ハーフマラソン中の話
ハーフマラソン、それは肉体、そして精神の戦いである・・・・午前５時３０分起床。目覚ましを止め、顔を洗いにいく。親が朝食を進めたが、レース中での腹痛の心配があるのでパスする。午前６時００分家を出発。集合は６時４５分、余裕で間に合う時間だ。コンビニでスポーツドリンク・カロリーメイト・ウイダーインゼリーを買う。午前６時３５分集合場所に到着する。１０分前にもかかわらず、他のメンバー（８人）はもうそろっていて、私が一番最後だった。カロリーメイトを食べる。午前６時５８分電車に乗り出発。午前９時００分会場到着。小学校の校庭で軽い開会式が行われる。パンフレットを見たところ、私たちがハーフマラソン参加者最年少らしい。また、ハーフマラソンのコースが、１週７キロのコースを参集すると記されていた。午前１０時３０分レース開始３０分前。軽くトラックを周る。ウイダーインゼリーを飲む。午前１０時５５分開始５分前、スタート位置に並ぶ。参加者約４００～５００人。目標タイム１時間５０分を目指していたが、急に走りきれるか不安になる。というのも、ここ１週間補習が多くまともに部活に参加していなかったからだ。午前１１時００分レース開始。スタート直後なので皆で固まって走る。が、数分で分かれることに。部長・顧問の先生・１年生エース・１年生・私・以下・・・・と続く。午前１１時０５分ちょうど１キロ地点を通過。目標タイムの目安として、１キロ５分を目指していたので予定通りのペースだった。が、ここで雨が降り始める。小雨だったが最初の不安が更に増した気がした。午前１１時１０分２キロ地点通過。後ろの１年と２年に抜かれる。ついていこうとしたが、後のことを考え、このままのペースで走ることにした。午前１１時２０分４キロ地点通過。５秒ほど遅れてきたが、足は問題なさそうだ。雨が大降りになる。体が一気に冷えた。周りにうちの部員は見えなくなり、孤独感が私を襲った。午前１１時２５分５キロ地点を通過。いまだペース落ちず。先に行った１年生を抜き去る。ペースを考えるようにと声を掛けた。午前１１時３５分７キロ地点を通過し２週目にはいる。いまだ２５秒のロスタイムだけですんでいる。少し元気が出る。午前１１時５０分１０キロ地点を通過。スグに中間地点の看板を見る。ここまでと同じ距離を走るのかと思うと、少し憂鬱になった。雨が強くなる。午前１１時５５分１１キロ地点を通過。雨のため体の、特に手の感覚がなくなってくる。体中に重さを感じる。午後１２時０１分１２キロ地点を通過。とうとうロスタイムが１分になる。先に行った２年生を抜き去る。先走りすぎたらしく最終的に彼はタイムをかなり遅くしてゴールしていた。最初についていかなくて良かったと自分の気持ちを高めるように勤めた。実際この雨の中、体よりも精神が潰れないか心配だった。午後１２時０６分先頭の走者に抜かれる。悔しさがこみ上げた。午後１２時１１分１４キロ地点を通過し３週目に入る。気持ちを強く持とうと思ったが、後１週ではなくまだ１週という気持ちが大きく出てしまった。午後１２時２２分残り５キロ。急に体が重くなる。腕の感覚は雨のためもう無く、足を上げるのが少し苦痛になった。大きい水たまりを踏んで、足先まで冷えてきた。これだけ走っても体温が上がらないというのは不思議な感覚だった。午後１２時３４分残り３キロ。初めて、足が疲労していることに気がつく。気がついた途端に肉体的にも精神的にも弱った気がした。雨のためもあるが、丁度周りに他のランナーが全く見えなくなった、止まってしまおうかとも考えた。止まって歩いたらどんなに楽かという雑念が私の心を支配している気がした。ふと、最初の目標を思い出した、止まるわけにはいかなかった。午後１２時４２分残り２キロ。このコース最後ののぼりに入る。全く足が上がらない。もしかしたら普通に歩くのと変わらないペースで走っていたかもしれない。心が折れないよう、なるべく楽しいことを考えることにした。クラスの友達のことを考える。少し体が軽くなった気がした。目標タイムはもう無理だと悟る。ここで、時計を見るのをやめる。午後？？時？？分残り１キロ。心の中で、好きな友達のことを考えながら、好きな歌を歌いながら。必死で走った。普通残り１キロを見ると嬉しくなるものだろうが、いまの私にはとてつもなく長い距離に感じた。スタートから１時間５６分０８秒ゴールのゲートをくぐる。両足のふくらはぎがつりそうで歩けず止まっていると、部活の仲間が寄ってきてずぶ濡れの俺に傘を渡してきた。もう濡れてるからと、笑いながら傘を返した。久しぶりに心の底から笑えた気がした。いつも、山の頂上に上ったときの感覚に似ている気がした。すがすがしい笑いだった。＝＝＝あぁ～読むだけで疲れるね♪少しでも私の疲労度をわかってもらえればと思います。＝＝＝
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