Sustainability
LOHASって大分手垢がついた言葉になってきてしまった気がするが、その意図するところは重要度を増すばかりだろう。LOHAS はそもそもLife of health and sustainability の略で、日本では、健康と環境を考慮した生活、ってくらいの意味で使われているんじゃないかなあ。健康ってことについてはあまり異論もないと思うが、わたしが興味があるのはsustainabilityという部分。そもそも直訳すると「持ちこたえられること」になる訳だけど、たぶん自然環境が、という主語を暗に持ってきて「環境を考慮した生活」という意訳になっているのだろう。最近コレを読んで、アメリカの片田舎に留学していたころのことを思い出した。フランスでの暮らしのようにお洒落でもないけど、すごく実感としてわかるな、と思うところがあったのだ。曰く、フランスから東京に留学してきた学生が、東京にはお金を使う誘惑が多すぎて、お金がないとみじめになってしまう、と。これほど極端じゃなくても、東京だけじゃなくて日本の地方都市にも当てはまる部分はあるだろう。アメリカでの一年間は、ほとんどお金を使わなかった。そもそも3ヶ月の寮費が一日3食のカフェテリアでの食費込みで750ドルだった。ラッキーなことに自分の大学の姉妹校に交換留学生として行っていたので、授業料は免除。20年前にしても、一ヶ月あたり3万程度で食住が足りるのだから、激安だった。カフェテリアの食事はまずいので、たまに息抜きはしたが…。着るものなんかは殆ど必要なし。それでも随分安いと思ってセールで100ドルくらいで革ジャンなど買ったりして、アメリカ人のルームメイトに「ったくお金のある人は…」なんて言われた。町は大学と鉱山?でもっているような小さな町だったけど、映画は最新のじゃなければ確か1ドルくらいだったし、ひとつきりあった小さなディスコはやっぱり入場料が1ドル。学生だけじゃなくておじいちゃんおばあちゃんも来て踊ったりしててなんかなごめた。たまの贅沢は中華のビュッフェで3.99とか。そもそも日本料理屋すらない町だった。贅沢といえば週末に車でジャズのライブをやってるバーなんかに行ったりしてそれでも5ドルくらい。天文学的に日本とは使うお金の桁が違う。東京とじゃなくて、わたしの地元の秋田と比べてさえ。または、もうちょっとは都会のカリフォルニア。ここに出張で行ったり、あとは移り住んじゃった人の話をきくと、やっはりそんな感じ。もちろん最近の不動産バブルで家は相当値上がりしてるけど。それでも、東京の都心で5,000万円で家を買おうと思ったらまあ場所にもよるけどマンションか、相当なペンシルハウスになっちゃうだろうが、かなりの広さの庭付きの築100年くらいの家を5,000万で買って、庭には古い木もあって、少しずつ自分たちでリノベートして、っていうお金と時間の使い方ができるのには、やはり暮らしの質の違いを感じる。車で30分もいけば、かなりワイルドな自然があったりするし。で、何が言いたいかというと、がんがんエネルギー使って、sustainabilityとはほど遠いと思われるアメリカですら、いろんな意味でsustainableなんだよなー、ってこと。ここで言いたいのは、お金を使わずにもちこたえる、ないしは楽しく暮らす、という意味においてだけど。もちろん美味しくなくて量が多い食事だったり、冬は暖房たきすぎだし、それですら、まるっきり「消費社会」の日本と比べたらsustainableなんじゃないかな、と思った訳で。最近ニュージーランドに仮移住しちゃった人とまた会う機会があったのだが、やはりその話題に。日本は、ちょっとした地方だと、経済が、とか、過疎でたちゆかない、という話になる。だけど、どうしてだろう?そんなに世界中のことは知らないけど、それこそニュージーランドとか、ヨーロッパの小国でも、国の人口が東京なんかと比べても全然少ない国がある。例えばアイルランドなんて400万人程度だし、ニュージーランドもそのくらい。スイスですら700万人。そういう国々は訪ねてみると地方でも人々が楽しんで暮らしている感じを受ける。過疎で…なんて暗い空気はあまり感じない。こぢんまりと良いお店や自然があったりして、なんかそういうことがとてもわたしにはsustainableに感じるのだった。消費税は高いかもしれないけどさ。その一方で日本はお金をもうけてる=悪、みないな感じもまだあって、矛盾。わたしはお金は自由な時間を得るために欲しいし、老後の安心のためにも投資は続けたい。それでいてやっぱり日本の消費社会は変だなーと思ったりする。沖縄に惹かれるのは案外そんなせいかもしれない。あそこは給与は低いし物価もそれなりには高かったりして、暮らしにくいと言われているのに、それでも移住したいという人は後をたたない。お金じゃ買えない暮らしがありそうだからなんじゃないのかなあ。