酒飲みの私は、2４歳の時に
飲酒運転で自損事故を起こした事があります。

車は廃車。免許は一発取り消し。
でも、奇跡的に怪我も無く、
人様を巻き込むことも無く、
ガードレールを弁償しただけで済みました。

免許はその後取り直し、1年ぐらいは、時々、運転していたのですが、
自分の中に
「またやってしまうのではないか？」
という不安が常にありました。

飲酒運転をする人間は何度も繰り返すというし、
当時は仕事や色々なストレスを
酒と車の運転にぶつけていたような部分があったからです。

お酒大好きの私が
酒をやめられる訳がない。
じゃあ、車か…
というわけで、30歳を境に
「ハンドルを握るのは止めよう」
と決めました。

以来、10数年。
日本の公道では、
全く運転をしないまま過ごしてきました。

元々、男のクセに車には全く興味が無いタイプでして、
運転自体もそんなに好きではなかったから、
その後、特に不便と感じることもなく過ごしてきました。

ところが、
両親が老いてしまったが故に、
どうしても病院やどこかに連れて行くのに車じゃないと不便になり、
さらには、母親が退院した後も兄の家で暮らすことになったので、
主婦業が
完璧に私の担当分野となりました。

買い物やらなんやらをするのに、
やっぱり車があった方が便利です。

という訳で、
この夏から再びハンドルを握ることにしました。

しかし、現在の我が家にある車は
母親所有のトヨタのビッツ。
当然AT（オートマ）車。

実は私、AT車の運転経験、あんまりなかったのです。

十数年ぶりの日本での運転とAT車が、
少し不安だったので、
ペーパードライバーの出張教習をしてくれる
センセイをたのむことにしました。

やってきたのは、氷川きよしと
原田大二郎を足して２で割ったような、
なかなかイケメンの35歳ぐらいのセンセイ。

私が通っていた頃の教習所の教官とは大違いでね、
出張教習のセンセイはとっても親切で丁寧でした。
しかも、実戦的というかね、
教習所コースを走るのじゃなく、
公道での流れに乗った運転テクニックを
教えてくれるので随分勉強になりました。

例えば、キープライト。

普通、教習所では車の運転の基本はキープレフトで、
道の左側を走りなさいと教えられますが、
実際は左側には路肩に駐車している車や、
自転車やバイクがいるので、
それらをよけなくちゃならない。

だから
片側1車線ならセンターラインより。
片側2車線なら右側。
片側3車線なら真ん中を走る方が
頻繁に車線変更をしないで済む、
という考え方です。

「運転に自信がない人ほど
遠慮をして左側を走りたがりますけどね、
堂々と、キープライトしてください」
そんな事を、教えてもらいながら、さっそく練習開始。

10数年ぶりの日本での運転は緊張しましたが、
AT車というのは慣れると非常に楽だとわかりました。

しかも、我が家の車、ビッツ君は、
運転のしやすさでは定評のあるコンパクトカーですしね。

超ブランクドライバーだった私も、
10分ぐらいハンドルを握っていたら、
それなりに勘も戻ってきました。

まあ、最初の頃は信号で止まるたびに、
無意識に左足が、
ありもしないクラッチを踏もうとして、
センセイに笑われましたが。

あと、ポンピングブレーキも無意識の内に踏んでいて、
これも笑われました。

「今の車はABS（アンチロック・ブレーキ・システム）がついてますから、
ポンピングはしなくても大丈夫ですよ」

へぇ～そうなんだ。

なんか、私が通った教習所では、
やたらとうるさく、
このポンピングブレーキを教わった覚えがあったんだけど…。
車の性能の向上で、もはや殆ど無用のテクニックになってたのね。

恥ずかしい話ですが、パワステにも
新鮮な感動を覚えました。
なんてハンドル軽いんだ～♪

だって私、パワステの車、
運転した事なかったんですから…。

シフトレバーだってハンドルの横についている
コラムシフトでしたからね。

だから、車庫入れの練習をする際、
ギアをバックに入れようと思って、
無意識にハンドルの横のレバーを手前に引いてしまい、
フロントガラスを洗って掃除してしまいました。

ワイパーで…。



でも、パワステって凄いよね！
車、停止した状態で、ハンドルくるくる回っちゃうんだもの！
いわゆる　据え切り（停車時にハンドルを切る行為）は、
車に良くないから、するべきではないと思っていたけど、
センセイいわく
「最近の車は大丈夫です。据え切りをしたから壊れる車なんてまずないですよ」

