Aｓ’ｓ　HOLE　～ぼくのプレミアライフ～

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• アルシャビンの去就はいかに

  スペインの優勝で幕を閉じたユーロ。熱望されたニュースター候補は軒並み不振であったが、その中で唯一と言っていい活躍を示したのがロシア代表ＦＷアルシャビンである。グループリーグ１、２戦が出場停止だったにも関わらず代表に召集され、満を持して望んだ３戦目のスウェーデン戦からの活躍はそのままロシア代表の躍進と重なり、１９８８年大会以来の準決勝進出に大きく貢献した。これによって、現在アルシャビンの所属するゼニトには多くの照会やオファーが届いているようだ。初めに噂に挙がったのはバルセロナ。ロナウジーニョやエトーといった旧主力へ戦力外通告を行っていたことで、攻撃陣の補強は急務であったはずだ。新監督に就任したグアルディオラは軸をアンリと考えているようで、「アンリやボージャンがいるだけで十分だ」とは語っているものの、メッシを含めたそれ以外の攻撃陣は手薄であり、ドスサントスさえも放出した今となっては後１～２人ほどの補強は考えていて当然であろう。またアルシャビン本人がバルセロナを希望していることからも移籍は時間の問題だと思われていた。しかしゼニトはこれを拒否した。理由は移籍金の低さ。約５０億円を希望するゼニトに対し、バルセロナが提示した金額はその半分の約２５億円。ゼニトからすればお話にならない金額だったのではないだろうか。次にアルシャビンに対しアプローチをかけたのがアーセナル。中心選手であるアデバイヨールの移籍の噂が絶えない中で、また今シーズンこそ覇権奪還を目論むヴェンゲルにとって前線の補強はフラミニの穴と同様に至上命題でもある。そのアーセナルが提示した移籍金は約４０億円。しかしゼニトはこれさえも拒否した。ゼニトはアルシャビンを売るつもりはないのだろうか。決してそんなことはないはずだ。クラブとしてはおそらく今が売り時だと考えているはずだ。ここを逃せば今以上の移籍金を望めるべくもないことは分かっているはずだ。そして何よりアルシャビン自身が海外クラブでのプレー希望を公言しており、ゼニトを離れたいことを公にしているのだから、おそらくは今夏中の移籍は間違いないと見ていいだろう（この辺りはロナウドの件と違い、中堅国・クラブの悲しい性である）。ではゼニトの思惑は一体どこにあるのか。当然ながらマネーゲームを触発させることだ。彼らは本当に５０億もの大金を得ようとは考えていないだろう。もらえるに越したことはないが、これはあくまでアルシャビンを安売りしないというクラブからのブラフである。どこの世界にも存在する交渉の常套手段である。そして最初から交渉に入るのではなくまずは拒否することで、相手の出方を窺っているのである。ここで全ての相手が引いてしまうリスクもあるが、そこは旬の選手。相手が引かない自信があるのだろう。そして最初より上積みされたオファーが届くのを待っているのであろう。そこで初めて交渉のテーブルに付き、１円でも多くの移籍金を得るための交渉をスタートさせるのである。アルシャビンの代理人であるラヒター氏はこうコメントしている。「彼（アルシャビン）がビッグクラブに加わるのを楽観的に考えている。　いつ決まるかは分からないが、８月末まで時間は十分にある。　それまでゆっくり見るよ」アルシャビンの移籍は間違いないだろう。だがその移籍先はすぐには決まらないだろう。そして移籍金も多くて３０億前後に落ち着くのではと考えている。ほな、また。

  2008.07.16

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• 最年長選手が現役続行宣言

  決してミランDFマルディーニのことではない。ミラン一筋で、４０歳を越えても現役への興味を失わないマルディーニも尊敬するが、セリエ現役最年長選手は実はマルディーニではない。それは昨シーズンまでラツィオに所属していたGKマルコ・バッロッタ。年齢４４歳。GKというポジションの性質ゆえ、マルディーニのようなフィールドプレーヤーほどプレーに年齢がそれほど関係ない。むしろ年齢を重ねるほうが経験の部分で有利とも一部には言われている。それでも動きやフィジカルの部分ではやはり若い方が有利であり、バッロッタの４４歳という年齢は他に類を見ない数字である。だが昨シーズンのラツィオでは２９試合に出場するなど、決して契約しているだけの選手ではなくチームでも重要な選手の１人であった。しかしながら契約が満了を迎え、やはり年齢もあったのだろう。クラブは契約を延長しなかった。それでもバッロッタは言う。「まだプレーしたいから、クラブを探す。　４４歳だけど、まだチームに貢献できると思っている」現在のところ、セリエＢのモデナがバッロッタに興味を示しているようだが、「モデナは可能性の１つだ。　だが他のクラブも考慮しなければならない」と現役続行、そして移籍候補探しを継続するようだ。バッロッタは今シーズン、どのクラブのユニフォームを着て開幕を迎えるのだろうか。出来れば上の舞台で最年長記録を更新して欲しいものだが。ほな、また。

  2008.07.14

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• クラスニッチ、なんとナントへ移籍

  ダジャレのタイトルで申し訳ない。ユーロでのポーランド戦、そして一時は勝利を決定付けたと思われたトルコ戦でのゴールで完全復活を世界に印象付けたブレーメン所属のクラスニッチが、このたびフランスのナントに移籍することが正式に発表された。契約は満了しているため移籍金は発生せず、クラブからの契約延長のオファーを拒否しての今回の移籍となったようだ。このブログでも何度か取り上げてきたが、クラスニッチは昨年１月腎不全にかかり、一時は選手生命の危機に立たされた。一度は受けた家族からの腎臓移植は体に拒否反応が起こり、再度別の家族から移植を受け、長きにわたるリハビリを乗り越えてようやく１１月になって復帰。腐りそうになった時期もあっただろうが、そんな辛い状況を乗り越えた結果が復帰でありユーロでの活躍だった。クラスニッチにとっては移植を決断した家族や、常に自分を支えサポートしてくれたクラブや周囲には感謝の言葉がいくらあっても足りないくらいだろう。ただ、だからこそその恩義に報いるためにもブレーメンとの契約を延長してほしかった。契約の内容に不満があったのか、それとも監督の構想に入っていなかったのか、オファーを拒否した理由など知る由もない。だがそれでも選手として戻ってくることが出来たのも家族はもちろんクラブのおかげだし、契約を残しておいてくれた恩を返すべきだと思う。移籍するにしても、少なくともクラブに移籍金が入るような状況で去るべきだったように思う。新天地となるナントでも活躍することを期待しているが、今回の件でクラスニッチに対する感情は少しトーンダウンしてしまった。ほな、また。

  2008.07.14

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• FIFA会長の「奴隷」発言に反論

  先に書いておくが、ぼくはマンチェスター・ユナイテッドのファンである。だからロナウドにはクラブに残って欲しいと思っている。しかしながら、クラブやファーガソンが未来を見据えているのなら、明確なビジョンを抱いているのなら、そしてそのビジョンにロナウドが含まれていないのであれば、適正な移籍金での放出もやむなしと思っている。ただロナウドが火に油を注いだ形となってしまった、FIFA会長の発言には少し反論したい。ちなみにその発言とは以下の通り。「サッカー界では現代における奴隷制度が強く存在する。　私はいつでも選手の保護を優先したい。　ロナウドが移籍したいのであれば、移籍させるべきだ」『奴隷』という言葉を用いたために話が複雑化しそうな気配もあるが、とはいえ噂ばかりが一人歩きし注目を集めるロナウドの今回の移籍騒動において、ユナイテッド、ロナウド、レアルの３者にルール違反を犯した者はいただろうか。あえて言えばレアルのタンパリングすれすれの発言の類だけである。だがこれについてもユナイテッドが警告し、FIFAは問題なしとの見解を出している。つまりは誰１人（クラブ）として間違った行動を取っていないということになる。にも関わらず、会長は選手の保護の名の下にこのような発言をしたのである。分からなくはない。例えば昨シーズンのバレンシアにおけるアルベルダやカニサレスのような事態に陥った選手の場合、FIFAとして選手の保護を優先すべきであろう。しかしながら今回はそうではない。もちろん各々の思惑、特にロナウドの本心がどこにあるのか確証がないながらも、ユナイテッドはロナウドを軸として考えており、レアルはロナウドを移籍の目玉と思っていることだろう。だがロナウドはユナイテッドと長期契約を結んでおり、契約が切れたわけではない。レアルがロナウドを獲得するには当然ながら、ロナウドだけでなくユナイテッドの首も縦に振らせる必要がある。話を変えよう。ロナウドの場合はビッグクラブ同士の問題であるが、当事者クラブのレベルに差がある場合はどうだろうか。そして当事者の選手が下のレベルにいたらどうなるだろうか。セビージャやウディネーゼのように選手を供給することで成り立つクラブもあるものの、ほとんどのクラブはそうではない。少ない選手をやりくりしながら、それでいて少しでも多くの移籍金を得ることでクラブ強化につなげ、なんとか上のリーグへ、上の順位を目指して戦っているのである。だが単純にクラブ強化とはいうものの、ビッグクラブほどの魅力もなければ戦力的に上を望めないクラブに移籍を夢見る選手は少ない。選手はより高みを目指すものである。そんな中で中心選手がビッグクラブへ移籍したいと考え、所属クラブが頑なに拒むこともある。それでもFIFAはロナウドと同様の発言が出来るのであろうか。選手の保護の名目で移籍を許すのであろうか。仮に許すのであればビッグクラブとそれ以外のレベルの差はますます広がり、サッカーとは持つ者だけに許されたスポーツになってしまうことであろう。それはFIFAの考える主張と異なってはいないだろうか。草の根的発展を考える主義と異なってはいないだろうか。またサッカー界とはそんなものだ言うのなら、そんなサッカー界にした自分達の責任はどうなるのだろうか。また新たな移籍のルールを作って選手を保護するのだろうか。ユーロにおいて華麗なサッカーが展開される中、スコットランドではグレトナが財政悪化によりリーグから脱退し、ブルガリアではCSKAソフィアが多額の負債からチャンピオンズリーグ出場権を剥奪された。ビッグクラブでさえもミランの借金問題が浮上したり、ローマは常に財政問題を抱えている。トップに立つ人間として、１つの事象にだけ注目して発言したのならあまりにも無責任すぎる。FIFAという世界のトップに立つならば、もっと周囲を見渡す眼が必要ではないだろうか。仮に自信を持って発言したのなら、サッカー界には暗い未来が待っている。ほな、また。

  2008.07.12

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• 歓喜のビールはドイツ戦後までおあずけ

  “1得点につき、ビール一生分プレゼント”酒好きの人間にはたまらないプレゼントである。はたまた80年代のイングランドなら金よりも重宝される見返りかもしれない。スイスと共にユーロを開催しているオーストリアのビール会社が、初戦となったクロアチア戦の後に、上のような大盤振る舞いを発表した。最初の1年間はビールサーバーごと配達する特典もつけるそうで、会社幹部によると「これがやる気につながって、チームの成功につながれば」と話している。このニンジン作戦が影響したのか定かではないが、発表後の予選第2戦ポーランド戦では、前半30分に先制を許しながらも、後半ロスタイムにＰＫを獲得。これを38歳の大ベテラン、バスティッチが決めて何とか引き分けに持ち込んだ。かつては名古屋にも所属していたバスティッチ。彼がビール好きかどうかは定かではないが、個人としては死ぬまで酒に困ることはないだろう。そして疑惑の判定ではあったものの、38歳257日というユーロにおける最年長ゴール、さらにオーストリアとしてユーロ初の勝点獲得となり、わずかながら決勝トーナメント進出に望みをつないだ。過去のＷ杯・ユーロの開催国で決勝トーナメントに進出できなかったのは、2000年のベルギーただ1カ国だけ。そのときもオランダとの共催であり、オランダは決勝トーナメントに進出している。今回は既に共催相手のスイスの予選敗退が決定しており、オーストリアの結果が大会の成否を占う大きな比重を占めることになっている。その意味で言うと、バスティッチのゴールはビール一生分以上の価値があり、決めた選手や時間帯、最終戦への勢いを考えると、単なる1得点以上の重みのあるものであった。オーストリアの最終戦の相手は隣国ドイツ。ポーランドの結果如何だが、勝てば決勝トーナメント進出が決定する大一番である。ナチスによって併合された過去を持つ両国だけに、外からは否が応にも歴史的背景による興奮と熱狂の声援が90分間続くことであろう。対戦成績は分が悪いが、声援を後ろ盾に過去のような屈辱は2度と繰り返せない。ビールでの祝杯を挙げるのは、その後だ。ほな、また。

  2008.06.15

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• 一通り出揃ったユーロに思うこと

  出場国が一通り出揃ったユーロ２００８。それぞれのドラマを皆さんはどのように味わっているだろうか。個人的にはほぼ順当な結果に落ち着いている印象を受け、持たざる者のミスに付けこんだ持つ者の試合巧者ぶりがより際立っているように感じる。唯一と言ってもいいイタリアの失態も相手のレベル、そしてカンナバーロの離脱を差し引いても、「ピンチの後にはチャンスあり」を鮮やかに、そして確実に実践したオランダの狡猾さが印象的だった。ただ逆に言えば、娯楽性とでも言おうか、少しスペクタクルには欠けるきらいもなくはない。カウンターからの得点が多く、ボールの影響から前回Ｗ杯に続いての増加が見込まれたミドルシュートもここまではあまり見られていない。決して守備的な戦いが続いているとは思っていないし、試合が退屈かと言えばそうでもない。それでも順当な結果から受けるイメージが、胸を熱くさせる興奮を呼び起こしてはくれない。イングランドを除いてほぼ順当な国が勝ちあがった本大会なのだから、実力は当然のように拮抗している。つまりは相手の出方をまずは窺うという攻撃的消極性が一番に指揮官の頭をよぎる。しかも大事な初戦である。今後第2戦、第3戦と続く中で、その点にも変化は生まれてくるだろう。何しろドラマはまだ始まったばかりである。ところで、強豪国の中で唯一、本大会出場を逃したイングランド。代表選手たちはどのような思いで今回のユーロを見ているのだろうか。去りしシーズンの疲労を癒し、来るべき新シーズンに向けての英気を養っているであろうバカンス先で、テレビに映し出されるサッカー界のビッグイベントを彼らはどう感じているのだろうか。自分達が出るはずだった舞台をあえて避けている選手もいるのだろうか。ジェットコースターのような展開から奈落の底に沈んだ予選でのイングランド。沈められた因縁の相手クロアチアはモドリッチのＰＫで初戦を飾っている。“たら・れば”は禁物だが、それでもクロアチアを自分達に置き換えて、悔しさを胸に溜め込んでいるのだろうか。例えば、ミドルシュートと言えばジェラードの代名詞と言えなくもない。ジェラードが本大会に参加していれば、もしかしたらもう少し胸を熱くしていたかもしれない。それ以前にイングランドが参加していないという事実が、すでに興奮を呼び起こせない一因となっているのかもしれない。とはいえイングランドが参加していれば、それはそれでスペクタクルとはよりかけ離れることになるかもしれないのだが。ほな、また。

  2008.06.11

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• アンリに見るフランス代表の１０年

  先日３日の親善試合コロンビア戦。フランス代表ＦＷアンリがフランス史上６人目となる代表１００試合出場を達成した。試合後、この件に関してアンリがコメントを残している。「１００試合を達成する選手なんて、有名な国でもそう多くはいない。　だから、この意味は僕にとって非常に大きなものだ。　でも一番重要なのは、今日の試合に勝利（１対０でフランスが勝利）したこと。　ユーロの優勝こそがゴールだからね」死のグループに属しているフランスはイタリア、オランダ、ルーマニアと同居している。９８年Ｗ杯以降のフランス代表は常に大会の優勝候補に名を連ね、２０００年ユーロも優勝、２００６年Ｗ杯も準優勝という結果を残している。厳しいグループゆえ予選敗退の可能性もあるが、同じ分だけ予選突破の可能性もある。大舞台に決して強いとはいえないアンリの活躍がフランスの鍵を握っていると言ってもいいだろう。さて、アンリが達成した代表１００試合出場だが、過去５人は一体誰だったのだろうか。調べてみると意外な結果が出た。マルセル・デサイージネディーヌ・ジダンディディエ・デシャンパトリック・ヴィエラリリアン・テュラムいずれも中盤から後ろの選手であり、活躍した年代もほぼ同じなのである。試合日程の過密さも考慮しなければならないのだろうが、おそらくはクレール・フォンテーヌの創設が１つ原因にあると考えられる。ユース強化のために１９８８年に設立された国立のフットボールセンターには、フランス中から優秀な選手が集められている。アンリもその１人であり、そこで技術だけでなく判断力や戦術を学んだ選手達は各国クラブに散らばって更に成長の一途を辿っている。そして１９９３年、アメリカＷ杯の予選でフランスは日本と同じくロスタイムの悲劇で出場を逃している。アメリカの次の開催国でもあったフランスにとっては衝撃的な出来事であっただろうし、自国大会を成功させるべく絶対的な強化が必要であったと思われる。そこで監督に就任したジャケ監督は、それまでの白人多数の代表から、移民選手であったり黒人選手を多数招集し、人種の壁を取り払った代表選考を行ったのである。クレール・フォンテーヌで育った選手と純粋なフランス人には持ち得ない技術やメンタリティーを持った移民及び黒人選手を融合させ、それらのメンバーを固定することで組織力を高めたのである。国民にはすんなりと受け入れられたわけではなく多くの批判も浴びたが、Ｗ杯優勝という結果がその批判を押さえつけた格好になったわけだ。おそらくは９８年以降のフランス代表の先発メンバーなり代表メンバーを振り返ると、それほど顔ぶれは変わっていないように思われる。特に軸となるべき選手にそれは顕著なのではないだろうか。ちなみに代表出場数のアンリより下の選手を見てみると、ビセンテ・リザラズ（９７）、ローラン・ブラン（９７）、シルヴァン・ヴィルトール（９２）、ファビアン・バルデズ）（８７）となっている。ここまで書くと「世代交代が進んでいないのではないか」と思われるが、全くそんなことはない。特に攻撃陣にそれは当てはまり、２００６年のＷ杯で一躍スターの名を得たリベリーを筆頭に、各国強豪クラブが注目するリヨンのベンゼマ、アーセナル行きが噂されるナスリなど若手の押し上げは確実にフランス代表に世代交代を進行させている。仮にアンリがイメージ同様に今大会で結果を残せなくとも、彼ら若手選手の活躍があれば「死のグループ」突破の可能性も広がり、アンリの活躍次第では２大会ぶりの「ゴール」もあり得ない話ではない。ほな、また。

