嫌われようが、平成の名監督
プロ野球中日ドラゴンズの落合監督が引退する。それにしても自分の球団社長から「負けて拍手された」監督は、空前絶後なのではあるまいか?球団社長には、決算を黒字にしなければならない責任があるので、不人気の落合に早く辞めてもらいたい気持ちがあったのだろう。それに対し監督は、自分の不人気より、勝たなければ仕事にならない。どんなに記者団が不満であろうとも、しゃべらないと決めたらしゃべらないものだ。私にいわせれば、ぶっきらぼうの落合を、面白く書く筆をもたない記者のほうがクビものだ。記者はどんな試合であろうと、それを面白く読んでもらうことが仕事だからだ。恐らく落合監督のいないプロ野球は、選手だけの魅力に頼ることになってしまうので、当分は落ち目の一方だろう。サッカー、ラグビー、バスケット、アメフト、野球などは団体スポーツと呼ばれるが、どのスポーツでも名監督がいるといないでは、観客以外の大人たちの対応が違う。特に大人の男たちは、監督と自分の仕事の役割に合わせて考えるだけに、その指揮ぶりやときどき発する一言に強い興味を示す。楽天を最後に引退したかのように見える野村克也監督も、きつい一言が絵になった。恐らくこの野村と落合の2人を超える名言監督は、もう出ないだろう。いやあと1人いる。かりにイチローが日本に帰ってきて、どこかの球団の監督に就いたなら、3人目の名言監督になるだろう。それまでプロ野球は、当分子どものスポーツになり下がることになりそうだ。