先日、なぜか急にカレーうどんが食べたくなり、
　　　家族を巻き込んでの昼食に行って来た。

　　　
　　　　夏ァ、やっぱりカレーだぁねぇ～


　　　などと満悦に浸っていると、
　　　４人のオバサマ軍団が入ってきた。

　　　それまで緩やかな音楽と川のせせらぎ、
　　　カコ────ンと風流な獅子おどしの音に和んでいた店内が、
　　　途端にバーゲン会場のようになってしまった…。


　　　オバサマ達はワイワイと席に着く。


　　　　　暑いわネェ～！

　　　　　ちょっと冷房がゆるいんじゃない？


　　　などと好き勝手に言い合い、
　　　一人がおもむろにカーデガンを脱ぎ出した。

　　　はち切れそうなタンクトップから
　　　はち切れそうな腕がグリッと剥き出しになる。

　　　ビックリして思わず鼻水が出そうになったが、
　　　もっと驚いているのは首筋に貼られたピップエレキバンだろう。

　　　いきなり何の断りも無く人目にさらされたのだ。

　　　　今頃は大慌てに違いない…。



　　　オネェチャンが注文を取りに来た。


　　　　「　本日のサービスメニューは天ぷらうどんです♪　」


　　　爽やかな笑顔とは対照的に、軍団は


　　　　「　天ぷらうどんだって！　」

　　　　「　天ぷら！　」　「　天ぷら…！　」


　　　と、まるで天ぷらとうどんが
　　　スキャンダルでも起こしたかの騒ぎである。


　　　　「　じゃあ、私、それちょうだい。　」

　　　　「　私もそれでイイわ。　」

　　　　「　私も天ぷらうどんで。　」　

　　　
　　　次々と声が弾む中、最後の一人が


　　　　「　じゃあ私もそれで。

　　　　　　天ぷら抜いてね。　」


　　　などと言い出したので、
　　　私の喉を通ろうとしていたネギが
　　　驚いて鼻に飛び込んでしまった。

　　　しかも今日のネギはインド人だ。かなり痛い。

　　　


　　　さて。

　　　オネェチャンは困惑していた。

　　　　天ぷらうどん － 天ぷら ＝ かけうどん　だ。

　　　あのねのね風に歌えば

　　　　エビを～　抜いたら～　かけう～ど～んっ♪　だ。

　　　いくらサービス品で普段より安いとは言え、
　　　普通に頼めば５５０円で食える　かけうどん　だ。

　　　それをわざわざ６８０円で食おうと言うのだ、このオバサマは。


　　　　「　それですと、かけうどんになりますけど…　

　　　　　　そちらでよろしいですか？　」


　　　恐る恐るオネェチャンが尋ねる。
　　
　　　エライ。オネェチャンの勇気に拍手だ。


　　　　「　あら、かけうどんじゃイヤよ。

　　　　　　天ぷらうどんの、天ぷらを取ったヤツよ！　」


　　　オバサマの主張に、オネェチャンは仕方なく引き下がった。


　　　　「　あらアンタ、天ぷら、いらないの？　」

　　　　「　油っこいモノは控えるようにって、
　　　　　　この前　お医者さんに言われちゃったのよ。　」

　　　　「　あら～大変ね～。高血圧？糖尿？　」

　　　　「　大豆がいいらしいわよ！　」

　　　　「　そうそう、それとナントカってお茶も…　」

　　
　　　あるあるか、スパスパか、みのさんか。
　　　何から得た知識なのかは知らぬが、
　　　誰一人として

　　　　天ぷらうどん － 天ぷら ＝ かけうどん

　　　という知識を持つものは居ないらしい。　

　　　　
　　　まったく…
　　　歳をとると、ナゼ、こうなってしまうのだろうか？

　　　顔のシワが１本増えるたびに
　　　脳ミソのシワが１本減るに違いない。
　　　
　　　こんなバカな間違いはガッツ石松でもしないだろうに…。

　　　

　　　そんなコトを考えながら
　　　カレーうどんを黙々とすすっていると、
　　　軍団の天ぷらうどんが運ばれてきた。

　　　“　天ぷら抜き　”も一緒に並んでいる。

　　　
　　　　「　お～いし～い♪　」

　　　　「　夏でもやっぱり、
　　　　　　うどんは温かいのがイイわね～♪　」


　　　などと言いつつ、
　　　オバサマは相変わらず腕をグリグリさせている。

　　　エレキバンも、もうハラをくくった頃だろう。

　
　　　“ 天ぷら抜き ”のオバサマは
　　　差額の１３０円で、いったいナニを買ったのか？

　　
　　　ただ単に、サービス品を食べた、という行為に
　　　満足したいだけなのかもしれない…。



　　　夏の日差しと、
　　　
　　　インド人のネギに侵された鼻が痛かった…。