  2008.06.08

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• カンナバーロ欠場でイタリアの守備はどうなるか

  間もなく開幕のユーロ２００８を前にして、イタリア代表主将カンナバーロが練習中に足首靱帯を断裂し、今大会の欠場が決まった。レアルへ移籍してからというもの、これまでにはあり得なかった凡ミスも見受けられるカンナバーロ。それでも主将を任されるほどチームの精神的支柱であり、屈強なマンマークと経験に裏打ちされた読みは世界有数のディフェンダーとしての地位を確立している。ドナドーニ監督は、カンナバーロ離脱後最初の練習で２通りの最終ラインをテストした。１つはパヌッチ、キエッリーニ、ガンベリーニの３バック、もう１つはザンブロッタ、バルザリ、マテラッティ、グロッソの４バックである。初戦のオランダ、そして２戦目のルーマニアが共に１トップが予想されることから、本番では後者が採用されることになる公算が高い。イタリアといえば“カテナチオ”の名の通り、守備の強いイメージが当然ある。だが仮にドナドーニが試した布陣では本大会での苦戦を大いに予想する。マテラッティは１対１に強いパワー系の選手であり、どうしてもスピード系の選手に弱くなってしまう。リバプールとのチャンピオンズリーグ決勝トーナメント１回戦でも、微妙ではあったにせよトーレスとのスピード勝負から２枚目の警告をもらっている。この件だけでなく、マテラッティにはカードという不安も付きまとう。たとえ正当なプレーであったとしても審判のマテラッティに対するイメージは変えられない。自身はカードをもらわなかった２００６年ワールドカップのジダンとの件もそうである。一方のバルザリはマテラッティほどはないにしても、こちらも１対１の強い選手である。一部では「ネスタの後継者」と言われており、スピードにも定評がある。だが個人的なイメージとしてはゴール前でつまらない、それでいて決定的なミスを犯す選手であり、何より大舞台での経験値が少ないように思う。その上でマテラッティに不測の事態が起こったときには、より一層不安を掻き立てられてもおかしくはない。（余談だが、ファンバステン監督はニステルローイをバルザリとマテラッティのどちらにマッチアップさせるのだろうか。マテラッティに付いて冷静さを失わせるか、それともより穴の大きいバルザリについてペースを握るか。それによって試合の展開は大きく変わってくるだろう）周囲からは『死の組』と呼ばれるグループに入ってしまったイタリア。各国共通の思いではあるだろうが、願わくば２戦目までに決勝トーナメント進出を決めて最終戦は消化試合にしたいことであろう。イタリアの最終戦の相手は数々の因縁を生んできたフランスである。およそ１０年近くに渡って続いてきたこのライバル関係だが、そろそろこの関係も次のステージへ進むべきではないだろうか。折りしもフランスはアンリ、アネルカ（ベンゼマ）の２トップで来ることが予想される。２トップに対抗するには４バックよりも３バックの方が適している。布陣的には心許ない陣容だが、カンナバーロを負傷に追い込んだキエッリーニ、そしてカンナバーロの欠場によって急遽召集されたガンベリーニがフランスの２トップを完全に抑えこんで因縁の相手を予選敗退に追い込む。これこそがイタリアにとっては関係を終わらせる最高のフィナーレになるだろう。そして勢いに乗って４０年ぶりのユーロ制覇も現実味を帯びてくるのではないだろうか。ほな、また。

  2008.06.04

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• テン・カテ解任でチェルシーの監督は誰に？

  モウリーニョ曰く、チェルシーは失敗のシーズンだった。リーグ２位、カーリング杯準優勝、チャンピオンズリーグ準優勝という成績、そしてシーズン開幕当初の人事問題を振り返れば、決して悪くない数字ではあるだろう。後半戦の特にリーグ戦の結果・内容は十分に成功に分類されるシーズンであっただろう。だがアブラモビッチは納得していなかった。チャンピオンズリーグ決勝から数日後、グラントは解任された。グラント本人の話によると、クラブからは監督以前のポジションでもあったテクニカル・ディレクター就任のオファーもあったようだが、いずれにせよグラントは監督ではなくなった（グラントはＴＤ氏就任要請も固辞し、クラブを完全に離れた）。アブラモビッチが求めるものは結果であり、獲得可能な４タイトルのうち実に３つで２番手であっても、それが結果を残したということにはならなかったようだ。さてグラントが解任されて、次の監督候補が当然ながら話題に挙がる。インテルを解任されたマンチーニ、ポルトガル代表監督スコラーリ、ヘタフェでの好成績が光るラウドルップ等々、すぐに多くの名前が噂に挙がった。ただチェルシーはそれほど焦る必要はないのではないかと考えていた。なぜならアシスタントにはテン・カテが控えていたからである。ライカールトの下でアシスタントを務めていたテン・カテはバルセロナのリーグ優勝及びチャンピオンズリーグに大きく貢献した。その後アヤックスの監督に就任したが、時を同じくしてバルセロナの歯車が徐々に狂いだしたのは偶然ではない。アヤックスではバルセロナほどの結果を残すことはできなかったが、それでも攻撃志向の戦術やチームの組織形成術はバルセロナで実証済であり、アブラモビッチの嗜好と一致する部分は多々ある。だからこそ契約途中のアヤックスから引き抜いたのであろうし、いざとなれば監督を任せることで緊急事態を乗り切ることも出来るわけだ。だが、その緊急時にテン・カテも解任されてしまった。クラブからの発表によると、「将来的なチーム計画から判断して、クラブにとって正しい決断を下した」のがその理由らしい。こうなると、ぼくの予想は大きく崩れる。ある意味、最後の砦としてテン・カテを当てにしているだろうと考えていたチェルシーが、その砦を切ったわけだ。ではチェルシーの監督選びはどのように進んでいくのだろうか。ヒントはクラブからの発表にあると思う。「将来的なチーム計画から判断して」。ここに今後のチェルシーを占うものが隠されているのではないだろうか。もちろん発表を鵜呑みにすればの話だが、クラブ内では監督候補は大方絞り込まれているのではないだろうか。そしてその監督候補はモウリーニョ同様に、自身の信頼する腹心も引き連れることを就任の条件に挙げているのではないだろうか。モウリーニョにはクラークというコーチが常に横にいた。アーセナルの監督であるヴェンゲルの隣にはパット・ライスがいる。そんな中に別の戦術を持つテン・カテがコーチとして残れば、チームがどのような末路を辿るかは推して知るべしである。現在の有能監督の横には、大概の場合、有能な腹心が付いている。腹心が監督を有能にしているのか、それともその逆なのかはこの際置いといて、１人の監督だけでチームがガラッと変わることの方が最近では少ない。だが実績はもちろん、ネームバリューでも大きさを求めるアブラモビッチが認めるほどの監督となれば、自ずと候補は限られてくる。おそらく最右翼はマンチーニ。インテルを解任されて後任には九分九厘モウリーニョが就任するだろう。ならば当然コーチ陣もモウリーニョの腹心達で占められ、マンチーニの腹心ミハイロビッチもマンチーニの後を追う可能性が高いだろう。マンチーニがチェルシー就任の条件にミハイロビッチのコーチ就任を挙げることも考えられる。ただそれだけではコミュニケーションの面で少し心許ない。そこでゾラを招聘する。イタリア人でありマンチーニやミハイロビッチとの対戦経験もあるゾラは、未だにチェルシーでは絶大な人気を誇っている。もちろん当時のチームメイト、例えばテリーやランパードとも気心が知れており、選手と監督・コーチ陣との良いパイプ役になるのではないだろうか。スコラーリという案もなくはないだろうが、それはユーロの結果次第だろう。少なくとも決勝トーナメントに進出するだろうポルトガル協会の判断もあるが、チェルシーとて失敗したシーズンの後だけに万全の状態で新シーズンを迎えたいと思っているはず。７月に入ればキャンプもスタートするし、選手の獲得や整理も新監督の意向を踏まえなければならない（はず）。そう考えると、どう転ぶかは分からないスコラーリよりはマンチーニを選ぶのではないだろうか。いずれにせよ、新シーズンを成功させるためには、新監督の選考から失敗は許されない。ほな、また。

  2008.06.01

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• 日本代表・香川を越える飛び級召集

  プレミアのどこのクラブだっただろうか？ジョン・マッカートニーという若手選手が途中出場した際に、解説が「名前負けしないようにしてほしい」という趣旨の発言をしていたのを記憶している。それはそうだ。ビートルズのジョン・レノンとポール・マッカートニーのそれぞれを合わせた名前である。どう足掻いても負けるのだが、洒落の一環でこう思っても仕方がない。その昔、アメリカにあるボクサーがいた。彼は当時ヘビー級王者として１１年にも渡って王座に君臨し、全階級を通じての最多防衛記録となる２５回連続防衛という記録を樹立した（現在もこの記録は破られていない）。現在はすでにこの世を去っているが、現役当時の功績が称えられ、ワシントンのアーリントン国立墓地に埋葬される栄誉も得た「褐色の爆撃機」こと彼は、アメリカの国民的英雄であり、デトロイトには彼を冠したアリーナもある。５月２８日にホームでウェンブリーでアメリカと、６月１日にアウェイでトリニダード・トバゴと対戦するイングランド代表。今回のユーロに出場できないことは屈辱以外の何物でもないが、他の強豪よりも一足早く南アフリカＷ杯へのチーム作りを進めることが出来るとあって、今回の２試合もそれを見据えた大事な強化試合である。試合を前にカペッロ監督はこのようにコメントし、選手を鼓舞している。「代表でプレーするのなら、どの試合も決勝戦だと思ってほしい。米国戦では、強さと勇気を兼ね備えた１つのグループとして戦っている姿を見たい。イングランド代表のスピリッツが復活することは、とても重要なことだ。代表に選出された選手は、自らのクラブで見せているようなそれを、ここでも見せなければならない。私が目指しているのはトップだ。チャンピオンズリーグの決勝にはイングランドの２クラブが進出した。この２クラブはとても野心があるクラブだ。同じような野心を代表にも持ち込んでほしい」イングランドのユニフォームに袖を通すことの重要性、そしてカペッロが歩んできた常に最高の極みを目指すためのメンタリティを持ち続けること、これこそが母国イングランドが復活するために必要なものだと考えているカペッロである。そんなカペッロだが、今回の代表召集においてとんでもないサプライズ選出を行った。なんとイングランド４部に相当するピーターボロのＧＫジョー・ルイスを招集したのだ。最初の召集ではポーツマスのジェームズ、ウィガンのカークランド、そしてマンチェスター・シティのジョー・ハートと３人が召集されていたが、ジェームズがふくらはぎ、カークランドが背中に問題をそれぞれ抱えているために、追加召集としてルイスが選ばれたのである。今回の召集にどのような意図をカペッロが持っているのか、それは分からない。もしかしたら単に万が一を考えただけかもしれない。だが、ジェームズやカークランドの怪我の具合によっては試合に出場する可能性はある。トットナムのロビンソンに限らず、カーソン含めイングランドにはＧＫの代表予備軍的存在は数多くいる。かといって頭一つ抜きん出た存在がいないのも事実である。おそらく即戦力としてではなく文字通りの強化、２０１０年、あるいはその先の２０１４年を見据えた選出であろうことが窺えるが、それでも試合に出るチャンスを得て、カペッロの納得いく結果を残すことが出来れば、あっという間にシンデレラストーリーを描くことも決して夢ではない。驚きと共に一躍時の人となったルイスだが、自身と同じ名前のボクサーと同様に、数年後、数十年後にはイングランド最高のＧＫとして国民的英雄と叫ばれているかもしれない。ほな、また。

  2008.05.28

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• エリクソンの未来

  プレミア最終節のミドルスブラ対マンチェスター・シティ。シティといえば、今シーズン前にタクシン元タイ首相がオーナーに就任し、金に糸目をかけず大補強を敢行。さらには元イングランド代表監督のエリクソンを招聘し、周囲の大きな注目を集めた。シーズン序盤は3戦目でユナイテッドとのダービーを制するなど上位に顔を出していたが、徐々に成績は下降線を辿り、9位という順位でミドルスブラ戦を迎えていた。結果は8対1の、およそサッカーの試合とは思えないスコアで惨敗。試合前から燻っていた解任説が一気に爆発した。シーズンが終了して早1週間。何かしらの会談の機会は持たれただろうが具体的な進展は無く、後任候補もまだ挙がってはいない。だがエリクソン自身には次のオファーが舞い込んでいた。ポルトガルの名門、ベンフィカである。ベンフィカは今年3月、前任のカマーチョが辞任して以降はチャラナが暫定的に指揮を執っていた。だがこちらもエリクソン同様に周囲を満足させるだけの結果を残すことが出来ていなかった。エリクソンは過去2度、計5年間ベンフィカの監督を務めた経験があり、90年にはチャンピオンズカップ（チャンピオンズリーグの前身）準優勝に導いている。もちろん当時と現在とは全てが大きく異なってはいるものの、その後もラツィオやイングランド代表を率いた実績に疑いの余地はない。一説にはヴィエイラ会長と先日引退したルイコスタ新スポーツ・ディレクターがマンチェスターに出向き、エリクソンと会談を持ったと言われている。そしてエリクソンの代理人によれば、「魅力的なオファーを受けていた」らしい。しかし続けて「彼の心の中では消えてしまった」オファーでもあるらしい。具体的なクラブ名を明かさなかったので、実際にそのオファーがベンフィカからのものだったのかは定かではない。エリクソンの未来はどこにあるのだろうか。ほな、また。

  2008.05.18

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• ユーロ出場を固辞したネドベド、その理由

  開幕まで残り1ヶ月を切ったユーロ２００８。各国の代表メンバー及び代表候補メンバーが続々と発表されるなか、先日チェコが暫定ではあるものの代表メンバー23人が発表された。注目はなんといってもネドベドの代表復帰だったが、メンバーリストに彼の名前はなかった。ここ数シーズンは毎年この時期になると現役去就が世間の注目を集めているネドベドだが、今シーズンは奇しくも代表発表の前日に所属のユベントスと1年契約延長で合意したばかり。それもあって代表復帰への期待も高まったが現実は復帰を自ら固辞した模様である。だが個人的には、そのユベントスとの契約延長が逆にユーロ出場に二の足を踏んだ原因ではないかとも考えられる。そもそも1年ごとに現役続行か引退かでネドベドが悩んでいる理由の１つに、自身のコンディションがある。それは彼のプレースタイルを見ても分かるように、コンタクトに躊躇無く、無尽蔵のスタミナで走り回る姿は35歳の体を徐々に蝕んでいることだろう。年齢による衰えに加え長年の勤続疲労も相成って、それを上回るモチベーションがなければプレーを続けることは出来ない段階にまで来ている。セリエＢに転落した昨シーズンはクラブをＡに昇格させることを、見事Ａに復帰した今シーズンは普遍の場、チャンピオンズリーグへの出場権を得ることを、それぞれモチベーションにネドベドはプレーし続けた。そして今シーズンは3位が確定し、予備予選からながら見事に出場権を得ることに成功した。ユベントスと契約延長した彼はこうコメントしている。「もう1度チャンピオンズリーグでプレーしたいと思い、決断した」だが仮にユーロに出場すればオフの休暇は短くなり、コンディションが整わないことは明らかだ。ただでさえ予備予選の関係でシーズンインが早いのだから、オフの休暇は出来る限りコンディション調整に務めたいと思うのは当然だろう。常に完全燃焼を体現するスタイルの彼にとって、コンディション不良の中でチャンピオンズリーグを迎えることは不完全燃焼と同義語であり、プライドもまたそれを許さないことであろう。一方で、ファンは、そして代表のチームメイトはネドベドの代表復帰を熱望している。後継者と言われたロシツキの不在もさることながら、少しでも長く上の舞台で彼の勇姿を見ていたいという希望も多少ながら含まれていることだろう。ネドベドもそれは分かっているようで、「代表の同僚が“またプレーしないか？”って言ってくれている。　それに対してノーという事は出来ない。　復帰については考えているところだ」とコメントも残している（代表発表前）。今回の代表メンバーは本代表23人と同数ながら、あくまで暫定メンバーである。メンバーの最終登録期限は今月の28日。ネドベドの意志を変えさせるだけの説得の時間はまだ残されている。ほな、また。

