パチンコが認知症予防薬
高齢者の認知症予防に、専用のパチンコが開発されている。そして実験では、効果が上がると期待されたのだ。パチンコというとそれだけで悪い印象をもつ人が多いが、お金を使わなければ、高度な頭の体操になる。群馬県桐生市の中古パチンコ台販売会社社長が考えついたものだという。野口社長はまだ32歳という若さだが、「お年寄りがゲームセンターに集まっている」というニュースを見て、介護現場向けの台がつくれるのではないか、とひらめいたという。高崎健康福祉大講師で、理学療法士の山上さんも、お年寄りが玉の行方を考えることは、注意力、集中力を高めるので前頭葉の刺激になり、点数を争うことで競争意識も芽生えるので、認知症予防の効果が高まる、分析している。実際、介護施設に置いてみると評判がよく、声を上げて喜んだり、口惜しがったりしているという。これまでにも、高齢者で認知症にならなかった人々の例では、マージャン、競馬、ゴルフのパターに凝ったケースがある。マージャンは4人でやる高度なゲームであり、パイを手で握る運動もよく、効果が高いと立証されている。それだけでなく、家族で週1回、卓を囲むようにしたところ、忘れがちだった家族の名前も呼ぶようになった、という明るい話もある。競馬は勝ち負けのお金の計算をすることで、頭脳の衰えが遅くなり、ゴルフのパターは、穴に入れようとする全身運動がよいといわれる。いずれにせよ、1人でボーッとしている高齢者ほど、刺激がないので衰えが早いのではなかろうか。大金を使うのでなければ、父母にパチンコを週1くらい楽しませてやるほうが、結果として、楽しくトクな生活が送れることになりそうだ。