吉野の桜
満足にお花見もできていなかったので、昨日思い切って吉野の桜を見に行って来ました。下千本・中千本・上千本・奥千本と、山の下から上にかけて満開時期が移っていくので、下界では(?)桜シーズンも終わりを告げたこの時期でも、十分な期待をもって出掛けました。しかも絶好のハイキング日和♪ポカポカ陽気が気持ちいい晴天にめぐまれました。まずは近鉄の臨時快速急行であべの橋から吉野まで、1時間半ほどの道のりを電車に揺られて行きました。特急は指定席が取れませんでした。シーズンだし当たり前か…。11時過ぎに吉野駅到着。駅を出ると土産物店や屋台がズラリと並んでいて、おのずとテンションUP!いい匂いに惹かれつつも、最初の目的地は「八十吉」の葛きり「吉野天人」です。ロープウェイの列に40分ほど並んで下千本へ。千本口駅~吉野山駅 上り350円(下り400円)ゴンドラを降りるとこれまた誘惑の多い土産店街に遭遇。たまりかねて桜巻きなる食べ物を購入。 もっちりプルプルの何かに桜あんと抹茶粉のトッピング。トッピングはほかにきなこもありました。この「何か」、お店の人が説明していましたがうっかり聞き逃してしまいました。葛か何かを桜の木の灰汁で煮詰めたもの、だったかな?桜あんが美味しかったです。少し歩いたところで無事「八十吉」を発見。山に面したテラス席を希望したので30分ほど待ちましたが、いい眺めには代えられない。晴れ渡る空には花見の飛行船も飛んでいました。 日当たりが良すぎて葛きりは撮影失敗です。葛きりは手前の濃厚な黒蜜につけて頂きます。(写真では反射してますが、実際は真っ黒です)関西ではところてんを黒蜜につけて食べるのがメジャーで、これも雰囲気はそれと似た感じ。但し弾力は全く別モノでした。幅1cmほどの薄い葛きりですが、噛んでもはね返されるような歯ごたえ!ツルツルと喉ごしがいいので、躍起になって噛む必要もないですが、欲張らず1本ずつ食べるのが無難です(^^;黒蜜の甘さを時折抹茶で和らげつつ、葛のお干菓子で変化をつけながら、完食した頃には意外とおなかもいっぱいになりました。吉野天人+抹茶セット 1,000円(抹茶なし800円)。軽いスタートのつもりで食べた葛きりが予想以上のボリュームだったので、お昼は柿の葉寿司を買って行くことにしました。これなら気が向いた時に食べられる♪なんて言いつつ、ちゃっかり食べ歩き。甘い葛きりの口直しに、別のお店で筍天ぷら1本100円を購入。これが大ヒット!ほんのり味付けされた筍の天ぷらに、塩を振って頂くのですが、ものすごく美味しい!シンプルだけど後を引く旨味があって、一気に食べちゃいました。もう1本!と言いたいところをグッと我慢(笑)。おなかも満足したところで、本題の桜景色を見るため、バスで奥千本口まで登ることにしました。ここもバス待ちの長い行列。強い日差しの中、40分ほど並んだでしょうか。急坂のヘアピンカーブを満員のマイクロバスで登ってゆきます。立ち席だったので、かなりカーブがこたえました。この山道を徒歩で登るのはやめた方がいい、と思いました。下っていく時に過酷さを実感しました。バス竹林院前(上千本口)~奥吉野(奥千本口)片道400円奥千本はまだ咲き始めといったところ。なかなか桜に出会えないので、柿の葉寿司で勢いを付けて、桜を求めて山を下りていきました。それにしても杉ばかりで桜がナイ。募る不安…。珍道中の様相?! これはこれで神秘的な雰囲気で好きなんですが。辿り着いた奥千本の展望台からは桜はほとんど見えず、落胆しつつ山を下りると、上千本付近でようやく求めていた景色に遭遇。(奥の方はまだ見頃には早かったのかな?)舗装された山道(車道)を下りながら、足を止めては桜に見入ることを繰り返し、今年の桜を満喫しました。 4枚の写真をつないでみました。(接合部の素人くささはご愛嬌…。)吉野は桜以外も草木がとてもきれいでした。道沿いに植えられたあじさい、若葉がみずみずしかった紅葉、その他、季節ごとに変化を見せてくれる木々がたくさん。他の季節に訪れるのもよさそうです。 所々で立ち止まってはお土産を買ったり、桜ソフトクリームやみたらしだんごを食べたり…。やはり花よりだんごか?!最後に、17時半頃に到着した「一目千本」にて。有名なスポットなんですね。 ここ吉水神社は、行きにも通ってるはずなのに、うっかり見過ごしていました。日が長くなっててよかったぁ!(桜の頃だし当然と言えば当然?)帰りはロープウェイを使わず、七曲坂を20分ほど歩いて近鉄吉野駅まで下りてきました。道端の草花や木々を愛でながら、本当に心洗われるひとときでした。今年の桜は恐らくこれが見納めかと思います。桜の季節はなんだか心がウキウキします。とりわけ今年はひどい花粉症にも見舞われず、コンディションもバッチリでした。また来年の春に会いましょう。写真入りの日記は本当に久し振りです。気持ちがリフレッシュした証拠かな?付き合ってくれた友達に感謝です!