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☆★pental式★☆

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夏の朝に（47）

あ～、明日模試です。。。マーク模試なんですけどね･･･ちょっとヤバイんですよ(-_-;ホントはＰＣかまってるヒマなんてないんですよね･･･(>□∀

Aug 19, 2004

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夏の朝に（46）

突然ですが！！！！！さっきウチの居間にムカデが出ました！！しかも結構でかいヤツが！！！(>□

Aug 18, 2004

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夏の朝に（45）

お盆ですねー(^▽^)ﾉ☆☆各地に帰省中の皆さんは交通機関混んじゃって大変みたいですね(｡_｡;あたしはどこにも行ってないんで暇ですけどまぁ楽チンです(？)明日からまた夏季補習始まるんで気が重いんですけど受験に向けてがんばらねば(>∀

Aug 15, 2004

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ちょっとお休み。。。

え～。。。今日発作を起こしてしまいましたね。。。まぁ大したことじゃあないんですけれども(-_-;メニエル病なんですよねぇ、私(^□^;今朝起きた瞬間に世界がぐるぐるぐるぐる回ってまして、吐き気もすごいんですよこれが！！「これはやばいんじゃない！？！？」ってことで、病院行きましたね。。。注射されてすーっごいまずい薬もらってきましたけど飲めないんですよこれが。。。(-□-;よけいに吐き気を催しそうな味なんですよ(>_

Aug 5, 2004

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夏の朝に（44）

毎日毎日暑くて干からびそうです。。。ていうか、ウチの学校特に熱くなってますね(>_∀□∀

Aug 3, 2004

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夏の朝に（43）

何だか１週間以上ぶりに日記書くことになったんですけど･･･。ＰＣいかれちゃってたんですよ～(>_□

Jul 27, 2004

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夏の朝に（42）

今日はホントいっぱい寝ました。。。最近週末とかもずっと部活やらなんやらで休めなかったんで、寝不足だったんですよ～(>_∀

Jul 18, 2004

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夏の朝に（41）

最近『靴下焼け』が酷いんですよ。。。ぴっちり痕ついちゃってて素足でスカート履けません(>□

Jul 16, 2004

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夏の朝に（40）

あ～もうすぐ夏休みですよ～♪♪って言っても高校３年生に夏休みなんて存在しないも同然ですけどねー(-_-;部活にネットに勉強に･･･もう夏休みの方が普段よりも辛い毎日だったりして！！(>□３

Jul 15, 2004

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夏の朝に（39）

毎日毎日暑すぎです！！！もう干からびてしまいそうな勢いですよ！！だって教室に扇風機とかエアコンとか無いんだもん(>□_

Jul 14, 2004

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夏の朝に（38）

近頃ウチのＨＰにきてくださって、しかもこの日記を読んでくださる方が結構いてくれるんですね～♪♪嬉しい限りです☆☆デモですね･･･結構勘違いしちゃうって人が多いらしいんですね。。。何せこれ、日記小説なもんで。。。「ホントの話かと思って真剣に読んじゃったよ！！」っていうご意見を結構耳にします。。。スイマセン(>□

Jul 10, 2004

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夏の朝に（37）

　不思議そうな顔をしている私を見て、義母は思い出したようにして言った。「あ、忘れてたわ！！私てっきり言ったつもりでいたけど、紅ちゃんにはまだ言ってなかったわね。絵里子ちゃんがね今度結婚するんですって。」「え、本当に！？」私は正直に驚いた。絵里子ちゃんというのは伯父夫婦の長女のことだ。美人で頭もよく、何より気立てが良かった。今は美大の2年生のはずだ。「９月の始めにね、挙式するんですって。」義母はビールでほんのり赤くなった頬をほころばせた。伯父も伯母も同じように嬉しそうな雰囲気だ。「すごい。おめでとうございます。」「ありがとう。今度絵里子もあいさつに来させるから。」伯母は照れくさそうに笑って言った。「でも学生結婚なんてよく許したわね、兄さん。」サラダを取り分けながら言う義母に、伯父は「ああ」と少しため息混じりに言ってから苦笑いの顔になった。「実はもう子供ができてるんだ。」「あら、二重のおめでたじゃないの。」義母は伯父の苦笑いを消し去るように言った。明るい口調だった。私もそれにしたがって頷いた。「いつ生まれるの？」義父がブランデーのグラスを伯父の前に差し出しながら尋ねた。「来年の３月が予定らしいんだ。」伯父はブランデーのグラスを手にとって、少しだけ口に含んだ。グラスが傾くと、中の氷が「カラン」と音をたてる。「温かくなる頃ね。ちょうどいい時期じゃないの。それで、絵里子ちゃんたちは結婚したらどこに住むの？」義母は伯母を見つめて言った。「今はね、相手の人のアパートで同棲してるのよ。でも、子供が生まれるからそれを引き払って新しいところに移るつもりらしいわ。」伯母はすでにビールをやめて麦茶を飲んでいた。酒にはあまり強くないらしく、誰よりも頬が赤い。「相手は市役所に勤めてる人なのよ。だから貯金なんかもいっぱいあって、少しはいいところに住めると思うって言ってたわ。」「あら、年上の人？」「えぇ。確か今年26歳になるとか言ってたわ。」「そう。楽しみね。」義母はそう言ってにっこりと微笑んだ。「えぇ。楽しみよ。」伯母も同じように笑い、２人はまた高校生のように声を立てて笑った。※この話はフィクションです。

Jul 7, 2004

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夏の朝に（36）

　義父が寝室に行って着替えている間に、私と義母はテーブルセッティングの仕上げをした。人数分の皿やグラスをそれぞれ綺麗に並べ、そしてテーブルの真ん中に小さな花をいけた花瓶を置いた。　ちょうどその時玄関の扉が開く音がした。「こんばんは。」声がして、義母は返事をしながら急いでリビングを出て行った。私がキッチンに戻ってダイニングテーブルの上を拭いていると、3人分の笑い声がリビングにやってきた。伯父と伯母はいつになくにこにこと笑っていた。私はテーブルを拭いていた雑巾を片付けてリビングへと向かった。「こんばんは。」「あ、紅ちゃんこんばんは。ひさしぶりねぇ。」伯母は大きな目で私を見つめながら言った。どんなに笑っても伯母の目はちっとも細くならない。パッチリと大きい黒目で私を見つめてくれていた。伯母はその大きい目だけでなく、顔のそれぞれのパーツがハッキリしている美人だ。　伯父はというと、リビングにやってきた義父とあいさつを交わしていた。ここでもやはり笑顔が絶えない。　この2人が家にやってくると、普段の倍以上に雰囲気が明るくなるのだった。伯母と義母は高校生の頃に戻ったかのように生き生きと喋っていた。2人が家を訪れるのは半年振りのことだった。　私たちは間もなくリビングのソファに座り、食事をはじめた。義母が冷蔵庫の中から冷えたビールを持ってきて、私は一緒に自分用の麦茶を運んだ。　義母の作った料理はいつもながら手が込んでいて、大人たちのアルコールもどんどん勢いを増していた。　食べ始めて1時間を過ぎた頃には、義父が自ら買ってきたブランデーのボトルを開けようとしていた。「これ高いんじゃないのか？」義父が手にしているブランデーのラベルを見て、驚いたように伯父が言った。「そんなことはないけど、でも今日はお祝いの日だからね。少しいいやつを買ってきたんだ。」義父は上機嫌であめ色の液体を氷の入ったグラスに注いだ。義父のそのせりふを聞いて、私は一瞬箸を止めた。「お祝い？何かあったの？」私は今さらながらに、なぜ今夜伯父夫婦が家へやってきたのかという理由を知らなかった。※この話はフィクションです。

Jul 5, 2004

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夏の朝に（35）

　着替えを終えてキッチンに行くと、出来上がったばかりの料理がダイニングテーブルの上に並んでいた。義母はシンクで料理に使った鍋やまな板などを洗っている。私は傍に行ってミニタオルで義母が洗い終わった食器や鍋を拭いた。「今日はどうだったの？」義母は泡のついたスポンジで鍋をこすりながら上機嫌な様子で私に尋ねた。「うん。今日は新しい場所を教えてもらって、そこで撮って来たの。」「あら、じゃあ誰かと一緒だったの？」「うん。バスの運転手のおじさん。いつもよく話す人なんだけど、その人も写真を撮りに来てたらしくて、それで話してるうちに教えてもらったんです。」「そうなの。良かったじゃない。･･･紅ちゃん、今日少し焼けたんじゃない？」義母は私の顔を覗き込んでそう言った。私はずっとうつむいたままでいたが、義母にそう言われて少し顔を上げた。「そうかも。今日暑かったし･･･。お義母さん、こっちのお皿はもう運んでいい？」「ええ。あ、じゃあそのグラスもお願い。」「はい。」　私は義母の手伝いをしながら、いつ蒼の実父が亡くなった話を持ち出そうかと悩んでいた。義伯父夫婦がやってくるのを楽しそうに待っている義母を見ると、こんな話題はなかなか切り出せそうになかった。私はしばらく食器を運びながら考えていたが、結局義伯父夫婦が帰った後にこの話をすることにした。　７時を１０分程すぎたころ、ようやく義父が帰ってきた。手にはブランデーと日本酒の入った紙袋を下げている。義父も義母と同じに機嫌がいいようだった。「ただいま。」「お帰りなさい。」私は義父からブランデーと日本酒の入っている袋を受け取った。「義兄さんたちもうきてる？」「お帰りなさい。まだよ。あなた着替えてきたら？」「あぁ、そうするよ。今日も暑かったからなぁ。紅は今日海に行ってきたんだろ？」義父はネクタイを緩めながら言った。額にはわずかに汗が滲んでいる。「うん。少し焼けたってさっきお母さんに言われちゃって。」「あぁ。言われてみれば少し焼けたかもしれないなぁ。でもまぁ、言われなきゃわからんさ。」義父はそう言って笑った。義父の笑顔は風見さんのものとは逆にとても温かみのあるものだ。だがそれも、風見さんの涼しげな笑顔と同様に私を安心させてくれた。※この話はフィクションです。

