今度こそエッセイが終わったので、スペインにいくことに。

　朝、週末に日本に帰国するという友人に会いに地下鉄フルハム・ブロードウェイ駅へ。時間がないので友人のフラットで少しだけおしゃべりをした。一緒に授業を過ごした仲間が日本に帰るなんてなんだか不思議だ。
　フルハムはロンドンの西に辺り、とても雰囲気のいい町。センターへ出るのにキングスロード（パンク発祥の地）やスローンスクエア等、高級住宅街を通る。私の住んでいる東とは雰囲気が違う。テラスハウス等が立ち並び、イギリスらしい町並みが広がる。

　そのままロンドン、スタンステッド空港へ。ロンドンにはヒースロー、ルートン、ガトウィック、スタンステッド、シティと５つの空港がある。スタンステッド空港はロンドン・リバプール駅から電車で４５分。施設の整ったきれいな空港だ。
　今日使うのはライアンエアーという航空会社。ヨーロッパではサービスを削ぎ落とした価格重視の飛行機会社が幾つかある。今日使うライアンエアーと、イージージェットがその２強で、安さを競っている。ライアンエアーは特に安く、運賃が０．９９ポンド（２００円）、時には無料ということもある。もちろん空港税が付加されるので、実際には１５ポンド（３０００円）とか、それ以上になってしまうのだが、それでも十分安い。安く利用するコツは早めに予約すること。日に日に値段が変わっていくのだ。
　その代わりサービスはいたってシンプル。飲み物、食べ物はなし、代わりに機内をワゴンが回り、お金を出して買うことができる。また自由席なので、遅く行くとグループでも席がばらばらになってしまう。安い空港を使っているため、ヒースロー空港ということはまずありえないし、離陸時間が早朝や深夜のことが多い。ライアンエアーは回転率を誇っているため、飛行機が到着して乗客を出し、掃除をして、すぐ２０分後に出発！　という感じ、なかなかスリリングである。それらを補っても、安価のメリットは十分にあると思う。
　そんなこんなでロンドンから、いざスペイン、ヘレス空港へ。
　ヘレスって知っています？　スペイン南西部。シャリー酒のふるさとだ。
　到着したのは夜の９時過ぎ。友人が迎えにきてくれており、ヘレス市内をさっと見学した後、彼女の家へ。ご飯を食べて今日はおやすみなさい。
　写真は彼女の部屋である。ホテルみたいでとてもキレイ、おかげですっかりくつろぐことができた。