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藍野家の日常

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藍野家からのご連絡3

藍野家家族紹介1

藍野家の日常21

すみれの思い8

すみれの母の思い8

クリスと仔猫たち31

病院でのできごと2

今日のみぃちゃんず36

[クリスと仔猫たち] カテゴリの記事

全31件 (31件中 1-31件目)

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ミニーノのお婿入り・ミチーノの結納

ミニーノのお婿入りの日が来ました。…と言っても、この通り、昨日決まったばかりの話なのですが。父母は、昨日のうちに何度も、クリスに「明日、ミニーノがお婿に行くよ」と話して聞かせていました。「明日はミニーノ、明後日はミチーノがお婿に行くよ。クリスがきちんと育て上げたから　自立していくんだよ。クリスが立派なお母さんだった証拠だからね。おめでとう」と、二人で繰り返し話していました。ミニーノ・ミチーノ本人(本猫？)にも、お婿入りのことを何度もお話しました。猫たちはもちろん日本語全部を理解することはできないでしょう。でも、きっと、父母が何を伝えようとしているかは、ある程度察することができたのではないでしょうか。今日になってからあわてないように、と、母は昨夜のうちに、ミニーノの首輪を作っておきました。一緒に、ミチーノの首輪も作りました。ミーツとミネ(現・RACとびじん)が巣立っていくときに買った、2本入りのヘアゴム。赤系のまだらのゴムは女の子の首輪。ミネ(現びじん)とミナの首輪を作りました。黒系のまだらのゴムは男の子の首輪。ミーツ(現RAC)の首輪を作りました。そして、また黒系のゴムを取り出し、ミニーノとミチーノの首まわりにそっと巻いて長さを確かめ、結び目の分を計算に入れてゴムを切ります。ラベルシールを用意して、里親さまのお名前と電話番号を書き、ゴムの真ん中に、ゴムを包むようにしてラベル(迷子札)を貼り付けます。それから、ゴムを結んで輪にします。最後に、一度試しに首にはめてみて、サイズを確かめて、完成です。最初の頃は、いざ首にはめると、ゆるすぎたりきつかったりして、いったん結び目をほどいてやり直ししたものですが、だんだん母もこつを掴んだようで、昨夜つくったミニーノとミチーノの首輪は、一発でぴったりサイズにできあがりました。ミニーノは、朝ごはんの缶詰をしっかりと食べました。ごはんの後は、大好きなキャットタワーで、くつろぎました。お昼になりました。お婿入りの時間です。婿入り道具の荷造りも終えて、最後に、ミニーノに首輪をはめました。あまり嫌がらずに、ミニーノはキャリーに入りました。ミニーノは、隣の市にお住まいのKさんご一家のお宅に、お婿に行きました。そして、夜。明日ミチーノがお婿入りするお兄さんが、おみえになりました。お仕事の帰りにお立ち寄りくださることになっていたのです。お兄さんは、ミチーノを迎えるにあたっての誓約書を、お輿入れに先立って届けに来てくださいました。ミチーノにも、改めて会っていただきました。「ミチーノ、新しいパパさんだよ。明日、パパさんのお家にお婿に行くんだよ」母に言われて、ミチーノはきょとんとしたまま、お兄さんに抱かれていました。お兄さんには、今日のうちにミチーノの婿入り道具をお渡ししました。トイレ砂をトイレに入れておくなど、事前に用意しておいていただいた方が、明日、お兄さんもミチーノもあわてなくて済むだろうと思ったのです。お車でいらしていたので、段ボール箱の荷物を運ぶのも大丈夫のようです。トイレ砂や今までのフードのご説明をして、お渡ししました。お兄さんは、フードのことや動物病院のことなど、熱心に母に質問してくださいました。ひと様にお話をするときに話が長くなるのが、母の悪い癖。お返事がずいぶん長話になってしまい、お兄さんにはご迷惑をおかけしました…。(父もいればブレーキをかけてくれたでしょうが、あいにく、父は店の仕事で途中から席を外してしまったのです)それでも最後まで聞いてくださったお兄さん、ありがとうございました。そして、お兄さんは段ボールをお車に積み、お帰りになりました。明日、『みぃちゃんず』最後の卒業生が、巣立っていきます。[母とお別れの挨拶をする、ミニーノ]