Jun 29, 2004

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夏の朝に（34）

　家に帰ると、キッチンで義母がせっせと料理を作っていた。義伯父たちはまだ着ておらず、義父も仕事から帰ってきてはいなかった。「お義母さんただいま。」「あ、お帰り。今日暑かったから疲れたでしょう？」義母はてんぷらを油の中から取り出しながら言った。義母の明るい笑顔は、私をほっとさせてくれた。「うん。暑くてすごい汗かいちゃった。ちょっと着替えてくるね。」私はそう言ってキッチンを出て２階に上がった。蒼の実の父親が亡くなった事を言い出すことはできなかった。　私の部屋に入ると、窓を開けたままで出かけたのでカーテンがひらひらと風に舞っていた。海の風とは全く違う風だった。窓から見える夕日は、オレンジ色でとても切ない。私は今日の風見さんの表情を思い出した。　いつもバスの中にいる風見さんと今日海で会った風見さんは何かが違っていて、あの昔を思い出すような表情が私の心にひっかかってならなかった。何かを自分の中の深いところにしまいこんでいるような風見さんの顔が、目に焼きついて離れないでいた。　しばらく夕日を見ているうちに、今、風見さんもこの夕日を見ているのだろうかと思った。私はカバンからカメラを取り出して窓から見える夕日に向け、シャッターを切った。　夕日を見てカメラを構えても、ちっとも風見さんの心の中は読めなかった。　　私はぼんやりとしながらとにかく着替えることにした。窓とカーテンを閉めると、夕日は私の前から姿を消した。部屋の中は暗く閉ざされて、むっとした暑い空気が私の体全体にまとわり着いた。息ができなくなりそうな気がした。私は早くその場から抜け出したくてたまらなくなった。※この話はフィクションです。

Jun 25, 2004

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夏の朝に（33）

　目を覚ますとバスはもうターミナルのすぐ近くまで来ていた。私はMDを止めて、ウォークマンをカバンの中にしまった。　母の夢をはじめて見た。今までずっと、夢の中にも記憶の中にも父しか見たことがなかった。白い手がとても細くはかなくて、恋しく思えた。義母の手に似ているような気もした。私の手は、日に焼けていてとても白いとは言えなかった。　ターミナルに着いて、バスを降りた。　まだ少し、頭の中は眠気でぼんやりとしている。そのせいで足の動きは少し鈍く感じられた。目も、まだきちんと開かない。一歩一歩がやわらかいスポンジの上を歩いているようだった。　待合室に入ると今朝蒼と一緒に座っていたベンチが目に入った。私は蒼が座っていた場所に腰掛けた。今朝と同じに、扇風機のぬるい風が吹きつけてくる。　私は静かに蒼のことを思った。大丈夫だと言っていた。いつものように強がっていたのだろうか、あの時泣いてはいなかった。今、泣いてはいないだろうか。疲れていないだろうか。母親と話をすることはできただろうか。傷付いていないだろうか･･･。いろんなことを思った。いろんなことを思いながら、蒼と自分を重ね合せていた。私の実の両親は、私を探してくれているのだろうか　重ね合わせてみて、ふとそう思った。引き取られて一緒に暮らしたいわけではない。今の生活が続くなら、それはとても幸せなことだと自分でも思っていた。ただそれでも、心の奥では実の両親というものを求めつづけている。けれどはたして実の両親もそう思っていてくれるのだろうか。ほんの少しでもいいから、私のことを探していて欲しいと思った。でももし、２人が私になど会いたくないと思っていたらどうしよう。私は２人を探さない方がいいのではないだろうか、そうも思った。　考えれば考えるほど堂々巡りだった。ついには蒼のことも忘れて、私は落ち込みながら思いをめぐらせていた。　私を施設に預けたまま行方をくらませた両親は、その後一度も連絡をよこさなかった。誰から見ても、私は棄てられた子供だった。そう思わないでいたのは私だけだったのかもしれない。蒼のように両親を探す手がかりとなるものは、何ひとつない。見つけることなど本当はムリなのだ。私は落胆して、自分がいかに安易な考えで両親を見つけようとしていたかを思い知った。同時に、今の両親のことを考えもしなかった自分に嫌悪感を感じた。　気がつくと私は、コンクリートの床の一点を見つめてカバンを強く握り締めていた。乗り場にはもうバスが来ていて、私は急いでそれに乗り込んだ。※この話はフィクションです。

Jun 19, 2004

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夏の朝に（32）

　「何だか、娘さんの気持ちわかります。」「え？」「こんな綺麗な海があるって知ってたら、小さい頃の私も遊園地なんかよりも海に行きたいって言ったと思います。私、小学生になるまで施設で育ったんです。だから、遊園地にも海にも縁がなかったんです。今の両親に引き取られてからはいろんなところに行きました。でももっと早くこんな場所に出会えてたら良かったって思います。だから、娘さんはちっとも変わってなんかいませんよ。」風見さんは私の目を見てゆっくり頷き、そしてやはり涼しげな笑みを見せてくれた。私も少し笑って、風見さんに応えた。　私は風見さんの娘は幸せだろうなと、ふと思った。　カメラや三脚を片付けて下におりると、もうバスの来るはずの時刻だった。私はその場で風見さんと少し話をしてから、礼を言い、あいさつをしてバス停へ向かった。風見さんはもう少しここにいて夕日を撮るつもりだと言っていた。　バス停へ行く途中、私は釣り場を覗いてみた。おじさんはまだ釣りをしているようで、竿を構える後姿が見て取れた。私がこの場にいることには気付いていないだろう。集中している様子だったので、私は声をかけずにその場を去った。バス停はもう、目と鼻の先だった。　４時51分。ほぼ時刻どおりにバスがやってきた。　私はさらに重くなったように感じるカバンを肩から下げてステップを上った。今朝と同じ、若い運転手だった。バスには誰も乗っていない。ガランとした座席がやけに寂しく見えた。　来るときと同じ、一番後ろの席に座って外を眺めた。海の水が太陽の光に反射してキラキラと光っていた。いつもの景色なのに、なぜか懐かしく感じられた。　私はMDを取り出してヘッドホンを耳にやった。再生ボタンを押して音が流れ始めるとだんだん眠くなり始めて、私は海が見えなくなった頃にゆっくりと眠りに吸い込まれていった。　私は夢を見ていた。「紅、こっち向いて。」「紅、笑って！」目の前には、またカメラを持った父がいた。しかし、私をあやす声は父の声ではなく、優しくてやわらかい声だった。どうやらそれは母のもののようだ。幼い私は笑っている。幸せなのだろう。顔をくしゃくしゃにして笑っている。私が笑うと父はシャッターを切った。母の白い手が、私の髪の毛をゆっくりとなでる。やわらかい空気が私を包み、とても心地よかった。まるで水の中に浮いているような気分だった。※この話はフィクションです。

Jun 16, 2004

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夏の朝に（31）

　「どうしたの？大丈夫？」下を向いてぼんやりと生い茂った草の緑を見つめていた私は、風見さんの声がして顔を上げた。私のことを心配そうに見つめてくれている瞳は、笑った顔と同じように涼しげだった。「はい･･･。大丈夫です。」私は力なく答えた。体の底から声が出てこない。自分でも声に力がないのがわかった。笑顔を造ろうとしたができない。蝉の声がやはり大きい。「何だか君とここにいると、娘といるみたいに思えてくるよ。」微笑みながら風見さんが言った。その声に、私は少し安心できるような気がした。「娘さん、ですか？」「うん。私の娘も君と同じくらいの年頃でね。娘と話してるような気になるよ。」カメラからレンズを取り外しながら、風見さんはゆっくりとそう言った。風見さんの娘とは、一体どんな人なのだろう。同じように涼しげな笑顔を持っているのだろうか。「娘さん、何歳なんですか？」「確か今年、１７かな。」「あ、私と同い年ですよ。」「そうか、君は高校2年だったね。」「はい。」　私は少し気がまぎれるのを感じた。強張っていた表情がゆっくりと緩んでいくのが自分でもわかった。　しかし、顔を上げた風見さんの表情はなんとも言いがたいものだった。遠い昔を思い出しているような目で海の方を見つめていた。私は風見さんのその表情に、なぜか心が痛んだ。カメラとレンズを両手に抱えたまま、風見さんはその場に座り込んだ。「娘は少し変わっててね、ここに家族３人で来るのが大好きだったんだ。ほら、普通の小さい子って海とか山とかよりも遊園地の方が好きでしょう？だけど、娘はいつも海に連れて行けって言うんだよ。」風にゆれる草の上に腰を落ち着かせて、風見さんは優しく微笑みながら話を続けた。「おかしいと思うでしょう？おかげで遠くまで行かなくてすんだけど、不思議な子供だったよ、うちの娘は。」　風見さんはそう言ったけれど、私は全くそんな風には思わなかった。むしろ、風見さんの娘の気持ちがよく解った。※この話はフィクションです。

