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早朝、私は大阪の街を歩いていた。神戸からの満員電車にもみくちゃにされるし、スーツは重くて肩が凝る。九月も後半なのに、非常に暑い。そりゃエロマンガ島が海面上昇で水没したとかいうデマも流れるわ。お久し振りです。現在、陸揚げ中なのですが、何か書けやというメッセージを多数頂いたので、いくつか出来事を記しておこうと思います。先週末、隣家のおばちゃんの孫で、幼馴染みの兄貴が里帰りし、実に八年振りに再会した。一緒に高松へうどんを喰らいに行ったりしたが、雨男が二人揃うともう大変なもので、どしゃ降りの三日間だった。これから東京にて再び会えるのが楽しみである。休み明けて、予防接種のため、昨日の朝神戸に到着し、三宮にて待ち合わせた、結婚詐欺師 (あだ名です) Y氏とジェネラルK氏の二人と合流した。K氏は、いつ電話しても大抵、受話器の向こうからチンチンジャラジャララーという喧騒が聴こえてくる。Y氏は、この短期間で完全に岡山弁が復活しており、注射ぼっけぇきょうてぇ (“注射とても怖い”の意) とか言い出した時、どうしたものかと不安になった。一路、神戸検疫所へ向かった。黄熱病の予防接種は、神戸は火曜しかやってないとの事で、やはり三人とも同じ日程になったのである。検疫所にて誓約書みたいなのにサインをし、待つ事しばし。お医者の先生よりいくつか説明を受け、順番に注射が始まった。黄熱病ワクチンは、病原性を弱めたウイルスを、孵化するまでの発育途上の状態の卵で増やしたものであり、接種後10日ほどで免疫が仕上がるそうだ。副作用は、10日内に軽い頭痛などがある程度。但し、10万人に一人未満の割合で、アレルギー性ショックが起こる可能性もあるらしい。三秒くらいで注射が終わり、黄色いカードの国際証明書を頂いた。領収証も勿論忘れなかった。入る時は気付かなかったが、入り口近くに世界地図があり、色んな伝染病の分布図が色別にマークされていた。会社から、受けろと言われて受けにきただけなのであるが、果たして黄熱病とや、一体どこへ連れて行かれるのか。西アフリカと南米に、黄熱病がマークされていた。ぐわわわ、なんか胃が痛い痛い!!その後、皆と別れて大学へ久々に出向き、証明書の発行やら代理士さんとの手続きやらを行った。どうにか全部間に合いそうだ。最近、月曜日が休日ってなパターンが増えてきているが、すごく困る。月曜に公共機関が停止している、というのは本当に困る。そのくせ、日本の生真面目な企業は火曜日に締切を設けたりするから、国と民のミスマッチングがどうしようもない。手続き諸々を終え、久々に研究室に顔を出すと、インドネシア院生のSさんと会った。南洋系の温かい瞳でニカァと笑うSさんは、私が在学中、研究室の飲み会をやるので時間あったら参加してくれや、といった内容のメールを一所懸命つたない英語で送ったところ、 了解しましたと一言、日本語で返信してきた侍なのであるが、いつもと変わらぬ温かい瞳で、パソコンの前で黙々と研究に励んでいらっしゃった。しばし会話すること小一時間後、この日はK氏宅に泊めてもらう予定だったため、駅に向かう。 -----今朝、電車で梅田へ向かった。当然のように暑い。都会はやはり苦手だなぁ。駅から歩き、アメリカ領事館へ赴いた。今日、0930より米国ビザ取得のための面接を予約していた。英語で面接すると言われていたので、ビビリまくりであったが、領事館のエレベータ前に掲げられたドン・ブッシュの隣の、ライス長官の写真を観上げ、 ライスですからね、ビーフじゃないですからという小泉さんの心強い言葉を思い起こし、受付に向かった。待ち時間がひどく長い、と聞いていたのに、下見のつもりで一時間早く行ったがそのまま警備員にとっ捕まって手続きが進み、あっという間に終わった。全体で30分も掛からなかった。先日購入した『ゲバラ日記』(角川文庫) で時間を潰そうと、というか、米国領事館でゲバラ日記を読むという頭の痛い行為をしてみたかったのが、折角持ってきたのに当然読む暇もなかった。なくて良かった。予め用意していた書類とパスポートをチェックしてもらい、面接窓口へ。にこりともしないブロンドの、メリケン姐御に書類とパスポート、会社から貰った乗船予定証明書を渡した。 グッモーニン おはようございマム あんた船員け? イエス、マム ビザの申請は初めてやね。アメリカのどこ行くんぞね? こっちが知りたいですわ。どこへ連れて行かれるんやら そら難儀やのう ほんまですわ ほんならここにサインして。一週間で届くけんおとなしゅう待っとれ 了解です、マム ほな、ハヴァグッデー ありがとうございマム、グッバイ一週間で届く旨の書かれたプリントを一枚貰い、領事館を後にした。私の来る前から面接していた、観光目的らしい兄ちゃんは、まだ終わってなかった。ホンマかどうか知らんが、とある質問の返事を間違うと、ややこしい事態になるそうだ。陽が高く昇る前に帰ろうと一路、大阪を後にした。ともあれ、今月中にすべき事は全部こなした。新しい革靴のおかげで足が痛むので、今日はゆっくり昼寝しよう。