先日、飲み会があり、不覚にも酔ってしまい、早々に帰されてしまった（ＴＴ）
連日のオリンピック観戦のために、寝不足が続いていたことも影響したのだろうが、気合いを入れて臨んだ（なんでだ！）飲み会だったのに、１０時にはすでに布団で眠りこけてしまったのだ。う～ん、残念無念。

というわけで、私はお酒が好きでございます。けっこうイケル口でございます。
アルコールと名がつけばなんでも飲むけれど、特に好きなのは、日本酒とバーボン。

地元茨城での、全国区の日本酒は「一人娘」。石下町という所で作られている辛口のお酒だ。
酒どころ新潟県のお酒「八海山」は今やあまりにも有名。何年前になるんだろうか。私が初めてこの「八海山」を口にしたのは、スキーに夢中になっていたまだうら若き乙女の頃、八海山スキー場に行った時のこと。
このスキー場がオープンしたばかりの時に、仲間と出掛けて行った。ゴンドラが一本あるだけで、まだまだ発展途上のスキー場だった。
あまり知れ渡っていないせいかスキー客も少なく、コースも長くて急斜面と緩斜面とのバランスもよく、とても気持良く楽しくすべった記憶がある。
宿は近くに２軒しかないということで、私たちは一軒の民宿に泊まった。夕食にビールを飲み、酒盛りが始まり、「せっかく新潟に来たのだから、おいしい日本酒が飲みたい」と誰かが言い出した。（私だったような．．．）
すると宿のご主人が、ラベルも何もない茶色の一升瓶を持ってきて、「地酒だけど飲んでみるかい？」と言ってくれた。私たちはありがたくいただいた。
飲んで驚いた。地酒ブームはこの後何年も経ってからの話で、日頃地元で飲んでいる日本酒は、「白雪」とか「黄桜」とか「月桂冠」のように、お父さん御用達のようなものしか知らなかった私たち。
口あたりが良く、さらっとしていて、適度に甘く適度に辛く（難しい．．．）思わず叫んだ。「お、おいしい～！」
これが「八海山」との出会いだった。
料理はヤマメづくし。ヤマメの石焼をはじめとして、すべてがヤマメがらみのお料理で、みそ汁にまでヤマメが入っていた。
これがまた、日本酒にピッタリ♪　私たちがその夜、この美酒を堪能したのは言うまでもない。

そしてこの宿を発つ時に、ご主人に「あのお酒（この時はまだ名前を知らなかった）をお土産に買って帰りたいのですが」とお願いしたところ、「ちょっと待ってろ」と言ってどこかへ出て行った。
戻って来たご主人の手には、またもやラベルのない茶色の四合瓶が。「今はこれしかないらしいから」と言って、二本の瓶を渡してくれた。いくらお金を払ったかは忘れた。
その時に教えられたこのお酒の名が「八海山」だったのだ。
それ以来、私は「八海山」の大ファンになった。今のように地酒を扱う酒屋さんはあまりなくて、なかなか手に入らなかったけれど、当時はよくスキーに行っていたので、新潟に行くたびに買ってきたものだ。

その後、空前の日本酒ブームが訪れて、割合どこでも買えるようになったが、「なんでこんなに高いんじゃ？！」という驚きの値段に！　
色んな所を経て流通してくるのはわかるけど、あんまりじゃない？　って思う。名が知られた地酒って、けっこういい値段するよねぇ。

「八海山」との出会いの話で長くなってしまった。
やはり新潟県のお酒は、私の中でナンバーワンで、特に好きなのが「菊水」。なかでも「菊水の辛口」のファン。
一升瓶で二千円しないくらいのものなんだけど、おいしいんだぁ。２０代の頃は、気がつくと空っぽになってた、なぁんてことがけっこうあった（けっして酒豪ではない）。
ただ、最近は調子こんで飲み過ぎると、次の日、まったく使いものにならなくなってしまうので、自重している。普段ぜーんぜん気にしていない年齢を感じる、最悪の時だ（笑）

お酒の失敗談は数々あれど、わざわざ日記に書いて、恥をさらすこともないので、ここでは控えておきましょう。後々、話のネタに登場する機会もあるかと．．．

さて、タイトルの「お酒と漢字」。なぜ、漢字？
実は、いつもの居酒屋さんでお酒を飲んでいる時に、隣席のおじさんに「この問題わかる？」と出されたものが、漢字の問題だった。
この手の挑戦には、異常に燃える酔っ払いの私。「なに、なに？」ということになり、出された問題が、これ！
　☆つくり（漢字の右側）に“口（くち）”のつく漢字４つを答えなさい☆
みなさん、わかりますか？　国語では、この答の４つしかないそうですよ♪　因みに私は百点をいただきました。わーい＼（*＾0＾*）／