先週末は私の祖母の卒寿のお祝いがありました。
小さなレストランを借り切って、生まれてまだ1ヶ月の曾孫までが集まる、年齢差90歳という老若男女の集いです。
曾孫たちはうちの2年生の長男を先頭に8人ですので、お店を貸切にして正解。なかなか全員が揃うことのない子ども達なのに、なんとも賑やかな状態になりましたので。
とても楽しい会でした。そしていつまでも元気でいてほしいという願いとともに、その偉大さも感じる時間でした。
子供の頃にはとても頭が良かったけれども、家の事情で進学を諦めなければならなかったという話を何度も聞きましたし、90年の間にはもちろん戦争もありました。辛かったり苦しかったりする経験もたくさんしたんだと思います。
現代はよく、「生きにくい世の中」だと言われるけれど、戦争中なんて、「生きにくい」なんていう甘いものではなかったに違いありません。絶望的な恐怖や貧しさ、理不尽さの中で、それでも必死で生きていたという人がたくさんいるのだと思います。
帰り道にふと先日子どもに読んだ本を思い出しました。人の死因の上位に自殺が入ってくる今、子どもに死ぬことの怖さを知ってほしいという意味で書かれた『地獄』という本を読んで聞かせたんです。
絵本 地獄
悪いことをした人が死んだらどうなるのか、どんな恐ろしい世界が待っているのか。絵本ですがそこに出てくる地獄絵図は、昔描かれた怖い絵です。
おチビはその後、お兄ちゃんが悪さをする光景に出会うたびに、「地獄に落ちるよ」を連発するようになりました(笑) 意味が分かっているのかは不明ですが、印象は強かったのだと思います。
お話の中に、｢賽の河原」というのが出てきます。親よりも早く死んだ子どもが、苦労して石を積み、最後まで積みあがったらもう一度親に会えるようにしてもらえるという直前に、地獄の鬼に石をバラバラに崩されてしまうという場面です。
針の山も、火あぶりや舌を抜かれる場面も出てきますが、その賽の河原がなんだか一番かわいそうに思えます。そこが「こどもたち、命を大切に生きなさい」というメッセージなんですね。
長男は言いました。「交通事故とかで死んじゃっても、地獄の賽の河原に行くの？」
どうでしょう、それは分かりません。自分は悪くないのに、事故や病気で亡くなる子どもたちも多いですから。
でもきっと行くんだと思います。親よりも先に、子どもが死んでしまうそのことが「罪」なのかもしれません。親となった今、子どもは私よりも長く生きて欲しい、と切に思います。
ごめん、おばあちゃん。お祝いの話と地獄の話を一緒に書いてしまって。「長生きをする難しさ」と、みんなが笑って長生きできますようにという希望を、楽しかったお祝いの余韻の中で思った一瞬でした。
今日は寒かった...。長男のサッカースクールは丘の上なので、下界からさらに温度が違う気がします。こういう日はコマーシャルのように、「あったか～いシチュー」がいいかもと家を出る前に作っておきました。
全て実家からのもらいもので、サツマイモ･栗･カボチャの入った「秋の味覚シチュー｣です。