  2008.05.15

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• ユナイテッド、チャンピオンズＡＧＡＩＮ

  我がユナイテッドが２年連続のプレミア制覇を成し遂げた。思えば序盤は苦しい戦いだった。開幕戦となったレディング戦でルーニーがまさかの負傷により長期欠場。そして２戦目にはロナウドがレッドカードをもらい３試合の出場停止。さらにはシティとのダービーマッチに完敗を喫する始末。ここでチームの危機を救ったのは、ウェストハムから加入したばかりのテベスだった。ほぼスクランブルでの合流ながら献身的な攻守両面での運動量と決定力は、ユナイテッドの前線に３本目の軸を立ち上げた。同じ新戦力ではアンデルソンも見逃せない。当初は即戦力と見られたナニに対して数年後を見据えた補強だったにも関わらず、怪我で離脱したスコールズの穴を単に埋めただけでなく、パスセンスや２列目からの飛び出しなどで積極的なプレーが随所に見られ、攻撃に厚みをもたらした。また相手のキープレーヤーの潰しも効き、その闘争心はチームに勇気を与えた。反対にナニはアンデルソンほどのインパクトを与えることは出来なかった。確かにテクニックやスピードなど才能の片鱗は見せたものの、まだ自分勝手なプレーに走るきらいがあり、正確性も高くない。だが加入１年目のロナウドを思い返してほしい。今シーズンのナニそのままではなかったか。今後どのような方向性を示すのかは分からないが、３年後、ナニがロナウドのように化けていても不思議ではない。ちなみにシーズン序盤のトットナム戦で決めたミドルシュートも、チームが苦しい中で勢いを与えた一発だった。さて、ロナウドだ。加入当初を思うと、ここまで化けるか！？というのが正直な感想だ。当時は与えられた背番号故、どうしても前任者のスタイルと比較してしまわざるを得なかった。だが彼は彼であり、ロナウドはロナウドだった。選手が選ぶ最優秀選手、記者が選ぶ最優秀選手にそれぞれ２年連続で輝いただけでなく、リーグが選ぶ最優秀選手にも選ばれた。リーグ３１得点は２位のアデバイヨール、トーレスに７差を付けての得点王であり、ポーツマス戦での直接ＦＫとアストンビラ戦でのセットプレーから決めたバックヒールが、リーグの最優秀ゴール賞１位、２位となった。もちろんロナウドだけの成功ではないが、ロナウドがいなければユナイテッドの優勝はもしかしたら危なかったかもしれない。とかく攻撃面ばかりがクローズアップされがちだが、今シーズンのユナイテッドは守備も安定していた。さすがにチェルシーの持つリーグ最少記録は更新出来なかったが、クラブ記録の２５を下回る２２失点は今シーズンのリーグ最少である。アンデルソンなどの２列目のフィルターだけでなく、テベスやルーニーによる最前線からのプレッシャーが相手に脅威を与えていたことで、ディフェンスラインの仕事としては簡単な部類に入っていたかもしれない。だが大きな怪我もなく、密なコンビネーションが必要な守備において、コンディションをそれほど崩すことなくピッチに立ち続けていたことがラインに安定を生み、時間の経過と共にその安定がより強いものになっていった。最後を締めるのはロナウドではなく、ギグスである。今シーズンも大きな怪我もなく、無事シーズンを終えることが出来た。やはり一時のスピードはもうないものの、時にバランサーとして、時にパサーとして、若い選手の多い前線で味のあるプレーを披露し、行き詰った際には自らが仕掛けることで相手に混乱を生じさせチームを活性化させた。いわゆるベテランの成せる業である。ギグスもまた今シーズンのユナイテッドになくてはならない選手であった。今シーズンの？否。オールタイムのユナイテッドにおいて外せない選手である。最終節のウィガン戦に出場したことで、ギグスのユナイテッドにおける出場試合数は７５８になった。これまでの記録はボビー・チャールトンの持つ７５９が最多とされていたのだが、その中に出場していなかった試合が含まれていたことが分かり、チャールトンの記録は７５８に訂正された。つまりはギグスは記録に並んだのである。本人はチームの勝利を優先するだろうが、この偉大な記録に並んだ事実にリーグ制覇と自身のゴールで華を添えたのである。記録更新の舞台はおそらくモスクワ、チャンピオンズリーグ決勝ということになるだろう。ウィガン戦後の優勝セレモニーにおいて、カップを掲げたのはギグスだった。本来ならゲームキャプテンのリオが掲げるはずなのだが、おそらく粋な計らいでも見せたのだろう。モスクワの地でも同様のシーンが新記録達成と共に見たいと思うのは私だけではないはずだ。ほな、また。

  2008.05.12

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• タイトルまで後１歩、ユナイテッドのキーマンは

  残りが１試合あるとはいえ、ほぼ優勝が確実な我がユナイテッド。先のことを言えば鬼が笑うとは言うものの、最終戦の相手はウィガン。油断や慢心さえなければ確実に勝点３を取れる相手である。アウェイとはいえ自慢の攻撃力を見せ付けて、史上稀に見る大混戦を制し２年連続のプレミア制覇を是非とも成し遂げてほしいと願う次第である。そのユナイテッドの破壊力抜群の攻撃力の中心は、なんと言ってもＣロナウドである。試合中はポジションチェンジを絶えず行い、戦術上の理由でＦＷとしてプレーすることさえあるものの、本来のポジションはサイドのＭＦ、ウィングである。にも関わらず、彼が今シーズン挙げたゴールは実に３０。全ての公式戦となると４０になるのだから、ファンとしては、ただ賞賛するだけである。ユナイテッド入団シーズンを思い返すと、まさかここまでの活躍を見せるとは正直思わなかった。確かにスピードやテクニックは目を見張るものがあったものの、独りよがりのプレー選択が多く、まだまだ未成熟な面が多かった。また当時はどうしても先代の背番号７の後継者と比較してしまい、同じスタイルをロナウドに求めていたこともあっただろう。だがスコールズやギグス、ネビルなど経験豊富なベテランの存在であったり、ルーニーという良い意味での同世代のライバル、さらにはファーガソンという勝利の味を知る監督など、周囲の味方に恵まれたことで彼の才能はみるみる開花していき、特に今シーズンはテベスも交えたルーニーとのトライアングルがユナイテッドの攻撃の中枢を司っていた。直に戦う選手からも、そして外から見つめる記者からも“今シーズン最も活躍した選手”と評されたロナウド。だが彼にとってこのような個人賞は栄誉ではあるものの、チームの勝利に比べれば小さいものである。狙うはプレミア２連覇、そしてその先にある９年ぶりのチャンピオンズリーグ制覇である。立ちはだかるのは共にチェルシー。先のリーグ直接対決では完全に抑えられた感があるが、この青い壁を越えたとき、渇望する２つのタイトルと最高の個人の栄誉が一気に彼のものになることであろう。ほな、また。

  2008.05.07

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• 狙われる自軍選手にベンゲルが逆ギレ

  シーズン前半はアンリ離脱が嘘のような快進撃を見せたが、後半に入り疲れや経験の無さから失速し、今シーズンの無冠がほぼ決定的なアーセナル。このままの継続路線を踏襲するのか、それとも経験あるベテランを頼るのか、来シーズンの補強策が大いに注目されるところだが、一方で現有戦力にも移籍の噂が後を絶つことがない。特に中盤はフラミニがユベントスやミランから、フレブがインテルから狙われており、補強以前に現有戦力の確保が当面の課題にもなっている。ところで、自軍の選手が他クラブに狙われていることは、監督からすれば当然良いことではない。ベンゲルも現在の状況についてこのようなコメントを残している。「本当に重要なことは、選手が金のために移籍するのではなく、　可能性の限界に挑戦することだ。　そして選手が力を示し、共に何かを成し遂げることが出来るのかということだ」このように自軍の選手を狙うクラブ、それに呼応しようとする選手や代理人に釘を刺すことで移籍を阻止する狙いが見え隠れしている。また語弊はあるだろうが、今シーズンにブレイクしたといっても過言ではないフラミニについては、このようにコメントしている。「（今シーズンで契約が切れるため）フラミニは自由に移籍できる。　クラブに彼を引き止めるにはどれだけの犠牲が必要になるか（分からない）」ここで今シーズン開幕前を思い出してみる。今シーズンで契約が切れるフラミニは、アーセナルとの契約延長を望んでいた。だがベンゲルは彼を必要な戦力とは考えておらず、延長のオファーも提示していなかった。そのためにフラミニは「可能性の限界に挑戦するため」に、「金のため」ではなく自身のキャリアのために移籍をしようと考えていた。ところが幸運にもチャンスを得たフラミニは「力を示し」、セスクを助け、アーセナルの中盤にはなくてはならない存在となった。ベンゲルからすれば、「だから言っただろう？私の言っていることに間違いはないんだ」と大口を返されそうだが、それでもフラミニに関して言えば、これだけの犠牲が必要になった根源にはベンゲルの見誤ちがあるだけに、コメントの説得力もダウンしてしまうというものだ。ほな、また。

  2008.05.03

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• アーセナルとリバプールの戦いは終わらない

  先のチャンピオンズリーグ準々決勝と国内リーグ戦を合わせた３連戦を戦ったアーセナルとリバプール。だが両クラブの戦いはまだまだ終わりそうにない。とはいえ主人公は両クラブではなく、バレンシアのＦＷダビド・ビジャ。ここ１，２シーズンは常に移籍の噂が付きまとっているビジャだが、それに関してこのようにコメントしている。「もしオファーがあれば、イングランドで自分を試したい気持ちがある。　プレミアの試合を見るのは好きだが、アーセナルが一番魅力的なサッカーをしている。　少ないタッチで繋ぐパスワークや素早いカウンターは自分に合っていると思う」一方で、アーセナルが無理だった場合にはリバプール移籍を望んでいるようだ。「トーレスの側でプレーするのは、とても素晴らしい体験だ。　僕らは完全に分かり合っている」現在のスペイン代表のスタイルはイニエスタ、シャビ、セスク、ダビド・シルバと、中盤にテクニカルでパスセンスに優れた選手が攻撃の中心になっている。そのセスクを含めたアーセナルのスタイルはスペイン代表のそれと似通っている部分は多い。仮にアーセナルへ加入が決まっても、このスタイルであればすぐに順応できるだろう。対してリバプールに加入すればトーレスとのスペイン代表２トップが実現する。ビジャの言うとおりに完全に分かり合っているかはともかく、代表でのプレー経験はイングランドサッカーへの順応を多少なりとも緩和してくれることだろう。ベニテスの起用法はさておき、彼らにジェラードを絡めた攻撃はプレミア随一の破壊力を持つ可能性が高いだろう。ただし問題が１つ。これはビジャ側からのコメントであり、仮定の話。アーセナルのベンゲルは若手中心の補強策を継続するであろうし、仮に完成形を獲得するなら守備の選手を１人だけと語っている。またリバプールはお家騒動が勃発しており、補強に関する先行きは不透明な状況だ。見通しが明るくなったところで、余剰人員の整理と移籍金の調達が必要である。ビジャを欲しがらないクラブはないであろう。だがネックはその高額な移籍金。それゆえに、もっぱら噂の中心は同じプレミアのチェルシーである。レアルも参戦すればおそらくは２クラブのマッチレースになるであろう。だがそれはビジャの本意ではない。来シーズン、ビジャはどこにいて、何色のシャツを身にまとっているのだろうか。ほな、また。

  2008.04.21

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• ファン・ペルシーがアヤックスに移籍？

  アーセナルのファン・ペルシーが移籍願望とも取れる発言を行った。「ファン・バステン、ベルカンプは偉大な選手だった。　彼らの下で練習をして、上手くならないわけがない。　彼らの下で、是非ともプレーしてみたいよ」今夏のユーロでオランダ代表監督を辞任するファン・バステンは、来シーズンから母国アヤックスへの監督就任が決まっている。そして先日、ベルカンプもアヤックスのコーチとして来シーズンからの加入が決定した。共にオランダを代表する名選手だった彼らに、ファン・ペルシーが尊敬の念を抱いても不思議ではない。しかもベルカンプとは短い期間だがアーセナルで共にプレーした仲間でもあり、今シーズン開幕前にはベルカンプの付けていた背番号１０をクラブから提案されたものの、あまりの偉大さに遠慮した経緯もある。ただファン・ペルシーは、最後にこう付け加えている。「アヤックスでなければ、だけどね」ファン・ペルシーは２００４年、フェイエノールトからアーセナルにやってきた。フェイエノールトとアヤックスの関係は、スペインでいえばレアル・マドリーとバルセロナのようなもの。ロッテルダムとアムステルダムと同じ都市に本拠を構えてはいないが、国を二分する敵対関係、つまりはナショナル・ダービーの関係性を持っている。つまりは自分が育ったクラブのライバルクラブだけには行かないということである。アーセナルファンの皆さん、ご安心を。ほな、また。

  2008.04.21

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• ミランとロナウジーニョに横槍を入れるインテルの本音

  ロナウジーニョとミランとの移籍交渉が合意に達したらしい。あとはバルセロナとミランとのクラブ間交渉で合意に達すれば晴れて移籍が成立するが、カカに並ぶ新たな血を必要とするミランと、怪我や私生活でのゴシップに辟易しているバルセロナなのだから、ある程度すんなりと合意に達するのではないだろうかと個人的には思っている。しかし、そこにインテルが割り込んできたのだから話は複雑だ。毎度のこととでも言うべきか、大物選手には必ず唾をつけておこうとするインテルの悪い癖が今回も出てしまった。伝えたメディアの誇張も多分にあるだろうが、とはいえバルセロナの放出が既定路線であること、そして来シーズンこそチャンピオンズリーグ制覇を狙うクラブにとって戦力の上積みが必要なこと、さらに移籍先がミランだということを踏まえると、決して噂ではすまないレベルの話のようにも思えてくる。では仮にインテルがロナウジーニョ獲得に本腰を入れるとしよう。そうなると消える線がモウリーニョの招聘である。まず単純に守備の出来ない選手をモウリーニョは認めない。ここ最近出場の試合ではそれなりに守備も行っていたロナウジーニョだが、それは「以前のロナウジーニョに比べて」であり、決して平均以上のそれではない。確かに１発で流れを変えれる技術は魅力的でこそあるものの、やはりモウリーニョには適さない選手だといえる。あれだけドログバを重用しているのもドログバが前線からのプレッシャーを怠らず手を抜かないからであり、その辺りからもロナウジーニョは不要である。（ちなみにアドリアーノも７月にインテルに戻ってくる。仮にモウリーニョが監督に就任すれば彼もまた放出される可能性が高いのではないだろうか）モウリーニョがインテルにやってくる。つまりはマンチーニがクラブを去るということである。２月のチャンピオンズリーグ敗戦後、一度は辞意を表明したマンチーニだったが、クラブ上層部と会談後すぐにそれを撤回するという出来事があった。「敗戦によって頭が混乱した」と釈明こそしているが、辞意を表明した際のコメントを振り返ると「選手には伝えている」「この（チャンピオンズリーグの）敗戦が辞意の理由ではなく、以前から決めていた」と、あたかも今シーズンでの退任が既定路線だったような言い草であり、少なくとも頭が混乱してしまい突発的に出てしまった言葉とは思えない。だがクラブはマンチーニを引き止めた。リーグこそ首位を走り３連覇に向けて飛ばしてはいたものの、念願のチャンピオンズリーグ獲得は今シーズンも失敗に終わった。ならばこの時点で解任し来シーズンに備える手もなくはなかった。だがそれをしなかった。おそらくは残されたリーグ３連覇に向けて選手への影響を最大限に抑えることが１つあっただろう。もしもマンチーニが選手に辞意を伝えていたら、選手は「マンチーニのために」と思うだろう。だがそのマンチーニがいなくなればモチベーション低下につながる。ただでさえタイトル獲得の可能性が１つ消えたというのに、もう１つも失うことは絶対に避けたかったはずである。またマンチーニを解任したところで後任がいなかったことも挙げられる。モウリーニョは以前から、シーズン中の就任はないと言っていた。だからこの時点での招聘は不可能だった。かといってアシスタントのミハイロビッチを暫定に据えることはマンチーニ色からの脱却という意味でも避けたかったことだろう。要請されたところでミハイロビッチが首を縦に振るかは疑問だが、モウリーニョ招聘を推し進めるなら出来るだけ色のない人間をシーズン終了までの暫定で招聘するほうが得策だといえる。かといってリーグ制覇は必須である。そのギャップを埋める最善策が結果、マンチーニ続投だったのではないだろうか。インテルの来シーズンの最優先事項は何か。間違いなくチャンピオンズリーグ制覇である。そのために何をするべきか。戦力の上積みや入れ替えも必要だが、まずはマンチーニ以上に優れた監督を招聘することであり、それこそモウリーニョ級の監督をクラブに連れてこなくてはならない。ロナウジーニョ獲得はそれからではないだろうか。こう考えるとやはりミラン行きが近いと思うのだが、ミランの来シーズンのチャンピオンズリーグ出場が危うくなっている。ロナウジーニョはそれをどう捉えているのだろうか。ほな、また。

  2008.04.15

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• 脱出失敗もダービーの未来は明るい

  大脱出へ準備を整えるダービー栄光への大脱出は失敗に終わった。プレミア第３２節、ホームにフルアムを迎えたダービーだったが２対２の引き分けに終わり、６試合を残しての２部降格が決定した。昨年１１月にはポール・ジュエルを招聘し、１月の移籍期間には選手を大量補強し巻き返しを図ったものの、結果ジュエル体制となってからは（現時点で）１勝も挙げることが出来なかった。消化試合となった残り６試合についてジュエルはこう語っている。「５ポイントを獲得することで自分達の価値を証明したい」プレミア発足後のシーズン最低獲得ポイントは０５－０６シーズンにサンダーランドが記録した１５。現在ダービーのポイントは１０であり、最低記録を更新しないことがプレミアに在籍した、プレミアで戦った自分達の存在価値につながるということなのだろう。いくらプレミアという高いレベルでの価値証明とはいえ最低記録の話題が出るとは悲しい限りだが、果たしてダービーの未来が暗いものかと言えばそうでもない。クラブが降格すれば、自然とテレビや広告などの収入は激減する。そのしわ寄せはまず選手の年棒に反映されるが、たった１シーズンとはいえプレミアを経験した選手が減俸をすぐに受け入れることが出来るかといえばそうでもない。おそらく拒否したり、不満を述べる選手もいることだろう。サベージやロベールのような選手を抱え、慰留に努めるのは通常の降格クラブなら至難の業だろう。だがダービーにその心配はおそらくない。１月２８日。ダービーがアメリカ人オーナーに買収されたという発表があった。新オーナー曰く「プライド・パーク（ホームスタジアム）の基盤を整え、プレミアのチームとして有名になる」「新たな資金を投入する」らしく、アメリカ人という部分に多少のネックはあるものの、とりあえず資金面や野望の本気度でいえば将来に期待を抱かせるものである。だが実際にピッチでプレーするのは選手であり、戦術を与えるのは監督である。そしてここでジュエルを招聘したことが大きな意味を持ってくる。ジュエルと言えば、無名の選手を数年かけて地道に育て上げウィガンをプレミア昇格させた張本人である。ウィガン時代を見る限り、ジュエルはじっくりとチームを育て上げることに長けた監督であり、すぐに、そして劇的にチームを変えることに長けた監督ではない。ダービーの監督に就任した際には多少期待したものの、やはり時間は短すぎたといえる。おそらくクラブとジュエルはそれをある程度理解していたのだろう。フルアム戦後にジュエルは語っている。「私が就任した時点で、すでに来シーズンの仕事は始まっていた」ただ問題が１つ。ジュエルをダービーに招聘したのは前オーナーの時である。新しいアメリカ人オーナーがジュエルの地道な強化に我慢することが出来るか。それによって新オーナーがクラブのことを上辺だけでなく本気で強化しようと考えているかも分かる。次回、ダービーが昇格するまで気を長く保って待ってみたい。ほな、また。