Jun 8, 2004

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夏の朝に（30）

　そこで写真を撮ったり話をしたりしているうちに、時刻は４時近くになった。陽射しは相変らず強いが、太陽は少しずつ西に移動し始めていた。　私の乗る予定のバスは、４時５０分にさっきのバス停へとやってくる。風景は太陽が移動するにつれて、ともに雰囲気を変えていった。　風見さんのおかげで少しずつ調子が出はじめていた私は、三脚に乗せたカメラのレンズからずっと海と空を眺めていた。不思議なことに、風見さんにアドバイスをもらってからの私は気分が軽くなっていて、気持ちよくシャッターを切っていた。どんどん写したいと思うアングルが決まっていく。さっきまでのスランプがウソのようで、時間がたつのさえも忘れかけていた。　その時だった。突然、私の携帯が鳴り始めた。相手は蒼だった。『もしもし紅？』「蒼？」『うん。今朝はゴメンね。』蒼の声がとても細く静かで、私は何だか胸がどきどきとしてならなかった。これを胸騒ぎというのだろうか。「ううん、こっちこそ。それよりも、お父さん大丈夫だったの？」『お父さんね、ダメだったの。』「えっ？」『今日のお昼過ぎだった･･･。癌でね、ずっと入院してたんだって。もう末期だたらしいんだけど、今朝急に容態が悪くなって。』「そんな･･･。」私は言葉を失ってしまった。蝉の声がやけに大きく耳に届く。太陽の光がやけにまぶしく感じる。私の様子を見つめていた風見さんと目が合った･･･『でもね、ちゃんと会えたの。顔見たの。･･･紅に行けって言ってもらってよかった。』「でも･･･」私は泣きそうな声を出していた。しかし当の蒼の声はそんな風には聞こえなかった。『心配してくれてありがと。大丈夫だよ、あたしは。』不思議なくらいに蒼の声は優しくて静かだった。今朝あんなにも弱々しかった蒼がなぜ今そんな風にいられるのか、私には全くわからなかった。『とにかく２･３日はいろいろあって学校行けないからさ。』「うん。･･･元気出してね。」『うん。大丈夫。』　私はそれで電話を切った。知らない間に目にはうっすらと涙がたまっていた。やっと巡り会えたというのに、なぜ蒼の父親が死ななければならないのだろう。私は悔しくてたまらなかった。※この話はフィクションです。

Jun 6, 2004

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夏の朝に（29）

　カメラから視線を上げて、風見さんは自分自身に言い聞かせるような声で続けた。「私も昔は、カメラが良ければいい写真が撮れると思っていたんだ。といっても、その頃私が持っていたカメラはたいした物じゃなかったんだがね。だけど、その考えを一新させることがあったんだ。」風見さんは、「フッ」と少し思い出し笑いのようなものをした。「コンビニで買ったインスタントカメラでね、たまたま撮った写真がちょっとした賞をとったんだよ。ほんとにちっぽけな賞だったよ。だけどそれがとても嬉しくてね。初めてもらった賞だったんだ。それでね、私は写真というのはここで撮るものなんだということに気付いたんだよ。」風見さんは自分の胸をぽんぽんっと軽くたたきながら、その話を締めくくった。　しかし、そのときの風見さんの優しい瞳の中には、ほんの少しだけ暗い色が見え隠れしていた。そんな表情を見て、なぜか私はあの釣り人のおじさんと風見さんが似ているような感覚に陥ってしまった。外見も雰囲気も、喋り方さえ違う２人を、どうして似ていると感じたのか。そのときの私には理由が全くわからなかった。「ところで、普段は風景と人物、どっちを撮ることが多いの？」ぱっと表情を変えて、風見さんは明るく尋ねてくれた。「どっちも同じくらい撮るんですけど、あえて言えば風景の方が多いです。」風見さんの意思に合わせるように、私も明るい声を出すよう努めた。「そうか。私もどちらかというと風景を撮ることが多いんだよ。」風見さんはそう言いながらまた微笑んで、海の方に視線を向けた。カメラはしっかりと風見さんの腕の中に抱かれている。「君くらいの時期ってね、本当にいろいろな写真を撮ることができると思うよ。大人になる途中のやわらかい発想ってとても大切だからね。大人には撮れない様な写真を撮ることができるよ。何だか上手く言えないけど･･･センスとかの問題じゃなくて、要は遊ぶことなんだ。カメラを使って、写真で遊んでみようって考えてごらん。硬くなってたら考え付かないようなことが浮かんでくるから。」　私は最初、風見さんの言っている意味が解らなかった。だが、だんだんとスランプに陥っている私を励まそうとしてくれているのだということに気付いた。遠まわしに、でもやわらかく包むみたいに温かい言葉をかけてくれていたのだ。私は心からありがたいと思って、顔がほころんだ。「はい。･･･アドバイス、ありがとうございます。」風見さんの涼しげな笑顔は、私を少し安心させてくれるものだった。※この話はフィクションです。

Jun 3, 2004

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夏の朝に(28)

　私は今と全く同じようにここに立っていた。１人ではない。顔はわからないけれど男の人がいる。太陽がとてもまぶしくて、私の前にいる人の姿は大きな影のように見えていた。私のいるこの場所は、手入れされていて今よりも少しきれいだった。周りにある草や木も青々としていて、私はその人のところへ向かって進んでいた。彼は私の方にかがみ込んで何かを私にむけた。それは黒くて大きいカメラだった。　「どうしたの？」私は風見さんの声で我に返った。カメラを構えたまま、ずっと立ちつくしていたのだ。「何でもないんです。」私は少し笑って答えた。風見さんもそれに笑顔を返してくれた。やはりその笑顔は夏の暑さには不似合いなくらいに涼しげで、心地よいものだった。　私ははっきりと思い出した。この場所に、うんと幼い頃に来ている。おそらく記憶の中のカメラを構えている人物は私の実の父なのだろう。私にはそう思えてならなかった。　父も、私のようにカメラを持っていた。写真を撮っていたのだ。風見さんを見ていると、なぜか記憶の中の父らしき人のシルエットに似ているような気がしてならなかった。　私がカメラを持って少しアングルを変えて海を撮ろうとしていると、風見さんも自分のカバンからカメラを取り出し始めた。風見さんのカメラはおじさんの言ったとおり私のものよりも大きかった。カメラ自体もそうだったが、レンズもとてもいいもののようだった。「すごいカメラですね。･･･やっぱり違うな。」私がそう言うと、風見さんは笑って首を振った。「そんなことはないよ。これはずいぶん古いものでね、もらい物なんだ。さっき話した知り合いの人のね。もうその人が使わなくなってしまって、貰いうけたんだよ。」風見さんはレンズのキャップを外しながらそう言った。ちゃんと手入れの行き届いているそれは、傷など全くない新品同様のものだった。　「写真を撮るのにカメラの良し悪しなんてそんなに関係ないんだよ。本当に大切なのは、とる人の気持ちなんだ。カメラが良ければそれに越したことはないけど、どんなに性能のいいカメラでも撮る人の心がしっかりと込められていなければ、写真は意味をなさないからね。」ゆっくりとカメラをなでながら言う風見さんの声は、とても真剣な響きだった。カメラを触る手つきに愛情が感じられ、その目はとてもいとおしそうにカメラを見つめていた。　その光景がとてもやさしくて清らかなものに感じられて、私は思わず微笑んでいた。※この話はフィクションです。

Jun 1, 2004

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夏の朝に(27)

　歩き始めてすぐに、風見さんに今日は何を撮るの？と訊かれた。私は少し困って、仕方なく本当のことを答えた。「今日はどうしても被写体が決まらないんです。ここの釣り場も民家の周りとかもよく来るんですけど、なかなかぴんとくるものがなくて･･･。」私は歩きながら自分より２･３メートル先の地面を見ていた。少しべとつく潮風が頬をかすめていった。「そうか。･･･じゃあたまには場所を変えてごらん。気分も変わるから少しはいいかもしれない。」そう言ったかと思うと、風見さんは「こっち」と言って私の先に立って歩き始めた。時刻は既に2時半だった。　海岸沿いの道から歩くこと10分。石段を上り、草をかき分けてたどり着いたのは、海を一望できる小高い山の上だった。「すごい。海水が透きとおって海底の岩まで見える！」私は思わず驚きを口に出していた。普段釣り場にいるときはこんなに綺麗な海だとは思っても見なかったのだ。「ここはね、私の気に入っている場所のひとつなんだよ。昔からよく来るんだけど、夕日もとても綺麗なんだ。下にいるときと、全然眺めが違うでしょう？」風見さんは足元にカバンを置いて、草の中を崖の方へと歩きながら言った。　高い場所のわりに風は緩やかで、私は自然にカメラを構えたいという気持ちになった。カメラとレンズを取り出してセットした。三脚を使うことなどすっかり頭から抜けてしまって、海の色をレンズ越しに眺めた。ずいぶんと昔に見たことのあるような気分になる風景だった。　２･３回シャッターを押したところで、私は１度カメラから顔を離した。「どう？調子が出そう？」さっきまで崖の方で海を眺めていたはずの風見さんが、気付かないうちに傍まで来ていた。見るとやはり、優しい顔だった。「はい。ここの海がこんな風に見えるなんて知りませんでした。すごく綺麗ですね。」私は嬉しくなって顔から笑みがこぼれるのが解った。「実はね、この場所は私の娘も大好きなところなんだよ。」「そうなんですか」「うん。･･･昔、よく連れて来たもんだったよ。君も昔からここの海にはよく来るの？」　風見さんはきっと、何を思うでもなく普通に訊ねたのだろう。それはごく普通の、誰でもする何でもない会話だった。「いいえ。来るようになったのは、ごく最近なんです。」　私は少し体を固くしていた。風見さんにそう答えた瞬間に、とても幼い頃の記憶が蘇ってきていたのだ。　それは、私がこの同じ場所に立っている記憶だった。※この話はフィクションです。

May 28, 2004

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夏の朝に(26)

