エビータの空 ～El cielo del otro lado～

英会話のレッスンを通じて、同世代の海外の友人が結構できました。
外国のカルチャーを聞けて楽しいです。

インド出身の先生（私の１歳年下女性）の話では、
インドはかつてイギリスの植民地だったなごりで、都市部では５割くらいが
英語をネイティブ並みに話す。第二外国語である英語をマスターして当然と
いう考えで、そもそも語学学習は1年半から２年あれば、その言語をマスター
（＝ネイティブレベル）して当然でしょう、という考え。彼女は日本にきて
数年ですが、日本語ぺらぺらです。また、インドにおいては、選ばれたエリ
ート層では、７歳で美しく英語をしゃべるそう。。
カースト制文化ですから、社会的に成功したかったら教育は必須、教わるから
には身につけて当然、という姿勢は日本人とは異なります。

カナダ人の先生（50歳くらいの会社経営者）の話では、
ＮＹのビジネス街で驚くのは、日本人の英語の稚拙さ。
日本語は敬語表現が豊かでポライトな人種のはずなのに、英語にもシーンご
とのふさわしい表現があるにもそれを知らなさすぎると。
人にお願いごとをするときの表現、目上の人・ビジネスシーンで使う表現、
サービスへの不満を交渉するときの表現・・・
知らないと恥ずかしいですよね。

あらためて思うのは、自分含め、日本人は語学習得、下手だよなー、と。
中学校からあんなに勉強してるのに。

折角なので、先日　朝日新聞の「英語が母語　幸運か不運か」（大野博人
記者／3月29日付）の記事をテーマに、少しコメントを。

これはイギリスでは14歳以降の外国語の学習が義務ではなくなったというこ
とからの話題だそうです。要は、英語は国際語だから、それ以外の言語を学
ぶのは必要ないでしょう、ということで、それは特なのか、幸運なのか、と
いうテーマです。

母国語以外を学ぶのは、私たち日本人の場合、この地球上、日本語圏がごく
一部であるんだということを知るとてもいい機会であると思います。

英語しか話せないアメリカ人・イギリス人より、カナダ人・インド人のほう
が語学を教えるのが上手だなと感じます。
彼らの場合、歴史的地理的事由により、生活の現場に第２外国語があり、外
国語を学ぶことが至って当然のことであり、また学ぶからには習得して（＝
ネイティブレベルまで話せる域になる）しかるべきという考えです。だから
日本に滞在している彼らは、多くはすぐに、日本語も流暢に話せるようにな
ります。

日本人の語学学習において、一番の問題は、『日本にいるだけだったらどう
せマスターできない』というやけにアジア人意識に固持してしまう傾向だと
思います。中学校から英語を学んでも、話せないのが普通、という日本人の
考えのは、インド人達にいわれせると驚きだそうです。義務教育の論点にも
なりかねませんが、学校にいって教わって勉強することへのexpectationが、
日本人は低いのかもしれません。（極々トップクラスの学生を除き、一般論
としてです。）

街中に第2外国語がない日本人にとって、日本語しか話せないことは何ら機会
損失にならず、日本経済が安定しているうちは、どこかしら海外に対して他
人的な島国意識もあるのかもしれません。外国語を学ぶということは、自分
たち以外の文化に向き合うことで自分たち含めグローバルな今を知ることだ
と思います。

私たち戦後世代2代目についていうと、祖父母や親世代が戦後復興をがんばっ
てくれたおかげで今の経済・現代システムがあるとしたら、やはり私たちの
次世代への任務としては、グローバルな視点を早い世代から身につけていく
ことが大切なんだろうと思います。