October 10, 2005

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ミナのお嫁入り・ミニーノのお見合い

父はミナが大好き。もちろん、どの猫のことも好きなのですが、特にミナは「愛娘」のようです。初めて藍野家に保護されたとき、「ウィルス性鼻気管炎のおそれ有」との診断で、他の猫たちと10日間別室で暮らさなくてはならなかった、ミナ。お互いの声は聞こえる場所ですので、仲間がいるのがわかっているのに会えない、辛い日々だっただろうと思います。まだ、生後1ヶ月半ぐらいだったミナ。みんなと遊びたいさかりでしょうに…。そんなミナを気遣って、時間があればミナと遊んでいた父。いつしか、父とミナとの間柄は、他の猫たちとの関係よりも距離が縮まっていたように思います。母はいつも、「ミナちゃんがお嫁に行く時、きっとパパは泣くね」と、からかっていました。今日は、その、ミナのお嫁入りの日。父母が、ミナの嫁入り道具の荷造りをしました。今まで食べていたフードと、猫砂、餞別の猫じゃらし、ミナのプロフィールを書いた紙、そして、ミナの新しいお名前を知らせてもらうための、父母宅の住所を書いたハガキ。猫砂が8リットルの大きい袋ですので、段ボール箱にまとめて、準備しました。ミナの首に、母が首輪をつけます。まだ生後3ヶ月半のミナですので、市販の首輪では大きすぎます。母は、人間のヘアゴムを使って、お手製の首輪を作りました。首輪にはラベルを貼って、里親さまのお名前と電話番号を書きました。万一、移動中に脱走事故があったときのための、迷子札。そして、ミナの保護者は、もう父母ではなく里親さまであるしるしの、首輪です。お嫁入りの前に、ミニーノのお見合いの時間が来ました。昨日お電話をくださった里親候補者さまが、ご一家でおみえになりました。電話をくださったお母さんと、お父さん、小学生ぐらいのお兄ちゃんがお二人。皆さんの前に、父母がミニーノをお連れしました。今までは、『みぃちゃんず』が勢揃いしてのお見合いでしたが、今日はミニーノ一人。最初はどこか緊張していたミニーノですが、次第に慣れてきたようです。しかも、今までのお見合いでは、あまり里親候補者さまに親しげなそぶりのなかったミニーノですが、今日は、皆さんの方に寄っていき、「だぁれ？」とにおいを嗅いでみたり、少しいつもと違った様子でした。ミニーノを抱っこしてみようとするお兄ちゃんたちに、「こうやって抱いてあげると怖がらないんだよ」と、体を宙ぶらりんにしないよう、お尻を支える形での抱っこのお手本を示す、父。お兄ちゃんたちも、真剣に聞いてくれました。誓約書を持ち帰り、内容を皆さんで確認した上で正式なお返事をする、ということで、ご一家はお帰りになりました。皆さん、ミニーノのことを、悪くない子だと思ってくださったようです。特にお母さんは、たいそうミニーノを気に入ってくださったご様子でした。ミナのお嫁入りの時間が迫ります。母が、ミナに缶詰を用意しました。普段は、1日2回、午前中と夜に食べている缶詰。でも、夜の缶詰の時間には、ミナはもう藍野家にはいません。缶詰が大好きなミナのために、母がミナの分だけ、先に缶詰を用意しました。お嫁入りの、お祝い膳。ミナはそれを知ってか知らずか、喜んですごい勢いで食べ、ぺろりとたいらげました。そんなときに、電話が鳴りました。先ほどミニーノとのお見合いにいらしたご一家の、お母さんからでした。家族で話し合い、書面も皆で読んだが、ぜひミニーノをお婿に迎えたい、というご連絡でした。本当に気に入ってしまって、できるだけ早くお迎えしたい…という、たいへん熱いラブコールをいただきました。ミニーノの新生活に必要な猫トイレなどの用品も、もう買ってきてしまった、とのこと。実はミニーノは、ひょっとしたら将来、手術を受けなくてはならないかもしれない子です。ミニーノには「臍(さい)ヘルニア」があります。簡単に言えば「出べそ」です。ちょっと大きな出べそなので、ひょっとすると、だんだんと出べそがひどくなって腸の病気を起こしてしまうかもしれない、と、かかりつけの先生に言われています。大人になった頃に一度診察を受け、もしも臍ヘルニアがひどくなっているならば、手術で直してあげることを検討しなくてはなりません。このことも、昨夜のお電話や今日のお見合いでご説明したのですが、こうした事情もご了承くださり、将来の受診を約束してくださいました。お話し合いの上、急ではありますが、明日のお昼にミニーノのお婿入りが決まりました。ミチーノを追い越して、先にミニーノが卒業することになります。こうして、『みぃちゃんず』全員に、縁談がまとまりました。お電話を置くと、もう、ミナのお嫁入りの時間です。ミナは、キャットタワーのハウスの中で、休んでいました。母が、声をかけながらハウスに手を入れて、ミナを抱きかかえます。ミナは、ハウスに爪を立てて、「ここで眠っていたいの…！」と、嫌がりました。後ろ髪を引かれる思いで、母がミナを抱き、キャリーに入れました。ハウスの隣のハンモックで休んでいたミニーノが、怪訝そうに見つめています。ミナは、父母宅のご近所にお住まいのKさん宅に、お嫁に行きました。父母の店先に貼った『仔猫の里親さんを募集しています』の貼り紙を、はがしました。最初は5頭全員の写真の貼り紙、ミーツとミネ(現・RACとびじん)の卒業の後はミチーノ・ミニーノ・ミナの3頭の写真とプロフィールを貼っていましたが、全員の縁談がまとまりましたので、父がこれを外しました。そして、父はそのまま店で仕事に入り、母は自宅に戻りました。ミナのいなくなった家で泣いてしまったのは、実は、父ではなくて母でした。父とミナのいない部屋で、やっぱり寂しい…と、こらえきれなくなったのです。泣き出してしまった母を、ミチーノがじっと見つめていました。その視線に気がついて目を上げた母と、ミチーノの目が合いました。心配そうに母の顔を見上げている、ミチーノ。母は、涙を拭きました。こうして巣立っていけたのは、元気に大きく育った証拠。おめでたいことなんだから。今ここで泣いていたら、ミチーノもミニーノも、自分のお婿入りが不安になってしまう。笑顔で送り出してあげなくちゃ。こんなに良いご縁に恵まれたんだから…。ミチーノに「大丈夫だよ」と笑いかけながら、母は、もう泣くまい、と心に決めました。[ミナも父が大好き。父の背中の上で記念写真]