　風見さんは写真のことについていろいろと話してくれた。その内容の大半は、技術面のことよりも風見さん自身が写真を撮り続ける理由だった。「私が写真をはじめたのはもう２０年以上も前のことだよ。知り合いにね、とても写真の好きな人がいたんだ。その人の撮る写真はとても綺麗だった。一つ一つの作品に彼の気持ちがこもっていた。それで私もすっかり写真に魅せられてしまったんだよ。」　私たちは民家の軒先の影になっているところに座り込んで話していた。風見さんの涼しげな笑顔が、とても懐かしい気がした。静かな空気の中に、波音と蝉の声だけがしていた。人は誰も見当たらなかった。　「私は、昔美術館でやっていた写真展に行ったのがきっかけなんです。」風見さんの話を聞いて、私もつられるように話をはじめた。「小学校5年生のときでした。近くの美術館で、アマチュアカメラマンの人が撮影した写真の展示をやっていたんです。両親が普段からよく美術館とかに行く方だったんで、そのときも３人で一緒に見に行ったんです。それで、そこにとっても心に残った写真があって、写真に興味を持つようになったんです。」風見さんは優しい眼差しで私を見ていてくれた。その瞳が心なしか潤んで見える程、風見さんの目は澄んでいた。「どんな写真だったの？」優しい表情を変えずに、風見さんは私に尋ねた。「赤ちゃんの写真だったんです。」「赤ちゃんの？」「はい。多分１歳くらいの女の子で、お母さんに抱っこされて笑ってたんです。海辺で撮られた写真でした。撮ったのは多分その子のお父さんだと思いました。写真から優しいものがとってもよく伝わってきて、あったかい気持ちになれたのを憶えてます。」私は話している間、コンクリートの地面と自分のスニーカーのあたりを見つめていた。そのときのことを思い出していたのだ。「そうか。･･･きっといい写真だったんだろうね。」そう言った風見さんの方に何気なく視線を向けると、さっきより少し元気のないように思えた。笑みも顔から消えていた。　「どうか、したんですか？」しばらく沈黙の続いた後、私は恐る恐る尋ねてみた。考え事をしていたような顔だった風見さんは、はっとしたように私のほうを見て「何でもないよ」と、静かに言った。「少し考え事をしててね。そういえば早く写真を撮らないと時間がなくなってしまうよ。」風見さんは顔に笑みをよみがえらせて、よっこらせと言いながらゆっくり腰をあげた。※この話はフィクションです。

May 25, 2004

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夏の朝に(25)

　私たちがその店を出たのは、結局２時前になった頃だった。店を出るとき、おじさんは私の分のお金まで払ってくれた。「食った、食った。やっぱり少し量が多かったな、あの店。」「そうですね。私残したのにそれでもお腹いっぱい。ごちそう様でした。」「いいんだよ。１人で食っても味気ないからな。」笑ったおじさんの顔は、まだ少しさっきの話を引きずっているようだった。　外はさっきよりもさらに暑くなっていた。日焼け止めを塗っていても、肌がじりじりと焼かれていくのがわかるほど陽射しが強かった。　私たちが釣り場に戻ると、そこにはもう誰もいなかった。船着場には漁船が数隻戻ってきていた。「暑いなぁ。紅ちゃんは今日は何時くらいまでいるんだ？」一度水平線の方に目をやってから私に尋ねた。「夕方早めに帰らなきゃいけないんで、5時くらいまでいると思います。」私は汗のにじみ始めた額から前髪をのけながら言った。「そうか」と言って、おじさんは私にかるく笑ってから釣り場の１番端のほうへと歩いて行った。この暑さの中でもまだ釣りをするつもりらしい。　残りの時間を有意義に過ごそうと、私は釣り場の周辺を歩き回ってみることにした。他にもイイ場所が見つかるかもしれない、そう思ったのだ。　真上から太陽が照りつける。今朝よりもさらに、カメラの入ったカバンが重いような気がした。歩き始めてすぐに額から汗が噴き出した。空は雲一つなくて、遠くまでずっと青く澄みわたっていた。　その時突然後ろから声をかけられた。「あれ？どうしてこんなところにいるの？」辺りには私の他に誰もいない。私に話し掛けているのだ。私は声の主が誰だか解らないまま、後ろを振り返った。「あ！こんにちは。･･･」振り返って、相手と同様に私も驚いた。そこに立っていたのは風見さんだったのだ。※この話はフィクションです。

May 23, 2004

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夏の朝に(24)

　「お待たせしました。」さっきの店員が、沈黙に包まれた私たちのテーブルに冷し中華を運んできた。色とりどりの具が盛られた皿は、今の気分には少し不似合いな気がした。　しかしおじさんは、さっきの表情を一変させて箸を割っていた。「うまそうだな、思ってたよりも。」にっと笑うおじさんに、私も笑って箸を割った。　おじさんの言ったとおり、冷し中華はなかなかのものだった。そうして私たちが食べている間に、数人いた客たちは次々と出て行った。そして残されたのは冷し中華をすする私たちだけになり、店内は急に静かになった。店員も店の奥に入ってしまい、カウンターの隅でつけっ放しになっているテレビの音が店中に響いていた。　「静かになったな。」「お昼もかなり過ぎましたからね。」私たちは時々箸を止めて一言二言喋った。　冷し中華は意外と大盛りで、私には少し量が多かった。そのせいでだんだん箸を進めるのが遅くなっていき、私はついに箸を置いてしまった。３分の１を残して、水の入ったコップに手をのばした。「何だ、もういいのか？」おじさんはまだ食べ続けていた。私は無言で頷いて、水を口に含んだ。それはもうずいぶんと生ぬるくなっていた。　　それからしばらくの間、私はおじさんの手元をずっと眺めていた。見た目からは意外なくらいに、おじさんの箸の使い方はとても綺麗だった。　それを見ているうちに、私は何となくおじさんに自分の話をしようという気になっていった。「あの、私･･･」「ん？」おじさんは冷し中華から私へと視線を移した。私はまだ、箸を握るおじさんの右手を見つめていた。「実は私も、蒼と一緒に施設で育ったんです。」おじさんの手は、箸をゆっくりとそろえて皿の上に置いた。「蒼のほうが先に施設にいたんだそうです。私たちはまだ物心もつかない頃から施設にいたんで、これは施設の先生に聞いた話なんですけど。私たちはどこにいてもずっと一緒にいました。施設の中はもちろん、学校にいるときでもそうでした。　小学生の頃、私が先に施設を出て、今の両親のもとに引き取られました。その後すぐに、蒼も施設を出て今の両親のもとに引き取られたんです。私たちは新しい生活にすぐになれたんですけど、それでもやっぱりずっと一緒にいました。それは今も変わってません。　蒼は私の唯一の親友なんです。･･･姉妹みたいなものなんです。だから、蒼が悩んでることは私の悩みでもあるんです。それでずっと気にしてて･･･」　私はおじさんにすべてのことを話した。その間中、おじさんはじっと、ただ私の話に耳を傾けてくれていた。「そうか。そうだったのか。」私が話し終えて少ししてから、おじさんは独り言のようにそう言った。また、遠くを見ているような目になっていた。※この話はフィクションです。

May 21, 2004

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夏の朝に(23)

　「本当の両親？」おじさんの声はとてもくっきりとしていた。小さくても、きちんと私の耳に届いてくる声だった。「その友達は蒼っていうんですけど、小さい頃は施設で育ったんです。それから養子になって、今まで暮らしていました。」私はできるだけそっと喋った。おじさんはタバコをふかしながら私の話に耳を傾けていた。「養子にいった先の両親はとてもいい人で、本当の娘のように蒼を可愛がってくれたそうです。３人とも仲が良くて、何となく蒼の顔も両親に似てくるような気さえするんです。そうやって、８年間ずっと過ごしてきたんです。」　私はテーブルの傍らに置いていた携帯に目をやった。相変らず携帯は黙ったままでいる。「それで今になってやっと親が見つかったのか。」おじさんはタバコを灰皿に押し付けて火を消した。たちこめていたタバコの香りが徐々に薄れていった。　私が頷くと、おじさんはただ一言「そうか」とだけ言って、また黙り込んでしまった。その時のおじさんの表情は何となく沈んでいて、私にはそれがとても寂しげに見えた。その表情を取り除くために何か別の話題を切り出そうと思ったが、何も浮かんではこなかった。浮かんでこないうえに、口を開くこともできなかった。　「紅ちゃんは･･･」おじさんが突然口を開いたので、私はわずかにビクッとした。「紅ちゃんは、その子のことよく解ってるんだな。」「え？」そのときの私には、ただおじさんに訊き返すことしかできなかった。「今、紅ちゃんがその子のこと話してるの見てたら、なんだか自分のことみたいな顔してたからさ。今日もずっと心配してるみたいだし。･･･大事な友達なんだな。」　私はすぐにも口を開こうとして、そして少しためらった。そうして、テーブルの上の灰皿を見つめているおじさんの目をしばらく眺めていた。※この話はフィクションです。

May 19, 2004

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夏の朝に(22)

　私たちは１番海水浴場の端にある店に入った。店先にいくつかあるテーブルには水着姿の客がいて、中にも数人の客がいた。混んではいなかったので、私とおじさんは４人掛けのテーブルに座った。「何にするかなぁ。」　おじさんはそう言いながら壁に貼りだされたメニューを眺めていた。私も眺めてみたが、特にこれといったものは見つからなかった。「ご注文は？」小麦色に焼けた若い女性店員が来て、水とおしぼりを２つずつ置いた。「俺は冷し中華。」おじさんは私に何にするか訊いてきた。とりあえず、私もおじさんと同じものを頼むことにした。　「今日は調子が出ないか。」店員が去った後、出された水を飲みながらおじさんがぽつりと言った。店内は程よいざわめきに包まれていて、私はその中でぼんやりとしていた。が、おじさんに突然そう言われて我に返った。「なかなか何を撮るかが決まらないんです。」私は、水の入ったコップを包み込んでいるおじさんの手を見ながら言った。　頭の中には蒼のことが浮かんでいた。あれきり、蒼からの連絡はまだない。「スランプってヤツか。何かあったのか？」おじさんがタバコに火をつけたので、私はテーブルの端に置いてあった灰皿を引き寄せた。おじさんのタバコはセブンスターで、箱には無数の星が散っていた。「友達の、本当の両親が見つかったんです。」　私は店に入ってから初めて、正面からおじさんの目を見た。おじさんの目もまた、私の目をしっかりと見つめていた。※この話はフィクションです。

May 13, 2004

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夏の朝に(21)

