日本最小の自治体に行ってきました。
3月の末、ずっと行きたいと思っていた所へ行ってきました。東京都青ヶ島村どこですか?ですよね。伊豆諸島最南端。八丈島のさらに南約80キロ。絶海の孤島。4/1現在の人口がなんと146人。生徒の通ってる中学より少ない。火山の火口が海の上に出ている感覚。二重カルデラを持つ島。見るべき景色の一つとして世界的にも紹介されました。その地形故に港を十分に作れない。周囲にあるわずかな岩礁に桟橋を作っただけの港。かつて荷物は外輪山の急斜面を上げており、崖崩れの危険と背中合わせでしたが、30年ほど前に外輪山にトンネルを掘ってようやく解決。沖合に防波堤も作れないので、風の影響がもろに来る。ゆえに八丈島との定期船の就航率は年間平均60%ほど。今回は幸いにも予定通り行き来できましたが、1週間!船が出ないのもザラとか。※港のすぐ後ろは崖。島内はほとんどがこれ。海は目の前に見えるが、海が遠い島とも。※島内最高峰からの光景二重カルデラわかりますか?島内は集落が2つ。左の写真の右上に集住してます。公共インフラは役場の公務員と建設会社の職員、郵便局と駐在さん。あとは地元の方々。学校は小中学校が1つ。全校8人。保育所に3人(ただし、4月からの保育士がいないとか。どうすんでしょ?)※島唯一の学校高齢者が少ないんですよね。外部から働きに来ている人が多いようで、人口構成は若いです。 島内の売店は1軒のみ。飲食店は居酒屋が2軒あるだけ。民宿は6軒のみ。公共交通機関はありません。タクシーもなし。Amazonは来ますが、ヤマトがないので港までしか荷物は来ません。すべての人が顔見知り。民業を成り立たせるだけの規模がないのでどうするのか?皆さん兼業です。例えば島を案内してくれたガイドさんは、本業が自動車修理。ガソリンスタンドもやってる。さらにお母さんが隣で唯一の売店を。さらにさらに、島内の下水処理場の管理も請け負ってる。ライドシェアも担ってるみたい。で、コロナの時外部から人が入ってこなくなったので、観光としては大変でしたが、畑で野菜を作ったりなど、兼業で働いているので、思ったほど困らなかったそうです。島に来た荷物は、民宿の娘さんが配って回ってる。ヤマトの代行。この方YouTuberでもあります。「青ヶ島ちゃんねる」で検索してみてください。さてここからは私の勝手な想像です。少子高齢化と言われて久しい日本。昨年の出生数が約80万人。死亡数が約160万人。年間80万人の減少(ほぼ大田区と同じ)。今後もペースは減りません。生徒達が世の中に出る10年後くらいには、若年層は貴重になってきます。そして戦後脈々と続いてきた社会の維持が大変になってきます。経済規模も落ちていきますので、専業で担うのも難しくなってくる。となると、ここ青ヶ島のように、兼業でお互いを支え合う形が自然に生まれる。役場のHPを見ると、公共施設の掃除や管理なども募集してます。一つ一つの商いは小さくなるけど、それをいくつも併せて成り立たせる。公務員だって、朝から晩まで役場にいなくても良い。現行の法律では無理ですが、むしろ公務員が副業になるかもしれない。この職業に就いたから将来安泰という時代ではなくなります。それが悪いことなのか?そうは思えません、むしろその方が。いくつも依って立つ所を持つと言うことは、接点も増えると言うことです。万が一、一つがダメになっても他がある。先の見通しがしづらい時代、リスクヘッジ先をいくつも持つのは、したたかな庶民の生き方だと思うのです。自分の居場所を持つというのは、従来は特定のどこかでした。しかし社会全体が縮小していく中では、特定のアイデンティティーは持ちにくくなります。それだけでは生活等が成り立たなくなっていくからです。だからこれからは社会に接点をたくさん持つことで、自分のつながり先を増やす。緩やかな共同体を作ることで、長い人生をお互い支え合って生きていく。そんな時代になるのかなと思います。都会の対立軸としての地方。高度成長期には、経済的な後進地域に都会からの資本投入が常識でした。青ヶ島もその一つ。しかし人口が最盛期の1/3くらいになってしまった今、必然的に次の時代の生き方に移行し、実はこれが最先端なのではないか?そんなことをつらつら考えた旅でした。やはり外に出ていろいろ見て回ることは大事です。人生は「人」「本」「旅」と言います。生徒達には、時にはスマホの画面を離れて、いろいろな世界を見に行ってほしいと思います。----------------------------------------------------------自宅では、なかなか集中して勉強できない生徒のために、頑張れる環境を提供していきます。みんなが集中しているので、やり抜けると思います。大田区松栄塾070-5016-8268syoueizyuku@asahinet.jpTwitterアカウント @syoueizyuku更新は、午後8時頃の予定です