しかたのない蜜

　カレンは夢を見ていた。

　いや、正確に言えばそれは回想だった。

　ブリタニアに捕らわれていた時、なぜかスザクを幼なじみだと思いこみ、彼を一途に慕っていた自分。

　夜ごと、喜んで彼に抱かれていた自分。

　初夜の痛みはやがて甘い快楽に変わり、カレンは戦士としてではなく、女としてスザクを慕い、求めていた。
　そしてスザクもそれ以上に愛してくれた。

『スザク、スザク、愛してるわ！　もっとあなたをちょうだい！』

　おのれの嬌声を何度苦々しく思い出したことか。
　きっとあれは、皇帝たちが何らかの使ったために操られたからだ。
　カレン自身の意志ではない。
　憎むべきは皇帝であり、ブリタニア――いや、卑怯な命令に従ったスザクだ。

”私はスザクなんか大っ嫌いなのよっ”

　夢の中で叫ぶカレンに、一人の少女が静かに呼びかけてきた。
　Ｃ.Ｃだ。いつも通り、白い顔に落ち着いた表情を浮かべている。

「本当にそうか？　お前はスザクを憎んでいるのか？」

「当たり前に決まってるでしょ！　あいつを紅蓮で倒したくて仕方ないのよ！」

「……青いな、お前は。”女”としての自分をどうしても認めたくないか」

「そ、それは……」

　カレンは黙り込み、うつむく。すべてを見透かしているようなＣ.Ｃを見るのが怖かった。






　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく





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