今日は息抜き？にササグモの幼体を紹介する。

　今、「北米原産シオンの１種（紫花）」が咲いている。先日紹介したクロマダラソテツシジミの様な珍品？を含めて結構色々な虫やその捕食者がやって来るが、先日、その花の上に小さなクモが居るのを見付けた。

「北米原産シオンの１種（紫花）」で獲物を待つササグモの幼体 体長は約３．５ｍｍとまだ小さい （写真クリックで拡大表示） （2009/10/05）

　体長は約３．５ｍｍ、ハエトリグモの１種かと思ったが、撮影画像を拡大してみると、ササグモ（Oxyopes sertatus）の幼体（若虫とも呼ぶ）であった。ササグモについては、既に成体雌雄とその求愛行動や、卵嚢を守る母グモ等を掲載したので、ついでに幼体も紹介することにした。

３．５ｍｍのチビ助でも格好は一人前 （写真クリックで拡大表示） （2009/10/05）

　昆虫は、生長に伴って卵、初齢～終齢幼虫（larva）、成虫の各段階を経るのが普通である。終齢は５齢が一般的。クモの場合はどうかと言うと、昆虫とはかなり異なっている。卵、幼虫（larva）、幼体（nymph）を経て成体になる。幼虫と幼体の２つの段階があるのである。

正面から見ると、成体と同じ顔をしている （写真クリックで拡大表示） （2009/10/05）

　この幼虫の段階は、科によって大きな違いがあり、１回の脱皮で幼体になるものから４回脱皮して幼体になるものまで様々である。ササグモの場合は、卵膜の中で２段階を過ごし、表に出てから更に２段階を経て幼体になる。

中々カッコイイが脚や体が半透明で如何にも幼体らしい （写真クリックで拡大表示） （2009/10/05）

　幼体になった後、何回脱皮して成体になるかも、種類によって大きく異なる。環境条件にもよるが、小型のクモで４～５回、大型では１０～１３回、原始的で大型のトタテグモ類では２０回以上脱皮し、成体になってからも更に脱皮する。ササグモは何回位脱皮して成体になるのか分からないが、中型のクモで７～８回とのことなので、まァ、その辺りであろう。

　今日紹介したササグモの幼体はまだ体長約３．５ｍｍである。成体の体長は１ｃｍ前後なので、今後更に２～３回脱皮して成体になるものと思われる。

真横から見たササグモの幼体 （写真クリックで拡大表示） （2009/10/05）

　今日のクモの話は、実は、クモの聖典と呼ばれる吉倉眞著「クモの生物学」の丸写しである。冒頭に「息抜き」と書いたのは、丸写しは楽だからに他ならない。