  2008.04.07

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• 第２の故郷で地元開催～ヴァロン・ベーラミ～

  「コソボ代表としてプレーしたい」こう語るのはラツィオに所属する２２歳のヴァロン・ベーラミ。だが彼の望みは叶うことはおそらく、ない。コソボ出身のベーラミは、紛争を避けるために幼少時に両親と共にスイスへ亡命している。ユース時代は地元クラブでプレーし目立った存在ではなかったものの、将来性は高く評価されていたと言う。その後イタリアのジェノアに移籍したベーラミはジェノア、そしてローン移籍先のヴェローナでも活躍し、若手の有望株としてイタリア国内で認知されるようになった。そんな彼を第２の故郷でもあるスイス代表が放っておくはずもなく、ユース代表ではアーセナルのセンデロスやレバークーゼンのバルネッタらと共にチームの中心選手として活躍した。ちなみにスイス国内では彼らの世代は“黄金世代”と呼ばれている。ジェノアなどでの活躍により２００５年に現在の所属であるラツィオに加入すると、すぐにチームに欠かせない存在となり、クラブは２０１０年までとなっている現行の契約を２年延長する考えを持っているようである。その裏にはマンチェスター・ユナイテッドやバルセロナ、セビージャが獲得を狙っているという噂がある。センデロスやバルネッタに比べて１年ほど遅れを取ったものの、２００５年１０月にようやくＡ代表にデビューを果たす。代表ではクラブでの右ＳＨではなく右ＳＢでの起用が多いが、それでも縦への突破と攻撃性は損なわれることなく相手への脅威となっている。約２ヵ月後に開幕するユーロは、コソボ出身とはいえスイス代表の彼にとっては地元開催となる。そしておそらく不動の右ＳＢとしてメンバー入りし、ピッチを躍動していることだろう。年齢的な規約を考えても、コソボの独立が国連に認められＦＩＦＡに加入が決まっても、ベーラミの望みが実現することはないだろう。だがビッグクラブでプレーするという、選手なら誰もが憧れる夢の実現は可能性大である。左サイドのバルネッタと共にサイドを支配するベーラミに注目である。ほな、また。

  2008.04.01

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• ＧＩＡＮＴ　ＫＩＬＬＩＮＧ

  普段はあまり漫画を読まないぼくだが、つい最近「ＧＩＡＮＴ　ＫＩＬＬＩＮＧ」という漫画を読んだ。日本のあるクラブの中心選手だった主人公がイングランドのアマチュアクラブの監督になりＦＡ杯で次々とプレミア勢を破る快進撃を果たす。そしてその後、主人公が抜けたことで低迷した古巣に監督として復帰する・・・なにぶんまだ第１巻しか読んでいないので詳しくは分からないが、この漫画が他のサッカー漫画と違うところは主人公が選手ではなく監督であるということだ。つまり当然のことながらストーリーは監督目線で進んでいくのだ。漫画のタイトルでもある「ＧＩＡＮＴ　ＫＩＬＬＩＮＧ」。今シーズンの（実際の）ＦＡ杯ほど、この言葉がぴったりと当てはまるシーズンも珍しいのではないだろうか。先週末に準々決勝４試合が行われ準決勝に進む４クラブが決定したのだが、その顔ぶれはポーツマス、カーディフ、バーンズリー、ウェストブロムウィッチアルビオン（ＷＢＡ）。ポーツマスが唯一のプレミア勢で、残る３クラブは全てプレミアの１つ下のチャンピオンシップリーグ所属である。ＷＢＡは以前に稲本選手が所属していたこともあるのでまだ馴染みがあるかもしれないが、カーディフやバーンズリーの日本での知名度はほとんどないだろう。カーディフは正確にはイングランドのクラブではなくウェールズのクラブである。そしてイングランド以外のクラブがＦＡ杯を獲得した唯一のクラブでもある。ちなみにそれは１９２７年と約８０年前の昔話だが、その試合はＢＢＣラジオが初めてライブ中継した試合としても知られている。知られているといえば、現所属メンバーには元リバプールの“ＧＯＤ”ファウラー、チェルシーでもプレーした元オランダ代表ハッセルバインク、ウェストハムでのプレー経験もある元イングランド代表シンクレアなど、何気に有名選手は揃っている。また稲本選手もＷＢＡ所属時代、３ヶ月のローンではあったがカーディフでのプレーを経験している。一方のバーンズリーは１９１２年のＦＡ杯での優勝経験こそあるものの、１９９８年にチャンピオンシップリーグに降格してからはリーグ下位を彷徨い、ほんの２シーズン前には更にその下の実質３部のリーグに所属していた。カーディフと違って有名選手はいないものの、先の準々決勝ではチェルシー相手に勝利を収め、また５回戦でもリバプールを破り２戦連続でプレミアビッグ４から勝利を奪う快挙を成し遂げている。ＦＡ杯準決勝は４月５・６の両日に１試合ずつ行われるが、対戦カードはカーディフ対バーンズリー、ポーツマス対ＷＢＡに決まった。ちなみに４クラブの現在のリーグでの順位は、ポーツマスがプレミア９位、ＷＢＡはチャンピオンシップ４位、バーンズリーが同１６位、カーディフは同１８位である。これぞ「ＧＩＮＡＴ　ＫＩＬＬＩＮＧ」。勝負はやってみなければ分からない。だからこそ一発勝負は面白い。ほな、また。

  2008.03.12

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• 歴史を作った選手がまた１人・・・

  １９９９年５月２６日。バルセロナ、カンプ・ノウ。チャンピオンズリーグ決勝の舞台に上がった我がユナイテッドだったが、規定の９０分を過ぎてもバイエルンに１点のリードを許していた。チャンピオンに贈られるビッグ・イヤーにはバイエルンの旗がすでに飾られようとしていた。だがロスタイムに入ってＣＫを得たユナイテッドは、彼のゴールによって試合を振り出しに戻し、１分後には同じくＣＫからスールシャールがゴールを決め逆転に成功する。小説でもこのような筋書きは書けない劇的な幕切れに、スタジアム名を採って“カンプ・ノウの奇跡”と呼ばれる試合である。２００１年１０月６日。マンチェスター、オールド・トラフォード。２００２年ワールドカップ欧州予選最終戦を戦うイングランドはホームにギリシャを迎えた。試合前の段階でイングランドは首位だったが２位のドイツとは同勝点であり、得失点差で上位に立っている状況だった。試合はギリシャが先制する意外な展開で進み後半を迎える。負ければドイツの結果次第ではプレイオフの可能性が大きいため、エリクソン監督は後半途中でＦＷの彼を投入する。直後のＦＫ。ベッカムから放たれたキックに合わせた彼のファーストタッチが同点弾になる。その後ギリシャに勝ち越し弾を許し後がないイングランド。後半もロスタイムに入ったとき、同時進行で行われていたドイツの引き分けという結果が飛び込んでくる。つまりはイングランドも同点に追いつけばワールドカップ出場がこの時点で決まることになる。そしてイングランドはゴール正面でＦＫのチャンスを得る。蹴るのは当然ベッカム。右足から放たれた弧はＧＫの逆を突きネットに刺さった。これまた小説では書けない劇的な幕切れだった。現在はチャンピオンシップのコルチェスター・ユナイテッドに所属するテディ・シェリンガムが、今シーズン終了直後に引退することを表明した。「長く、ファンに囲まれたキャリアを経験し、今シーズンを最後とすることを決めた。　私のキャリアに貢献してくれ、支えてくれた人たちには感謝したい」４月で４２歳を迎えるシェリンガム。決して華があった選手だったとは言えない。どちらかというと日陰に隠れたとでも言おうか、玄人好みのする選手とでも言おうか、いずれにせよ大きくスポットライトを当たることはそれほどなかった選手である。だが１９８２年にプロ生活をスタートさせて以降、４０歳となる昨シーズンまでプレミアのウェストハムでプレーし、代表でも２７歳での初選出と遅咲きながら５１試合１１ゴールの記録も残している。何より彼がいなければカンプ・ノウの奇跡も、ベッカムのＦＫによって劇的に決めたワールドカップ出場も歴史に残らなかったかもしれない。また１人、歴史を作った偉大な選手がピッチに別れを告げる。ほな、また。

  2008.03.09

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• 俊輔が感じた結果と内容の関係性

  いよいよチャンピオンズリーグが再開された。日本では中村俊輔擁するセルティックの対バルセロナ戦が話題の一番手に挙がっていた。だが結果は2対3の敗戦。「サッカー観が変わった」と俊輔は試合後に語ったようだが、実際テレビで見ていてもそれだけの実力差はあったように感じた。確かに得点差はわずか１、そして先制点、勝ち越し点はセルティックと常に先手を取る戦いではあったものの、ポゼッションに始まり、テクニック、フィジカル、プレッシャーなど得点以外の全ての点においてセルティックは後手に回らざるを得なかった。例えば先制後、メッシのワンツーから簡単に決められたにも関わらず、勝ち越し後、結果的に失点にはならなかったものの同じプレーで失点のピンチを招いてしまった。奪った2得点にしても、数を打った2得点ではなく唯２つのチャンスを運良くゴールに結びつけることができただけである。勝負事に運は必要だが、それだけでは勝てない。得点差以上の差が両クラブの間には横たわっていた。変わって、アーセナル対ミランはスコアレスドローに終わった。だがそのスリリングな展開は（まだ全試合を見たわけではないが）今回行われた8試合の中では一番の好試合だった。試合前から若さのアーセナルと経験のミランの図式は注目を集めており、今シーズンのヨーロッパサッカー界で一番華のあるプレーを魅せているアーセナルをどのようにミランが止めるのかが試合のポイントであった。結果的にはドローということで痛み分けと言えなくもないが、個人的にはミランの勝利だったように思う。ただこの試合は結果以上に両クラブの長所がガッチリと噛み合った内容であった。アーセナルはリーグ戦と変わらないパスサッカーをこの試合でも披露し、好調をキープするアデバイヨールもミラン守備陣を何度も苦境に陥れていた。だがミランもそのアデバイヨールをオッドが何度も止め、経験に裏打ちされた守備でアーセナルに得点を許さなかった。ネスタの突然の負傷は想定外だったが、代わってCBに入ったマルディーニがベテランの成せる業とでも言うべきか、落ち着いたプレーでディフェンスラインを上手くコントロールしていた。結果だけを見れば無得点に終わった後者より、5得点も入った前者の方が面白そうに見える。だが結果だけを見て内容を判断することは間違っている。決して結果イコール内容という方程式は成立しないものなのである。実際に見ることで分かることだってある。肌で感じることで得られることだってある。ただ俊輔にとっては上の方程式が今回は成立してしまったようだ。ほな、また。

  2008.02.23

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• ブラック・フェブラリーinミュンヘン

  １９５８年２月６日。マンチェスター・ユナイテッドはその日、欧州チャンピオンズカップ（現チャンピオンズリーグ）をレッドスター・ベオグラードと戦うべくベオグラードに滞在していた。そして迎えた準決勝第１戦に見事勝利を収めたユナイテッドは、勝利の余韻に浸ったまま飛行機でマンチェスターへの帰路に付こうとしていた。一団を乗せた飛行機は途中、給油のためにミュンヘンに立ち寄った。だが給油後再離陸を試みたものの、悪天候の影響もあって離陸に２度失敗。ようやく３度目で成功したものの、空港のフェンスに直撃し機体は大破してしまった。サッカー界における「ミュンヘンの悲劇」である。この事故によってユナイテッドの選手８人、クラブスタッフ３人、マンチェスター・シティの元ＧＫを含むジャーナリスト８人、飛行機の乗組員など計２３人が帰らぬ人となった。奇跡的に一命を取り留めたサー・マット・バスビーだったが、２週間後に行われるＦＡ杯での指揮は当然不可能だった。だがバスビーは、ウェールズ代表監督も兼任しておりベオグラードの遠征には不参加だったアシスタントコーチのジミー・マーフィーに、「戦い続けてくれ」という言葉と共に全てを任したのである。ＦＡ杯、対シェフィールド・ウェンズデイ戦。その日のマッチプログラムには、次のようなコメントが会長名で掲載されていた。「多くの方が命を落とされ、また負傷されたことをとても残念に思います。　残された私達にはクラブを栄光に導く責任があります。　ユナイテッドは復活します」それでも主力がこぞって抜けたユナイテッドは、シェフィールド・ウェンズデイ戦こそ勝利したもののその後のボルトン戦に敗れ、チャンピオンズカップも第２戦を落とし無冠に終わった。１０年後の１９６８年５月２９日。野心を持ちすぎ強行日程を行った自らの過失が事故を招いたと不信に陥り一度は引退も考えたバスビーの下、ユナイテッドは、聖地ウェンブリーにおいてベンフィカを下しチャンピオンズカップ優勝を成し遂げた。“バスビー・ベイブス”と呼ばれる選手に混ざって優勝カップを掲げた時、バスビーをこのように思ったという。「（優勝カップを掲げた）その瞬間、肩の荷が下り責任を果たせたと感じたよ。　欧州の舞台で戦ったのは間違っていなかった、私は正しかったんだ、と」以後、ジョージ・ベスト、エリック・カントナ・デビッド・ベッカムなど多くの選手がユナイテッドの歴史に名を刻んできた。「ミュンヘンの悲劇」から５０年。２月１０日、マンチェスター・ユナイテッド対マンチェスター・シティのダービーマッチは普段とは違った試合になる。ユナイテッドは当時の復刻ユニフォームで登場し、ユニフォームからは選手名と背番号も外される。シティのユニフォームもスポンサー名も外し、黒いリボンをあしらった特別なデザインになる予定である。しかし問題もなくはない。一部のシティファンからは黙祷時におけるブーイングが予想されている。これに関してシティは、クラブとしてこのような声明を出した。「多くのファンがシティからも悲劇の犠牲者が出たことを知ることになります。　クラブは全てのファンに対し、シティの名声を守るようなサポートをお願いいたします」ユナイテッド関係者もまた、このように語っている。「ミュンヘンでの出来事はユナイテッドだけでなく、マンチェスター市全体の悲劇でした。　シティのファンも私達と１つになり、この機会を分かち合ってくれると確信しています」昨年、セビージャのプエルタが帰らぬ人になった際、それまでいがみ合っていたセビージャとベティスの対応は我々見ているものを感動させるものであった。例えこのようなきっかけでしか分かり合えないのもまた寂しいことなのかもしれないが、だからこそ人の死は重要な、重大な出来事のようにも思える。シティファンには今回だけでも歴史を踏みにじるような行為はしてほしくない。そして決して忘れてはならない歴史を共有している事実を感じ、それを後世に伝える義務を感じて欲しい。ほな、また。

  2008.02.09

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• アフォンソ・アウベスの二重契約問題

  パウエルを巡ってオリックスとソフトバンクが衝突している、いわゆる“二重契約”問題。実はサッカー界においてもこの問題があるブラジル人選手によって引き起こされているのをご存知だろうか。その選手の名はアフォンソ・アウベス。ブラジル出身のFWアウベスは、２００４年、２００５年とスウェーデンリーグの得点王に輝き、２００６年、オランダのヘーレンフェーンにクラブ史上最高額の移籍金で加入した。そこでロナウド（現ミラン）の持つオランダリーグにおけるシーズン最多得点を更新する活躍を見せ、当然のことながら得点王に輝いた。それは当然ブラジル代表監督でもあるドゥンガにも届き、昨年の６月には代表デビューを果たし、９月には代表初得点を挙げている。また今年１０月のリーグ戦、対ヘラクレスにおいて１試合７得点を挙げるなど、欧州の多くのクラブがアウベスには関心を寄せていた。問題はここからである。まず昨年１２月、アウベスは同じオランダリーグの強豪AZとの契約書に移籍に関するサインをした。だが選手の移籍が正式に決まるには、移籍先クラブと選手との間だけでなく、移籍先クラブと所属下クラブとの合意も必要なのである。この点はフリーであるパウエルとは事情が違うところだが、要するにヘーレンフェーンとのAZとの間で移籍に関する合意がない限り、アウベスの移籍は認められないのである。するとアウベス自身、今度は「ミドルスブラに行きたい」とイングランドのクラブへの移籍願望を口にしたのである。アウベスはAZとの契約書にサインをしている。だが熱望しているのはミドルスブラでのプレーである。ヘーレンフェーンとしてはクラブの攻撃における中心選手をライバルに譲るぐらいなら、海外のクラブに譲ったほうが対戦することもほとんどなく、痛いしっぺ返しを喰らう恐れもない。そんなわけでヘーレンフェーンとミドルスブラの間で移籍交渉が合意に達し、移籍は成立したわけである。だが納得がいかないのはAZである。手元にはアウベスとの間に交わされたコピーではなく原本の契約書がしっかりとある。アウベスのサインももちろん存在している。だがアウベスだけがそこにはいないのである。AZはヘーレンフェーンとミドルスブラとの間で合意に達した移籍を不服とし、FIFAを通じて解決を図る見込みのようだが、おそらくAZの願いは通じない。先にも書いたように、アウベス個人とは合意に達していてもヘーレンフェーンとは合意していないわけで、その２方向で合意に達しない以上移籍は成立しないわけだから、この時点でアウベスの所属はAZではなくヘーレンフェーンなのである。そしてヘーレンフェーン、アウベスとミドルスブラの間では合意に達したわけだから移籍は成立する。後出しジャンケンだ何だと言われようが、完全合意に最初に達したミドルスブラへの移籍は動かしがたい事実なのである。偶然にも同時期に似たような種類の問題が生じた野球界とサッカー界。解決までの時間・方法・根拠含め、どちらがより優れた組織であるのか、その過程で白日の下に晒される。ほな、また。

