≪喫茶みか≫からの葉書
今日、郵便受けを見ると僕宛に一枚の葉書が到着していました。差出人の名前を見ても知らない女性の名前。その隣に、≪喫茶みか≫と書かれています。住所は愛媛県西条市。 それでも誰だか思い浮かばなかったので 、とりあえず内容を読んでみる。やがて、あっ!と気づく。 お遍ロール41日目の事。僕は60番横峰寺に登り疲れていたのもあって、このエピソードをすっかり書きそびれていました。 横峰寺(よこみねじ)に登り、降りてきた僕は61番香園寺(こうおんじ)に向かいました。ここまでは書きました。この後、この日の予定はここまでと決めていた僕は、コーヒーが飲みたくなり香園寺の門前にある≪喫茶みか≫に立ち寄り、ちょうどタバコが切れていたので、喫茶店のママにどこかタバコを売っているところはないかと尋ね、少し歩いたところにタバコの自販機があるよと教えていただきました。自販機を見つけ、小銭がなかったので千円札を入れ、ボタンを押してもタバコが出てきません。おかしいなと思って、返却レバーをひねるも今度は千円札が出てこない。。。自販機の下に張ってある連絡先に電話してみるも繋がらないし。新手の詐欺やん!と思いながらも時間がないし、仕方がないので諦め喫茶店に戻り、喫茶店のママにその事を言うと、「よし!私が行ってきてあげる!」「え?でも自販機の前の家全部カーテン閉まってて誰も住んでないようでしたよ。」「いや、あそこは住んでるよ。私が行って言ってきてあげるからここで留守番しといて」「すいません。お願いします。。。」しばらくして、喫茶店のママは千円札を取り返してきてくれました。そのとき、納札を渡しお礼をいい喫茶店を出たのですが。 その時の喫茶店のママからの葉書。内容は、お四国参り(お遍路)はどうでしたか。お遍路で得た経験は人生の良い思い出になるであろうこと。これからの人生に役に立つであろうからがんばってください。ママもたばこ屋で千円返ってきてほっとし、嫌な思い出にならなくて良かったという事。 こちらからお礼の手紙を出さないといけないくらいなのに。 門前にある喫茶店なので、たくさんお遍路さんが来られるところでしょうが、忘れないで覚えていてくださった事に感動です。葉書をいただいた事にも。 四国にはお遍路さんを迎える土壌があり、人がいて、その人たちの思いやりによってお遍路が成り立っている。それを再認識させていただいた≪喫茶みか≫のママからの葉書でした。この方たちの思いやりを無駄にせぬように、お遍路で得た経験を活かせたらいいなと思います。