　「そーいやぁこの前の日曜に、紅ちゃんのよりもでかいカメラ持ったヤツが来たなぁ。」おじさんは新しいタバコに火をつけながら言った。「へぇ。どんな人だったんですか？」「確か俺よりちょっと若いくらいの男だったな。多分４０半ば位だろう。夕方俺が帰り支度してる頃に来て、しきりと沈んでいく夕日を撮ってたな。」「ふーん。」私はなんとなくその人が気になった。私の好んで写真をとる場所で、同じようにカメラを構える人。その人の撮る写真はどんなものなのだろうか。綺麗だろうか。どんなアングルで撮っているのだろうか。どんなことを思ってこの場所に立っていたのだろうか。　その後、私はなかなか被写体を決めることができなかった。辺りをうろうろして３０分が過ぎた。蒼のことも気になり、なかなかレンズの向こうの世界に入り込めなかったのだ。　時刻は１時になり、相変らず私がうろうろしているとおじさんが声をかけてきた。「なぁ紅ちゃん、昼飯はどうするつもりなんだ？」私がそのうち食べるつもりです、と答えると、「じゃあ一緒に食いに行くか、その辺の店に。」と誘ってくれた。おじさんがこんな風に誘ってくるのはとても珍しいことだった。おじさんが竿を片付け始めたので、私は返事もそこそこにカメラと三脚を片付け始めた。　２人で連れ立って堤防沿いの道を歩いた。海水浴場のほうに行けば、海の家もどきの店が数件ある。私たちはそこに行くことにした。浜に近付くに連れて、水着を着た海水浴客が増え始めた。ここの海水浴場はそんなに流行っている場所ではないので、真夏といってもそんなに混んではいなかった。それでも海の家は、思ったよりも繁盛しているようだった。真夏の陽射しに、パステルカラーのパラソルがよく映えていた。※この話はフィクションです。

May 12, 2004

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夏の朝に(20)

　釣り場にいた釣り人の中に、最近顔見知りになったおじさんがいた。体格のいい人で、一見怖そうな顔つきだがとても話しやすいいい人だ。彼は、私がここに来ると大抵一日中釣りをしている。「こんにちは。暑いですねぇ。」「おぉ。久しぶりだなぁ。暑くてやってられねぇよ。」おじさんは首から下げたタオルで、額を拭った。足元にはタバコの吸がらが２・３本散らばっており、その脇には汗をかいた缶ビールが置いてある。定番のスタイルだ。「今日は調子どうですか？」「あぁ。まぁいつもどおりだな。」竿を左右に揺らしながら海面を覗き込んでいる。いつもどおり、ということはほとんどつれていないようだ。　私はおじさんの近くで三脚の組み立てをはじめた。「今日も写真か？飽きないんだなぁ。」私は笑っておじさんを見て、それからもう一度三脚に視線を戻した。いつもそう言われている。「おじさんも、私がここに来るといつも釣りしてますよね。」「そらそうだ。魚が釣ってくれって、俺を待ってるからな。」タバコをくわえながら喋るので、おじさんの声は聞き取りづらかった。　私は三脚の組み立てを終えると、カバンの中からカメラとレンズを出した。レンズをカメラに取り付けて、三脚にセッティングする。「紅ちゃん、いつもそんなでかいカメラ担いで肩凝らないか？」おじさんはいつも私のカメラをでかい、でかいと言う。そういえば昔、「あんたのうちは写真屋か？」と訊かれたことがあった。「こりますよ。私筋肉ないから。」　セッティングし終えると、被写体を探した。太陽はまだ高く、釣り人はさっきよりも少し増えていた。暑い盛りの時間帯なのによく来るな、と思いつつ、私はあたりをキョロキョロと見回した。

May 7, 2004

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夏の朝に(19)

　峠の頂上を越え、今度はバスは下り坂を走り始めた。　私は窓を少しだけ開け、入ってくる風の匂いをかいだ。風からは、ほのかに海の潮の香りがした。海はもうすぐ見えるだろう。　しばらく行くと、視界をさえぎっていた山がなくなり、間の前に青い海が広がった。海は青いだけでなく、海の底の地面まで見える。　この景色が広がる瞬間、私はなんとも言えない気分になる。　バスが民家の近くにさしかかった所で、私が下りる予定のバス停の名前が車内に流れた。私は降車ボタンを押し、ＭＤをカバンの中にしまった。車内にはもう、老人が３人いるだけだった。　バスは、比較的海に近いところで止まった。このあたりは、漁船の停泊場所で集落からは少し離れている。　バスを降りると、むっとするくらい暑い空気が体にまとわりついてきた。潮風も、吹いてはいるがベトついていてちっとも涼しくなかった。　私は砂浜とは反対の方向に歩き出した。防波堤には、ところどころ網をかけてある場所があった。熱くなった埃っぽいアスファルトの道を、カバンを担いで歩いた。汗が噴き出す。　ようやく、釣り人の多い場所についた。防波堤の切れ間にあるつり場所だ。海のほうへ20メートルくらい突き出している。近くにはよく漁船が止まっているが、今日は珍しく1台も見当たらなかった。暑いので、釣りをしている人もいつもより少ない。今日は３人しか陣取っている人はいなかった。　私は段になっているコンクリートを上って、釣り場に乗り込んだ。※これはフィクションです。

May 1, 2004

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夏の朝に（18）

　大型ショッピングモールの近くを通り抜け、市街地を抜けて、だんだんバスは坂を上っていく。海へ行くには小さい山をひとつ越えなければならない。周りに木が増えていくにつれて車内に影が増え、空気が少し涼しくなったような気がした。　峠の頂上あたりに差し掛かったとき、道端のスペースに止まっている車がいた。ボンネットの蓋が全開になっている。ここではよくエンジントラブルを起こした車が立ち往生していることがある。夏は特にそれが多い。　またかと思って、私はなんとなくボンネットをいじくり回しているドライバーの顔を見た。「あっ」見覚えのある顔だった。いつものバスの運転手だった。バスに気付いて、彼もこちらを見ている。　私は思わずＭＤを止めた。「風見さん！どうしたんですか？」　いつの間にか、私がぼけっとしているうちにバスは止まっていた。若い背の高い運転手が彼に声をかけている。「オーバーヒートしちまった」照れたように笑いながら、彼はそう言った。　私はその時初めて、あの運転手の名字が風見だということを知った。　若い運転手はついにバスから降りて車の方に寄っていった。２人で車のボンネットを覗き込んでいる。「JAFには電話したんですか？」「あぁ。多分もうすぐくるよ。それより早く行ったほうがいいぞ。遅れるから。」「はい。じゃあお気をつけて」運転手はバスに戻り、風見さんに手を上げて合図するとバスを発車させた。私がそれを見ていると、今度はそれに気付いた風見さんが私に手を振ってくれた。　私は少し驚いて、それから笑って頭を下げておいた。それからしばらく、顔から笑みが抜けなかった。※これはフィクションです。

Apr 28, 2004

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夏の朝に（17）

　乗り場にバスのやってくる音がする。　私はベンチから立ち上がった。カメラ類の入ったバッグはずしりと重く、肩に重みがのしかかる。　乗り場に行くと、今日は珍しく乗客が少なかった。このバスは最近できたばかりの大きなショッピングモールの近くを通るので、休日にはかなりの人が利用する。が、今日はそんな客もほとんど見当たらず、ステップを上るのに苦労する老人の姿が目立った。　一番後ろの座席に座った。私はバスが動き出すまでの間、ただじっと窓の外を眺めていた。　蒼は大丈夫だろうか。強がる癖があるけれど、本当はもろいところの方が多い。蒼は今日も強がっていた。彼女は昔から、本音を吐き出すのが苦手な性質だった。　　高校進学のとき、蒼は周囲に私立の名門女子校に入ることを勧められた。そこは全寮制の学校で、大学もエスカレーター式で行くことができる。　しかし、蒼はそれを断った。自分の学力ではついていけないというのが、蒼の言い分だった。けれど、本当はそんなことが理由ではなかったのだ。　学力は十分だった。校内でもいつもトップクラスで、生徒会長もこなしていた。それでも蒼は、今の高校に通うと言い張った。最後には私のことを理由にして、「紅と同じところに行きたいから」とまで言った。　けれど蒼は、密かに図書室でその学校についての資料を読みあさっていた。この女子校には国際英文科という科があり、交換留学の設備や、外語大への指定校推薦枠をいくつも持っていた。蒼は将来通訳になりたいと言っている。英語を学ぶには、その女子校に行ったほうがはるかに良かったに違いない。　蒼はそういう性質なのだ。いつも周りのことを気にかけて、得することより損することのほうが多いような、そんな人間なのだ。※これはフィクションです。

Apr 22, 2004

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夏の朝に（16）

　その時、蒼の携帯が鳴った。「お義母さんだ。」ちょっとゴメンね、と言って蒼は携帯を耳に押し当てた。「もしもし？どうしたの？お義母さん・・・。えっ！？」なんだか胸騒ぎがした。蒼の表情がみるみる曇っていき、体が硬い棒切れのようになるのがわかった。「わかりました。ちょっと待って、もう一度かけなおすから。」そう言って電話を切ると、蒼は泣き出しそうな顔になっていた。私の胸騒ぎは蒼のそれでもあったのだ。明らかに顔から血の気が引いて、携帯を握り締めている。「父親が・・・本当の父親が倒れたって・・・。」　小さな声だった。全てが蒼の中から抜け出てしまったかのような声だった。目は焦点を定めきれずに、どこか宙の上をさまよっている。蒼は動揺していた。「帰りなよ。」それだけ言った。蒼は一言、わからないと言った。「恐い。どういう顔して会いに行けばいいのかわからないの。ただでさえ会うことに対して不安なのに、こんな状況で会うなんて・・・。」私はそっと蒼の肩に手を置いた。「大丈夫。どんな状況でも大丈夫だから。蒼は蒼で、両親は両親。距離なんてすぐに縮まるから。」　私はいつの間にか蒼の肩に置いた手を揺さぶっていた。蒼は下を向いたまま頷いた。「電話してお父さんのところにいきな。迷ってる場合じゃないよ。会えるってことは苦しいかもしれないけど、私にとっては羨ましい話なんだもん。」蒼はもう一度頷くと、携帯を握り締めて待合室を飛び出していった。　後に残ったのは、蒼が置いていったペットボトルのお茶だけだった。

