[『ＣＲＯＮＯＵＳ』 ～黙示録～] カテゴリの記事

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• 第９話 『－人を超えし者－』

  『ＣＲＯＮＯＵＳ』 ～黙示録～第９話 『－人を超えし者－』「今日はありがとうございました」僕は狩りを共にしてくれた一団にそう言って頭を下げる「いやいやそんなに気を使う間柄でもないでしょｗ」一団の戦士がそう言って笑うと周囲に居る仲間もうなずく「こっちがもう少し落ち着いたら顔を出すからヨロシクと伝えてくれ」戦士はそう言うと仲間と共にテラの街の雑踏に消えた今、狩りを共にしてくれた戦士の名は梵天丸さん黙示録にも在籍している戦士である以前にも書いたが…また掛けで複数のギルドに名を連ねる冒険者は少なくはないとは言え実力が備わっていなければそれもできないから彼のように複数のギルドに名を連ねるという事は実績があるという事になる彼のエピソードはまた後日にするとしてそもそも冒険者とは何かという話を今日はしたいただし明確に話すとなるとこの大陸の歴史に触れる事にもなるそうなると…少々難しく、長い話になるので簡単に話そう…この大陸には大きく分けると２つの人種がいるまず１つは「人」…すなわち普通の人である訓練や学習で冒険者になれなくもないがそもそもの戦闘力のベースが違うためかなり厳しい道のりとなるそしてもう１つの種族…「人」であるけして書き間違いではなく「人」と「人」であるただし…後者の「人」は見た目は人と同じであるが流れてる血が特殊なため前者の普通の人とは根本的に違う…いわゆるこの大陸の古い歴史に出てくるウォリアー、パラディン、マジシャン、バルキリーこの四種族の血を受け継いだ人である現在は…純血の者はほとんどおらず混血の者が大半古い歴史に出てくるような驚異的な力は薄れているが明らかに普通の人とは根本的に違う冒険者となるにはやはりこの「古の血」が必須となる現在では…この伝説の四種族の名も「クラス」と称され職種的な扱いになっているがその力はやはり絶大であるいわゆる普通の人はこの時点で守られる側に属するのが一般的で冒険者を補佐する仕事をする事が多い食事をする施設、寝泊りをする施設、道具の販売、武具の販売…様々であるまぁ…中には無駄にただ街をふらつくだけの者もいるが…そして普通の人とは違う力を持った者が冒険者となる守る側に属する人たちであるだいたいはギルドと呼ばれる団体に所属するが…あえてその道を選ばずに単身で傭兵や浪人といった道を選ぶ者もいるのだが衣、食、住といった生活をするうえで安定感を求めるのならば間違いなくギルドに入る方が正しい選択である当然、それによっての人間関係や役割がついて回る為…時として厄介ではあるがそれを飲み込むか否かは人それぞれといったところだろうそしてこの無数に在るギルドを束ねるのがユニオンギルドであるユニオンギルドには普通のギルドにはない数々の権限が与えられるそれ故に力のあるギルドはその地位を目指すが、これもそう簡単になれるものでもない僕達のギルド「黙示録」はあえてそこは除外としてるのでこのユニオンギルドについては機会があれば話をするとしようさて…ギルドはユニオンギルドによって統治されているのだが…そもそもこのギルド自体は王国の一部の民主団体となるすなわち王国直轄の軍隊もあり冒険者の最上級はここに該当する力があり認められれば登用される事も在るが…やはりお家柄というくだらない物も存在する僕達からすれば雲の上の「位」と言ったところだろうかなんだか結局難しい話になったのでこの話はこの辺で〆たいと思うさて、冒険者と称される者については「血」が必須であるという事としたが実はこの「血」についての興味深い話があるのだが…『カノン魔法学校 ～数十年前～』「そんなバカげた話…信ずるに値はしない！」「それは人の理に反する！そんな実験認めるわけにはいかんな！」１人の男が研究を発表するとそれに対しての反論が嵐のようにおこった「確かに確証はない…しかし各種族の血を分析するとあの種の共通点が見受けられる…そしてその共通点は混血となった今も脈々と残っている。つまり今まで定説とされた混血によって色濃い血が種として残るとされていたが…他の血は消えたのではなく残っているというのは事実…つまりその血を活動可能レベルまで引き上げれば種のハイブリットも可能と…」男がそう説明すると「もうよい！こんな論議…続ける価値もない！」そんな声と共に講堂から１人…また１人と消え…ついには男１人となってしまったこの男こそが若き日の「孫」である…孫はマジシャンの家系に生まれ…若い時期からその魔力の強さを発揮し有望視されていたカノン魔法学校を首席で卒業し王国の魔法研究所に在籍するのだがある日…孫は自分の血の中にはるか昔に混ざったウォリアーの血とパラディンの血が存在する事を知り仮説を立てたおそらく血の中でいちばん濃い物が発動するのが基本…つまりマジシャンの家系においてマジシャンの者が生まれるのはその血が濃いからでありごく稀に…マジシャンの家系にもかかわらず別の種の能力者が生まれる事があるのを今までは「不義」などの忌まわしい者としてきた…故に生れてすぐにその存在を抹消されてしまうケースも少なくなかったそれを孫は…血の突然変異によるものとしたこの突然変異を偶発ではなく意図的に発動させることが出来ればマジシャンでありながらウォリアーやパラディンといった別種の力を使えるようになるまさに「人を超えし者」の誕生である無論、成功する保証はどこにもないのも事実…実験するにしてもリスクを伴う物となるわけで結果は見ての通りである…誰１人として孫の発表をまともに受け取る物はいなかったそして孫はこの日を境に魔法研究所を去り人の前からも消えた…その後…数年の歳月が流れたある日モンスターとの攻防戦が激化する一時はかなり優勢だった王国軍だったが少しの油断から形勢が逆転しいくつのの街を失う結果となるそして…最後の砦としていたウーノス城を明け渡す事を決断したその日…孫が現れた「戦況は？」孫が指揮をとっていたマジシャンに聞くとマジシャンは首を横に振って答えた残されたパラディンとマジシャンで足止めをするのが限界で押し返す事は出来ない状態で押し返すにはウォリアーが必須となるも肝心のウォリアー…しかも戦闘に長けた者の大半が負傷し戦列を離れているのが決定打らしいすると孫は息を大きく吸い込み唸り声と共に気合いを入れるしばらくすると各部の筋肉が大きく隆起しはじめ肉体が屈強の戦士並みの鍛え抜かれた物へと変わるそれを見ていたマジシャンがうろたえて後ずさりをするそして孫は呼吸を整えながらライオンハートの咆哮をあげると近くにあったタムファーと盾を装備したその後…孫は数名のウォリアーを従え敵陣に切り込む控えていたバルキリーとパラディンが後に続き劣勢だった前線を立てなおし戦況を覆した孫はマジシャンでありながらなぜにウォリアーとなれのか？その後の戦闘でも時折パラディンになったりしたのも確認されている孫の功績は王の耳に届き王国軍への誘いもあったが孫はそれを断っている孫はただ自分の仮説が正しかった事を証明したかっただけだと言ったがあとにも先にもこの特異的な能力が使えるのは孫のみであった『黙示録アジト ～現在～』「アホか！…重くて運べないわこんな物！」白魔童がアジトの入り口前に詰まれた米俵と奮闘していた「もうしっかりしてよ！みんないなくて男手は白さんだけなんだからね！」アデレードが白魔童を怒鳴る「俺はか弱きマジシャンなんだよ！」白魔童はアデレードに言い返す「どうしよう…こんなのが入口にあったんじゃ中に入れないし…」「じゃさ…俺がこっち持つんで…お嬢とカラーさんでそっちを…うんで転がして…」白魔童がそう提案すると「私はパス…爪が折れるから」カラーはそう言ってきっぱり断った「ちょｗｗｗ爪って…爪はまた生えるだろ！」白魔童がそっぽを向いたカラーにそう言うとカラーの鋭い視線が返ってくる「い、いやぁ…つ、爪は大事だよね…あはははは……ごめんなさい…」白魔童は視線に耐えきれず頭を下げたと、そこに孫が帰ってくる「ほほほほほ…何やら賑やかいですねぇ…」「おおおお！孫さんいいところに！今、この米俵がジャマで難儀してたんよ…ちょちょいって運んじゃってくださいｗ」「白さん！なにそんな無茶な事を！」白魔童の発言にアデレードが噛みつく「ふふふふふ…お嬢は知らなかったか…孫様の凄さをｗｗｗ今こそ見せてやろう伝説のハイブリットマジシャンの凄さを！ｗｗｗｗ」白魔童は自慢げにそう言って高笑いする「やれやれ…困ったものですねぇ…隠居生活の老兵に…」孫はそうため息混じりに言うと大きく息を吸い「はぁぁぁぁぁぁああああああ！！」と気合いを溜める孫の体中の筋肉が隆起して常に鍛えているうほほいのそれを超えるかのような肉体へと変わる「え？ウソ…」「マヂで？」それを見たアデレードとカラーが唖然として顔を見合わせた「ははははは！どうだ！ビビったろｗｗｗｗ」白魔童が腕組みをして高笑いする「そこであんたがふんぞり返るなよ…」カラーがつぶやくように言ってため息をつく「さて…久しぶりですしそんなに持たないので運んじゃいますか」孫はそう言うとライオンハートの咆哮を上げて米俵を軽々と持ち上げた「孫様…すごーい…」アデレードが呆然としながらそんな言葉をもらす「ほほほほほ…ではドアだけ開けてもらえますか？」孫に言われてカラーがドアを開けたそしてアジト内に運び込もうと孫が一歩踏み出した時…「あ゛………」孫はけったいな声をもらす…そしてその場に米俵を下すと動きが止まった３人は動かなくなった孫を見て首をかしげる「こ、腰が…」「え？…ええええええ！」その後…メンバーが帰ってきて事なきを得たが孫はしばらく腰痛で療養を余儀なくされた…『To Be Continued♪』

