私は、小説が書けない

とあるファミリーのお家へ、先週末お呼ばれしました。こちらは、ご主人がアメリカ人で、奥様が日本人。１８歳の男の子と１３歳の女の子がいる４人家族。うちの母も、奥様と仲が良いので、一緒に行ってきました。

その日は、フェアウェルパーティーと題して、１５人ほどが集結。パーティーの主役は、このご家族の１８歳の息子さんでした。アメリカの大学に進学するので、皆で盛大にお祝いしたのです。

この子、実は私の後輩。私の母校であるインターナショナル・スクールを彼は今年の６月に卒業しました（注：インターナショナル・スクールは６月の初めに卒業、長～い夏休みを経て９月が新学期です）。だから、後輩。いちおう、後輩。勿論のこと、言うまでもないけど、在校期間はまったくかぶりません。だってよ、１８歳やん。私が高校生の頃にようやく生まれたんだから（苦笑）。

１８歳クンは、とにかく。すごく嬉しそうだった。初めて親元を離れること、海外で生活すること、環境がガラッと変わること・・・そういったことに対する不安よりも。大学生活への期待に胸を躍らせ、ずっとニコニコしていた。


うん、その気持ち。私には、よ～く分かるぞ！私も、そうだったから。十数年前の自分と照らし合わせ、微笑ましく思えました。

が、しかし。１８歳クンのお母さんは、複雑そうだった。終始笑顔を絶やさずにいたけれど、寂しさも隠せなかった様子。そんな彼女を見て、うちの母は言った。「私、すごくその気持ち分かる！私も、abimegをアメリカへ送り出す時は、あなたと同じだったから。」

十数年前の私は、親の気持ちに気づいていなかった。大学に行かせてもらえること、ましてや留学させて頂けること。それは、経済的に負担をかけるだけでなく、兎にも角にも心配をかけることなのです。それでも、背中を押して、「行ってらっしゃい！」と言ってくれた両親に対し、今やアラサーになった私は頭が下がりっぱなし。心は、感謝の気持ちでいっぱい。

１８歳クンが、そういうことに気づくのは、まだ先の話かもしれない。けれど、彼が私の年齢になると、染み渡るように理解できると思います。

うちの母が、１８歳クンのお母さんに、あるアドバイスをしていました。「１日中ずっと子供のことを心配するのは大変。だから、２４時間を３で割ってみて。すると、時差の関係で、子供が起きている時間でも、８時間は私が寝ている時間。私が起きている時間でも、８時間は子供が寝ている時間。すると、お互いが起きている時間で被るのは、残りの８時間だけだから。２４時間ずっと心配するのではなく、１日８時間だけ心配すればいいのよ・・・。」

お母さん、そこまで考えてくれてたのね。改めて、ありがとう！

そして、１８歳クン。アメリカの大学は、とにかく勉強が大変！経験者は語る・・・ですからっ（笑）！でも、同時に。アメリカの大学は、ほんとに楽しい！これも、経験者は語る・・・です（笑）！４年間のアメリカでの生活を通し、いろんなカルチャーやバックグラウンド、人種の人達との出会いを通して、世界を広げてください。そして、本当の意味での自立を学んでください。４年間、勉学だけでなく、いろんな知識を増やしてくださいませ。

では、行ってらっしゃ～い