Apr 21, 2004

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夏の朝に（15）

　「迷ってるんでしょ？本当の両親に会ってみたいけど、そうしたら今の両親が傷付くと思って迷ってるんでしょ？」私は、ペットボトルを自分の脇に置いた。ゆっくりと蒼の方を向く。すると、蒼も私のことを見ていた。「私だって同じだよ。もしいきなり本当の親が出てきたら、絶対混乱すると思う。ずっと今の家庭で暮らしてきて、何の問題もなく幸せで、これからだってこのままこうして暮らしていくんだって思ってるもん。でも、それとは別に会いたいとは思うよ。顔を覚えてなくても、例え自分を棄てた人間だとしても、今は私に会いたいと思ってくれてるとしたら、私は実の親に会いたいよ。」私はそこで言葉に詰まった。それは私の本心だった。しかし、心の中が混乱し始めて、うまく言葉にできなくなってしまった。「ありがと。」照れたような声で蒼が言った。「紅の気持ち、よくわかった。私ね、ずっと実の親を憎んでたの。私のこと棄てて、ほっぽりだして、自分は知らんフリして今まで生きてきたんだろうって。なのにいきなり親ですなんて出てきて引き取りたいなんてムシが良すぎる。ずっと育ててくれた両親の気持ちとか全く考えてない言動にすごく腹が立ったの。でも、今考えてたら、紅の話聞いてたらさぁ、親にも事情があったのかもしれないって思う。仕方なく棄てたのかもって。だからどこかで気持ちをずっと抑えてた。でも・・・」声はだんだん小さくなり、しばらく蒼の言葉に間が開いた。そしてポツリと、「恐いの」と言った。そしてそれきり喋らなくなり、私たちにまた沈黙が降ってきた。「大丈夫だよ、心配しなくても。蒼に会いたいって言ってるんだもん。きっとずっと会いたいって思ってたんだよ。ずっと蒼のこと幸せかどうか心配して、やっと会おうっていう踏ん切りがついたんだよ。蒼がこんなにイイ子なのに、親がイイ人じゃないわけないじゃん。」それは、私自身が誰かに言って欲しい言葉だったかもしれない。私も蒼と少しも変わらない。　恐かった。　蒼を慰めながら、自分が慰める立場なのか戸惑っていた。心の中は不安で一杯で、今すぐにでもこの不安を外に出してしまいたい気分だった。※これはフィクションです。

Apr 20, 2004

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夏の朝に（14）

　「蒼を引き取りたいって？」私はなるべく静かに訊いた。蒼はボトルから床へと視線を落としてうなづいた。「お義母さんたちの寝室から、夜中に泣き声がしてきたの。私に隠れて、お義母さん泣いてた。」蒼自身も、今にも泣き出しそうな瞳をしていた。「今さら出てくるなんて思わなかった。もう、思い出しもしなかったのに。」蒼の口ぶりはどんどん沈んでいった。困ったような表情でじっと床を見つめている。「会うの？」それだけ訊いた。「会わない。会いたくないし、会ったって憶えてないし、それに私の親は今の両親だけで十分だもん。」　嘘を言っているとすぐにわかった。私も同じ立場に立てばそう言うだろう。だが、だからこそ蒼の本心も手にとるようにわかる。蒼は、本当は実の両親のことを忘れたりしていない。いつも、蒼の胸元にはシルバーのクロスのペンダントがある。それが証拠だった。施設にいるときからずっと、肌身離さずずっとつけている。「じゃあ、相手にはそう返事したの？」蒼は黙った。お茶のペットボトルの水滴がどんどん垂れてきて、木でできたベンチが濡れていくのがわかる。蒼は床を眺めたままだった。「お義父さんがね、会った方がいいって言うの。」蒼はそう言ってお茶を一口飲んだ。そしてこうつづけた。「会って、１度話しをしなさいって。それで、いくら時間をかけてもいいから、どちらと一緒に暮らすかは私が決めればいいって。」すぐには言葉が見つからなかった。蒼はとても苦しそうな顔をしている。そのセリフの重みが、私にもひしひしと伝わってきた。「今さらね、お義父さんたちの娘じゃなくなるなんて嫌なの。もうずっと前から、本当に長い間一緒にいるんだもん。私は本当の両親のことよりも、今の両親のことのほうが大切だと思ってる。顔も名前もわからないのにいきなりお前の親だって言われて、それで引き取りたいなんていわれても・・・。」蒼はそこで、言葉が詰まってしまったようだった。※これはフィクションです。

Apr 17, 2004

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夏の朝に（13）

　「コウー！おはよ。」「おはよ。来るの早かったんだね。」「お義母さんに送ってもらったから。」蒼は白いタイトなＴシャツに、細身のＧパン姿で現れた。普段以上に足が長く見える。　私たちはターミナルの近くの自販機で飲み物を買うことにした。２人とも暑さで喉がカラカラだった。海のほうへ行くバスは、後２０分しなければ来ない。強い陽射しの下を、肌を焼かれながら歩いた。　自販機で買った物は２人とも冷たいお茶だった。私たちは昔からあまりジュースを好まない。施設にいた頃からずっとそうだった。他の子供がジュースを欲しがっても、私たちはいつもお茶ばかりを飲んでいた。　待合室のベンチにもたれて、２人とも黙って座っていた。冷たいお茶が喉を駆け下りていく。扉は開け放たれていたが、風はほとんど入ってこなかった。室内にある扇風機がぬるい風を送ってくる。口から出てくる言葉といえば、「暑い」だけだった。　「私ね、昨日帰ったらお義父さんたちに話があるって言われたの。」ゆっくりと、ボトルを見つめたまま蒼が言った。私は何も言わなかった。「本当の両親がね、私を施設に放り出した人たちが名乗り出てきたって言うの。」　蒼は、まだよちよち歩きの頃に施設の前に置き去りにされていた。彼女の名前や年齢を書いた紙とクロスのペンダントが、蒼の背負ったリュックサックの中に入っていたそうだ。どうやら本当の両親はクリスチャンなのではないかと、以前に蒼がいっていた。

Apr 16, 2004

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夏の朝に（12）

　私はカバンの中からＭＤを取り出した。再生ボタンを押すと、曲が流れ始める。とたんにバスの耳障りなエンジン音はどこかへ消えていった。　私は少し穏やかな気分になった。窓から見える景色が、急に意味のあるものに見えてくる。不思議な感覚だった。いつもバスの中でＭＤを聴いていると、この感覚に見舞われる。この気分が、私は好きだった。だからいつもＭＤを持ち歩く。　バスが止まった。　私の育った施設の近くのバス停だった。乗ってきたのは、昨日の女性だった。女性は昨日とは打って変わって、大きなボストンバッグを下げていた。ブランド物だと、すぐに見て取ることができた。義母も同じバッグを持っていた。　しかし、昨日と違うところは他にもあった。　彼女が２人がけの席に座ると、隣にするりと中年男性が座った。その男性も、昨日の朝バスに乗ってきた見慣れない人だった。彼もボストンバッグとセカンドバッグを持っていて、それを自分のひざの上に乗せていた。その２つも、高価な物だろう。　２人はどうやら夫婦のようだった。バスに乗り込んでからずっと、話をしている風だった。私はもちろんＭＤを聴いていたので、２人の会話の内容は聞こえては来なかった。だが、２人は互いの耳元でヒソヒソとささやいている風だ。真剣な表情で、時折女性の方が沈んだ表情になる。それを男性が励ましているようだった。　私はしばらくそうして２人を見ていたが、途中で視線を窓の外へと移した。　その時、私の携帯が鳴った。メールが来たのだ。開いてみると、蒼からだった。＜今ヒマ？＞私はすぐに返信した。＜今日海に行くんだ(^o^)写真撮るの☆＞＜いいなぁ。あたしも行きたい！！＞＜じゃあ来る？？ターミナルで待っててよ。＞＜うん。わかった☆＞　ターミナルに着くと、既に蒼は私のことを待っていた。

Apr 13, 2004

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夏の朝に（11）

　翌日の土曜は朝からよく晴れていて、気温も高かった。私は早めに起きて、出かける仕度をしていた。家から海へ行くには少々時間がかかる。　今日は義父が仕事なのでバスで行かなければならない。バスで海行くと、１時間以上もかかってしまう。私は昼前のバスに乗って出かけることにした。　時計を見ると１０時をまわっている。私の乗る予定のバスはもうすぐやってくる。私はカバンを持って部屋を出た。「紅、今日は何時くらいに帰ってくるの？」リビングに行くと、義母は食器を洗っていた。私たちはさっき朝食を終えたばかりだった。「いつものバスで帰ってくるつもりだけど、何かあるの？」義母は真一兄さんがくるのよ、と応えた。　真一兄さんというのは、隣町に住む義母の兄だった。義母より２つ年上で、某企業の重役をしている人である。その妻の智美おばさんは義母と高校の同級生だった人で、美人で優しく、話の弾む人だ。私が今の両親に引き取られたときからずっと付き合いがあり、２人もとても私を可愛がってくれる。真一おじさんたちには今年成人を迎えた娘と、今年大学１年生になったばかりの娘がいる。この２人の娘も、昔からよく私と遊んでくれた。「７時過ぎには来るらしいから、なるべく早く帰ってきてね。」「はい。じゃあそろそろ行ってきます。」私は持っていたカバンを今度は肩にかけて、玄関を出た。　陽射しが強くて、目が痛い。　バス停までの道のりを、私は黙々と歩いた。早くも汗をかいているのが、自分でもわかった。　バス停に着くと、３分もしないうちにバスがやってきた。私は重い荷物を肩にかけなおして、ステップを上った。　車内は涼しく、太陽の光があふれていた。私はなるべく太陽のあたらない席を探して座った。日焼け止めを塗った腕が、少しベトつく。今日の最高気温は３２℃だと、テレビが言っていたのを思い出した。暑い夏の盛りだ。

