ＨＡＮＮＡのファンタジー気分

　前回書いた『J.R.R.トールキン　世紀の作家』にはさまっていた評論社の広告で見つけ、とりあえず図書館で借りてみました：ドラゴンシップ・シリーズ１『インディゴ・ドラゴン号の冒険』。なんせ主人公の三人が、“インクリングス”のあの三人だというので――チャールズ・ウイリアムズ、C.S.ルイス、そしてJ.R.R.トールキン。

　三人のフルネームは物語の最後で初めて明かされます。しかし、C.S.ルイスかトールキンのマニアで多少なりとも伝記的情報を知っていれば、最初の章で気づくはず。これはまだ若い三人が、初めてオックスフォードに集ったその時に、じつは異世界の冒険に放りこまれていた・・・という設定のファンタジーなのです。
　しかも、物語中にはアヴァロンやノアなど神話・伝説から、プリデインなどの現代のファンタジーまでの、超有名な固有名詞が次々に登場。さらにこれから書かれるはずのルイスの「ナルニア国ものがたり」のモデルとなるかのような、フォーンやアナグマも活躍します。
　舞台となる空間の名前「アーキペラゴ」はル＝グインの『ゲド戦記』シリーズに敬意を表したものでしょうし、ストーリーの主軸は、歴史ファンタジーの一大基点というべきアーサー王伝説です。
　どこをとっても、ファンタジーや神話・歴史小説などの読者にはお馴染みのキャラクターと舞台、展開があり、これはたいへんよくできたマニア小説と言えるでしょう。

　作者オーウェンはアメリカの有名なコミック・ライターだそうで、そういえばこういうクロスオーバー（異なる原作を複数混ぜ合わせたエンターテイメント作品）はアメリカではとても盛んだそうです。厳格な原作愛好家は評価しないかもしれませんが、しかしマニアとしては愛する物語世界やキャラクターで自分なりの世界を作って楽しみたいという思いは自然なこと。
　アイルランドの「民話」に、活躍年代の異なるはずの自国の二大ヒーロー、クーフーリンとフィン・マックールの対決、という滑稽譚があります。日本映画でいうと『キングコングＶＳゴジラ』なんかが古いでしょうか。まあいろんな無理矛盾はおいといて、「もしキングコングとゴジラが戦ったら？」みたいな発想は楽しいですよね。

　『インディゴ・ドラゴン号の冒険』に話を戻しますと、そうした有名作品のモチーフを発見する楽しみのほか、主人公三人の人物像を楽しむこともできます。あとで神秘的・オカルト的な作品を書くチャールズ・ウイリアムズがはじめとっても現実主義者だったり、若々しいルイスが熱血していたり、そして我らがジョン（トールキン）は初めから学究肌で、戦争体験の直後なのでちょっとじめじめしています。でも、大丈夫。彼らの成長ぶり（お定まりなんですけど）も、わかりやすく描かれています。

　ストーリーは次の『レッド・ドラゴン号を探せ！』、さらに第三巻へ続くようですが、ううむ、難を言うと、作者が漫画家なのに、私はその絵があまり気に入りませんでした。海外のコミックスでは先だって感動したフランスの『闇の国々』の圧倒的すばらしさに、及ばない気がします。
　さらに、「ドラゴン号」に焦点をあてた表紙と邦訳タイトルも、ベタすぎていけません。原題は異世界の地図である「イマジナリウム・ジェオグラフィカ」シリーズ、第一巻のタイトルは、I HERE, THERE BE DRAGONSといい、この方がカッコイイですね。（ここに我、かしこに竜在り　とでも訳せそう）。でもこのタイトルだと日本では売れないのでしょうが。