  December 2, 2011

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• 第８話 『－仮面の男－』

  『ＣＲＯＮＯＵＳ』 ～黙示録～第８話 『－仮面の男－』「ねぇ…大尉…今日の予定は？」マニキュアを塗りながらカラーが黙って新聞を読む仮面男にそう聞いた「そうだなぁ…今日は特に考えてないが」男は新聞を閉じてそう答えた「大尉…コーヒーをどうぞ♪」そう言いながら八咫が仮面男の前にコーヒーを置く「お！いつもスマンねぇ」仮面男はそう言うと明らかに体格とサイズが合ってないコーヒーカップをつまむと仮面をずらして口に運んだ「大尉…申し訳ないがこの日とこの日の夜の警戒任務出れないかなぁ？」今度はトゥイージーが仮面男の前にカレンダーを置くと指で示しながら尋ねた「この日とこの日か…人が足りんのか？」「なんとかしたいんだが…うちもメンバーがギリギリでね…」トゥイージーは申し訳なさそうに手を合わした「ふむ…いつも世話になってるからな…なんとかしよう」「よかった…助かるよ」トゥイージーはカレンダーに『大尉ＯＫ』と書き込んだアイナはそんなやり取りをずっと黙って見ていたそしておもむろに「ねぇ…あの人は何で大尉って呼ばれてるの？」と僕に小声で聞いてきた…僕が所属しているギルド「黙示録」ここには様々な人達が様々な理由で在籍している今までにも数人紹介してきたが…謎の多い人物が多数居るまぁ…中には謎というよりも理解不能という方もいるがその話はまた後日…さて、その中で今日の話題にあげるのは仮面で素顔を隠している戦士…ウコンさんであるメンバーはみんな彼の事を「大尉」と呼んでいるギルドという組織は軍隊ではないのでそこに「大尉」という階級はないではなぜ大尉なのか…『黙示録アジト ～１年前～』メンバーがリビングのテーブルでくつろいでいた…というよりもおそらくその状態は他人が見れば「怠らけてる…」そう言われてもおかしくないような姿だった「１、６の半…悪いねまた俺の勝ちって事でｗ」バーンはそう言うと床に置かれた白魔童のお金をごっそりと自分の元に引き寄せる「だぁぁぁ！なんでだぁぁ！」白魔童は頭を掻きむしりながらそう叫んで床に倒れこむ「どうする？今日の負け分取り返すか？なんなら今から賭け金倍にしてやるけどｗ」「マヂで？やってやろうじゃないか！！」白魔童はムクリと起き上がると目を輝かせた「ほほほほほほ…あれはドツボだね」そう笑いながら孫が盤上の駒を動かす「まったく…あれで何度身ぐるみをはがされた事か…」孫の動かした駒を見つめながら腕組みをして考え込むトゥイージーがつぶやく「まぁまぁ…命まで取らないのだから好きにさせておけば…それにお金が無くなればしばらくは禁酒で静かになるし」孫はそう言って白魔童を見る「確かにそういった意味では助かるか…」トゥイージーはそう言いながら駒を動かした「！！！！…そ、そこはよろしくないですよ…」「孫様…待ったはなしですよｗ」トゥイージーはうろたえる孫を見てニヤッと笑った…「頼もう！」その時…入り口でそんな声と共にドアが叩かれた退屈な時間が続いたせいか全員がその声に反応するそしていち早く腹筋をしていたうほほいが飛び起きると玄関に走った「な゛！！」玄関でそんなうほほいの声が聞こえ全員が顔を見合わせるしばらくの後…うほほいが後ずさりでリビングに戻って来るのを見て尋常ではない事が起こった事を全員が察知したそしてそんなうほほいを押しのけて今度は白魔童が玄関に飛び出していく「え゛？！」飛び出していった白魔童がそんな声をあげて後ずさりで戻って来る何が起こったのかわからず…リビングに緊張が走る残ったメンバーが意を決してうなずくと恐る恐る玄関を覗き込んだそしてうほほいと白魔童の反応を理解したそこには仮面をつけたいかにも怪しい人物が立っていたからだ人物と言っても間違いなく男であるいや…これが女であったのならばまさに悪夢であるその仮面は目の部分が抜けてそこから鋭い目がのぞきそれ以外に全体的に無数の丸い穴が空いていて額と頬の部分に赤い模様が入っっている白い仮面…面妖というよりも…恐ろしさを醸し出しているそしてそれがその男の体型に妙に似合っているから一層怖さが引き立っている「黙示録ギルドのアジトはこちらでしょうか？」と謎の仮面男は質問してきたその風体からは想像できない丁寧な言葉であったが一度焼きついた恐怖感はぬぐえずいったん全員がリビングに引っ込む「な、何よアレ！」いつも冷静なカラーが珍しくうろたえながらそう叫ぶ「ま、まぁ…ただ者ではないだろうな…」「そりゃそうだろ！どう見たって…あれはヤバいって殺人鬼かモンスター…百歩譲って借金の取立てか…何か…」白魔童がそう言いかけた所で視線がバーンの元に集まる「ち、ちょっと待てよ！…なんでそこで俺を見る！」バーンはそう言いながら２、３歩後退する「お前…賭場で何かやらかしただろ！」「な、何もやってないって！」白魔童の言葉にバーンは慌てて反論する「ほら…ボロを出したな！」「どこがだ！つうか何でだよ！」「フフフフフ…バーン君…何かをやった奴は絶対にそう言うと相場が決まってるんだよ！」「誰だってこの状況はそう言うって！…つうか無理やりすぎだろ！…なぁ？」バーンがそう言って同意を求めると全員が首を横に振る白魔童の口にした根拠が無茶苦茶なのは全員が解っていたしかしこの場は自分以外ならば誰が犯人でも構わない…おそらく誰もがそう思ったのだろうそして全員でバーンを取り押さえて縛り上げると玄関に連れて行く「ち、ちょっと待てぇ！…マジ勘弁してくれよ！…このヒトデナシ！」バーンの無情な叫びもこの状況では誰の耳にも届かず玄関へと運ばれるそして玄関に立つ怪しげな仮面男の前に生贄でも差し出すかのようにバーンを放り出すと全員が一気に後退する白魔童が仮面男に向かって「どうぞお持ち帰りください」と言わんばかりのジェスチャーを送る縛り上げられて身動きの取れないバーンは声すら出す事なくただ涙を流す全く状況が理解できない仮面男はただ腕組みをして目の前に転がるバーンと離れたところに固まるメンバーとを交互に見る「私はウコンと申します…ギルドに入れてもらいたいのですが…ダメですか？」しばらくの後…仮面男はそう言葉を出した「え？」予想外の言葉に全員がそんな声をもらしたこれがウコンと名乗った仮面の男が黙示録に入った時の話である話してみればとてもいい人なのだが…とにかく怪しいという事と何より仮面が怖すぎる事もありみんなが慣れるまでにはかなりの時間を要した特に…夜中トイレでばったり行き会おうものなら寿命が数年縮む思いである想像してもらえばその恐怖がどれほどの物かわかってもらえるだろうそしてウコンが加入後しばらくたったある日…リビングで新聞を読むウコンを見つめるカラーが居た「どうした？」そんなカラーに白魔童が声をかける「いや…ずっと気になってたんだけど…どこかで会った気がするんだよね…」「え？あんな仮面…会ったなら忘れんでしょｗ」「当たり前でしょ！仮面じゃなくて…中の人にだよ！」カラーは白魔童の胸ぐらをつかみながら小声でそう叫んだ「なるほど…カラーさんがそう思ったって事は気のせいじゃないみたいだね…」隣で聞いていたトゥイージーがそうつぶやいた「でしょ？…でも…思い出せないんだよね…」カラーはそう言いながら口元に手を当てて新聞を読み続けるウコンを見つめた「ふん！…ふん！…ふん！…王国の…ふん！…騎士団…ふん！…団長…ふん！…でしょ？…ふん！」するとすぐ近くでバーベルを担いでスクワットをしているうほほいがそうつぶやくように言った「！！！！」それを聞いたトゥイージーとカラーが顔を見合わせる「いや…確かに雰囲気は似てるけど…そんな人が何でうちに…なぁｗ」「そうよ…そんなわけが…ねぇｗ」トゥイージーとカラーはそう言って笑う「息…ふん！…抜き…ふん！…でしょ？…ふん！…なん…ふん！…だったら…ふん！…大尉…ふん！…って…ふん！…呼んで…ふん！…みたら？…ふん！」うほほいはさも当たり前と言わんばかりにそう答える「息抜きって…そんな馬鹿な事がｗ」「ねぇ…ｗ」トゥイージーとカラーはそう言ったもののあまりにも自信ありげに答えるうほほいに思案を巡らすそしてしばらく間をおいてから「ね、ねぇ…大尉…」恐る恐るカラーがウコンにそう声をかけた「うん？」ウコンは平然と新聞越しに返事を返してきた「え？」「うん？」言葉無く唖然とするカラーにウコンは首をかしげる「ね…ふん！…言ったでしょ…ふん！…俺は…ふん！…戦場で…ふん！…何回か…ふん！…会ってるからねｗ…ふん！」うほほいは笑いながらそう言ってスクワットを続けるこれ以来…みんなが彼の事をウコンではなく「大尉」と呼ぶようになったのだが素性がバレた今でもかれはあの怪しい仮面をつけてここに現れるそれがなぜなのか…今を持って謎である『ファン城・王国騎士団団長室』ここは王国騎士団の団長室…しかし団長室というわりに小さな机と木で出来た椅子本がほとんど入っていない本棚…単に詰所といった感の質素な部屋であったその部屋で木の椅子に座り顔をしかめながら煙草を咥え大きな戦斧を磨く男がいたこの人こそ王国騎士団を取りまとめ幾多の戦場を単騎で駆け抜け戦ってきたユーコン大尉その人である「失礼します！」団長室にドアをノックする音が響き１人の男が入ってきた「どうした？何か問題か？」ユーコンがそう尋ねると男はユーコンの元に近づいて耳元で何かを囁いたするとユーコンの表情が見る見る曇りついには大きなため息を吐いたユーコンはうなだれたまま入ってきた男に「了解！」と手で合図を送ったしばらくうなだれたまま動かなかったユーコンであったが「しかたない…行くか…」とつぶやいて立ち上がると大戦斧を壁に立てかけそのすぐ上に掛けられた白い仮面を手に取った「まったく…うちの王子の放浪癖は困ったもんだ…」ユーコンはため息混じりにそうつぶやいてしばらく仮面を見つめる「しかし…いつギルドのメンバーに俺の正体を話そう…いい奴等ばかりだからな…騙し続けるのも気が引ける」そう言って手に取った仮面を着けて団長室を出て行った…『To Be Continued♪』