Apr 10, 2004

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夏の朝に（10）

　着替えて下に下りると７時を過ぎていた。両親は瓶ビールを２本空にしていた。２人は見た目よりも酒に強い性質なのだ。これが冬になれば日本酒やワインへと変わるが、夏はもっぱらビールと枝豆である。　ダイニングテーブルの上には、エビフライがたくさん盛られた皿がのっていた。エビフライは私の好物なのだ。「今夜はエビフライ？」私は椅子に座りながら言った。いい匂いが立ち込めている。「うん。一杯作ったから食べなさい。」義母は少しビールが回ってきているようだった。「私はそうめんの方がよかったんだが・・・。」義父が言う。「そうめんもおいしいよね。」「じゃあ明日はそうめんにしましょ。」「ウチの夕飯は紅しだいだなぁ。」私たちは声を立てて笑った。　義父は建設会社を営んでいる。やり手といわれていて、この不況にもかかわらずさまざまな企業から依頼がある。信望の厚い人なのだ。義母は今は主婦をしているが、以前は学校で養護教諭として働いていた。しかし結婚すると同時に辞めたのだという。　２人には本当ならば私と同い年の娘がいるはずだった。しかし、流産してしまったのだそうだ。そして、二度と子供の産めない体になってしまった。しばらくの間、両親は悲しみにくれていた。義母は、２年間のカウンセリングを受けてやっと立ち直れたのだという。そんな時、施設の近くで遊んでいる私を見つけて引き取ってくれたのだ。「もうすぐ夏休みね。今年はどこに行きましょうか？」食事をはじめてから、義母が言った。毎年夏休みには家族で旅行に行く。去年は九州にいった。以前は海外に行ったりもしたが、海外の情勢がよくないというので、近頃は国内で済ませている。今年はどうしても行きたい場所があった。「今年は北海道に行かないか？」義父が言った。私はちょっと驚いた。「どうした？行きたくないか？」「ううん。今、私北海道に行きたいって言おうとしたのに、お父さんが先に言うから。」「心がよめちゃったんじゃないの？」笑いながら義母が言った。そうかもしれないな、と義父が言う。また、３人で声をあげて笑った。それは本当に温かい空気に包まれた笑いだった。

Apr 7, 2004

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夏の朝に（9）

　ターミナルに着き、バスを降りた。待合室の周囲には数人の人が立ってバスを待っていた。事務所の前までくると、今朝の運転手の男の人が立っていた。喫煙所になっていて、そこでタバコをすっている。事務所内は禁煙だった。「暑いねぇ。今帰り？」彼はタバコの灰を灰皿に落としながらいった。「はい。」タバコの匂いを感じながら、私は答えた。義父と同じタバコだった。「気をつけてね。そうだ、これあげるよ。」彼はズボンのポケットを探って、何かを取り出した。そしてそれを私の手のひらに落とした。「あ、ありがとうございます。」グレープ味のキャンディーだった。私が礼を言うと、運転手はじゃあと言って事務所の中に入っていった。後に残ったのは、かすかなタバコの煙だけだった。　その後しばらくして、私はバスに乗り込んだ。車内はやはり空いていて、ガランとした座席にエアコンの冷風が吹いていた。私の顔にもやはり吹き付けていて、ほてった顔を冷やしてくれた。口の中では、グレープの味が広がっていた。なんとなく、実の父のことを思い出した。　その日は家に帰ると既に義父が帰宅していた。リビングに顔を出すと、両親がダイニングテーブルでビールを飲んでいた。はじめに私に気付いたのは義母だった。「あ、紅（こう）ちゃんお帰りなさい。」「おかえり、紅。」２人ともいつもどおりの明るい笑顔だった。私の家は明るい家庭だった。きっと他人が見れば私たちが義理の親子だなんて気付きはしないだろう。「ただいま。おなか減ったぁ。着替えてくるね。」私は階段を上がって２階の部屋に向かった。　部屋に入ると、蒸し暑い空気が充満していた。夕日がだいぶ弱くなり、部屋の中は薄暗かった。換気のために窓を開けると、涼しくなり始めた風が流れ込んだ。カーテンがひらひらとゆれている。外を走る車の音が通り過ぎると、急になんだか寂しいような気がした。しばらくの間、私はベッドに座り込んでじっとしていた。

Apr 6, 2004

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夏の朝に（8）

　バスが止まった。　乗ってきたのは今朝の女性と、数人の中年男性や若い男性だった。女性は全く私に気付いていなかった。が、私は彼女から目をそらしてしまった。今朝のあの遠くを見つめていた瞳が、なんとなく切なくて、心が痛かった。どこかであんな表情をする人を見たことがある、そんな気がした。しかし、それが誰なのかは思い出せなかった。　女性は前の方の席に座った。私からは彼女の後姿しか見えない。女性はバスを降りるまでの間、終始窓の外を見つめていた。あるいは、窓の方を見ているだけでどこか遠いところを見つめていたのかもしれないが。　女性が降車ボタンを押したのは、Ｎ町一丁目のバス停だった。私には懐かしい場所だった。そこは私がかつて暮らしていた施設の近くにあるバス停だ。バス停から施設までは歩いて２・３分の距離だ。　夏休みなどに、時々私は施設を訪れる。昔から施設にいる先生に会いに行くついでに、何日間か泊り込みで手伝いをしたりする。私が施設にいた頃も、そういう風に手伝いにくる学生が何人かいた。私の育った施設にいる子供たちは、ほとんどが親のいない子供たちだ。だが、笑顔のとても明るい子供たちだ。昔とちっとも変わっていない。　女性は、ちょうど施設のある方向に向かって路地を歩いて行った。夕日が彼女の後姿をオレンジ色に照らしている。しばらくして、彼女の背中が住宅街へと消えていった。私はバスが動き出すまでの間、女性が歩いていったほうをずっと見つめていた。　バスが走り出した。　もうじき終点のターミナルに到着するというアナウンスが、車内に流れた。ターミナルで２０分待てば、私がいつも乗るバスが発車する。その待ち時間に、普段は本を読んで過ごす。私のカバンの中にはいつも本が入っている。写真を写すことのほかに、読書も私の好きなことのひとつなのだ。これは施設にいる頃から変わらない。暇さえあれば本を手に持っている。本は不安も寂しさも、何もかも吹き飛ばしてくれる私にはなくてはならない友達だ。※これはフィクションです。

Apr 4, 2004

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夏の朝に（7）

　バスが来た。　私はカメラをカバンの中にしまった。ステップを上り、空いている席を探す。この時間としては珍しく、バスの中は空いていた。私は後ろの席に座った。　窓からオレンジ色の光が射してくる。眩しいが、なんとなく切ない感情に見舞われるのはなぜだろう。夕方という時刻が、私は好きだ。私の写す写真には夕日がおさめられているものが多い。青からオレンジ、そして黒へと移り変わっていく瞬間、空はなんともいえないグラデーションに彩られる。　私は人も被写体に選ぶ。たいていが見ず知らずの人だ。ほとんどの人間は、レンズを向けるとポーズを決め、身構える。だが、そんな風な人を移すのは好きではない。だから私は望遠レンズを駆使する。人の素顔を写そうと思うと、それが１番よい方法なのだ。家族といるとき、恋人といるとき、友達といるとき。シチュエーションはさまざまだけれど、全て人が心から幸せで人が心を許している瞬間。私はそういうときの顔を残す。そういうときの人の顔は、みんなそれぞれにどれも綺麗だと思う。それは老人も子供も、男も女も代わりはしない。私はそういう顔が好きだ。人間が緊張を振りほどいて、１番自然な状態でいる瞬間。とても優しい、楽しい気持ちでいる顔。本人は気付いていないかも知れないが、とてもいい顔なのだ。

Apr 3, 2004

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夏の朝に（6）

　「リーダーの課題やった？」「大体はね。でもちょっと訳がわかんないトコがある。」「じゃあ後でうつさせて。今日出席番号で当たると思うからさ。」「いいけど、蒼が課題やってこないなんで珍しいね。」「学校に忘れちゃったんだもん。」私たちが話をしていると、降車ボタンのブザーが鳴った。間もなくバスがブレーキをかけ、隣に座っていた女性が席を立った。女性は私のほうを見て微笑みながらお辞儀をした。私もとりあえず顔に笑みを作って会釈をした。「今の人、知り合い？」そんな私を見て蒼が私に言った。私は首を振りながらううん、と答えた。　その後はほとんど窓を見つめたままだった。何を考えるでもなく、ただぼーっとしていた。時々瞬きを忘れそうになった。知らない女性を、なんとなく身近で懐かしい人に感じたのはなぜなのだろう。その時ふと思った。実の父の夢は見るのに、なぜ母の夢は見ないのだろう。　やがて私たちは学校の前でバスを降りた。学校の前では２０人程の生徒がバスを降りる。　バスは私たちを残して走り去っていった。私はその後姿を眺めていた。アスファルトの上では、陽炎がちらちらとしていた。　放課後、校門の前でバスを待った。私は６時にやってくるバスで家に帰る。蒼は吹奏楽部なので私よりもひとつ遅いバスで帰るのだ。私は写真部の部長をしている。週に３日程度しか活動をしないが、今日はその日だった。私の肩には通学用のカバン以外に、もうひとつ、カメラ専用のカバンがかかっている。中にはふたつのレンズと、カメラ、数本のフィルムが入っている。これが以外に重い。　私のほかにバスを待っている人はいなかった。夕方になって、夏の強い陽射しもだいぶ和らいではきていたが、それでもまだ蝉が鳴いている。風もまだ少し生ぬるい。　夕日が、校舎をオレンジ色に染めていた。いいアングルだ。私はカメラを取り出して、シャッターをきった。普段はカメラを家に持ち帰ったりはしない。だが、明日は土曜。海に夕日を写しに行く予定なのだ。私は週末にカメラを持って海に行くことが多い。　そんな私に２年前、義父と義母は一眼レフカメラを買ってくれた。私がねだったのだ。１５の誕生日だった。私が２人に引き取られてから、何かをねだったのはそれが初めてだった。