  2008.02.06

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• ルーニー不調説の原因を解く

  トットナム戦は終了間際のテベスのゴールで引き分けに持ち込んだ我がユナイテッド。この引き分けによって首位の座からは滑り落ちたものの2位はキープしており、勝ち点差もわずか２。まだまだ試合数も残っており、チェルシーも含めた3つ巴で優勝争いは展開されるだろう。ところで、最近のロナウドはやけに調子が良い。トットナム戦はハットンの密着マークなどで80分までは完全に封じ込まれていたが、それ以前の数試合はニューカッスル戦のハットトリックや、ポーツマス戦の直接FKなど、チームを牽引するゴールを獲り続けている。既に昨シーズンの自身のゴール数を上回っており、あと７ゴールでチームのシーズン最多得点記録を持つカントナに並ぶことになる。残り約3ヶ月、今の状態をキープすることが出来れば、いや仮にマークが厳しくなりゴールのペースが落ちたところで、ロナウドをもってすれば難なくクリア出来る数字だろう。反対に、ルーニーはしばらくの間ゴールから遠ざかっている。ロナウドがハットトリックを決めたニューカッスル戦。何度となくフリーのシュートを外し続け、味方のお膳立てもフイにしていた様子からは「こんな日もあるさ」「大量得点で少し気が緩んでいるのだろう」と楽観的に捉えていたのだが、その後はシュートチャンスもままならず、コンディション不良を意識させるようなパフォーマンスに終始している。トットナム戦の後半のように、カウンターに対処するため自陣までボールを追いかける運動量の豊富さと献身的な守備も魅力ではあるが、やはりルーニーである以上、周囲を圧倒し納得させる唯一の方法はゴールである。相手のマークがある程度ロナウドに集中することが予想されることから、テベスはもちろんルーニーの爆発が今後の過密日程を乗り切るポイントの１つになってくる。そんなことを思っていると、ルーニーがマンチェスターでナンパに精を出しているというニュースが入ってきた。友人の話では「自分はウェインだ」と自らをアピールし女性を口説いているとのこと。そんなプライベートにうつつをぬかしているからピッチで結果を残せないんだ、と勝手に批判をしようと思っていたのだが、どうやらその主、ルーニーはルーニーでもウェインではなく、ルーニーと顔がそっくりの弟グラハム・ルーニーのようなのだ。だから自らを「ウェインだ」と語り、兄の名前を利用してナンパに励んでいたのだ。おそらくウェイン・ルーニーは弟の素行に頭を痛め、その精神的影響をピッチにまで引きずってしまっていたのだろう、と勝手に解釈してみる。まさか時々自分もしていることがバレるのを恐れて悩んでいるのではないだろうな。クリスマス事件からまだ時間も経っていないだけに、プライベートはおとなしく、その分ピッチで爆発してもらいたいものだ。ちなみに、弟グラハムにはアーセナルのウォルコットそっくりの友人がいるらしい。イングランドの逸材と叫ばれる中でアーセナルに加入したウォルコットも試合出場の機会は少なく、この冬の移籍市場ではローン移籍の噂も出るなど伸び悩んでいる現状である。この友人こそ本物のウォルコットではないだろうか。なんて。ほな、また。

  2008.02.04

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• アルベルダが呼ばれ、ラウールが呼ばれないスペイン代表

  冬の移籍市場が閉じられた。ユベントスがシソコとメルベリが（メルベリは来シーズンから）、イングランド代表から外れたデフォーがポーツマスへ移籍した一方で、ファンデルファールトは動かず、バレンシア３人の３人も移籍は実現せず残留が決まった。これによってカニサレス、アルベルダ、アングロの３人は、これまで通りバレンシア所属として今シーズンを過ごすことになった。３人が訴えている契約解除が合意に達すれば、選手は無所属となり移籍の可能性は高まり選択肢も広がるのだが、バレンシアのフロントは「クーマン単独の技術的決定」「別の監督が来れば復帰もあり得る」ことを理由にそれらを拒否している。それでもスペイン代表アラゴネス監督は、アルベルダを代表に召集した。クーマンは「（試合に出ておらず）フレッシュな状態だから選んだのだろう」と皮肉も口にしているが、当のアラゴネスは「（選考した）これらの選手でユーロ予選を勝ち抜いた。アルベルダは代表において重要な選手として、試合に出れないことによるコンディションの良さではなく、組織としての観点から召集したことを強調した。今後も試合に出れない状態が続けば試合勘などの問題も出てくるだろうが、現時点ではそこまで勘も落ちておらず正当な理由での選出といえるだろう。だがラウールとグティの２人を招集しない理由はどうだろうか。クラブにおいてレギュラーから外されベンチを暖めることの多かった時期、アラゴネスは「まずはクラブでレギュラーを獲得してから」とコメントしていた。しかし現在のレアルにおける２人の活躍を見れば、そして前のコメントが未招集の理由なら、今回２人が代表に呼ばれていてもおかしくないはずだ。今のところ、アラゴネスから件に関するコメントは出ていない。仮にその理由が、アルベルダを召集した理由と同じ組織としての観点からだったとしよう。それなら筋は通っている。だがこれだと、クラブでレギュラーを剥奪され戦力外扱いのアルベルダを召集する理由に筋が通らなくなるのではないだろうか。片方には組織を理由に、もう片方にはクラブでの結果を理由に判定を下しているアラゴネスだが、これが本番直前ならまだ納得のいく範囲だと思う。だが本番まではあと半年近く残っている。十分な時間とは言えないが、このままいけばアルベルダは今後も試合出場の可能性は少ない。むしろないと言ったほうが良い。ならばレアル勢を試すのも１つの手ではないだろうか。同じことがフランスでも起こっている。これまで何度となく「下部リーグだから」との理由でトレゼゲを呼ばなかったフランス代表ドメネク監督。ユベントスが昇格を果たしても、トレゼゲが得点を量産し好調をキープしていてもＡ代表へは変わらずない。そしてもちろんのこと、現在におけるドメネクからの正当な理由はコメントされていない。組織としての観点で言うならば、選んだグループだけでなく、外れたグループに対しても毅然とした対応を取る必要がある。正当な理由もなく外されれば不満が出るのは当然であり、グループ重視という名の「監督の好き嫌いで選ばれた仲良しグループ」ととられても仕方がない。どこの世界でもそうだが、こういう組織に結果が付いてくるはずがない。ほな、また。

  2008.02.02

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• カオスに陥ったバレンシア

  毎シーズン何かしらのお騒がせな問題を提供してきたバレンシアだが、今シーズンばかりは笑ってもいられない。そもそもの発端はキケ・フローレス前監督の解任であった。開幕前は優勝候補に挙げられながらファンの期待に応えるだけの内容・結果を残せず、早々とフロントはフローレスを解任し、後任には当時ＰＳＶの監督を務めていたクーマンを半ば強引に引き抜く形で招聘した。現役時代はバルセロナのＤＦとしてならし、ポルトガルやオランダの強豪クラブで監督としての手腕を磨いてきたクーマンに、バレンシアファンは強い期待を示した。就任直後のファンのクーマン支持率が８５％以上だったことからもそれが窺える。とはいえ、ここで早急な結果を求めるのはクーマンには酷である。これはクーマンやバレンシアというクラブに限らず、前監督の戦術やシステムが少なからず浸透しているチームに新参者が加わったところで何を出来るわけでもない。前監督の指揮日数が長ければ長いほどそれは顕著に現われ、サイドのスピードとミックスさせたカウンター攻撃を完成の域に高めていたバレンシアなら尚更である。これらのことから、クーマン就任直後の結果が出ない日々も、ファンの間には少しの楽観論が残っていたように思う。だが事態は急変する。クーマンが突如、ＧＫカニサレス、ＭＦアルベルダ、アングロの３人に戦力外通告を出し、移籍勧告を行ったのだ。これまでチームの中心としてクラブを支えてきた功労者に対する配慮という点では間違っているとは思うのだが、クーマンがバレンシアを先へ進ませるために排除した腐ったミカンが彼ら３人だったのだろう。だがクーマンが３人を戦力外にした理由を明かさなかったことから周囲が騒ぎ出し、騒動は大きくなった。当の３人からすれば理由もなく不要宣言されたわけだから到底納得できない。報道陣を前に監督を批判するコメントがメディアを通じて繰り返し流された。それでもクーマンは理由を語らなかった。本来ならチームの不和を解消すべく立ち上がらなければならないフロントは今回、クーマンの肩を持った。それもそうだろう。わざわざフリーではなく別クラブの当時監督だったクーマンをシーズン途中に引き抜いたのだから。おいそれと解任するわけにもいかないのである。しかしファンは違った。未だ結果を残せず、我がクラブの人気中心選手をないがしろにするような扱い。就任時の期待が高かった分、余計に反クーマンの声は大きくなっていった。現在、６５％以上のファンがクーマンの即時辞任を求めているという。クーマン就任後のリーグ１０戦でわずか勝点６しか挙げられず、チャンピオンズリーグ出場権を狙うはずがＵＥＦＡ杯出場権さえも不確実な情勢になってしまったのだから、それも当然だろう。だがクーマンに辞任の意思はなく、自分の戦術・行動・主張に絶対の自信を持っている。一方で戦力外の３人は、クラブに契約を解消するように求めている。試合に出れないのであれば他クラブへ移籍するしか出場のチャンスはないのだが、契約がある限り移籍における移籍金が発生するわけで、彼らレベルになると他クラブが簡単に出せるような額ではなく、自ずと選択肢も限られてくる。バレンシアのフロントの見解はこうだ。「（３人への戦力外通告は）クーマンの技術的な決定であり、　フロントに何の意図もない。　ただ単にクーマンの選ぶメンバーに入らなかったということだけで、　彼らは今もバレンシアのメンバーだ」「クラブとしてはフローレスの続投を願っていたが、　ファンの解任要求によってフローレスはクラブを去った。　今はクーマンの続投を心から願っている」クラブを去ることになるのは戦力外の３人なのか、クーマンなのか、それともフロント陣なのか。いずれにせよ早い段階での解決を望みたい。ほな、また。

  2008.01.30

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• 先を見据えたラツィオのクラブ強化策

  この冬の移籍市場が閉まるまで約４日。だがこれまでのビッグディールと言えば、初旬に決まったアネルカのチェルシー加入くらいなもの。ユベントス関係やバレンシアの戦力外３人衆の動向は依然不透明ではあるものの、おそらくはサプライズ移籍を見ることもなくマーケットは閉まるように思われる。そんな中で、マンチェスター・シティのＦＷビアンキがラツィオにローン移籍することが決まった。タクシン新オーナーによる積極補強策の１人として、今シーズン開幕前にシティにやってきたビアンキはここまでチーム２位となる４得点を挙げている。一方で先発出場はわずか４試合に留まり、以前から出場機会の少なさに不満を述べていたようだ。個人的印象として、この冬の市場においてシティはもっと積極的な補強を敢行すると思っていた。ここまでの成績はＵＥＦＡ杯争いを演じるなど決して悪くないが、開幕前の活発さに比べてどうしても地味な印象しか得られない。トットナムは毎度のことなので横に置いといて、この冬はシティが市場の中心になるのではないかと少なからず思っていたのである。だが名前が噂には挙がれど契約までは持っていけず、セビージャのルイス・ファビアーノへの正式オファーは即座に拒否される有様であった。そしてビアンキの放出である。どうもシティが狙う噂には前線の選手の名前が多い。ということは早い段階からエリクソンはＦＷへの不信感を持っており、ビアンキについても得点数ほどの信頼感を持っていなかったということになる。確かに冬の移籍はチームに馴染む時間がないため、クラブにとっても選手にとってもギャンブル的要素は強く、過去を見てもそれほど大きな移籍が成立することはない。残り４日ほどでシティの前線に変化がなければ当然、次のターゲットは夏ということになる。その時こそシティが中心に市場は動くのだろうか。一方でビアンキが加入したラツィオだが、こちらも前線に問題を抱えている。とはいえ、こちらは不信ではなく放出の危機による問題である。どうやら攻撃の中心であるＦＷパンデフに放出の噂があり、それが全く後を絶っていないのである。先日もキーガン新監督が就任したニューカッスルが獲得に興味を示すなど、イタリア以外でも実力を認められているパンデフだが、彼のコメントを鵜呑みにすれば６月まではラツィオを離れることはないらしい。しかし逆に言えば、それ以降の移籍は在り得るということでもある。ビアンキを狙う筆頭はニューカッスルではなく、実はバイエルンなのである。トニ、クローゼを補強した今シーズン開幕前から、バイエルンはパンデフを補強リストの上位に乗せていた。そして今回の市場でも何度も興味を寄せている旨のコメントを出しており、近い将来に起こる獲得に向けて着々と準備を進めているように思える。ただバイエルンは２人以外にもポドルスキーというドイツ代表ＦＷを擁している。さらにはアルティントップなどポドルスキーよりもさらに若い世代の有能なタレントも擁しているわけで、ここまでパンデフに固執するまでもないように感じてしまう。ただバイエルンは昨シーズン４位に終わり、チャンピオンズリーグの出場権を逃した。リーグのタイトル奪回は至上命題であり、高い確率でそれは実現するだろう。そうなると来シーズンはチャンピオンズリーグにも復帰し、選手層を厚くする必要に迫られる。しかも来シーズンからの監督は、あのクリンスマンである。それほど仲の良くなった両者が契約関係を結んだことは大きな驚きであり、それだけバイエルンの懸ける意気込みが伝わってくる。そしてその筆頭がパンデフなのである。資金力で勝るバイエルンが相手では、いくらクラブが強硬に突っぱねてもパンデフはラツィオを去ることになってしまうだろう。そう考えると、ラツィオがビアンキを獲得した理由も説明がつく。パンデフ後の後継者をこの時点で獲得しておくことは、夏に焦って動くよりは多くの点で有利に働く。見極めにしてもそう、連携にしてもそうである。シティ移籍前に所属していたレッジーナでの活躍は分かっているが、ラツィオでも同様の活躍が期待できるかは分からない。ダメならまた夏に動けばいいのであって、そこに焦りは全くない。シティもバイエルンもラツィオも、そしてその他のクラブもそうだが、先を見据えた強化なくしてクラブの成功など得られるはずもない。ほな、また。

  2008.01.27

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• レーマンが移籍を断った本当の理由

  レーマンが移籍を断った理由ドルトムントからの誘いを断り、アーセナルへの去就が注目されていたレーマンが残留を決断したようだ。「確かにヴェンゲルは毎試合、私を起用するわけではないことは分かっている。　お金を選んでいたらドルトムント移籍を決めていただろう。　だが交渉中に、ドイツに帰ることは家族にとって良くないと感じたんだ」「プライベートな理由」からドルトムント移籍を拒否していたレーマン。欧米人らしく、家族を第一に考えての移籍拒否、そしてアーセナル残留だったようだ。だがレーマンの今後を考えると、今回の残留は大きくマイナスに傾きそうな気配がする。今回の移籍騒動が起きた原因はアーセナルでのレギュラー剥奪、そしてそれによるユーロへの出場是非だった。レーブ・ドイツ代表監督が語るように、クラブでの出番があるならばユーロでの正ＧＫはレーマンだった。だが現在、アーセナルでの出番はほとんどなく、出場が望めたドルトムントへも移籍しなかった。今後数ヶ月で状況がどう変化するかは分からないが、このままいけばレーマンのユーロ出場は選出こそあれど、かなり厳しいものになるだろう。さらにそこまで出場を熱望していたユーロ出場と天秤にかけたのが家族であり、家族を優先した事実は、先にも書いたようにいかにも欧米人らしい発想でもあり、今後のレーマンのキャリアに不透明さを抱かせる。確かに年齢から考えても、今後５年も１０年も現役でプレーしているとは思えない。しかしビッグコンペティションへの出場という意味では、おそらく今回がラストチャンスではないだろうか。海外選手の多くはビッグコンペティションを最後に代表や現役を引退する。つまり最後の花道にも匹敵するわけだが、それに出場するチャンスを、原因がいくら家族とはいえ、自らの手で手放しかねない状況に持ち込んだのである。誤解しないで欲しいが、決して選択の問題ではない。ユーロへの執着心の問題である。残留してもクラブとユーロでの出場のチャンスは必ずある。そんな自信がレーマンにあるのかどうか分からない。ただ、ドイツ代表における正ＧＫの本命候補から滑り落ちつつあるのは確かである。ほな、また。

  2008.01.26

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• パラダイスを自ら去るディアッラ

  アーセナルのフランス代表ディアッラが、ポーツマスへ移籍することになった。契約は3年半で、移籍金は約10億5千万円。ディアッラはアーセナルで出場機会に恵まれず、夏に行われるユーロ本大会出場のためにも、常時出場機会のあるクラブへの移籍を希望していた。オシムも言うように、サッカー界に「移籍はつきもの」である。そしてユーロが行われることを考えれば、後10日ほど残されている冬の移籍期間において同様の理由から移籍を決断する選手が出てもおかしくはない。これは決して悪いことではない。だがディアッラの場合は事情が違う。彼は今シーズン開幕前、今回の移籍と同じ理由で前所属のチェルシーからアーセナルに移籍してきたのだ。その際、彼はこのようにコメントしていたように記憶している。「出場のチャンスを得るためにやってきた。　特に若い選手にとってアーセナルは最高の環境だ」実際ヴェンゲル自身もアーセナルというクラブについてこう評している。「世界中でこれほど若手にチャンスを与えるクラブがあるだろうか。　我々のクラブは若手にとってパラダイスのようなものだ」しかし、続けてこうも言っている。「だがプロのサッカー選手である以上、チーム内の競争は仕事の一部である」ヴェンゲルはディアッラを「ビッグクラブでプレーする才能もある」と高い評価をしている。それでも出場機会を中心選手並みに与えなかったのは、ディアッラの精神面に問題があったからではないだろうか。チェルシーでは世界トップレベルの壁を乗り越えることが出来なかった。だから若手の多いアーセナルでは出場機会が得られる。そのような驕りがディアッラにあったのではないだろうか。ポジションは与えられるものではなく、競争に勝って奪い取るものだ。ディアッラ自身がそれを認識しない限り、フランス代表はもとより、ポーツマスでもポジションは得られないだろう。そしてこの夏に同じ過ちを繰り返すことにもなるだろう。ほな、また。