  December 1, 2011

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• 第７話 『－戦乙女－』

  『ＣＲＯＮＯＵＳ』 ～黙示録～第７話 『－戦乙女－』朝食を済ませてから今日のそれぞれの行動のすり合わせをするのがギルドの約束である僕はリハビリを兼ねてアイナさんとエンタイスに行く事になった正直言うとまだ自分１人ならまだしも他人を連れて…っていうのは不安ではあったそんな思いが顔に出ていたのか「じゃあ…私はザンさんの補佐でもしようかな…」そうカラーが言ったアイナさんはバルキリーだし…同じバルキリーのカラーさんが居てくれるのは心強かった「お願します」「はいよ！」僕とアイナが頭を下げるとカラーからそんな小気味の良い返事が返ってきたという事で僕たちはエンタイスに向かったエンタイスの入り口でカラーがアイナにレクチャーを始める「注意するのはサキュバスかな…ほとんどは隔離されてると思うけどたまに隔離から抜けてるのがいるので居たら退却…倒せない事もないけど疲れるからねｗ」そんなカラーの言葉にアイナはうなずいて返事をした「で…次はラミアかな…一撃がかなり痛いから戦う時は要注意って事で…で、パーティーの時は…」カラーはバルキリーの立場としての行動を解りやすくアイナに教えていたやはり…カラーに来てもらったのは正解だったと思える戦い方のイロハやモンスターの特徴は説明できてもバルキリーとしての動き方となれば餅は餅屋と言ったところである「という事で…パーティーで行動する時にキモになるのはＤＥ！これを切らさないように注意する事かな…あとは無理な突っ込みをしない事ね」「はい…わかりました！」カラーの講義にアイナは素直に返事をした「じゃあ…やってみた方が早いわね…という事でザンさんよろしく～♪…敵の分布やルート的な物は慣れるしかないかないんで」そんなカラーの言葉で狩りがスタートした最初は入り口周辺から川沿いに移動…そして程なくして入り口に戻ってきた特に何のトラブルもなく戻ってくる事が出来た「今のルート川沿いから西側のがけを上がってここに戻ってきたでしょ？」カラーがそう言うとアイナは数回うなずいて返事をする「戻ってくると今みたいに最初に倒したキメラが湧いてるのね…それを倒して同じように川沿いを進み今度は東側の崖を北上…そして崖を降りるとラミアがいっぱいいるのね…それを倒してここに戻る…これが通称『川』って呼ばれるルート、初めのうちはこの範囲で慣れるといいかな…安全な場所も数ヶ所あるので慣れれば１人でも来れる」アイナはうなずいてカラーの説明を聞く「ブゥードゥー装備の用意は？」カラーのそんな質問にアイナは首を横に振って答えた「なるほど…ブゥードゥー装備が着けられるようになるとだいぶ変わるからその辺がキモね…」彼女は確かあの時ブゥードゥー装備を持っていた…しかしあれはおそらく使う事が出来ない装備…いずれ用意する必要がありそうだ「ブゥードゥー装備となると合成素材集めが難儀する事になりそうねぇ…どれもここより上位の狩場でしか手に入らない物があるから…まぁいずれ考える必要がありそうね」確かにカラーの言うとおりどの装備にも１つづつ入手が困難な素材が混ざってはいる「まぁ…悩んでもしょうがないから今は狩りを続けましょ♪」という事で僕たちは狩りを再開した時折カラーがアドバイスをしながら淡々と狩りが続くどのくらい狩り続けたのか気が付くと午後になっていた「いったん休憩ね…お昼にしましょ♪…で、午後は少し森の方に足を延ばしてみようか…」カラーの提案に僕はうなずき昼食をとるためにウーノス城に戻ったそして僕たちの前に注文した食事が届いた時…「で…彼女は何者なの？」唐突にカラーがそう聞いてきた僕は思わず口に含んだスープをふき出してしまった「なるほどね…その反応から見て記憶がない迷子ってのはカムフラージュね…」カラーはそうつぶやいてアイナを見つめる「い、いや…ほら、突然そんなこと言われたら驚くってば…いやだなぁ…」僕はテーブルをナプキンで拭きながらそう答えた「じゃあ隠さず言うわね…正直、今日同行したのは確認のため」「か、確認？」「そうよ…で、確信したの…彼女は記憶喪失の迷子なんかじゃないって事をね」カラーはそう言いながらフォークに巻きつけたパスタを口に運ぶ僕は続きの言葉を待った「この大陸でバルキリーはけして珍しくはない…だけどさっきの戦闘で彼女は負傷していない…」「そりゃあ…僕が支援してるし前線のほとんどをカラーさんがこなしてたし…」「私の目は節穴じゃないわよ…彼女はほとんど全ての攻撃を避けていた当然反撃もできたはず…でも反撃せずに避ける事に徹していた…これが意味する事って解る？」解ってはいたが…僕はあえて返事をしなかった「つまり彼女はエンタイスレベルの敵と互角…いや、それ以上に渡り合えるって事…つまり雷装備レベルではそうそう居る存在ではない…だけど私は彼女を全く見た事もなければ知りもしない」カラーの言葉に僕は何も返せなかったやはり彼女の鋭さは侮るべきではなかった「ごめんなさい…」その時、アイナがカラーにそう謝った「あ、アイナさん…」「いいの…確かに私は避けていた…反撃のチャンスがあってもあえてしなかった…そこを見抜かれてしまっては…でも、けして騙すつもりではないの…ただ、今は何も言えない…」アイナはそう言ってうつむいた「まぁいいやｗ別に責めるつもりでもないし…ただ、興味があっただけなのよ…色々な意味でねｗ」カラーはそう言って笑った「いつからその事に？」僕はカラーに聞いた「まぁ…言ってしまえば最初に会った時からね…という事で改めまして私はあなたと同じカーラ使いのバルキリーのカラー…ヨロシクね♪」カラーはそう言って笑顔でアイナに握手を求めた「よろしくお願いします！」アイナはそう答えてカラーの手を取ったそれを見て僕は胸をなでおろしたしかし…それと同時に僕があの時押し殺した疑問が頭をぐるぐると駆け巡った「ザンさん」彼女は本当に何者なのか…「ザンさ～ん」そして何をするためにココに居るのか…「もしもーし」そして…僕がギルドに導き入れた事は間違いではなかったのか…「ザンジオさ～ん…行くよ～…」今さらどうになる事でもない話だがとんでもない過ちを犯したのではないのだろうか…そんな風にも思えてならなかったいずれわかる事なのだろうけど今は知らないという事がどれだけ不安なのかを痛感している「なるようになるさ…っていうよりなるようにしかならんｗ」トゥイージーがよく笑いながらそんな事を言うが切り替えてそう思える事が羨ましく思えたいや…そう思うように努めているのかもしれない確かに不安のない人など存在しえないギルドを束ねるマスターがこんな風にうだうだしてたら話にもならない「やっぱりトワさんはすごいな…」僕はそうつぶやいたそしてある事に気が付いた「あれ？カラーさんとアイナさんが居ない…」周囲を見回したがどこにも２人の姿は見えなかった「うん？」ふとテーブルに目をやると『何度も呼んだけど気が付かないんで先に行きます♪…支払いよろしくｗｗごちそうさま～♪ －カラー－』そんなメモが貼られた伝票が残されていた「あちゃ…またやってしまった」僕は物思いにふけるとついついのめりこんでしまう癖がある「まぁ…ランチくらい………いち、じゅう、ひゃく、せん…」僕は伝票に書かれた金額の桁を数える一度伝票から目を離し目を擦ったあとでもう一度伝票を見る「いち、じゅう、ひゃく、せん、まん…………な！何この金額！」僕は慌てて店員を呼んだ「スミマセン…この金額はなんでしょう？」僕がそう店員に聞くと「それでしたら…先ほどお連れ様がおみやげとしてワインやシャンパンなど数点お持ち帰りになりましたので」店員はにこやかに笑いながらそう答えた「ま、まじですか？」「はい、マジでございます」店員は満面な笑みでそう返した「これでお願いします…」僕はしかたなく倉庫の預金カードを店員に渡した「毎度ありがとうございます」店員は深々と頭を下げカードを受け取ると倉庫へと走った「はぁ・・・」僕は思わずため息をついてテーブルに突っ伏したそう…僕は今日…油断がどれほど危険な事なのかを学んだ…『To Be Continued♪』

