ＨＡＮＮＡのファンタジー気分

　つい先日、復刊ドットコムから届きました。赤羽末吉の奔放な絵が魅力的な『ひょうたんめん』です。種子島の民話を神沢利子が書いたもの。以前、学校で読み聞かせをして以来、娘がすっかりファンになった妖怪。
　長らく絶版でしたが、このほど復刻されると知り、予約注文していました。

　右はインパクトのある表紙絵。商人からうばった塩を食べているところです。つると葉っぱもついていて、なるほどヒョウタンなんですが、ばかでかいし、伸縮自在の手足もついているらしい。塩ばかりか馬も食うなど、すごいパワーです。
　「ジャックとマメの木」みたいに、どんどんつるが伸びてたくさん実るヒョウタンの生命力が、妖怪へと変幻するもとになっているのでしょうね。

　そんなヒョウタンは、アジア各地の神話によく出てくる植物だそうです。食べられないのに有名なのは、昔からいろんな器や仮面など、道具に加工されるから。で、ヒョウタンから世界が生まれたとか、大洪水のときヒョウタンに隠れた兄妹だけが助かったとか、ヒョウタンの中は仙人の異界だとか、興味深い話がいっぱい。
　そういえば、孫悟空（西遊記）の戦う金角・銀角の魔法アイテムにも、相手を吸いこんでしまうヒョウタンがありましたっけ。
　河合隼雄が紹介している吉田敦彦という人の研究によると、アフリカでもヒョウタンの話が伝わっていて、ひょうたんめんに似て、家畜を全部と奴隷、主人公の父親まで食べてしまうおそろしいヒョウタンだとか（「おおぐいひょうたん」という絵本として日本でも紹介されているようです）。
　これらのヒョウタン像は、すべてを呑み込む母性（太母神）の象徴だということです。われらがひょうたんめんも、赤羽さんの絵からは女性には見えませんけど、大地の女神の申し子なのかもしれません。

　太閤さんの旗印にもなっているヒョウタン。霊的パワーにあふれているようです。