  2008.01.19

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• レーマンが移籍を断った理由

  個人的理由。何とも都合の良い言葉だ。今回に関して言えば「一身上の都合」という方が適切かもしれない。どちらにしろ都合の良い言葉に変わりはない。ドイツのドルトムント行きが濃厚だったアーセナルのレーマンが、突如オファーを断った。正GKをアルムニアに奪われ、６月のユーロに向けて何としても出場機会を得たいレーマンだったが、バイデンフェラーの負傷で確実に出場のチャンスがあるドルトムント行きを諦めた理由は何だったのだろうか。レーマンが語っているように、本人も移籍には前向きだった。「ドルトムントでプレーし、再びドイツに戻ることは非常に引かれるものであったが、プライベートな理由から、今回の結論に至った。非常にプロフェッショナルに移籍交渉に骨を折ってくれ、さらに考える時間を十分に与えてくれたドルトムントの関係者にとても申し訳なく思っている」これを見る限り、交渉においてレーマンの気分を損ねるような問題は起こっていないと思われる。ならばレーマン側の気持ちの変化が大きな要因になっていることが推測される。ここで思い出さないといけないのは、レーマンの今現在置かれたポジションである。クラブでは控えGKに甘んじ出場のチャンスはほぼ無いに等しい。だがシーズンオフにはユーロを控えている。ドイツ代表レーブ監督が語っているように、クラブで出場していれば正GKはレーマンのものと太鼓判も得ている。だが逆に言えば出場していなければ分からないわけで、レーマンにはどうしても出場機会のチャンスを得られる場所が必要なのである。しかしそれと同時にプレーレベルも要因にあったのではないだろうか。決してドイツのレベルが低いと言っているわけではない。だが例えばドルトムントとアーセナルのレベルを比べた場合、どうしても後者の方に分があるのは仕方ない。またチャンピオンズリーグで決勝トーナメントに進出しているアーセナルに対し、ドルトムントはUEFAカップさえなく国内１本である。いくら控えに甘んじているとはいえチャンピオンズリーグは大きな魅力であり、アルムニアに何かが起こり出場機会が巡ってこないとも限らない。そこで結果を残せば再びアーセナルの正GKに戻ることが出来るわけで、これがレーマンの理想と言えなくも無い。個人的な理由なのだから、噂であるようにドイツの税制が高すぎるからとか、あるいは家族がロンドンでの生活に満足しているなどの理由かもしれない。あるいは別クラブからのオファーがドルトムントよりも満足の行くような内容だった可能性もあるわけで、いずれにせよ本命のように思われたドルトムント行きはなくなった。レーマンの本命は一体どこにあるのだろうか。ほな、また。

  2008.01.15

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• ユナイテッドの圧勝がプレミアに警鐘を鳴らす

  我がユナイテッドがニューカッスル相手に６対０の圧勝劇を演じた。ニューカッスルはアラーダイス解任後初の試合だけに、チームへの影響や同様を考えれば与しやすいタイミングと言えなくもなかった。それでもロナウドのユナイテッドでの初となるハットトリックなどでの６得点や、守備陣も集中を切らさず無失点に抑えたことは出来すぎである。そんなユナイテッドが先日、２００７年６月３０日を決算日とする１年間の売り上げ及び収益が過去最高であることを発表した。それによれば前年比で２１％のグループ売り上げ増となっており、純益はおよそ９３％の増加を記録している。特にアジア圏での収入増が大きく、ユニフォームなどの商品販売が大部分を占めているらしい。それだけサッカーというスポーツが、そしてユナイテッドというクラブがヨーロッパ以外にも浸透している、まさに世界規模のスポーツ、そしてクラブだといえる。片やヨーロッパの舞台においても、チャンピオンズリーグ準決勝まで進出したことで入場料収入やテレビ放映権料、勝利給による収入増加があったし、プレミアでの優勝によるメディアへの露出や賞金も当然増加の一因になっている。しかしふと見方を変えてみると、サッカー界は大きくなりすぎたのではないだろうか。これまでも「サッカーのビジネス化・商業化」を懸念する声はあったし、個人的にもそう思っていた。特にプレミアはここ数シーズンで外国人オーナーの参入が急激に増え、プレミアは金の成る木だという認識が諸外国の富裕層に浸透しているように思う。もちろんそれは他リーグの選手や監督、あるいは自国イングランドのファンでさえそのように思っていることだろう。話は逸れるが、アラーダイスを解任したニューカッスルは、ここ４年で４度目の監督交代だという。平均すると１シーズン１人のペースで監督が代わっていることになり、これではまともなチーム強化など出来るはずもなく、クラブにはもっと長期的なビジョンを持った監督の人選を進めてもらいたい。一方でニューカッスルファンがチームに求めているのは結果だ。北の古豪と言われながら長年タイトルとは無縁だけに欲しいのは何かしらのタイトルだ。「ライバルは金を惜しまず補強しているのにウチはどうして？」「あそこが勝っているのだからウチも勝てるはずだ」金にモノを言わせた外からの競争原理が、ファンのこれまでの固定観念を今ブチ破りつつあるのではないだろうか。ニューカッスルというクラブを通すと４年で４度目だが、今シーズンのプレミアリーグで言うと、既にアラーダイスで８人目の監督交代劇となっている。プレミアは全２０クラブだからシーズン折り返しの時点で４割のクラブの監督が代わっていることになる。モウリーニョやブルースを引き抜かれたバーミンガムなどの例もあるが、主に下位クラブの監督が代わっていることを見ると、残留という最大の目標を達成すべく、傷口の小さなうちに早めに策を取ったクラブが多かったのだろう。個人的にもその先手を打つ方法は間違っていないように思う。だが残留という短期的な目標を見すぎて、長期の育成であったりチーム強化であったりというビジョンを見失ってはいないだろうか。フルアムのサンチェスにしても今回のアラーダイスにしても、今シーズンからその職に就いた監督もいるわけである。間違いを認めるのは悪くないが、あまりにもクラブの考えが短絡的なように思えるのである。ではなぜそんな考えになったのだろうか。そう思うと、金の成るプレミアへの執着とファンの高くなった要求が、クラブをそのような考えにさせているのではないだろうか。昇格と降格では天と地ほどの収入の差が生まれてしまう。降格すれば収入は激減し、主力の放出を余儀なくされる。チームは弱体化しこれまでの戦力では戦えず栄華も極められない。だがファンからの要求は今までどおりに、いや他クラブの動向を知っているのだから今まで以上のものになっているだろう。ならばクラブは長くても１年という短期のビジョンしか持たざるを得なくなってしまう。その中で腐ったミカンへの対処は迅速に行われるが、成績が不振だからといって選手の総入れ替えなどまず無理だ。となると比較的楽に交換可能で時間的にも手間を取らない監督の交代が安易に行われてしまうのである。選手１人が加入することで状況が劇的に変化する事例よりも、監督が代わることによるそれの方が圧倒的に多い。つまりは監督というのは極めて重要なポジションであり、そのためにも人選は綿密に、入念に行わなければならないのである。だがそれが分かっていながら、特にプレミアでは監督という地位は明らかに低いものになってしまっている。ニューカッスルと対戦したユナイテッドの監督はファーガソン。言うまでもなく２０年以上の長きに渡ってユナイテッドの監督を務めている。これはいくらなんでも長すぎだと思うなら、２位に転落したアーセナルのヴェンゲルは１２年目に突入している。今回の試合は６対０というスコア以上に、プレミアにおける監督の在り方に警鐘を鳴らすような試合だったのかもしれない。ほな、また。

  2008.01.13

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• 大脱出へ準備を整えるダービー

  今日現在、１勝４分１６敗で勝点７。ダントツの最下位で降格は間違いないだろうダービーがなりふり構わぬ補強策に打って出ている。まずは４日、マンチェスター・シティのＤＦミルズを今シーズンまでのローンで獲得。さらに９日、ブラックバーンＭＦサベージと移籍金約３億２千万円で２年半契約を結び、スペインのレバンテを退団しフリーの状態であるＭＦロベールともほぼ合意に達しているようである。成績不振で前監督を解任後、ウィガンを強豪クラブに仕立てたジュエルを招聘したダービー。低迷するクラブを上位に押し上げるジュエルの手腕は認められているが、如何せん彼は長期的ビジョンに基づいてチームを強化するタイプの監督であり、いくらジュエルと言えども、今回のミッションは不可能だろうと個人的には考えていた。だがこの補強で少しは変わりそうである。まず３人の共通点が３つある。１つはプレミアでの経験が豊富にあり、リーグへの影響力を心配する必要は無いということ。ミルズとサベージはもちろんのこと、ロベールもつい最近までニューカッスルで長くプレーしていたため問題はない。次に能力が代表レベルであること。ミルズは何度かイングランド代表でのプレー経験があり、サベージもウェールズ代表として長くプレーしている。ロベールの代表歴は先の２人ほど多くはないが、彼の左足から繰り出されるＦＫの精度と破壊力は間違いなく代表レベルに匹敵するもので、実際ニューカッスル時代にも何度も相手ゴールを脅かしていたものだ。最後にこれは短所にも成りえることだが、熱い選手だということ。ミルズは風貌も影響しているのだろうが警告の常習者であり、サベージもポジション的なこともあるが危険なタックルで何度相手を傷つけたことだろう。ロベールは自分の思い通りにならないと不貞腐れる嫌いがあり、そのために監督との軋轢が生まれたことも数知れない。移籍期間ではないシーズン中にレバンテを退団していることからもそれが分かるだろう。こう見てくると一見なりふり構っていない補強も、実は理に適っているように思えてくる。ダービーの唯一にして最大の目的はプレミア残留にある。だが残留ゾーンの１７位とは勝点１０の差がついてしまっている。そこで酸いも甘いも知るベテランのキャリア、プレミア問わない経験、チームレベルを押し上げる高い個人能力、負けていてもチームをピッチから鼓舞させることのできるハートを持った選手。ダービーはこれらを全て持つ選手を一気に３人も獲得できたのだ。もちろん冬の新戦力大量加入はチームに混乱を招く危険があり、熱いハートが時に裏目に出ることもあるだろう。だが今の状況を抜け出し目標を達成するためにはある程度のギャンブルも必要であり、ダービーの本気度がこの補強には見て取れる。ジュエルはサベージをこのように評していた。「敵対していたときはサベージを憎んでいた。　彼は相手チームが嫌がるタイプの選手だからね。　でも味方なら大歓迎だよ」これはミルズにもロベールにも当てはまる。これまでダービーをお得意様扱いしていた他クラブも、今後は注意が必要ではないだろうか。ほな、また。

  2008.01.12

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• 必然のアラーダイス解任

  ニューカッスルのサム・アラーダイス監督が解任された。名目上は「双方合意の下の契約解除」となっているが、実際は当然ながら解任であり、アラーダイスの名誉やこれまでの功績を考えたせめてもの親心だと考えることが出来る。アラーダイスことビッグ・サムがニューカッスルにやってきたのは、わずか８ヶ月前のことだった。長年に渡ってタイトルから見放されていた北の名門も、これでようやく復活の兆しを見せそうな予感さえ漂わせるビッグ・サム招聘だった。それは就任会見での言葉からも期待を抱かせるのには十分だった。「（ボルトン時代とは異なり）攻撃的なフットボールをお見せする」ファンの心にしっかりと残っているフットボールは、わずか数年前！のボビー・ロブソン監督の下行われた“取られたら取り返せ”の攻撃的フットボールだった。前線には地元の英雄シアラーを擁し、両サイドが守備など関係ないかの如くオーバーラップを仕掛け続けて展開された魅力的なそれが、ビッグ・サム招聘によって復活されることを期待し、同時に「今年こそは」とファンがタイトル獲得を夢見たことは想像に難くない。だが結果は伴わなかった。いや、結果だけならこの段階での解任はなかったかもしれない。１１月２４日、ホームでのリバプール戦。怪我人が続出していたことも多少影響していたのだろうが、ビッグ・サムは３バックという布陣で臨んだ。その分中盤を厚くすることでリバプールの攻撃を抑えつつ、試合を優位に進めようとしていたのだろう。だが慣れない布陣もあって守備陣に集中力はなくミスも目立った。攻撃でも全体の動きは少なくパスも通らない。マルティンスのスピードを活かすロングボールを入れるという単調な攻めに終始するピッチ上の選手に、前半終了後ファンはブーイングを贈った。前半での０対１という結果も、運良く最少失点で免れた０対１であった。前半終了時、「後半は大幅な修正・交代が必要だ」と個人的に思っていた。だがビッグ・サムは何の修正・交代なく後半に挑んだ。リバプールの追加点が入ったのは４６分だった。実は前半４４分、追加点を奪われる大きなピンチを招いていた。だがそのピンチを救ったのはポストだった。このとき実況は「幸運の女神が微笑んだ」と話していたが、そうではなく「逆襲へ向けての最後のチャンス」だったのではないだろうかと思うのである。「前半は助けてやる、後半は知らないぞ」と。その後ようやく動いたビッグ・サムだったが、投入したのが守備的なバートンと、唯一攻撃で相手を翻弄していたエンゾグビアに代わってのミルナーだった。この２つの交代時、ファンはブーイングを浴びせていた。当然選手へのそれでもあるだろうが、大多数はビッグ・サムに向けてのものであった。「攻撃的フットボールはどうした？」チームの不甲斐無さと同時に、ビッグ・サムへの裏切られたことによる失望からくるものだった。ぼくはこのとき確信した。長くないと。ちょうど去年の今頃、スコットランドのレンジャーズでも似たようなことが起こっていた。当時監督だったル・グエンとチームの主将でファンからの人気も高いファーガソンが仲違いを起こした。ル・グエンはチームの和を乱したとしてファーガソンを直後の試合においてメンバーから外した。ファンはファーガソンの名前を連呼し、ル・グエンに終始ブーイングを浴びせた。数日もしない間に、ル・グエンは解任された。リバプール戦から約１ヵ月半。意外と我慢していたのかもしれないが、個人的には遅すぎるように思う。「最後のチャンス」は過ぎ去ってしまったような気もするのだが。ほな、また。

  2008.01.10

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• バートンが暴力行為で逮捕

  ニューカッスルのＭＦバートンが“また”逮捕された。容疑は暴行で、19歳の男性と27歳の女性も共に逮捕されている。それにしても、この性格は死ぬまで治らないようだ。ピッチの中だけを見れば代表クラスの能力を持ちながら、実際に選ばれたのはわずかに1度だけ。原因はもちろんそれ以外の部分。確かに危険なタックルをかますこともあれば、ファウルを巡って相手選手と口論を演じることも何度もあった。だが守備におけるフィルター役であったり、2列目からの飛び出しという部分ではチームに活力を与えるダイナモとして機能していた。それでも相手ファンに尻を出して侮辱のパフォーマンスを示したり、中指ポーズで反抗の姿勢を見せる行為はサッカー選手としてだけでなく、一人間としてもやってはいけない行為である。さらには練習中にチームメイトの目を突こうとしたり、今回のようなプライベート時の暴力事件も年に1度は必ず起こしている。今シーズンからニューカッスルに移籍したバートンだが、昨シーズンまで在籍していたシティをお払い箱になったのも選手としての能力ではなく、この性格による要素が大きな原因だった。ただ少し気になるのは、リーグがこの問題をどう捉えているかだ。自国のリーグに所属する選手が事件を起こした。当然クラブはバートンに対し出場停止プラス何らかの処分を下すだろう。ではリーグはどう対処するのだろう。過去ユナイテッドのカントナがファンに対しカンフーキックをかましたことで長期の出場停止を科した例がある。だがそれは試合中の出来事であり、リーグも後処理を放置するわけにはいかなかった。しかし今回はプライベートでの出来事である。リーグは無関心を装うことも出来なくはない。現に最近のユナイテッドのエバンズの件ではリーグから一切のコメントは出ていないし、過去のバートンの暴力事件だけを見てもクラブの処分のみで、リーグからはお咎めがなかったように思う。過去の前科やファンに対する影響、バートンの人格を考えても、今回はお灸を据える意味でも厳しい処分をリーグは科すべきだ。ファンとしては、熱くなりすぎなければバートンのプレースタイルは嫌いではないのだが、彼の評判がそのままプレミアリーグの、そしてイングランドという国のスタイルを否定されるような結果になるのならリーグも考えざるを得ないのではないだろうか。外国資本が流入するなど好況を呈している現在のプレミアリーグだが、このような対応１つで人の心が移ろってしまうことを、改めて考えて欲しい。ほな、また。