  November 8, 2011

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• 第６話 『－博徒見参－』

  『ＣＲＯＮＯＵＳ』 ～黙示録～第６話 『－博徒見参－』朝…僕は寝室を出て１Ｆのリビングに降りるリビングは昨日の宴会騒ぎの状態のままこれでもかというくらい散らかっていた白魔童はなぜか玄関先で…うほほいは腕立て伏せの体制のまま床で寝ていたそんな時…アジトの外で話し声が聞こえたので僕は外に出てみる「いやぁ…早朝からすまなかったね…」「いえいえ…でもどうしたんです？」「まぁ…ちょっとね床に穴が開いたんで直そうかとねｗ」「じゃあ支払いは月末って事で…まいどぉ！」話をしていたのはトゥイージーと建築全般を取り仕切っているギルドの人だったおそらく昨日の床に空いた穴の補修材料を受け取っていたんだろうトゥイージーは僕に気付く事無く懐からタバコを取り出すと口に咥えて火をつけ早朝の空に向けて煙を吐き出した「と、トワさん…おはようございます」僕がトゥイージーの背中にそう声をかけると「お？…ああザンさん早いな…もうちっと休んでればいいのに」そう言って苦笑いを浮かべた「タバコ…」僕がそう言いかけると「やめてたんだけどな…ギルマスになった時から吸うようになっちまってなｗ」トゥイージーはそう言って笑ったタバコを指先で持たず人差し指と中指の根元に挟んで口元を覆うように吸う独特の吸い方その姿はとても様になっていて僕にとっては懐かしく…憧れでもあった結果的に僕にはタバコは体に合わず吸う事は断念したがタバコを吸っているトゥイージーを見て吸ってみようと思ったのは事実である「あの頃はさ…何も考えなくてよかったんだよな…おそらくザンさんにも迷惑かけてたんだろうなｗ」トゥイージーはそう言って苦笑いを浮かべると大きく煙を吸い込んで空に向かって吐き出した「迷惑だなんて…そんな…皆さんが居てくれたから僕なんかでもギルマスが出来たんですよ…」僕はうつむき加減でそう答えた「いやいや…なんだかんだで居心地が良かったからこうしてみんな残ってるんだぜｗ…あの時のギルドの指針は俺が受け継いでるそしてこれからも…」トゥイージーはそう言って僕の肩を叩くとタバコをブーツの裏でもみ消して近くに置かれた吸殻入れに捨てたその時…どこからか「猫じゃぁ猫～じゃとおっしゃいますがぁ～～～♪」と気の抜けた歌声が聞こえてくる僕とトゥイージーが顔を見合わせると「猫～がぁ～猫が下駄履いて～絞りの浴衣でぇ来るもの～かぁ～♪」歌声は徐々に近づいて路地からバーンが現れた「えらくご機嫌だなｗその様子だと大勝か？」「おお！ご両人！早いねぇ～♪」満面の笑みでバーンがそう答えた僕も頭を下げて挨拶をした「でもまぁアレだ…ほどほどになｗ」「うん？ああ…こればっかりはやめられないなｗ…ほらよ！」バーンはそう言うと懐からタバコを出してトゥイージーに投げ渡した「サンキュ！…今日の所は頂いておくよ」トゥイージーは受け取ったタバコを懐にしまった「昨日は闇賭場だろ？頼むから捕まらないようになｗ」トゥイージーはそう言ってバーンの肩を叩いた「了解だｗ」バーンはそう答えてタバコを咥えて火をつけた闇賭場というのは…いわゆる非合法な賭け事をする場所で時々王国の役人が入り捕まる事もある危険な場所であるその反面…通常の賭け金よりも大きな金額が動き一攫千金も夢ではないまぁ…無一文になる可能性も当然あるのだが…バーンは元々傭兵でどこのギルドにも所属してなかったが賭博で無一文になったところをマウンテンに拾われて黙示録のメンバーになったという経緯がある「で…えらく勝ったのか？」「そりゃあもう…数か月は遊んで暮らせるねｗ」「ガッツリ負けないように気を付けてくれよｗ」「そん時は運がなかっただけさ…金は天下のまわり物ってねｗ」「まぁ…そうだけどさ」トゥイージーは苦笑いを浮かべる「俺が息抜きでやってる博打なんて可愛い物さｗ」「ええ？もっとすごい博打があるの？」僕は思わずそう聞き返した「あるよｗ…人生っていう名の生死をかけた大博打がねｗ」「なるほど…だが、それは博打というには…どうかな」トゥイージーがそう言うと「博打さ…今もこの瞬間、瞬間…俺たちは賭けてるのさ…例えば今日狩場に行って死に目に遭うとするだろ？どうしてそうなったと思う？」バーンがそう質問してくる「戦い方が悪かった…からですかね…」僕はそう答えた「直接的にはそれが答えだな…しかしそうなる為にはそうならないための準備ができたはずさ…違うか？」バーンはそう言ってニヤッと笑うその顔は…ふざけてるのではなく…獲物を狙う猛者のような鋭い表情だった「つまり…全ての結果には要因ってのがあるわけで…今日、もしもそうなったとすれば…今日よりはるか前にこうならない為の因果に賭けてなかったって事さ」バーンは続けざまにそう言うと上着を脱いだそこにはおびただしい数の傷が刻まれていた「明日できる事は明日やればいい…そんかわし、今できる事は今やる…いつか負けない為になｗ…無一文になるなんて怖くもなんともねぇよｗ」バーンはそう言って高笑いしながら煙をを吐き出した並みの人が言えば戯言…しかしその鍛え抜かれた体は伊達や酔狂ではなかったそこからもバーンという人がただの博打好きな遊び人ではない事がうかがえるちなみに余談ではあるが…バーンはタバコを親指と人差し指でつまんで吸う同じタバコ吸いでも人それぞれという事がここからもわかる「で…その材木は？」バーンがトゥイージーにそう聞いたそこで昨日あった出来事を話して聞かした「ぶはｗ！…相変わらず激しいなぁｗ」「まぁねｗ」大笑いするバーンに対しトゥイージーは苦笑いを浮かべた「そんじゃあ…サクッと直しちゃいますかｗ」バーンはそう言って玄関先の材木を担ぐとアジトの中へと入って行った少し話し込んでたとはいえ時間はまだ早朝床の補修の音で次々とメンバーが起きてくる「お！ドラちゃん帰ってきたのねｗ」白魔童が額にタオルを巻いて床を修理しているバーンを見てそう声をかけたなぜかはわからないがバーンの事を「ドラちゃん」と呼ぶメンバーがいる「勝ったの？」カラーが目を輝かせてバーンに聞いたバーンは無言でＶサインで答えた「おごってくれ～！」白魔童がそう言ってバーンに縋り付くと「しかたないなぁ…うんじゃぁ…丁半博打といきますかｗ…白さんが当てられたら全員にテラのディナーご招待！負けたら残念またの機会って事でｗ」バーンのそんな提案に白魔童は上半身の服を脱いで床に叩きつけると腕組みをして座る「いくぜ…丁半どっちに賭ける？」「うーん…丁！…いや、そう見せかけて半！…丁…半…丁…………半だ！半で行くぜ！」「半だね…じゃあ振るぜｗ」バーンはそう言うとポケットからサイコロを出して床に転がした１つはすぐに止まり「１」が出る…もう１つはじらすように回り続ける全員が食いつくように回り続けるサイコロを見つめるやがてサイコロは徐々に回転を弱めて「１」の目が出た「ピンゾロの丁！残念だったねぇ…ｗｗｗ」バーンは床に転がったサイコロを拾うとそう言って笑った「ちょっと白さん！」カラーのそんな言葉を皮切りに全員の鋭い視線が白魔道を突き刺すその時…バーンの元にトゥイージーが近づくと「ピンゾロしか出ないサイコロなんじゃないの？…それ」と小声で耳打ちする「ははははは！イイところに気が付いたねｗだが、イカサマも見抜かれなければ立派な技術…まぁ運がなかったって事さｗ」バーンはそう笑いながら手に持ったサイコロをトゥイージーに渡して床の補修を再開し始めた「そりゃそうだなｗ」トゥイージーは笑いながらそう言って渡されたサイコロをテーブルに転がすサイコロの１つは「１」の目が出てもう１つはさっきのように回転したそしてしばらく回転したのち「６」の目が出た「なるほど…やめられなくなるなこれはｗ」トゥイージーはそうつぶやいてフッと笑った…『To Be Continued♪』

