夏の終わりとは言え、残暑が未だ厳しい本日の午後。
関西国際空港から、一人の青年が旅立った。
彼を乗せた飛行機は、太平洋を越え、
日付変更線をまたぎ、アメリカという大陸を目指す。
日本からは毎年のように、大勢の若者が世界各国へ旅立って行く。
ショートステイだったり、ワーホリだったり。
本格的な留学が目的の者も少なくはない。
だから、たかが一人の青年がアメリカで一年を過ごすことなど、
別に特別なことでもなければ、驚くようなことでもない。
が、しかし。生徒君（カテゴリ参照）の場合は少し違う。
彼は、真面目過ぎて、人一倍の心配性。
これまでずっと、新しいことにチャレンジするよりは、現状維持を貫いてきた。
だからこそ、“留学”という二文字は、それこそ彼にとって
人生を左右するほど大きな決断ではなかったかと思う。
出発の３日前。
生徒君から、悲痛な声で連絡があった：
「持って行くものが多すぎて、スーツケースが閉まりません！」
「じゃあ、何か減らしたら？」
「だって、必要なものばかりだもの。」
「例えば？」
「歯ブラシとか・・・」
「なんで、歯ブラシ持って行くの？向こうで買えばいいやん！」
「サイズが合わなかったら、困るから。」
「一体、何本持って行くの？」
「毎月１本使う計算で、１２本。」
「・・・（苦笑）・・・」
最後の最後まで、誰も想定しないことまで心配し続けていた彼。
しかも、レンジでチンできるご飯や麦茶パックを１年分持って行くと言い出す始末。
さすがに私は、これに待ったをかけた：
「いい加減にしなさい！北極に行くワケじゃないんだから。
現地ではまず、現地の食生活に親しみなさい！
それに和食が恋しくなっても、あっちでは幾らでも日本食レストランがあるでしょ！」
さて、最終的にどうしたのだろうか？（笑）
出発の２日前。
生徒君は、「最後のアドバイスお願いします」と聞いてきた。
私には、何が言えるのだろうか？
言えることは、一つだけ。だから私は、心を込めて、こう告げた：
「何があっても、もう心配したらアカンよ。
心配な気持ちになったら、『大丈夫、大丈夫！』と自分に言い聞かせること。
とにかく、楽しんできて！いっぱい、いっぱい楽しんでね！」
出発日当日の今日。
一通のメールが彼から届いた：
「短い間でしたが、本当にありがとうございます。じゃあ、行ってきます！」
単文であったが、それはとても元気と期待に溢れたものだった。
日本時間の明日未明、生徒君は西海岸のワシントン州シアトルに到着する。
そして、彼の一年に渡る長期留学生活が始まるのだ・・・
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今年の２月から、生徒君のお話を何度かこのブログで紹介してきました。
とりあえず、これで最後になります。
私は、彼からあまり連絡が来ないことを願っています。
なぜなら、連絡がないほうが、現地で楽しい生活を送っているという証拠だから。
生徒君は、私がブログに彼のことを綴っていたとは知りません。
今は見せようとは思いません。一年後、一回り大きくなって帰ってきた時に、
見せてあげようかな～ぁ。それか、もっと後に・・・（笑）
兎にも角にも、一年後が楽しみです！！
