ほど伝わっていない感触がある。

突進モードになっているアーリー君はまったく気づいていないみたい。


こうして、引き取った後に家まで着くのに、45分掛かった


家に着くとまず、うちの犬を呼び出し、リードをつけて散歩に出かけた。

うちの犬はテリトリー意識が強くて、近所の犬が家の敷地にちょっと入っただけでも吼えて大騒ぎするので心配したけど、さほどでもなかった。

うちの犬も最近ようやく、一気に興奮するようなシチュエーションでも、こちらが気を抜かなければ私に委ねてハンドルされるようになってきた。

2年掛かったよ、ここまでくるのに。


一番近い牧草地でうちの犬をオフリードにした。

アーリー君も大興奮で、うちの犬と遊ぼうとダッシュし始める。ものすごい力で引っ張られる。

おーい、君はオンリードだから


アーリー君とは初めて一人で散歩に行くし、呼び戻しができるわけもないので、ずっとオンリードにしておくつもりで、フレックスリードをつけてきた。

お店から家までは普通のリードで引っ張らせないように歩いてきたので、散歩はフレックスリードで多少の余裕を与えた。




牧草地をどんどん上っていって、広い場所に出た。

ここは森からも遠いし、昼間ならば野生動物はいないし、農道は昼間はめったに車も通らない。

ためしにアーリー君をオフにしてみた。

すると途端に、ふりーーーーーーーだーーーーーーむっという叫び声が聞こえてきそうなくらいうれしそうに駆け回るアーリー君。

かわいいのお


捕獲できなかったらどうしようかとちょっとかなり心配だったけど、おやつを使ったらなんと簡単に呼び戻しに成功。

最初は面白がって捕まえられない距離で私をおちょくって挑発していたアーリーだった。

むかついたのでアーリーは無視して、わざとらしくうちの犬を呼び、お座りをさせておやつをやった。

すると、それを遠くから見ていたアーリー、すかさず戻ってきて行儀よくお座りまでした。

こうして、たったの一度で「呼ばれて戻るとおやつがもらえる」ということを学んだアーリー君だった。


それでもほとんどの時間オンリードだったアーリー君。

ひたすら、強く引く→動かない、呼ばれる→戻る→前に進める、を繰り返したので、最後の方は彼もうんざりしているみたいだった。

でもね、こっちだってうんざりだよ
お互い楽しく歩こうよ。


１時間くらいの散歩をするつもりだったけど、家に帰って来たら１時間半経っていた。

どうりで疲れたし、お腹がすいたわけだ。


犬達はそれぞれ、慣れない環境で落ち着かない。

アーリー君は初めての場所だからそこら中の臭いを嗅いでまわる。うちの犬もまたまだよく知らない闖入者がウロウロすることに戸惑い、後をついて回る。

そんな様子を横目で見ながら、あえてかまわず両方とも無視して、お腹がすいたのでインスタントラーメンを作った。

インスタントラーメンが出来上がる頃にはだいぶ落ち着いていて、うちの犬は机の下の彼女の部屋、トランスポートボックスに入り、アーリー君は部屋のど真ん中の床の上に寝転んでいた。

まだ両方とも少し緊張感を漂わせていたけど、とりあえず無視。
そのまま１時間ほど静かに過ごした。


あまりに時間が短くても練習にならないだろうから、15時にお店に着くように、時間いっぱいギリギリまで家で静かに過ごた。


アーリーはすぐにお座りをする。
散歩をしていても、ちょっとこちらが声を荒げてドミナントな姿勢を取るとお座りをする。
でもアイコンタクトは全くしないし、すぐに勝手に立ち上がり、フラッと歩き出す。
とりあえずお座りしときゃ気が済むんでしょ？って態度。

悪いけど、それは通用しないから。

家を出る時に、玄関先でアーリーにお座りをさせた。


うちの犬にはいつも、ジャケットを着たり靴を履いたりする間、お座りをして待たせる。


でもアーリーったらすぐに立ち上がってしまう。

どうも、一度お尻を地面につければそれでO.K.と思っているらしい。

何度も何度もお座りをさせ、ステイのコマンドで待たせる、と、しまいにはなんとも不思議そうな顔で私を見上げるアーリー君。

お座りのコマンドはね、勝手に立ち上がっちゃいかんのよ。


さて、帰り道。

連れて来た時は打って変わって、頭を起こし、普通の姿勢で普通に歩くアーリー

植え込みや塀があるとそちらに強引に引っ張っていこうとするのは変わらない。

でも、マーキングしようとする前に「ダメ！」と言って軽く引くとすぐにあきらめて歩き続ける。

強く引くのでこちらが踏ん張って呼び戻そうとする時に、アイコンタクトを取るまでの時間、あきらめて戻ってくるまでの時間がちょっと短くなった。

最後の方は、もううんざりって表情で戻ってくるアーリー。


そういえば、うちの犬も最初の頃こうだったなあ

こういう時、犬がしゃべれなくって良かったと思う

しかし、お店までの所要時間は30分
第一日目にしてはまずまず。


お店について簡単に報告。

飼い主さんは、それじゃあまた電話するから、と。


まだ心配してるのかな？

そろそろはっきりして欲しいわ。