  November 7, 2011

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• 第５話 『－宴－』

  『ＣＲＯＮＯＵＳ』 ～黙示録～第５話 『－宴－』「５番！うほほい…中指片手懸垂します！」「ええぞぉやったれぇい！」「中指だけであの巨体…無理じゃない？」「いや…うほちゃんならやる！」そんな言葉をよそにうほほいは頭上の横柱を見つめて呼吸を整えるそしてしばしの沈黙の後うほほいは横柱に右手の中指をかけて左手を背中に回す「はぁぁぁぁ！…ふぅぅぅん！あぁぁ！…はぁぁぁぁぁ！ふぅぅぅん！んぁぁぁ！…だぁぁぁぁ！ふぬぅぅぅぅん！がぁぁぁ！」そんな声をあげて懸垂を始めた「ひゃほぉぉぉぉぉ！！すげぇ！」「わぁぁぁ…ホントに上がってる…」「ね？だから言ったでしょｗ」中指１本で懸垂を続けるうほほいに喝采が上がったそう…今夜のアジトはとても賑わっていた「負けてられないなぁ！６番…白魔童！踊ります！ｗｗｗｗｗ」まぁ…「賑わう」というレベルをはるかに超えてはいるのだが「いち、にぃ、さん、しぃ…服を脱げ！ｗﾋｬｯﾎｫｫｫ！」その…なんていうか…やる時はやる！寝る時は寝る！楽しむ時はとことん楽しむ！「にぃ、にっ、さん、しぃ…全部脱げ！ｗｗｱｧｧｧｧｧｵｯ！」そういった事に関してはうちのギルドは自慢できる…「さん、にぃ、さんっ、しっ…腰を振れぇぇぇぇぇぇいっ！」ような気がするのだが…「よん、にぃ、さん、しっ………種を撒けぇぇｗｗｗﾌｫｫｩｩｩｩｩｩｱｧｧｧｵ！」ここまでワルノリが過ぎると…そうとも言えなくなってくる「白さん！いい加減にしてください！」八咫がそう叫んでテーブルを両手で叩いた空の酒瓶を逆さにして鼻の頭と両手の平に乗せて器用にバランスを取りながらテーブルの上で奇怪な動きで踊っていた白魔童の動きが止まったそれと同時に場が一瞬にて静かになる「…………ごぅ、にっ、さん、しぃ…まだまだぁぁぁぁぁぁ!!!ﾌﾞｩﾙｩｩｱﾌｫｫｫｫｫｫｫ!!!!」しばらくの沈黙の後…白魔童が踊りだして賑わいが戻る「もぅ！…トワさん孫さんなんとか言ってくださいよぉ…」八咫がそう言って近くに座っていたトゥイージーと孫を見る「はははは…まぁ…そうだね…はぁ…」トゥイージーは苦笑いを浮かべつつため息をつく「ホホホホホ…そのうち止まりますよ」孫はそう言って笑いながらトゥイージーの肩を叩いたその時…「あらぁ…こんなところに裁ちバサミが…よく切れそうねぇ…見てると何かを切り落としたくなってきます…」アデレードはそんなつぶやきもらすと不敵な笑みを浮かべ踊り続ける白魔童の背中を見つめて鋏を開閉する何かが伝わったのか白魔童は踊りをやめるとテーブルから降りてそそくさと服を着だすそもそもなんでこんな状況になったかというと…「－数時間前－」「ただいまぁー！！…うん？お？おぉぉぉぉ！」アジトに戻ってきた白魔童がリビングを見てそう叫んだ「宴？宴？何かあったの？」白魔童が目を輝かせて準備をしているトゥイージーを見つめる「ほら…今日新人さんが入ってね…歓迎会…」トゥイージーはそう言って僕の横に立っているアイナさんを指さした「新人？こんな時期に？」白魔童は訝しげに腕組みをして刺された指の方を見る「うん？！…お！おぉぉぉぉ！…あぁぁぁ…おぉぉぉ！うんうん♪」白魔童はそんな声をあげてアイナを頭の方からなめる様に見るそしてまた足元から見上げていく「うんうんうん…おぉぉいいねぇ…はぁ…おおおお…」なぜか途中でトーンが落ちてため息をついていた「えっと…アイナです…よろしくお願いします」アイナは慌てて白魔童に挨拶をする「うん？…ああ…白魔童と申します」白魔道も頭を下げて視線が胸辺りで止まり大きなため息をついたなるほど…そういう事かしかしアイナは何のことかわからず首をかしげていた「うんで…トワちゃん…宴って事は…」白魔童が満面の笑みでトゥイージーを覗き込む「禁酒…続いてるからね…」「えええええ！だって…宴だよ！」「それでもダメ！」「歓迎会だよ？」「ダメなものはダメ！」「１杯…いや…ひと口！」「ダメ！」「一滴！」「ダメ！」「ケチ！いいよ…酒なんかなくても盛り上がれるんだから！そんかわし…どうなっても知らんからね！」白魔童はそんなセリフを残してプイッとそっぽを向いたこれが今の状況の数時間前の話…確かにお酒が大好きなはずなのに今夜は一滴も口にしていないしかし…なんとも嫌がらせに近いような怪しい隠し芸を連発していたそれはまるで…酒を飲ませないともっとすごいことしちゃうぞ！と言わんばかりだったふと見ると隣に座っているアイナさんが呆然としているので「騒がしくてゴメンね…」僕は苦笑いでそう声をかけるすると…「ううん…なんか、こういうの懐かしいなぁ…って思って」アイナはそう言ってニコッと微笑んだ「うん？…懐かしい？」アイナのもらしたそんな言葉にカラーが反応する僕は重要な事を忘れていた…うちのギルドで勘が鋭くどんな状況下においても冷静な判断のできるカラーさんの存在を「うん…なんとなく…こういった雰囲気がすごく懐かしく思えてね…」アイナはカラーに微笑みながらそう答えた「ふーん…そっかぁ、じゃあこんな騒ぎが続けばなんか思い出すかもねｗ」アイナの答えを聞いたカラーも納得したのかそんな言葉をもらす僕の取り越し苦労だったのか…サラッと流して答えたアイナに感心していると「心配ないって…女はこういった局面では強いって事さｗ」トゥイージーは僕の耳元でそうささやいた僕は微笑みながらうなずいた「でもよ…本当に懐かしいんだろうなぁ…」アイナの顔をチラッと見たトゥイージーがつぶやくようにそう言ってカラーのグラスに酒を注いだ楽しさ…憂い…寂しさ…彼女の表情は簡単には読み取れない不思議な感じだった「トワさん…今日はこれだけ？」カラーがグラスのお酒を飲み干してトゥイージーにそうたずねた「お酒…足りない？」トゥイージーがそう聞き返しながらカラーのグラスに酒を注ぐ「違う！メンバーよ！…まぁ確かにここにあるだけじゃ酔いつぶれはしないけど…」「ああ…メンバーね…うちは基本的にまた掛けで籍を置いてるのが多いからね」「なるほどね…」「とりあえず把握してるのはモンさんが遅れる…バーンさんはテラで賭場が開かれるとかでそっちに行ってるんじゃないかなぁ…大尉は…今日はおそらく大尉をやってるんだと思う」「なる…きのこちゃんは？」「それは…わからんなぁ」今、名前が上った方々もこのギルドのメンバーであるトゥイージーの言葉にも有ったように複数のギルドに在籍している者もいるし行方の掴みにくいメンバーも多数いるこの辺りについてはまた追々話たいと思う「ゼロっちも何かやれぇ！」突如として白魔童が近くで飲んでいたゼロに絡む「何かって言われても…何もできませんよ…」ゼロは白魔童にそう言って反論する「何もできない事はないっしょ…よっしゃ！うほちゃんお手本を見せてやれ！」白魔童にそう促されたうほほいはしばらく考え込むそして手をポンと叩くと「７番うほほい…背筋をしながら一気飲みします！」うほほいはそう言うと床にうつぶせで寝そべり背筋で状態を反らすそして反らしが頂点に達した時近くに置かれた一升瓶を口に咥えて飲み始めるその姿に一同が喝采をあげる「な…こんなんでいいんよｗ」白魔童がうほほいを指さしながらゼロにそう言った「出来ませんよ！」ゼロは白魔童に即答した確かにあれはそうそうできる芸当ではないし真似すべきではないと僕も思うその時、アジトのドアが勢いよく開く「いやぁ…遅れて申し訳ない…」声の主はモンさん事マウンテンであった「モンちゃん遅い！何やってたの！・・・・って…どわぁ！なにそれ！」声に反応していち早く玄関に飛び出した白魔童がそんな声をあげて後ずさりをする全員がその行動に首をかしげる「いやぁ…肉の差し入れをしようと思って生け捕りにしたんだけどさ…暴れだしちゃ…ぐわぁぁぁ！」マウンテンが突然そんなうめき声を出すとアジトの中に体長３メートルは超えると思われる牛が鼻息を荒げて突入してきた「ちょｗｗｗ！」「えええええ！」「いやぁぁ！」アジトの中が一瞬にしてパニック状態になる牛はというと顎を引き角を突き立てて床を蹴りすでに戦闘態勢である「ふふふふふ…８番うほほい！…あいつを取り押さえます！」うほほいがそう叫ぶと牛の首を抑え込む牛も負けじとうほほいを振り落とそうと首を大きく振るうほほいの体中の筋肉が隆起して動きを封じる時折うほほいの動きに合わせて全員でテーブルやソファーを動かしたりする以外僕達は見守るしかなかったそしてしばらくの硬直状態が続いたのち「ふぬぅぅぅぅぅああああああああああ！！！」うほほいがそんな叫び声をあげるとゆうに２倍以上ある牛を持ち上げて担ぎ上げた次の瞬間…足元に牛を首から床に落下させるアジト内に落下させた時の轟音が響き埃が舞飛ぶ全員がたちこめた埃に咽て咳き込む僕は慌てて窓を開ける空気が入れ替わりたちこめた埃が徐々に晴れるとそこには両手を頭上に掲げてガッツポーズを決めたうほほいと床に頭から垂直に突き刺さった牛の姿があった「で…モンさんアレをなんで連れてきたんだっけ？」トゥイージーが苦笑いを浮かべながらマウンテンに質問した「い、いやぁ食おうかと…まぁ半分はシャレのつもりだったんだがね…」マウンテンも苦笑いでそう答えた「食うってさぁ…誰がどこであれをさばくんだ？」床に穴をあけて突き刺さる巨大な牛を指さしてトゥイージーが聞きなおす「さばきましょうか？…私が…」そんな声に全員が振り返ると手にのこぎりを持ったアデレードが薄ら笑みを浮かべていた「いやぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」真夜中のはじまりの街にそんな八咫の悲鳴が響きわたった…『To Be Continued♪』

