今週の木曜日、結婚して東京に住んでいる友達から久しぶりにメールが来た。
メールの内容は今週の土曜～月曜まで実家に帰るので、できれば当時仲良かった友達にも声をかけてもらって会えないかということだった。

その友達はいわゆる通学友達で、学校は違うのだが、1時間もの長い電車通学の行き帰りに知り合った通学の友＝ＪＲ友達の1人だった。
私は中学～高校まで1時間かけてＪＲ（その時代は国鉄だったのだが）や京阪電車を乗り継いで京都市内の女子校に通っていた。
当時の国鉄は1時間に1本しか電車がなく、特に下校の時、1本乗り遅れると駅で次の電車が来るまで1時間近く待たなければいけなかった。

同じ最寄り駅から同じ学校に通う友達や近くの駅から同じ学校に通う友達はいたが、毎日帰りの時間が同じとは限らず、時には帰りが1人になる時もある。
そんな中で自然に仲良くなったのがＪＲ友達で、帰りが1人でも駅に行くと誰かしら友達がいて、一緒に帰れるというありがたい存在だった。
仲良くしていたＪＲ友達は私を入れて10人、そのうち5人が私と同じ学校だったが、みんな学校はそれぞれ違う。

高校卒業後は大学・短大・専門学校に進学する子、働きながら学校に通う子等、それそれにバラバラになってしまったが、時折集まっては食事会などを開いていた。
その後、誰かが結婚するたび結婚のお祝い会と称してまた食事会をしていたのだが、それぞれに子どもができると、みんな忙しくなり、また子どもがいると夜に出かけられなくなったりで、最後に集まってから12年間は食事会がストップしていた。
それでも毎年年賀状のやり取りは続けていたので、みんなの近況はちゃんと把握していた。
その中で小学校からの幼なじみが3人いるので、その子達とは個人的に会うこともあったのだが、その他の子とは個人的にや数人の集まりで何度か会っただけで、ちゃんとした形でＪＲ友達で集まろう！という声かけをしたのは今回が初めてだった。

しかし、東京在住の友達から連絡をもらったのが木曜日。
みんなの予定が合わせられるのは多分日曜日の昼間が一番確実だろうと思ったが、3日後のことなんで今から連絡して果たして何人来られるのか！？

ちなみに私は前日の土曜日は9時半～18時まで仕事で、その後18時半から職場で私の歓迎会を開いて下さる予定が入っていた。
土曜日も食事会＆飲み会で次の日も食事会とは・・・正直ちょい体がキツイかも。

しかし中には12年会ってない子もいるので、この機会を逃すと次に会えるのはいつなるか。
子どもにいきさつを話し、子どもの食事の手配をして、とりあえず私は参加できることになった。
みんなの反応は良く、すぐにメールの返信があった。10人中7人が参加できるといい、1人は遅れて来るという。
急に決めたにしてはすごい参加率！
地元近辺に住んでいる子が多いので、近場で前にママ友と何度かランチをしに行ったことのあるイタリアンのお店を予約した。

誰と誰が乗り合わせて来る、私がＣちゃんとＹちゃんをＮ駅まで迎えに行くから、Ｙちゃんに何時のＪＲで来てね、などの手配も完璧。
そんなこんなで無事に今日12年ぶりのＪＲ友達のお食事会を開催した。
みんなぜんぜん変わってなくて、全員が近隣市町村出身の田舎の子だから、肩が凝らない存在というか、気負わずホッとできる友達。
またこれからはちょくちょく会おうね、と約束して帰途に着きました。
帰ったらその後にもう１つ用事があり、全部の用事を済ませたら疲れてヘロヘロになってしまったけど、みんなから活力をもらったのでまた明日から１週間頑張ろうと思ったよ！