  2007.12.29

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• フルアムが監督を解任

  フルアムのローリー・サンチェス監督が解任された。理由は成績不振であり、現在勝点１４の１７位と降格圏争いに巻き込まれている。プロである以上、そして監督という立場上、結果が全ての世界であるがゆえ解任という結末は仕方のないことである。だがサンチェス就任の成り行きから考えれば、サンチェスの仕事ぶり以上にクラブの無能ぶりが目に付いてしまう。サンチェスがフルアムの監督に就任したのは、確か昨シーズンも残り５試合前後のことだった。この時も降格圏争いに巻き込まれていたフルアムはコールマン監督を解任し、当時北アイルランド代表監督だったサンチェスを臨時監督として招聘した。北アイルランドはユーロ２００８予選でスペインを破るなどグループの台風の目となっており、その手腕を残留の手助けに活かすべくサンチェスに救いの手を求めたのだ。残り試合数を考えればクラブの決断はギャンブルに等しかったが、それは成功し見事残留を果たした。功績を称えクラブは暫定ではなく正式に監督としてサンチェスにオファーを出したわけだが、その功績とは最低限の目標であった残留を果たしたこと。だが残留の要因はサンチェスの手腕ではなく、降格圏争いの上位にクラブが位置していたこと、そしてライバルクラブの直接対決が終盤に残っており、そこで星の潰し合いをしてくれたおかげであった。つまりは内的要因ではなく、スケジュール面での運を含む外的要因が残留の大きな要因だったのである。にも関わらずクラブはサンチェスを過大評価し、オフの補強でもサンチェスの意向を最大限に取り入れた活動を行ってきた。北アイルランド代表の教え子でもあったＦＷヒーリーの獲得はその典型的な例である。何もここではサンチェスやヒーリーを批判するつもりは毛頭ない。だがここまでの戦いぶりや結果を見れば、サンチェス招聘が正しかったのか、それとも間違いだったのかは明らかである。そしてなにより、最低限の結果を果たしたことでその過程の是非を見抜けなかったクラブの落ち度はサンチェス以上に大きい。コールマンを解任したときもそうだ。シーズン当初から下位を彷徨い、降格が現実味を帯びてきた終盤になって初めて焦り、動いた。今回はまだシーズン中盤であり学習能力は持ちえていることは分かったが、このようなその場しのぎの監督のすけ替えではチームが強くなるはずもなく、今後も同じような事態に陥る可能性は極めて高いと言えるだろう。今回の解任によってまた１つ学習することが出来たはずである。ほな、また。

  2007.12.26

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• ビッグクラブの実情fromイングランド＆ドイツ

  我がユナイテッドのDFジャック・エバンズが先日、暴行容疑で逮捕された。今月１８日未明、ホテルで開かれた選手によるクリスマスパーティーにおいて、２６歳の女性に暴行をした容疑で逮捕されたのだが、警察によると「すでに釈放され、立件もされていない」とのこと。事件から約５日ほど経っているが、捜査の進捗状況が伝わってこないので真相を窺い知ることは出来ない。思い出すのは、昨年だったか同じく我がユナイテッドのロナウドにも同様の事件が起こっていた。そのときは今回のエバンズ以上に大々的に報じられたが、結局訴えを起こした女性側の虚言だったか、ロナウドの友人が暴行を起こしロナウドはその場にいなかったかで、結局ロナウドは無罪に至った。選手のネームバリューが上がれば上がるほど、ほんの些細な出来事が大事に発展してしまうことになる。そして選手の名を使って一儲けを企む輩も次々に出てくる。いわゆる売名行為である。だがエバンズは世界的に有名な選手ではない。確かに先のチャンピオンズリーグ・ローマ戦では先発出場を果たしたが、共に決勝トーナメント進出を決めており順位も確定していた消化試合という状況を考慮すれば、若手に経験を積ませるための出場と考えるのが一般的であり、そうであればエバンズはまだまだ無名の選手であることの裏づけになる。話は変わって、バイエルンのGKカーンがクラブから処分を受けた。何とか首位でウィンターブレイクを迎えたバイエルンだが、開幕時の好調を考えれば同勝点の得失点差による首位という事実は、開幕前の大型補強を考えれば到底受け入れらえないものだろう。カーンは名指しこそしなかったものの、「ここはマルセイユでもフィオレンティーナでもない」と暗に今シーズンからバイエルンに加入したリベリー（元マルセイユ）とトニ（元フィオレンティーナ）を批判した。続けて、「新しい選手たちは、まだバイエルンの要求するパフォーマンスに達していない。スタートが良かったからといって、気を緩めていいわけではない。バイエルンはミランやマンチェスター・ユナイテッド、レアルのようなクラブだ」とバイエルンというビッグクラブに所属することの意義や責任を説いた。もちろんマルセイユはフランスでは歴史あるクラブだし、フィオレンティーナもまた一時は破産宣告を受けたもののRバッジョやバティストゥータなども所属していたBIG７の１つである。だが言い方は悪いが、所詮国内の枠を出るまでのレベルには至らず、国内リーグの優勝は当然であり、チャンピオンズリーグでいかに好成績を残せるかが評価の対象になるバイエルンを含むビッグクラブとは訳が違う。また前クラブではチームの中心であり、彼らを軸にチームが動いていたかもしれないが、ここでは1選手、勝利に向かってプレーする１つの駒に過ぎないとカーンは言いたかったのだろうと思う。どこかの国のことわざだったように記憶しているが、「ライオンの尻尾になるか、猫の頭になるか」という言葉がある。ライオン、つまりはビッグクラブの歯車になれば個性が埋没する恐れがあり、多くのしがらみが行動を規制してしまうだろう。だがタイトルを獲る確率は非常に高くなる。逆に猫、つまりは中小クラブの中心にいれば、個性を思う存分生かすことが出来、スポットライトは常に自分に当てられる。その反面、タイトルとは縁遠いキャリアが待ち受けている。そういえば、カーンの処分の理由について尋ねられたベッケンバウアー・バイエルン会長は、クラブのクリスマスパーティーでカーンが早退したと当初はコメントしていた。確かにカーンはそういう事実があったのは間違いないが、それが原因で1試合の出場停止と約400万円の罰金が科せられるとは考えにくい。ユナイテッドはエバンズの件に関して、肯定も否定もせず一切の公式コメントも出していない。これもまたビッグクラブである。ほな、また。

  2007.12.23

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• ＣＬ決勝Ｔ組み合わせ決定

  セルティック×バルセロナリヨン×マンチェスター・ユナイテッドシャルケ×ポルトリバプール×インテルローマ×レアル・マドリーアーセナル×ミランオリンピアコス×チェルシーフェネルバフチェ×セビージャどれも予想が難しい伯仲した試合になりそうだ。だが近い過去に因縁が生まれたカードが１つもない。ここ数年は必ずあった、いの一番に見たいという目玉カードがない。これはこれでUEFAの不正操作の手が加えられたと考えるのは、ぼくだけだろうか。ほな、また。

  2007.12.21

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• それぞれの天王山

  つい今しがた、年末年始のプレミアリーグのスケジュール及び放送予定をチェックした。知っての通り、プレミアにおいては他国リーグと違いウィンターブレイクという言葉は存在せず、逆にいつも以上の過密日程になっている。例えば我がユナイテッドの場合、23日のエバートン戦を皮切りに10日間で4試合というスケジュールである。もちろんユナイテッドだけでなく、他クラブも1日2日の差こそあれ同期間で4試合をこなすことに変わりは無い。このような過密日程の際に注意すべきなのは、まずは選手の体調である。単に試合をこなすだけではなくスタジアムへの移動やアウェイへの移動など、思った以上に疲労は溜まってくる。しかも日程が詰まっているので十分に休息を取れるほどの時間もなく、無理をすれば大怪我に繋がる恐れもある。「それで十分に休みが取れるじゃないか」と笑い話で済む話ではなく、体調が悪ければ思考能力も低下し、選手生命の危機に繋がる怪我も普段以上に起こりやすい。そのためには、監督がある程度のローテーション制を導入する必要がある。体調の良い選手を優先して使い、悪い選手には休暇を与える。これによって選手が怪我をする恐れは少なくなり、普段試合に出場しない選手のモチベーションを高める効果もある。だが、これが出来るのは選手層の厚いほんの一握りのクラブに限られ、多くのクラブは少し無理をしてでも中心選手を投入して勝利を狙いにくることだろう。その理由として、この過密日程が挙げられる。先にも書いたように、これだけの短い期間に試合が集中すると、選手は試合と移動に多くの時間を割かれ、残った時間もクールダウンや休息に充てられることになる。そうなると練習時間の確保が難しくなってしまうことになる。一方でこの過密日程を好成績で乗り切れば、シーズン後半を戦う上でのモチベーションアップに繋げることが出来、自分達にも自信や希望をもたらすことになる。しかし思ったような成績を残せなければ後半戦が苦しくなり、最悪の場合は降格争いに巻き込まれる可能性も出てくる。また試合と試合の感覚が短いこともあって、一度失ったモメンタムをこの期間中に再び取り戻すことは容易ではなく、反対に一度掴めばある程度好調は持続できてしまう。ならば監督としては、この“短期決戦”には中心選手を、あまり体調が良くなくとも優先的に使うことになる。そう考えれば、これから始まる年末年始の4試合は各クラブにとって非常に重要な4試合なのである。主要リーグの中で唯一、ウィンターブレイクが存在しないプレミアリーグ。その過密さも相成って、各方面から「選手に休暇を与えろ」「ウィンターブレイクを設けろ」と多くの批判が出ているのは事実である。個人的にも選手のコンディションを考えれば、ブレイクを設けたほうが良いと思っている。しかし各クラブの推移を見守る側にとっては、非常にエキサイティングな日程とも言える。各クラブにとってはシーズンの行方を左右する天王山とも言える4連戦は、他のどんな連戦よりも厳しく、世界一過酷な4連戦かもしれない。それぞれの天王山が終わったとき、頭１つ抜け出しているのはどのクラブになるだろうか。ほな、また。

  2007.12.20

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• CL決勝T出場クラブ決定＆勝手に予想

  ＜グループＡ＞ポルト　リバプール＜グループＢ＞チェルシー　シャルケ＜グループＣ＞Ｒマドリー　オリンピアコス＜グループＤ＞ミラン　セルティック＜グループＥ＞バルセロナ　リヨン＜グループＦ＞マンチェスター・ユナイテッド　ローマ＜グループＧ＞インテル　フェネルバフチェ＜グループＨ＞セビージャ　アーセナルとりあえずミラン対リバプールかバルセロナ対アーセナルは確実にぶつかるだろう。もしくは昨シーズンの再選ってことで、バルセロナ対リバプールも可能性はある。とはいえリバプールと対戦する可能性があるのはＲマドリー、ミラン、バルセロナ、インテル、セビージャと、いずれも強豪揃いであり注目を集めるのは必至である。上の可能性からセビージャをポルトに入れ替えただけなのが、アーセナル。現在は中盤の主軸に怪我人を抱えているが、決勝トーナメントが始まる２月には十分復帰している。だがやはり一番見たいのはバルセロナ戦であろう。今回は順位の波乱さえもほとんどなく、強豪が順当な順位で勝ち上がってきた。あえて波乱が起こったとすればリバプールの２位通過。ということは各グループ２位クラブの本音は、ポルトということになるだろう。逆に２位クラブには多様なスタイルのクラブが揃った。リバプールとアーセナルは強豪であるし、リヨンとローマは一癖も二癖もある一筋縄ではいかないクラブ。そんな中での個人的ベスト１６対決予想はこちら。Ｒマドリー対リバプールバルセロナ対アーセナルセビージャ対ローママンチェスター・ユナイテッド対リヨンポルト対セルティックインテル対シャルケチェルシー対フェネルバフチェミラン対オリンピアコスさぁ、皆さんの予想は？ほな、また。

  2007.12.13

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• ポーツマス躍進に水を差す疑惑

  ８日に行われたプレミアリーグ。アウェイでアストンビラと対戦したポーツマスは、ムンタリの２得点などで１対３の快勝を収めた。これによりポーツマスはリーグ１１戦無敗となり、順位もビッグ４に続く５位と好位置に付けている。だが、そんなポーツマスに思わぬ疑惑が浮上している。今シーズンから、ポーツマスはユニフォームの素材を変更しており、選手の血行を良くするためにマイナスイオンに加工された素材になっているらしい。しかしそれがドーピングに当たるのではないか、とある新聞が報じたようなのだ。ちなみに先のラグビー・ワールドカップで優勝した南アフリカ代表も同様の素材を用いたユニフォームを着用しており、このときも少し騒動になっていたらしいのだ。確かにユニフォームからマイナスイオンが発生されることで、選手の血行は良くなるかもしれない。だがこれが果たして悪いことなのだろうか。例えば２００２年の日韓ワールドカップにおいて、各国代表のユニフォームは湿気対策としてほとんどがメッシュ仕様だった。だが何がしかのお咎めはあっただろうか。最近では良く見る光景でもあるが、ちょうどユニフォームのみぞおち辺りにクリームを大量に塗っている選手がいる。これは長距離を走った後の呼吸を整えるために塗っているのだが、これらはドーピングと認められただろうか。競技を変えれば、競泳選手の水着素材は年々進化しているが、少しでも抵抗を抑えるための素材にクレームは付いているだろうか。スポーツ界全般で言えば、ゲルマニウムタイプのネックレス着用を誰か批判している人物がいるのだろうか。アメリカではバリー・ボンズやマリオン・ジョーンズ、日本でも川崎の我那覇が現在ドーピングの渦中にある。世界的に反ドーピングが叫ばれるのは大変良いことではあるのだが、あまりにも神経質になりすぎてはいないだろうか。このような記事はポーツマスの折角の躍進が台無しである。ポーツマスはそんなユニフォームに頼るまでもなく、次期イングランド代表監督の呼び声もあるレドナップ監督の下、そしてロシア人富豪ガイダマック・オーナーの豊富な資金力をバックに着実に力を付けてきたクラブである。最近では選手獲得における裏金疑惑が浮上しているが、好調への皮肉を語るならこちらを徹底的に究明すればいいではないか。話は逸れたが、とにかく今回のユニフォームがドーピングに当たることは決してない。これを報じた記事こそ、スポーツ界におけるドーピング記事である。ほな、また。

  2007.12.10

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• ロンドン・ダービーからイングランド代表を思う

  ぼくはこのブログのほかにFOOTMANIAというサイトでマッチレポートを書いている。アツシスト名義で、主にプレミアを中心に参加しているので興味があればまた読んでいただきたい。さてそのFOOTMANIAにおいて、先週のぼくの担当はチェルシー対ウェストハムの試合であった。守備陣に怪我人が続くチェルシーと、攻撃陣に怪我人を多く抱えるウェストハムの試合はＪコールのゴールでチェルシーが勝利したのだが、よく考えれば今シーズンにこのカードを観ることは、もしかしたら出来なかったかもしれなかった。アラン・パーデューの指揮の下で不振に喘いでいたウェストハムは、１１月にパーデューを解任し、後任に現監督アラン・カービシュリーを招聘した。時を同じくして新オーナーに就任したマグヌソン氏の豊富な資金力をバックに大改革に乗り出したウェストハムは、最終戦の我がユナイテッド戦で勝利を収め、辛くも残留に成功した。迎えた今シーズンも改革は続き、多くの選手を放出し、補強した。残留の立役者テベスを筆頭にベナユンなども活躍の場を他クラブに求めウェストハムを離れた。彼らのようなタレントを数多く揃えながら何故残留争いに巻き込まれたのか、理由はいくつかあるだろうが、昨シーズン後半から続く戦いぶりを見ると監督の力量が大きかったのではないだろうかと思われる。話は飛ぶが、個人的にテベスやベナユンは好きな部類に入る選手である。チェルシー戦では途中出場した、今シーズンからウェストハムに加わったリュングベリも同様である。では何故ぼくが彼らを好きだと思うのか理由を考えると、それは彼らのリズムに原因があることに行き着く。例えばこれがリーガ・エスパニョーラならまた違っていたのかも知れないが、イングランドというキック＆ラッシュが歴史が深く根付くこの国において、色んな意味でストレートが根本にある中で、彼らのプレーは決してストレートではない。しかし、かといって変化球でもない。他の選手と一線を画す、イングランドでは異質な別次元のリズムが彼らのスタイルには備わっている。だからこそ彼らはクラブを変わっても継続した活躍を見せることが出来、ぼくを、そしてファンを魅了し続けているのではないだろうか。だが、ここに１つ問題がある。彼らはイングランド人ではないのだ。当たり前と言えば当たり前なのかもしれない。だがストレート主体のイングランド・サッカーはそのまま代表にもあてはまり、イングランド代表のスタイルもストレート、悪く言えば単調なサッカーなのである。ユーロ予選で敗退した原因も驕りや主力の怪我人の多さのほかに、このようなことがあるのではないだろうか。そしてイングランド代表にこのような別次元のリズムを持った選手がいれば戦い方はもちろん、結果も全く違ったものになっていたと思うのだ。そんなことを思いながら先の試合を見ていたのだが、イングランド人でそれに当てはまる選手がいることに改めて気付いたのである。決勝点を挙げたチェルシーのＪコールである。Ｊコールはイングランド代表において、数少ない個人でリズムを変えることが出来、局面を打開できる選手である。だが彼もここ１年ほどは怪我に苦しみ、クラブでも代表でも大きな活躍を見せることは出来なかった。現在のイングランド代表にはタレントは揃っている。だがＪコールのようなリズムを持った選手の代わりは思い浮かばない。現在プレミアリーグには多くの外国人選手が存在しており、若い選手にとっては多くの手本が揃っている。ぼくの心を魅了する選手が、出来ることならイングランド国籍を持って次々と現われてくれることを願っている。ほな、また。

  2007.12.04

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• エスパニョールの決断～本当の紳士を目指して～

  「もしピッチにおいて選手が倒れることがあっても、　ボールを外に蹴りださないことを宣言する」先月29日、エスパニョールがクラブの公式ＨＰで発表した一文である。このような声明を出した理由について、「選手がピッチに倒れた際、試合を止めるのは主審であるべき」とし、「当初は紳士的行為であった蹴りだしが、いつのまにか形を変えてしまっている」ことらしい。いつ頃から選手が倒れた際にボールを外に蹴りだし始めたのかは分からない。だが当初は本当に怪我をした選手がいた際にのみ行われていた蹴りだしであったが、その行為を逆手に取って、時間稼ぎであったり相手選手にカードを出させるために意図的に倒れる選手が最近では多くなってきた。このように選手がボールを蹴りだし主審が試合を止めた場合、倒れた選手は一度ピッチを出る必要がある。だが倒れた選手の多くはピッチを出た瞬間、何事もなかったかのようにピッチに戻ろうとする。これでは「倒れたのは演技だったのか」「時間稼ぎではないか」と批判を浴びても仕方がないように思う。一方で、例えば腿裏に膝を入れられたときのように、時間が経てば痛みもなくなるがインパクトの瞬間の痛みは我慢できない強烈な場合もある。倒れてから試合が止まり外に出るまでの間に痛みが治まった場合、これは演技でもなければ時間稼ぎでもない。自然な痛みと回復である。これは負った当人にしか知りえない痛みであり、主審を含めそれを理解することはできても共有することはできない。とはいえエスパニョールが言いたいのは、怪我をしている選手がいても試合を止めないということではない。本当に怪我をしている選手以外はピッチに倒れてはならず、クラブとしてそういう選手を許さないという明確なメッセージなのである。本当に重大な怪我を負ったのであれば、ボール保持者でなく怪我を負った選手の近くにいる選手が異変に気付き、主審に試合をとめるように提言するだろう。選手も人の子である。怪我を負った選手をみすみす放っておくことはしない。この声明が出された直後の試合、エスパニョール対バルセロナのバルセロナ・ダービーを観戦した。声明通り、エスパニョールはちょっとやそっとのことで倒れた選手（敵味方関係なく）がいても、ボールを蹴りだすことはしなかった。選手が倒れたらボールを蹴りだすという光景が当たり前のようになっているために、それはどこか違和感を感じさせるものであった。しかしこれが本当の紳士的行為が生まれる第1歩になるのであれば、その違和感もあまんじて受け入れることが出来、その違和感さえも感じなくなるような日が来ることを期待したい。ほな、また。