  November 6, 2011

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• 第４話 『－嘘－』

  『ＣＲＯＮＯＵＳ』 ～黙示録～第４話 『－嘘－』僕と八咫はカイヌゥスの子供たちが見つけた洞窟で繭のような謎の物体から出てきたアイナと名乗る女の子と対峙していたなぜ…こんなところに居るのかなぜ…あんなものに入っていたのかなぜ…なぜ…なぜ…「なぜ？」を付けはじめれば全てがそれになってしまうそもそも…アイナと名乗った彼女は誰なのか？わからない事だらけであるただ、とりあえず目の前にはその女の子がいる…これは現実…あまりにも突然に襲われた非現実な状況に僕は困惑するしかなかった「ねぇ…それはブゥドゥー装備だよね？」何からどう処理をしていこうか思案している僕をよそに沈黙を破ったのは八咫だった「はい、これは大切な人から預かってる装備です」アイナは笑顔でそう答えた「ねぇ…こんなところで何してたの？っていうか…いつからここに？」こういう時に女性は強いのだろうか…それともただ僕がダメなだけなのか僕が切りだせないでいる事を八咫が質問してくれたそんな疑問をぶつけられたアイナは首をかしげて考え始めるいや…考え始めるというよりも悩んでいる…と言った方が正しいのかもしれない本人にも状況が理解できていない…そんな感じだったその時…「ぐぅぅぅ～～～…」とお腹が鳴る音が響く「お腹…空いてるの？」八咫の質問にアイナは頬を赤らめてコクンとうなずく「ザンさん…とりあえず今日の狩りは中止して帰還しましょう」そんな八咫の提案に僕は数回うなずいて答えたのち「えええええ？」そう返した「えええええ？…って、ここに居ても仕方ないし彼女お腹空いてるみたいだし」八咫は平然とそう答える「い、いや…それはそうなんだけど…そうなんだけどさ…やっぱ、それはまずくない？」僕がそう返すと八咫は不可思議な顔をする僕の言ってる事が間違っているのか…？いや、僕の考えは間違ってはいない僕達は目の前にいるこの子の事を何も知らない味方なのか…敵なのか…そもそも人なのかどうかすらも「わかるよ…ザンさんが躊躇してる理由はね…ただ、このままここに置いて行くわけにもいかないでしょ？」「そりゃぁ…そうなんだけど…」「いったん保護したうえで…みんなで考えましょう…どの道、今私たちがこの場で判断するには事が重大すぎるしね」僕は八咫の提案を承諾して彼女を穴の外へと連れ出したそして帰還書で始まりの街へと帰るアイナは辺りをもの珍しそうに見回す「ここ…は？」そして僕たちにそう質問してきた「え？はじまりの街だけど…知らないの？」僕は彼女にそう聞き返すアイナは無言でコクンとうなずくつまり…彼女はこの街ができる前からあの場に居たという事になるもしくは記憶障害か…どちらにせよ彼女はこの街を知らないそれだけは確かであるそして僕達は噴水のある広場を抜けて倉庫前を通りアジトに戻った幸いというべきかアジトには誰もいなかった「さて…ザンさんにアイナさん…これは私からの提案なんですが…全員にすべてを話しても理解を得るのは困難だと思うので…一部の人にしか相談しない…という事にしたいの」ソファーに座ったところで八咫がそう切り出した僕は八咫の言葉に同意したそしてアイナもそれに同意する「さしあたって…トワさんと孫さん…そんなとこかな」「そうね…で、そうなるとその恰好はちょっとアレなので…まずは着替えましょうか」八咫はアイナを見て苦笑いを浮かべる確かにアイナが今身に着けているドレスはあまりにも違和感があり過ぎる「冒険者…でいいんだよね？」八咫はアイナにそう質問したアイナは無言で首を縦に振り答えた「えっと…じゃあ、使ってた武器とかは？」八咫はアイナにそう質問する「カーラです…」そう言ってアイナはソファーから立ち上がると腕を振ったすると驚くことに彼女の手にはカーラが装備されていた僕達は驚くしかなかった「で…これは見た目こんなんですけど…いちおうサンダー装備です…」そう言ってアイナは履いていたブーツを脱いで僕たちの目の前に置く「「え、えええええええ？」」僕達は目の前に置かれたブーツがサンダーセイクリッドグリーブになっている事にさらに驚愕した今までこれ程驚く事に遭遇する事があっただろうか…僕と八咫はただ顔を見合わせた「申し訳ありません…今はまだ全てを明かす事はできませんが…ある目的があって私はここに来ました」アイナはそう言って僕達に頭を下げた「わかった…時が来たらちゃんと説明するって事で…いいのかな？」僕がアイナにそう聞くとアイナは目を閉じてうなずいた「３年…いや、１０年分くらい驚かされた感じね…」八咫はそう言って苦笑いを浮かべる僕も苦笑いでその言葉にうなずく「もしかして…そのブゥドゥー装備も？」八咫の質問にアイナはうなずいて返事をする「じゃあ…ちょっとその装備は私が預かるね…さすがに今この場で誰かが来たら作戦もへったくれもないので」八咫の言葉にアイナは装備を外し始める僕は慌ててキッチンの方に移動したその後、八咫はアイナの装備を倉庫に預け…代わりに時が来たらいずれ使おうと思って用意していた雷装備を出してきてアイナに渡した「まだ…戻って来そうもないかな…ねぇねぇさっきの装備ってどうなってるの？」八咫はアイナににじり寄ってそう質問する「えっと…私にもうまく説明できないんだけど…見た目だけを他の物に変える合成みたい」アイナはそう八咫に話した「ふわぁ…すごい技術よね…」「そうですね…ただ、原理とかやり方とかは私にはさっぱり」アイナは苦笑いでそう答えた「はぁ…ギルマスの会議とかもうやめてほしいよなぁ…狩りしてる方がなんぼも楽だよ…」そんな愚痴とも思えるため息交じりの独り言と共にトゥイージーが帰ってきた「お疲れ様でした」僕はそう言ってトゥイージーを迎える「あれ？もう済んだの？…えらく早く終わったんだね…」「ええ…まぁ済んだというか…色々あって」僕はとりあえず苦笑いでそう答える「ザンさん…頼むから早くリハビリ済ませてギルマスに戻ってくれないかなぁ…俺はこのままじゃ心が折れ…」トゥイージーはそこまで言ったところでアイナと目があい言葉を止める「え、えっと…彼女が今話した色々で…そ、そのぅ…カイヌで倒れてるのを僕たちが助け…」僕はトゥイージーにそう説明をしかけると「助けたら困ったことに記憶がない…と、で…しかたなく連れて帰ってきたって嘘でやり過ごす作戦ってわけか」「まぁ…そういう…………えええ！」「フッ…ザンさんはホント嘘つくの下手だよねｗ」「い、いや…嘘とかじゃなくて…その…」僕は救いを八咫に求めようと彼女を見る八咫は大きなため息と共に顔に手を当ててうつむいた「ははははは！まぁ他の人は騙せても俺には通用しないよｗ…そんな短い付き合いじゃないしねｗ」トゥイージーは笑いながら僕の背中を数回たたいた「ＯＫ！とにかく…今みたいな話に合わせておくよｗ」「トワさん…ごめん…」僕は何も聞かず受け入れてくれたトゥイージーに頭を下げた「あ、あのぅ…私、アイナと申します…いずれちゃんと理由はお話しますので…しばらくこちらに置いて下さい」アイナはソファーから立ち上がってトゥイージーに深々と頭を下げた「いいって…うちは元々変わり者や凶状持ちが多数いるからね…それに初代が連れてきたんだからなおさらＯＫだよｗ」トゥイージーは笑いながらアイナの肩を叩くそして僕は今に至った経緯をトゥイージーに話した「なるほどねぇ…興味がわく話だねぇ…いいんじゃないの？なんかとてつもなく面白い事になりそうだし…」トゥイージーはソファーに深く座ってお茶をすする「ただし…１つだけ言っておく…一番重要で絶対厳守のうちのルール…」トゥイージーはそう言って湯呑をテーブルに置いてアイナをじっと見つめる僕達はいつになく真剣な表情のトゥイージーを見て緊張が走る「仲間を裏切らない…だまさない…傷つけない…これだ」トゥイージーの口から出た言葉がさも当たり前だった事に僕と八咫は苦笑いを浮かべる「今言った事が守れない奴は、なん人であっても俺が許さない…事情は色々あると思うし今は話せない事もあるだろう…だが、何か行動する時には必ず相談してくれ…全てにおいて協力できるとは言えないが、こうして仲間になった以上…できる限りの事はする…だからそれだけは約束してくれ」トゥイージーはそう言ってアイナにニコッと微笑むアイナもうなずいてそれに答えた「トワさん…あと孫さんには…」僕がそう言いかけると「わかってる…俺も孫さんには話しておこうと思ってた」トゥイージーはそう言って自分の湯呑にお茶を注ぐこうしてギルマスの許可を得たことでアイナは正式に黙示録のメンバーとなった…『To Be Continued♪』