いやぁ～技術の進歩は大したもんだ。

最近はバックの時にモニターで後ろの様子が見えたりね、
ある程度誘導してくれる車もあるんだってね。

そのうち、運転しないでも
目的地に連れて行ってくれる車もできることでしょう。

もっと進歩したら人が乗らなくても走る車ができるかも！

ついでに、お金を稼いできてくれたり、
親の介護とかもやってくれる車とかできないですかね？

その上、炊事・洗濯・掃除もしてくれて、
時々エッチもさせてもらえるなら、
例え相手が車であったとしても、
今すぐ結婚したい！


で、そんなこんなで
その出張センセイに６時間ほど教えてもらい、
完全に自信と勘を取り戻して、
再びドライバーに戻った私。

しかも、なんと

ゴールド免許！


優良運転者！！


…ま、10年以上ペーパーだった訳ですから、
あたりまえですがね。

でも、車の運転というのは自転車やスキーと一緒で一度覚えると
10年以上、ブランクがあっても結構できるものなのですね。
しかも意外なことに車庫入れとか縦列駐車といった
細かいテクニックの方が忘れていないようです。

…まぁ、仮にも免許を持っているんだから
当たり前といえば、当たり前なんですが…。

☆★☆★☆

で、最近は毎日のようにハンドルを握っている訳ですが、
しみじみと思うのは、

私、
やっぱり、運転に向いてないなぁ
…という事。

なんかね、
瞬間的に注意力が散漫になっている事
があるんですね。

例えば、信号のない道で左右の安全確認して広い道に出るでしょ。
出てから、ふと、思う訳です。
あれ？　今、安全確認したけど、
本当に大丈夫だったのかな？
って。

で、ミラーを確認すると、
確かに後に車はいないから、
きっと安全なタイミングだったんでしょうが、
実際に自分が安全確認した、
ホンの数秒前の記憶が全く無い。

目で見て、右からも左からも車来ていなかった
という光景が思い出せないわけです。

これって、やばくねぇ？

ま、今まで、それで事故起こしそうになったり、
同乗者を怖がらせたりした事は、一度もないので、
きっと、ちゃんと安全確認はしているんだと思います。

でも、その記憶が、私にはまったくない。

そういうことが、結構、あるんですよね。

あとね、運転すると人格変わる人っているでしょ？
きっと、自分もそのタイプなんじゃないかと思う訳です。

いや、無意味にスピード出したり、
無謀運転したりするわけじゃあないのですが、
なんていうのかなぁ・・・気配りとマナー？

よくあるでしょ？
前方の信号、赤なんだから、
脇道から出てこようとする車を入れてあげればいいのに、
割り込ませないとか、
夜間の下り坂での信号待ちで、
明らかに自分の車のライトが前の車のルームミラーを
まぶしく反射させているというのに、
ライト小さくしないとかね。

ああいうのに異常に腹が立つわけですよ。

自転車の高校生の無謀な運転
とかね！

腹が立つけど、多くのドライバーは
仕方がない・・・
と広い寛容の精神を持って、
そーいうマナー知らない奴らをやり過ごすでしょ？

私も、自分がハンドル握ってない時は
「あー、場を読めないおバカな奴だなぁ…」
とか思って許せるんですが、運転中は違います。

絶対に許せない！

気持ちとしては、
車ぶつけてやりたくなるぐらい腹が立つ！
でも、まさかそれはできないので、
そーいうおバカには、
絶対に不幸が訪れるように、
心の底から願うようにしています。

気分としては
ミスタービーンか魔太郎です。
メラメラメラ…。

だから、疲れるんですよね。
運転中に、しょっちゅう色んな人に不
幸が訪れるように願いまくっているんで。

ね？これを読むと、
私の車の傍には居たくないと
皆さんも思うでしょ？

だからね、これだけ技術進歩したんだから、
ハンドルにセンサーをつけてね、
運転手の怒りを静めるような一言を、
言ってくれる車はないかなぁ～と
思う訳です。

マナー違反を見てムカッときた瞬間にね、
峰不二子ちゃんの声で
「もー！　やっさん☆ったらぁん！、イライラしちゃ、ダ～メ」なんてね。

腹立てて、思わずハンドル握り締めたらね
「いやんっ！　そんなに握り締めないで、もっと優しく触って…」
とかね。

アクセルなんかも思わず、ぐっと踏み込んじゃった瞬間にね
「いたぁ～い！　強くしないでぇ…もっと…ゆっくり…」なんてね。

そーいう、車だったらね
親の介護してくれなくても買っちゃうかも…。

でも、余計、疲れるかなぁ…。