  2007.12.03

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• ユーロ組み合わせ決定

  ＜グループＡ＞スイスチェコポルトガルトルコ＜グループＢ＞オーストリアクロアチアドイツポーランド＜グループＣ＞オランダイタリアルーマニアフランス＜グループＤ＞ギリシャスウェーデンスペインロシア詳細は追って。ほな、また。

  2007.12.02

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• 堅実か華麗か、それとも

  マクラーレンが解任され、後任候補の選定に着手しなければならないイングランド。早くも世間ではメディアを通じ、数人の名前が噂として候補に挙がっている。国民を含めて一番望まれているのは、元チェルシーのモウリーニョ。現在フリーという身は、交渉の上で障害が少ない分アプローチをかけるには問題のないところ。だがモウリーニョ自身が代表監督というポジションにあまり乗り気ではないことが大きな阻害条件になっている。そういう意味ではアーセナルのベンゲルもモウリーニョと同じである。彼らに共通するのは、代表監督はその国の人物が努めるべきという持論があること。そしてクラブのように毎日練習場に姿を現し、選手のコンディションを自分の監視下に置いておきたいタイプであること。別の言い方をすれば、常に芝の上に立っていたい、サッカーを愛してやまないタイプ。代表はクラブと違い、常に選手を管理することは出来ない。ごくわずかな一定期間しか関与することが出来ず、ましてや自分の戦術をチームに浸透させることなど不可能に近い。自身の戦術に自信を持っている彼らに、そのような厳しい条件の下で監督を努める行為が信念に沿うはずもなく、監督就任の可能性はほぼないだろう。では彼らの推す「その国の人物」、イングランド人で噂になっているのは誰か。まずはボルトンのアラダイス。彼はエリクソン退任時には積極的に監督就任をアピールし、中堅以下だったボルトンをUEFAカップ圏内まで引き上げた実績を持っている。だが今回はニューカッスルとの契約を理由に就任を拒否している。前回もボルトンとの契約があったにも関わらずアピールしていたのだから、今回の拒否の理由は契約ではないだろう。そしておそらく以前よりも増した周囲からのプレッシャーが本当の理由ではないだろうか。厳密なイングランド人ではないが、アストンビラのオニールも噂の１人だ。ユナイテッドのファーガソンの後継者とも目されるほどの監督経験や実力を持っている彼もまた、クラブとの契約が残ってはいるものの、クラブは扉を開けて話を聞く準備は出来ているらしい。だが当の本人が途中でクラブを去ることに抵抗を感じているらしく、簡単には事が運びそうも無い。アストンビラには若く、後に代表に名を連ねるような実力のある選手が多数揃っているだけに、それを途中で投げ出すことはクラブの監督を務めるものとしては後ろ髪を引かれる思いなのかもしれない。このように辞退を申し出る監督が続く中、今のところ１人だけ前向きに考えている人物がいる。カッペロである。ミラン、ユベントス、ローマなどで数々のタイトルを獲得し、崩壊したレアルを１年でチャンピオンまで押し上げた実力は申し分ない。そして立場的に現在フリーであることもポジティブな要素ではある。だが彼の場合、イタリア式サッカーというネガティブな要素も併せ持っている。カペッロの実力を認めていないわけじゃなくあくまで個人的見解として、あれだけのタレントを擁しているイングランドにおいて、もうこれ以上守備的な戦術は見たくないのである。これまでの戦いぶりとカペッロの戦術はシンクロする部分がなくはない。だがファンが本当に見たいのは、終始相手を圧倒するような試合展開なのである。それだけの選手が揃っているのだから、もっと攻撃的な戦術を期待できる監督に就任して欲しいというのが本音ではないだろうか。そう考えていたらFAはレアルのシュスターに狙いをつけたというニュースが入ってきた。カペッロの後任としてレアルの監督に就任したシュスターだが、これまでのところファンのハートを掴むまでには至っていない。そもそも就任してわずか半年にも満たないクラブが彼の離脱を許すとは思えないが、ファンが見たいのはカペッロよりもシュスターのように華麗でファンタジーに富んだサッカーを好む監督である。国内か国外か、勝利か戦術か、結果か内容か、淡白か情熱か。上に挙げた６人以外にもシアラーやレドナップなど、多くの候補が噂としてメディアを賑わせている。今回の予選敗退で、周囲からの期待やプレッシャーはすさまじいものになるだろう。今回の敗退が原因で、２０１０年のワールドカップ予選のシードからも除外されてしまった。誰が監督になろうとも成功への道は高く険しいものになるであろう。FAは今度こそ、適正な監督を招聘することができるのだろうか。ほな、また。

  2007.11.24

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• 母国敗退は必然だった

  イングランドがユーロ本選に進めなかったのは１９８４年以来、２８年ぶりのことである。聖地ウェンブリーでクロアチアと最終戦を行ったイングランドは、引き分け以上で本選出場を決めることが出来る状況だったが、結果はご存知の通り２対３で敗れてしまった。マクラーレン監督は翌朝に解任を言い渡され、メディアの批判を浴びてしまっている。もちろん予感がなかったわけではない。クロアチア、ロシア、イスラエルとの同居が決まった段階で一抹の不安は覚えていた。彼国に共通する個人的イメージは「粘り」「巧み」「難敵」だった。そして最大の敵はロシアとも思った。ヒディングが監督に就任したのだから、それも当然だった。アウェイでのクロアチア戦。相手に合わせてフォーメーションを変更して臨んだイングランドだったが、クロアチアのほうが一枚上で彼らもまた変更を施してきた。成功したのはクロアチアであり、バックパスをロビンソンがミスして失点するという場面もあった。その後は下位国相手に順調に白星を積み重ね、２位を堅持したまま迎えたアウェイでのロシア戦。勝てば本選出場が決まる試合で、慣れない人工芝に戸惑いながらもルーニーのゴールで先制。だが逆転を許し３位に転落。残すはイングランド１試合、ロシア２試合。イングランドに自力での突破の可能性はなかった。だが予選敗退が決まっていたイスラエルがその可能性を再びイングランドにアシストする。ロシアに勝利して。イングランドの最終戦はクロアチア。ロシアはアンドラとの試合。だがイングランドはリオとテリーのＣＢコンビと、オーウェンとルーニーの２トップが出場できない異常事態。さらにはベッカムを先発で使わず、ミスの経験があるロビンソンもベンチからスタートさせるギャンブルにマクラーレンは出る。ロビンソンに代わって先発のカーソンのキャッチミスから失点を許し、ＣＢの裏のスペースを突かれて追加点を奪われる苦しい展開。後半に入り途中出場のベッカムのアシストなどで一時は同点に追いついたが、最終的に勝ち越され万事休す。思えばエリクソン前監督のアシスタントだったマクラーレン。監督就任と同時に行ったことは、昇格というネガティブなイメージを払拭させるべく独自の色を鮮明に打ち出すことだった。それがベッカム外しだった。しかし最後に頼りになったのも、またベッカムだった。ジェラードとランパードとの共存も当初は批判を浴びながらも意志を曲げることはなかった。怪我の功名と言えば聞こえは悪いが、ランパードの離脱で意志を曲げざるを得なかった。これを境に結果・内容とも上向いてきたのだから。だが最後には同時起用せざるを得ない状況になってしまった。見る限り、マクラーレンは決して策士ではない。だがエリクソンの幻影を振り払おうとするあまりに動きすぎた結果、それがことごとく裏目に出てしまう「策士、策に溺れる」ことになってしまった。さらに否応無しに原点に立ち返ったベッカム外しが、予選敗退という屈辱を招いてしまうことになった。未来は僕等の手の中日本代表と偶然にも同じ経路を辿っていたイングランド代表。だが日本代表が北京へと駒を進めたのとは対照的に、イングランド代表が手の中にあった未来を掴めなかったのは必然だった。ほな、また。

  2007.11.23

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• 未来は僕等の手の中

  崖っぷちよくもまぁ、ここまで似れるものだとつくづく思う。上の記事を書いた時点では単なる偶然として取り扱ったのだが、今回もまた同様の結果になってしまった。北京を目指す日本代表は１７日、アウェイでベトナムと対戦し０対４の圧勝で勝点を１０とした。そして首位のカタールが終了間際の失点によりサウジアラビアに敗れたことで、日本が首位に浮上。２１日のサウジアラビア戦で引き分け以上の結果を得られれば、オリンピック出場権を得ることになる。一方でイングランドは１７日の予選はなく、オーストリアとの親善試合をこなし１対０で勝利を飾った。ベッカムからのクロスにクラウチが合わせるという、一時期の黄金パターンでの勝利であった。残り２試合を連勝すれば予選突破が決まるロシアは、アウェイでイスラエルにまさかの敗戦。これによりイングランドが再び２位に浮上し、最終戦のクロアチア戦に引き分け以上で予選突破が決まることになった。おそらくロシア敗戦の理由の１つに油断・慢心があったのではないだろうか。予選突破への直接の相手となるイングランドに勝利を収めたことで、２連勝が条件ながら自力での突破の可能性が生まれた。それが自分達の心を必要以上に大きくしてしまい隙が出来たのではないだろうか。FWケルジャコフはイスラエル戦の試合前に、「イスラエルがピッチに１３人並べても、勝つのはロシアだ」とコメントした。俺たちは強いと思うことは決して悪いことではないが、その中にも相手を尊敬し、相手の力を卑下しない心は必要だ。このコメントを聞いたカシュタン・イスラエル監督は、「UEFAに１３人も出場させていいのか確認しておいた。　今の段階で言えるのは、絶対に１１人の選手で戦うということだ」と、まるでボクシングの亀田選手に対する内藤選手のような大人の対応で返答しており、結果もボクシング同様のものになった。ブルーハーツの歌に「未来は僕等の手の中」というのがある。まさに両国の現状は歌そのままであり、さらに付け加えれば一度は失ったチャンスを相手の敗戦により再度得たものである。「僕らは負けるために生まれてきたわけじゃないよ」共にホームで戦う最終戦。引き分け以上で予選突破は決まるが、勝利で未来を掴み取って欲しいものだ。ほな、また。

  2007.11.19

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• ユナイテッドが１４歳に出した金額から問題提起

  確か８月ごろだったか、我がユナイテッドが９歳の少年と契約を結んだというニュースがあった。YouTubeで８０万回以上のアクセスがあったことと、ビッグクラブが小学生と契約したということでそれなりに大きな扱いを受けていたように覚えている。ただ「契約を結ぶ」と言えば大層に聞こえるが、確か少年の親族がクラブにプレー映像を送ったことから始まったのだから、最初にアプローチをかけたのは少年側であり、ユナイテッドは「良いんじゃない？」的に誘っただけのことである。さらに言えば、１つのクラブであっても世代別にカテゴリーが分かれているわけだから、いきなりトップチームなんてことは当然有り得ない。もちろん１つ上のカテゴリーからスタートすることもあるだろうが、そういうのって海外では常識に近いものではないだろうか。ほとんどの選手がクラブにアプローチをかけるか、クラブ主催の大会に参加するか、あるいはごく普通の大会で運良く関係者の目に留まるかで「契約を結ぶ」のではないだろうか。となると少年の契約はさして大きな扱いを受けるほどのものでもないのではないだろうか。このたびユナイテッドは、２部に所属するバーンリーからジョン・コフィーという選手を獲得した。契約は６年間で、地元紙によると移籍金は約２億３千万円程度である。仮に少年がコフィー選手のように契約を結べば、それこそ一大事として扱わなければならない記事だろう。だがコフィー選手のこれもそれなりにインパクトはある。なぜならコフィー選手の年齢は１４歳だからだ。この件に関してユナイテッドから正式な発表はなく、全てはバーンリー側から出た発表である。なので正式な契約ということにはまだなっていないのだが、ここで少し個人的意見を述べてみたい。日本人に限らずなのだが、最近人間は言葉に踊らされすぎていないだろうか。言葉を鵜呑みにしすぎていないだろうか。「９歳の少年が契約を結ぶ」ちょっと考えれば、上に書いたようなからくりだとすぐに分かるものである。だが９歳ということや、YouTubeの反響もあってここまで扱いが大きくなった。そして１４歳に２億３千万円を出したことに対してはそれほど反応はない。なぜ？おそらくクラブは裾野を広げるために９歳程度の少年は幅広く確保していることだろうし、大きな心で選手的にも人間的にも１人前の大人に成長させようとしているだろうから莫大な投資はしていることだろう。だがそれはあくまで相手が子供という認識だからだ。だが１４歳ともなればそれなりに成長を遂げている。まだまだ伸びしろもあるだろうが、９歳に比べれば厳しさも増しているだろうし接し方も大人に近づいていることだろう。敗者はただ去るだけのプロの世界でふるいに残ったのだから、コフィーにはそれだけの価値があるのである。そしてユナイテッドはその価値を２億３千万円と見たのである。こちらのほうがよっぽどニュースとしての価値はあるだろうし、ファンも知りたがっていることではないだろうか。もちろんこれは現時点での価値なのだから、将来の彼がどのようなポジションにいるかは分かるはずもない。ぼくにもクラブ関係者にも、当然コフィー自身にも。単なるインパクトだけでメディアは扱いを変えたのであろうとは思う。ということは大衆は９歳の契約のほうに興味があるとメディアは読んだと考えられる。つまりは大衆はメディアにバカにされているということになる。果たしてこれでいいのだろうか。ほな、また。

  2007.11.13

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• 発展途上国アメリカ

  決して政治的、あるいは経済的意味合いではない。もちろん、サッカーに関してである。とはいえワールドカップ連続出場を続けており、決勝トーナメントにも何度か進出を決めていることから、国レベルでは後進国と呼ぶにふさわしくない。ならばどこが後進なのかと言えば。先日、ロサンゼルス・ギャラクシーのヤロップ監督が退団することが分かった。プレイオフ進出を果たせず結果を出すことが出来なかったヤロップだが、退団理由はそれではなく、ライバルクラブであるサンノゼ・アースクエイクスの監督への就任が理由であった。だがこれだけのことなら、トットナムの監督に就任した元セビージャ監督のファンデ・ラモスしかり、バレンシアの監督に就任した元ＰＳＶ監督ロナルド・クーマンなど、ここ１ヶ月の間にヨーロッパでも見られた光景であることから、後進と呼ぶことは出来ない。問題はこの退団ニュースの出所とその時期にあるのだ。「彼は素晴らしい監督で、人間としても強かった。　彼を失うのは本当に残念だ。　彼は逃げたわけじゃなく、自身と家族のために決断を下した。　彼が去るのは辛いが、幸運を願って別れたいと思っている」これはギャラクシーに所属するベッカムが語ったヤロップに対する別れの言葉だが、実を言えばこの言葉が世間に出たときは、まだクラブからヤロップ退団の発表は出ていなかったのである。ということはベッカムはクラブの秘密をメディアに暴露したことになるのだが、周囲ではそれが全く問題になっていない。例えばあるクラブでチームに重大な影響を及ぼす決定がなされたとする。フロントはそれを発表前に選手にまず伝えることは往々にしてあり、それが選手に対するリスペクトだと思う。だが、どこの世界にそれをクラブの発表前に周囲に話す選手がいるだろう。そしてそれを野放しにするクラブがあるだろう。今年の夏にベッカムは大西洋を渡ってアメリカにやってきた。だが怪我の影響もありクラブに貢献することは全く出来なかった。一部には５年３００億円という金額に見合っていないと批判するメディアもなくはない。仮に選手としての素質を見越して獲得したのなら、結果が示すように１年目は失敗だったと断言できる。仮に広告塔としてのネームバリューを見越して獲得したのなら、失敗ではないだろうが成功でもない。たまに見るニュースでは観客を呼び込むことには成功しているが、それはベッカムありきのものであり、当の本人がおらず結果も出ていないのだからリピーターを増やすまでには至っていないと思われる。仮にプロとしての精神を見越して獲得したのなら、今回のフライング発言はプロとしてあるまじき発言であり、今回に関して言えば完全に失敗である。もちろんレアル時代を見ても分かるように、メンバーから外れても不満を口にすることなく練習に励み、唯一自分をアピールできるピッチで監督の信頼を勝ち取ったベッカムはプロの鑑と呼ぶに値する選手である。だが矛盾するようだが、アメリカにおいてのベッカムにそれを垣間見ることは出来ない。獲得の理由は当然１つではないから、これらは的外れな意見といえなくもない。だが特別待遇で獲得した世界的選手とはいえ、クラブの秘密事項を易々と暴露するような選手に何のお咎めも無いクラブに、先進国の名を与えることは出来ない。注）ヤロップの後任には元オランダ代表のルート・グーリット氏が就任した。だが、彼は過去にチェルシーやニューカッスルといったクラブで監督経験はあるものの、これといった実績を残せていない。これでは名前ありきの招聘と呼ばれてもおかしくなく、名将達に断られたというのなら、それはやはりアメリカのクラブチームが後進であるという証明にほかならない。ほな、また。

  2007.11.11

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