お盆の風習は、地域によってずいぶん違うものです。
７月盆のところもありますね。サニーの住む熊本市西部は８月盆。
我が家の習慣をご紹介します。我が家ではこれが当たり前ですが、
皆さまのところと違う点もあるでしょうね。
８/１３夕方、ご先祖さまをお迎えに、お墓に行きます。（迎え火）
お墓は我が家から徒歩５分もかかりません。この墓地に
お墓を持つ家は遠くても徒歩１５分もあれば来れるでしょう。
近年は車でお墓参りのご家庭も多く、少し寂しく感じます。
提灯を持って、点けずに行きます。お墓に着いてお参り。
帰るときに提灯を点けます。ご先祖さまの案内役、道しるべです。
自宅仏壇両脇には電気で回転式の盆提灯を飾り、落雁やご先祖さまの
好物をお供えします。
我が家はあおぞら家の本家なので、こちらから親族のところへ
出向くのではなく、皆をお迎えする側です。幼い頃は、盆正月は
同年代の従兄弟たち家族が泊まっていき、それはそれは賑やかで
幼心に楽しみでした。しかし若くして祖母が他界、ついで祖父も‥
負担をかけてはいけないという先方の配慮でしょう、それ以降、
お泊りはなくなりました。それでも１３～１５日のいずれかには
ご訪問いただいています。
１５日夕方、ご先祖さまをお墓へお送りします。（送り火）
送る前には、うるち米の粉で作ったお団子を仏壇にお供えし、
ロウソクの提灯を点けてお墓まで向かいます。道しるべ
帰りには、提灯のロウソクは消して持って帰ります。でないと・・
最近は、初盆以外ではなかなか提灯を提げて歩いているのを見かけません。
父の初盆のときまだ東京にいて、送り火にだけ何とか休みが取れて帰熊。
親族一同でぞろぞろとお墓まで歩きました。サニーの提灯だけ、
火を点けても点けても消えるのです。叔母（父の姉）曰く、
「帰りたくないて言いよらすとよ。」 私だって、帰って欲しくない
初盆のときには、お墓に支柱で棚を作り、提灯をいくつも置いて帰ってきます。
後日、回収に行きます。この支柱を作るのに、我が家はご近所さんからよく
相談があり、農作業用の長さ２メートル以上ある棒を何本もお貸ししています。
お墓なので画像は控えますが、今年も何ヶ所か初盆のところがありました。
私のお墓の前で 泣かないで下さい～
ヒトは誰しも、必ず最期のときを迎えます。
健在のときに自らお墓を選ぶ方も、増えていますね。
父のように、自らお墓を作った人はまだ多くはないかも知れません。
祖母（父の母）が若くして他界、当時父はまだ３０歳手前。
春に他界し、その年の夏、いまの場所にお墓を建てました。
我が家にはそれこそ昭和初期以降、不幸がなかったので
ご先祖さまの遺骨は納骨堂にお世話になっていました。
墓石は取り寄せましたが、大理石を埋め込んだり階段やら灯籠、
セメントで固めたり、設計はじめその他一切業者さんの力を借りず、
夏の暑い日に父が手づくりしました。サニーはまだ保育園児でしたが、
セメントを塗っている父の横で遊んでいたのをよく覚えています。
一家の主が、３０歳手前にしてあおぞら家の墓を自らの手で造る。
あのとき父はどういう気持ちだったのでしょう
私がそれより年を取ってしまった今、思い返して、
父の偉大さをあらためて感じています。
父はいま、自ら築いたお墓に眠っています。
遺骨は、祖父と祖母の間に安置しました。
自分で築いた安住の地。 幸せだなぁ