  November 5, 2011

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• 第３話 『－アイナ－』

  『ＣＲＯＮＯＵＳ』 ～黙示録～第３話 『－アイナ－』今日も僕はいつものようにこの街の片隅で執筆をしていたあの日…そう、何の前触れもなく突如として僕たち冒険者が居住の中心としていたヒドゥンビレッジに復活したデュフォン…想像をしていた強さを超えるその猛威に多くの人の命が失われた今はこの時の戦いを「ビレッジレイド」と呼んでいる僕は一命を取り留めたが…その戦いの最中で負傷し戦列を離れたため最後はどうだったのかは記憶にはない確かめたいという気持ちがないわけではないが…今はまだそんな状況ではないと思い確かめる事無く今に至っている確かな事は崩壊したヒドゥンビレッジは復興せずに新たにこの地に街を起こしたという事そしてこの地を「はじまりの街」と命名して新たな一歩を踏み出した引っ越しはほぼ終わったようで今でははるか昔からこの地に住んでいたような…そんな感じがするほどなじんでいるヒドゥンビレッジはというとマエルの手によって封印され今では王の許可がないと立ち入る事が出来ないいわゆる閉鎖地区となっているけしてこの街に不満があるわけではないがおそらく誰もがいつか平和を取り戻しあの街に帰る…きっとそう思っているだろう僕もそんな日が１日も早く訪れる事を願っているさて…今日はこれから八咫さんと一緒に粗材探しにカイヌゥスに出かける事になっているのだが待ち合わせの時間からかれこれ３０分ほど過ぎようとしていたまぁ…取り留めて急いでいるわけでもないし今はマエルに依頼すればほぼどこにでも一瞬で運んでもらえるので数時間など誤差のうちに入ってしまうという事でさっき話したビレッジレイドの事を少し語りたいと…「スミマセン…お待たせしました…ハァハァ」そこに息を弾ませながら八咫が現れた…という事で…ビレッジレイドについてはまたの機会にしたいと思う「先ほどみかんを頂いたのですが…白いのがなかなか取れなくて…で気がついたらこんな時間に…」八咫はそう言って何度も頭を下げる「別に謝らなくても…待つのも結構好きだし」僕はノートを閉じて笑顔でそう答えたそして僕たちはマエルに転送してもらいカイヌゥスの麓にある集落へ着いたこの集落にはカイヌゥスの山に点在する遺跡の調査をする学者たちが多く住んでいた故にそれら調査団を守護する仕事も多くそう言った依頼を受ければちょっとした収入になる今日も着くと同時に声をかけられたが…目的があったため丁重に断った準備が整い登頂を始めようとしたその時…「あのぅ…お兄さんは冒険者さんですか？」そんな声に振り返るとそこには７～８歳といった感じの少女が立っていた僕が「どうしたものか…」と相談しようとした時にはすでに八咫は少女の前にしゃがみ込んでいた「どうしたの？何かあった？」優しい笑顔で八咫は女の子を覗き込んだ「えっと…昨日ね秘密基地の近くで不思議な物を見つけたの」少女のそんな言葉を聞いて八咫は首をかしげながら僕を見上げる元々今日の素材探しは彼女がメインなので僕に断る理由はなかった「秘密基地って？」僕も八咫の横にしゃがみ込んで少女にそう質問するすると少女は辺りを見回して手招きをする僕と八咫が首をかしげ顔を見合わせていると辺りから少女と同じくらいの年齢の子供たちが数人出てきた子供たちから話を聞き総合していくとこの子たちはここら一帯を調査している学者達の子供らしいで…大人たちにないしょでカイヌゥスの山に入り探険をしているという何とも危険極まりない話だ…そしてこの子たちが見つけた小さな洞穴でその不思議な物を見たらしい僕と八咫はその場で協議を始める子供たちの言う事だから大したものではないと思うが…ここら一帯は太古の戦争で何が埋まっていてもおかしくはないもしもそれがまかり間違って大変な物であれば…僕たちは子供たちの話を信じて確認する事にした「よかったぁ…お父さんやお母さんには基地の事や山に入ってる事は言えないし…冒険者さんは信じてくれないし…」少女はそう言ってニコニコと笑うそして僕と八咫は子供たちの案内で山に入って行った子供の行動範囲だから…とかなりなめていたが予想に反してかなり上まで歩く…すでに中腹付近まで上がってきただろうそれにしてもあの過敏な索敵能力を持つカラゴーンに見つからずによくぞここまで上がれるものだ…子供の好奇心恐るべし…そんな事を思った時子供達の足が止まったそして少女が指をさした方向を見ると崖の淵に小さな穴が口をあけている僕と八咫は辺りを警戒しながらその穴に近づいた…穴の入り口はかなり小さく八咫でも楽には入れそうもなく僕に至っては確実に装備を外さないと入る事は困難と思われる…そんな大きさ覗き込むと穴はかなり深くまで続いてる…そしてかすかではあるがぼんやりと奥が明るい確かに奥には何かがあるようだ…子供が入って行って確認したのだから危険があるとも思えないが、さすがに装備を外すとなると…そう思い僕はどうしたものかと八咫を見るすると八咫は青ざめた半泣きの表情でムリムリと顔の前で手を振ったしかたなく僕が入る事にした装備をすべて外したものの入り口はかなり狭くかなり苦難をして何とか浸入に成功する入ってみると立てはしないが案外動くのに支障のない広さは保っているので八咫を招き入れ穴の奥へと進んだ入り口からかすかに見えていた光は進むにつれて輝きを増しているときおり飛び出している岩に体をぶつけつつ這いながら輝きを目指した数百メートル進んだところでついに輝きの漏れる隙間の所に到達した八咫と２人で隙間から中を覗きこむ隙間の向こうには見える範囲に何もなく先に進めそうな通路もなかった「ここで終わりかぁ…」「みたいですね…」僕は意を決して隙間へと体を滑り込ませる「狭っ！！」体のいたるところを岩肌に擦りながら徐々に中へと入る入り口を通った時の倍は時間が掛かっただろう…それでも何とか中に入る事が出来たそして僕がそこで見た物は…「ま、繭？」そんな僕の言葉を聞いて浸入しかけていた八咫が浸入をやめるそれはさっき覗き込んだ隙間の死角となる場所にあり光を放っていた繭…確かにその表現は間違ってはいない何かを包んでいるのであろうその薄い膜は天井や壁に枝を伸ばし固定されていたしかもよく見るとその薄い膜の表面で魔方式が回転していて明らかに自然物ではないと判断されるさすがに自分１人では判断に困ったので嫌がる八咫の足を引っ張り無理やり中に引きずり込む「え？…キレイ…」それがその謎の眉のような物体を見た時に八咫が漏らした言葉である確かに光を放つそれは虫などの繭とは違い神秘的なオーラを放っている「ね…不思議でしょ？」満面の笑みで少女が僕たちにそう言った僕たちは無言でうなずく「でね、でね…こうすると…」少女はそう言ってその不思議な物体の表面に手を当てるすると…手を触れた所を中心にして、まるで水面に波紋が広がるように一瞬中が見える「え？…人？」それを見た八咫がそうつぶやく僕にもそう見えた…幻覚と思ったが八咫にも見えたという事はそうではないらしい八咫と顔を見合わせうなずきあい２人でその物体に近づきそっと触れてみるやはり少女が触れた時のように一瞬だが中が見える服を着た女の子が何かを抱えて丸くなっている…僕にはそう見えた「お、女の子だよね…たぶん」八咫にも同じ物が見えたのだろう僕はうなずいて同意の返事をしたさあ…これは想像してたよりもはるかにデリケートな問題である少なくとも…今この場で僕らがどうするかを判断できるレベルを超えた事柄…どうしたものか思案しながら思わずもう一度その物体に手を触れた（「うん？…今、何か聞こえたような…」）今度は目を閉じて耳に集中して手を触れる…確かに何か聞こえる…だが、とても聞き取るといったレベルではない僕は恐る恐る物体に耳を当てる「ど、どうしたの？」八咫が心配そうに僕を覗き込む「うん…何か聞こえるんだよね…」「え？」「ちょっと待って…」僕は目を閉じてかすかに聞こえてくるその音に耳を澄ます（……ア………イ…………ナ……）かすかではあるが…そんな言葉を繰り返していた「ア…イ…ナ……？」僕が聞き取ったそんな言葉を口にした時物体は今まで以上に輝きを放つ僕と八咫は子供たちを守るように物体から離れる物体はどんどんと輝きをまし…そしてついに輝きが弾け飛んだ僕と八咫はあまりのまぶしさに手をかざす輝きが治まり指の隙間から見えたのは物体のあった場所に座り込んでいる黒い服を着た女の子だった驚愕の事実に僕と八咫は言葉すら出なかった女の子はその場であくびをしながら大きく伸びをするその瞬間…僕と八咫は我に返り改めて身構えたもしも敵だとすれば…僕は１歩前に出てルゥの柄に手をかける八咫に目で合図を送り子供たちを先に入ってきた隙間から外に出す突如謎の物体から現れたその女の子はボーっとした顔で辺りを見回して僕に気が付く僕の鼓動が頭を駆け巡る緊張のあまりのどが渇いて声すら出ない「えっと…私はアイナと申します…起こして下さってありがとうございました」女の子は僕にそう言って頭を下げた…『To Be Continued♪』

  November 4, 2011

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• 第２話 『－禁酒令－』

  『ＣＲＯＮＯＵＳ』 ～黙示録～第２話 『－禁酒令－』僕たちが次の担当ギルドに警戒任務を引き継いでアジトに戻った時すでに昼過ぎになっていたソファーに座った瞬間…溜まった疲れが一気に襲い掛かってくる「う、うわぁぁぁぁぁあ…こ、このソファー…安物のくせに魂を吸いやがる…もう立ち上がれない自信１００％…」任務明けのトゥイージーのそんなうめき声がリビングに響く「フンッ！フンッ！フンッ！フンッ！…」かと思えば…リビングの片隅ではそんな荒い鼻息を立ててバーベルを背負ったうほほいがスクワットを繰り返す「う、うほちゃん…元気だねぇ…」ソファーにのみ込まれる様に崩れて座るトゥイージーが苦笑いでツッコミを入れると「疲れた時こそ…フンッ！…ストレッチで…フンッ！…クール…ダウンを…フンッ！」うほほいはスクワットを止める事無くそう答えた「そ、それってストレッチ…って言わない気が…それに…クールダウンになってないと…」思わず僕はそうツッコミを入れると近くにいたカラーさんが僕の肩に手を置いて首を横に振った僕は苦笑いでうなずいて返事を返すその時…「あぁぁぁぁぁ…頭いてぇ…み、水ください…」そう言って寝室から苦悶の表情を浮かべた白魔童がリビングへと降りてきたするとその声を聞いたトゥイージーがピクッと反応するそしてそれを見た全員がわざとらしくまるで何かやるべき事を思い出したかのようなリアクションをしてその場を離れる「あ…孫さんアリガト…」孫から水を受け取った白魔童は一気にそれを飲み干して口元を腕で拭う「なぁ…白さん…何か言う事はないか？」殺気の篭ったそんなトゥイジーの言葉がうほさんのスクワットをする鼻息だけが聞こえる静まり返ったリビングに響く「うん？・・・・・・あぁ…おはよう！ｗ」白魔童は少し考えたのちにそんな挨拶をトゥイージーに返したおそらくその場にいた全員がトゥイージーの中の何かの切れる音を聞いたのだろうキッチンから様子を伺っていた八咫は手を顔に当ててうつむき歯ブラシを咥えていたカラーはやれやれと言ったジェスチャーをして指で耳栓をする１人、また１人とその場から退避していく…そして次の瞬間「おはよう…じゃないわぁぁぁぁ！！」まるで落雷のような辺りを劈くトゥイージーの怒鳴り声もしもコレが安っぽい三流のマンガかアニメならばきっとこのアジトは振るえ…そして伸び縮みをして飛び跳ねていたに違いないそれほどの怒鳴り声だった「ど、どうしたのぉ？えらくご機嫌斜めなのね…今日は…」両耳を抑えた白魔童が苦笑いでそんな言葉を返すそれがトゥイージーの燃え上がった怒りに油をさしてしまいそれはそれは恐ろしい形相となり爆発した怒りは言葉にならずただ口をパクパクさせたすかさず孫が水を持って駆け寄りまぁまぁといった表情でなだめる「はぁ…はぁ…スマン取り乱してしまった…」渡された水を飲み干したトゥイージーがそう言って孫に頭を下げるそして一呼吸置いたのちに「白さん…昨日、何を言ったか覚えてる？」トゥイージーは白魔童にそう質問した白魔童は腕組みをして真剣に考え悩むその姿を見たトゥイージーが力なくうなだれるそして…昨日あった事を白魔童に話す「へ？…マヂで？…………またまたぁ…冗談がきついなぁ…あはははは…あはっ…あは…あははは…冗談じゃぁなさそう…ねぇ…」冗談であってほしい…そんな願いがあっての言葉だろうがそれに対して変わらないトゥイージーの表情から冗談ではない事を悟った白魔童の表情から血の気が引く「幸い今回はあの場に居た身内以外には聞かれてなかったから良い物の…もしも聞かれてたら大問題な事件だ…という事でとりあえず…一か月禁酒ね」トゥイージーの口から白魔童が最も恐れていた言葉が継げられた白魔童は魂を抜かれたかのようにその場に崩れ落ちたそしてそんな悲壮感漂うリビングに「フンッ！…フンッ！…フンッ！…フンッ！…」スクワットをするうほほいの鼻息だけが無常に響く……『To Be Continued♪』

