カメの歩みのように一歩ずつ in山形きろく

先日おうかがいしました自然薯畑。

粘りと甘さに圧倒されたのをおぼえています。自宅でいただきました自然薯は、祖母がすり鉢ですってくれたこともあり、おたまですくえないほど。

こんな食べ物があるんだと正直驚きました。


自然薯は自然に自生する日本の在来種の山芋です。探すのが困難で、特に東北では雪が降ると茎と芋がきれてしまうため、旬の時期の11月から3月くらいまでは探すことができません。


ただ、現在では苗をバイオ技術で増やし、畑で栽培できます。

山形市から北へ約30km、最上川の雄大ながれのところにある大石田町に自然薯はあります。


6月初旬には芽しか出ていなかった自然薯は、わさわさと生い茂っていました。



植えたての時とは全くべつものです。下のほうには葉っぱは少ないく茎だけが伸びているのですが、うえのほうには葉っぱが多いです。

よく見ると小さい花が咲いています。



すずらんのような鈴なりになっている花で、柑橘系の爽やかな香りがします。山に生えていたら何かわかりません。

草を毎日採り、日光が葉っぱによく当たるように育てる。


むかごという、芋の子供が出てきています。

これが種芋となり、落ちた部分からまた新たな芋が生えてきます。お米と一緒に炊いたり、ゆでたりして食べるそうです。

私は知りませんでした。


生で食べてみましたが、まさに芋の小さい版。粘りが多少ありました。


まだ10cm程度の芋ですが、こらから寒くなるにつれ養分をどんどんと地下の芋に蓄えていき、150cm程度になるとのこと。

9月下旬～10月初旬が本当に待ち遠しいところです。


現在は、雪室に貯蔵した自然薯があります。味がまろやかになりよりいっそう美味しいでそうですよ。