Apr 1, 2004

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夏の朝に（5）

　物心ついた頃から、私と蒼は同じ施設で暮らしていた。親がいなくても私たちはけして寂しくなかった。親代わりになってくれた優しい先生や、面倒見のいい上級生がいてくれたおかげだった。しかし私が小学校２年生に上がる年に、私を養子として引き取ってくれる夫婦が現れた。　優しく気立てのいい夫婦だった。裕福な家庭だったが、子供に恵まれなかったのだという。２人は私のことを心から歓迎してくれた。おかげで、すぐに３人の生活になじむことができた。２人は私を本当の娘として可愛がってくれている。私も２人を本当の両親と思って慕っている。しかし、それから私はよく夢を見るようになった。それは実の父の夢だった。　私の右腕には昔の傷がある。それは施設に入る前からあったもので、私には今までそれがなぜできたのかという記憶が全くなかった。しかし、この夢で傷の由来がはっきりと思い出せたのだ。　私は家の前の路地で三輪車に乗って遊んでいた。すると、向から猛スピードで車がやってくるのだ。それに気付いた私は慌てて避けようとして、三輪車ごと家の庭に倒れこんでしまう。車をよけることはできたものの、落ちていた石で腕に酷い怪我を負ってしまう。血が出ていて、私は泣いた。すると、家の中から父が出てくるのだ。私の名前を呼びながら私を抱き上げてくれる。「大丈夫だよ、大丈夫だから。」そう言ってあやされる。私はいつもそこで目を覚ますのだった。　そのときの父の顔はぼんやりしていて思い出せない。ただ、優しい声だった。抱き上げられた腕にもたしか古い傷があった。わたしはそれだけしか、父のことを憶えていない。　私の腕の傷はだいぶ薄くなりつつある。しかし、まだあとがちゃんと解る。今の両親には言っていないが、もしかしたら、この傷をしるしに父を探し出せるのではないかと考えたりもしている。※これはフィクションです。

Mar 29, 2004

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夏の朝に（4）

　その時、乗り場にＹ市行きのバスがやってきた。アスファルトの上の空気は、熱気を帯び始めていた。バスの白い車体が眩しい。　私はバスに乗るために、乗り場にできた行列の最後尾に並んだ。さっきまでほとんど人がいなかったにもかかわらず、ちょっとした隙に大勢の人がやってきていた。私が乗り込んだ頃にはほとんど席は埋まっていた。かろうじて後ろのほうの２人がけの席が空いていた。私はそこに座った。バスの中はエアコンがきいていて、外の蒸し暑さが嘘のようだった。外を見ると、アスファルトがじりじりと焼けていくのがよく解る。ターミナルの白い壁が、太陽光を反射して眩しかった。「すみません。ここ、空いてますか？」「はい。どうぞ。」さっきの女性だった。彼女は小さなハンドバッグを握り締めながら私の横に腰掛けた。手にもったハンカチで、うっすらと額に浮き出た汗を拭っている。　バスが動き出した。　私はカバンをひざの上で抱きしめながら、真夏の外の景色を眺めた。エアコンの冷気が私の顔にひんやりと吹いてくる。気持ちのいい風だった。さっきまでのべっとりとした空気は、見る見るうちに私の体から離れていった。「高校生はいつから夏休みなの？」隣から不意に声をかけられて、私はとっさに来週からですと応えた。女性は「そうなの」と言って短く息を吐いた。「私の知り合いの子もね、あなたと同じ高校に通ってるの。2年生なんだけど、もうずいぶんと会っていないわ。」女性は遠くを見ていた。「そうなんですか。私も2年生なんです。」私もどことなく遠くを見ながら言った。普段ならば、こんな風に見ず知らずの人と話すようなことはない。だから、そうしたほうが話しやすかった。　バスが止まった。　人が何人か乗り込んできた。その中に蒼の姿を見つけた。私の幼い時からの親友だ。私に気付いてこちらに近づいてきた。笑っている。私も笑い返した。「おはよう」「おはよう」蒼は足が長く、痩せ型で色が白かった。顔立ちもハッキリしている方で、美人だ。私たちは幼い頃からずっと一緒の施設で育った。　二人とも親のいない子供だった。※これはフィクションです。

Mar 28, 2004

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夏の朝に（3）

　私は待合室に入ってベンチに座った。今朝はいつもよりも人が少なかった。毎朝ここにはたくさんの学生が集まる。私の通う高校の手前に私立の女子高があり、そこの生徒もこの時間のバスを利用する。しかし、客の大半は私と同じ高校の生徒だ。「あの、ちょっとすみません。」後ろから突然声をかけられて、私は驚きながら振り向いた。さっき途中でバスに乗ってきた中年の女性だった。「はい。」私は恐る恐る応えた。「Ｙ市行きのバスは何分にここにくるんでしょうか？」女性の言葉づかいは上品で、優しいトーンの声だった。「３５分です。多分もうすぐくると思うんですけど」「すみません。ありがとうございました。」女性は去り際にやさしい笑みを残していった。私も彼女に笑みを返し、元の姿勢に戻った。　女性が尋ねていったのは私が乗るのと同じバスだった。私は携帯を取り出して時刻を確認した。７時３０分だった。　もうじき乗り場にバスがやってくる。　私はベンチから立ち上がって、待合室を出た。その時、さっきのバスの運転手に声をかけられた。「高校はいつから夏休み？」彼はとても話しやすく、気さくな性質の人だ。やさしい顔をしていて、若い頃にはそれなりにかっこよかったのだろうと思わせる顔立ちだった。「来週の火曜日までです。」「そうか、じゃあともう少しだね。」「そうなんですけど、夏休み中も部活とかいろいろあって、ほとんど学校に行かなきゃいけないんです。」彼は私の話を聞く間、ポケットに手を突っ込んでそこに立っていた。顔は終始笑顔だった。「そりゃ大変だ。暑いけど頑張ってね。」私たちはそれで別れた。運転手は待合室の横にある事務所の中に入っていった。　彼の後姿はどことなく心に残り、私の目に焼きついて離れなかった。※この話はフィクションです。

Mar 25, 2004

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夏の朝に（2）

　その時、バスが止まった。何気なくドアの外に目をやると、そこには中年の男性が立っていた。ドアが音をたてて開き、男性がステップを上がってきた。見た目ですぐにこの辺りの人ではないと思った。男性の服装は、濃紺のシャツに黒いズボンという地味ないでたちだった。しかし組み合わせのセンスはよく、デザインもすっきりとしていた。この辺りの中年男性になかなかこんな服装の人はいない。男性は私の後ろの席に腰掛けた。　また、バスが走り出した。　しばらくぼーっと考えながら、私はふと不思議に思った。さっき男性が乗ってきたバス停は、ある工場の前にあるものだった。付近に民家は一軒もない。そのバス停は、この工場に通うおばさんたちが利用する程度のものだ。それ以外には誰も利用しない。ましてこんな朝早くに、彼は一体ここで何をしていたというのだろうか。　そんなことを思いながら景色を眺めていると、だんだんと民家が現れ始めた。ここからしばらく行くと、わりと大きな街に出る。その街中にあるバスのターミナルで、私は一度バスを乗りかえる。１０分程すれば、私の通う高校の前を通るバスが発車するのだ。　またバスが止まった。　ドアの外には中年の品のよさそうな女性が立っていた。この人も、この辺りの人ではないようだった。シンプルなデザインのサマーセーターに、ひざたけのスカートをはいていた。高そうな生地だが、さっきの男性と同様に色合いは地味だった。趣味が似ているなと感じた。だが、都会の人というのはそんなものなのかもしれない。　女性は、通路をはさんで私の斜め前の席に座った。彼女は手に持ったハンカチで口元を押さえ、終始うつむいたままだった。　やがてバスは終点のターミナルに到着した。乗客は全員ここまで誰も降りなかった。私は、運転手に定期を見せてバスを降りた。※これはフィクションです。　　

Mar 24, 2004

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夏の朝に（1）

　バスがきた。　私は毎朝バスに乗って通学する。眠気の残っている体は、まだ少しだるい。バス停に立っているのは私一人だけだった。　バスが私の前に止まった。ドアが開く。私はステップを上がった。　運転席からおはようと声をかけられ、私もあいさつを返した。田舎のバスでは、毎日乗ってくる客と運転手はたいてい顔見知りになってしまう。私は時々この運転手の男の人と話をすることがあった。たいていの場合は向こうから声をかけてくれた。　バスの中はガランとしていて、ほとんど客はいなかった。いつものことだ。同じ高校の制服を着た男子が、３人ほど後ろの方の席に座っていた。３人とも眠そうな顔をしている。　私は前から３番目の２人がけの席に座った。同時にバスが走り出した。窓から朝日が差し込んできてまぶしかった。今日は気持ちのいい晴れだと天気予報が言っていた。きっと昨日と同じくらいに暑くなるのだろう。　私はカバンの中を探った。しまった、と思った。ＭＤウォークマンを忘れてきてしまった。充電するためにカバンから取り出してそのままにしてきてしまったのだ。　私はバスに乗るとき、たいてい音楽を聴いている。退屈だからではない。周りの音を耳に入れないためだ。男子の騒ぎ声やオバサンのおしゃべりなど、なるべく聞きたくない。　仕方なく、私はＭＤを諦めた。　窓の外の景色は、家の密集した場所から離れ始めていた。田舎の道を、バスはゆっくりと進んでいく。周りには青々とした山ばかりだ。私はずっと、その木々を眺めていた。深い緑色の葉は、遠くから見ても涼しげで美しかった。バスが道に突き出した葉の下を通ると、木漏れ日がきらきらと私の顔に降り注いだ。まさに木々は今、生きていた。注）これは作り話です

Mar 21, 2004

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