  November 3, 2011

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• 第１話 『－はじまりの街－』

  『ＣＲＯＮＯＵＳ』 ～黙示録～第１話 『－はじまりの街－』僕の名前はザンジオ…このクロノス大陸の冒険者の１人と言っても…先のディフォン戦で負傷し戦線を退いて数年…最近復帰したばかりでまともに冒険をしていないのが現状リハビリをしつつ街の片隅で執筆して１日を過ごす事が多い執筆といっても書いている内容は何という事はない日常の出来事をつづった僕の冒険の話である誰かに頼まれたわけではなく…誰かに見せるわけでもない…僕だけの物語…「へぇ…面白いなぁ…で、お兄さんそれはどうするの？」その時…背後からそんな声がかかり僕は慌てて振り返るそこには年の頃は１０歳…肩にかかるほどの長さの銀色の髪の少年が立っていたケープを羽織っているため装備のほどはわからないが明らかに普通の街の子供とはどこかが違った「どうするって…言うと？」僕は興味津々な眼でノートを覗き込む少年に聞き返した「本にする…とか、誰かに見せる…とかさ」青年はさも当たり前という顔でそう答えた「そ、そんな…趣味で書いてるだけで…それに…下手だから…」「そうかな…ちょっとしか見てないけど…面白いと思うよ…その冒険中に寝てしまう人とか」彼はそう答えるとニコっと微笑んだ僕は思わず照れ笑いをする「よかったら…今度そのお話…読ませてくれないかな？」「え？…あ、うん…じゃあちゃんと読めるようにしておくから」「あ！…そろそろ戻らないと…じゃあまたね」少年はそう言うと軽く手を振って街の外へと走って行った僕は呆然とその後ろ姿を見送ったこれが僕とこの少年の出会いである無論…僕が彼が誰なのか知るのはまだまだずっとずっと先の話…その時…日が沈みかけている事に気が付き僕は慌ててノートをしまいアジトへと向かった現在この大陸は過去に封印されたアクモディウム五将軍の復活の警戒…そして溢れかえり減る事のないモンスター達との戦いに日々追われているこの大陸を統治している王の名の下僕たち冒険者はギルドという組織を作りそれぞれのギルドが助け合いながら毎日を過ごしているそして僕は所属しているギルド「黙示録」のアジトに戻ってきた…「お？…戻ってきたな…出発にはもう少し時間があるから楽にしててくれ…と言っても任務前だから酒は飲めんがなｗ」そう言ってトゥイージーが僕の肩を叩いたこの人が現在、ギルド「黙示録」を束ねているギルドマスターである僕はうなずいて返事をしソファーの片隅に座ったこの１Fのキッチン、バス･トイレ等を除いたフロアーのほぼ全部を使っている大きなテーブルとそれを囲むようにコの字に配置されたソファーはみんなの憩いの場であった僕の目の前ではプラチナ色の装備を身に着けた女性が一心不乱にマニキュアを塗っている彼女の名前はカラー…華奢な体系とは裏腹に戦闘時は戦士すらたじろぐほどの前衛をこなす「やっとここまで戻った・・・」カラーはそうつぶやきながら装備と同じプラチナ色に塗られた爪を乾かすように指をしなやかに反らした「目標は…その爪を折らずに激戦をこなす…だっけ？ｗ」トゥイージーの問いかけにカラーは無言でうなずいて答えたそんなカラーさんの隣でソファーの背もたれに足をかけ腹筋をしている戦士が…うほほいさん変わった名前…そう思う人もいると思う…だが誰１人としてその名前が本当の名前かどうかを知る人はいないというかこの大陸で名乗ってる名前が本当かどうかなど当人しか知りはしない…これが真実「腹筋もいいけどそろそろ準備したら？」そんなカラーさんの言葉に対して「え？これで行こうと思ってたんだが…ダメかね？」とうほほいは平然と答えた「ダメも何も…装備ってあなた…まぁいいけど…」カラーはそう言ってため息をついたそれもそのはず…うほほいは短パンにタンクトップというとても装備とは言い難い状態だった「よくはないだろ…いちおう警戒といっても任務だからね…うほちゃん頼むよ」トゥイージーのそんな言葉にうほほいは数回うなずいて装備を身に付けはじめたそしてそんな一連のやり取りに全く気にも止めず読書にふける女性が僕の隣に…アデレードさんである…皆からは「お嬢」と呼ばれている彼女は僕が戦列を離れている間に加わった方なので詳しい事はよくわからない…が、淑やかで慎ましい…それが僕の彼女に対するイメージであるかなり面白いのであろう…時折クスクスと笑いながら読書に浸っている僕は思わず彼女が何を読んでいるのか気になり…本の表紙を覗き込んだ…『撲殺と遺棄…完全犯罪入門書』「・・・・・・・・・」僕は彼女に対しての認識を誤っていたのだろうか…いや…おそらく表紙はダミーに違いない！そうだ…そうに決まってる！彼女に限って…「ちょｗ…アデさん！なんちゅう本読んでるの！ｗ」カラーさんのツッコミにアデレードは「え？…だってぇ最近物騒だし…テヘッ」と言って可愛く舌を出して笑う「物騒なのはお嬢だろ…まったく…」トゥイージーもそう言ってさも当たり前の出来事とばかりに苦笑いを浮かべる僕のはかない夢はここで無残に打ち砕かれた (´；ω；`)「で…トワさん今夜はこれで全員？」カラーがストッキングのズレを直しながらそんな質問を投げかける「あとは…孫さんが現地で合流…で、すでに警戒をしている白さん達と交代して明日の朝次のギルドが来るまで…」トゥイージーの解答を聞いてカラーは数回うなずいたそしてどれからどのくらい時が過ぎたのかトゥイージーの「そろそろ行くか…」の声で全員アジトを後にした僕たちはマエルの転送魔法によってカイヌゥスへと送られ日が沈みかけて薄暗くなり始めた山頂への道を走る今回、僕たちのギルドが受けている任務はスレイドが封印されているラヴァストーンの警戒任務だった「またラヴァストーンの警戒かぁ…たまには他のエリアに回りたいものね」そんなカラーのボヤキに「まぁ…そう言うなって組織の大きさで割り振られる役目…今の俺達に警戒任務が回ってくるだけ感謝しないとなｗ」トゥイージーがそう言ってなだめる五将軍ではないにせよ…封印されたモンスターの警戒任務となればそれなりに報酬がもらえるつまりそう簡単に回ってくる仕事ではないカラーはしかたなさそうに肩をすぼめるそして…山頂に近づいた時…「何が王国だ！何が任務だぁぁぁ！ふざけるなぁぁぁぁぁエラそうに！」そんな聞き覚えのある叫び声が聞こえ僕たちは足を止める「チッ…」トゥイージーは舌打ちをするそしてカラーはため息をついてうなだれた「任務？王国？そんなものクソ食らえだぁ！いいか！よく聞け！今ここに白魔童様が宣言する！」叫び声がさらに大きくなり「…今日からこの大陸を根こそぎ俺達、黙示録が支配するぅぅぅぅう！！」僕は悪夢を見ているのだろうか…そんなとてつもなく恐ろしい言葉が薄暗くなったカイヌゥスに響き渡った…『To Be Continued♪』

  November 2, 2011

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• 序章 『－To Be Continued－』

  『ＣＲＯＮＯＵＳ』 ～黙示録～序章 『－To Be Continued－』僕はペンを置いてノートを閉じた…「もういいのか？」そんな問いかけをしてきたトゥイージーに僕はうなずいて返事をする「じゃぁ…行くか…」トゥイージーは僕の肩を叩いてニコリと微笑んだ僕は椅子から立ち上がりアジトから出て行くトゥイージーの後を追うトゥイージーがアジトを出た所で僕は思わず立ち止まる慌ててリビングに戻るともう一度ノートをの最後のページを開いて『…To Be Continued 』と書き込んでノートを閉じたそう…僕たちは必ず全員でまたここに戻ってくるそんな願いを込めて…そして僕はアジトを出るまぶしい日の光に照らされ思わず目を細めた「！！！！…ザンさんおせーぞｗ危うく寝ちまうところだったぜｗｗ」「寝てたでしょうに…まったく」「白さんの寝落ちは今に始まった事じゃないからなぁ」「寝てないって！…ただちょっとゆっくり瞬きしただけだって！」「はいはい…寝てない寝てない」「孫さん！その投げやり感全開で二度繰り返すのやめてくれないかなぁ…傷つくって」「オッサン…傷つくとか…そんな心持ち合わせてないだろ…」「うわぁぁ…聞いた？ねぇ聞いた今の…ホントに傷つくなぁ…もう立ち直れないかも…お嬢…癒してくれ！この今にも割れそうな俺のハートを…」「えっとぉ…遠慮しておきます」「Σ(´ロ｀;)」「私も丁重に辞退させて頂きます」「Σ(´ロ｀;)」「右に同じ…」「な！なんてひどい扱い…俺の心は今にも壊れそうだ…俺はどうすりゃいいんだよぉ！」「・・・・・・唾でもつけておけば？もしくはコレで補修…ハイ」「・・・・・・・・・(´・ω・`)」「ぶはっｗｗｗ接着剤って相変わらずのドＳっぷりｗ」こんないつもと変わらないメンバーのやり取りを見て僕の中に在った不安な気持ちは吹き飛んだそう…僕たちには最初から選択肢なんかなかったそして僕たちは「何もせず絶望を待つ」という選択肢を捨てて戦いを選んだ例えその先にある答えが「絶望」だったとしても…「じゃあ行こう！あのクソジジイに一泡吹かせてやろうぜ！」「うぉぉぉぉぉ！！やってやるぜぇぇぇ！！」「俺達の目が黒いうちはこの大陸を好き勝手にはさせねぇよ！」「あ…白さんまた寝てる」「・・・・・・おい、寝るなって…」「まだまだぁぁぁぁぁ！…ZZZZ」「あ…また寝た…しかも今度は歩いてるｗ」「ここまでくると…技だなぁ…」こんなたわいもない会話をしつつ僕たちは最終決戦に向けて他のギルドが集まるギルドセンター前へと向かった…この戦いが「絶望」なのか…「希望」なのか…まだ僕たちは知らない…そして…この物語はここから数年前に戻る……『To Be Continued♪』

  November 1, 2011

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