October 9, 2005

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電話口の『みぃちゃんず』

今日は、父母は午後いっぱい人間の用事でお出かけ。でも、母の携帯電話は『みぃちゃんず』についての電話で大忙しでした。一昨日ご連絡をくださった3名様に加え、新たな電話をいただきました。バーニィが手術を受けた動物病院にあった張り紙を見て、ご連絡くださったとのこと。いま現在、3頭の仔猫に対して3組の里親候補者さまから連絡をいただいている旨をご説明し、先にご連絡をいただいている皆様の結論を待って折り返しご連絡差し上げる、というお約束をして、連絡先を預からせていただきました。その後、昨日お見合いにいらっしゃり、「第一希望ミナ・第二希望ミチーノ」とおっしゃっていたお兄さんから、お電話をいただきました。書類を改めて読んだ上で、やはり仔猫を迎えたい。ただ、昨日と希望の子が逆になって「第一希望がミチーノ・第二希望がミナ」と、そこだけ気持ちが変わった、とのこと。ミチーノはまだ他の里親候補者さまとの縁談はまとまっていなかったので、この場でのお話し合いの上、お兄さんのもとにはミチーノがお婿入りすることに決まりました。そして、お婿入りの日取りを打ち合わせて、電話を置きました。ミナちゃんダブルブッキング問題(という言い方は失礼かな？)は、こんな形で解消することになりました。ミナちゃんのお母さん宅へのお嫁入りは9日、ミチーノ君のお兄さん宅へのお婿入りは11日と決まりました。一昨日お電話をいただいた、10日にお見合いの約束をした里親候補者さまにも、ここまでのお話を伝えなくてはなりません。母は電話をかけ、ミナとミチーノに縁談がまとまり、ミニーノが里親さまを待っている旨お伝えしました。ところが、里親候補者さまは、どうしてもミチーノを迎えたかったとのこと。ですが、お電話をいただいたのも、お見合いにいらしたのもお兄さんが先でしたので、そうお話してお詫びしたところ、今回は仔猫を迎えるのはあきらめる、とのお返事でした。改めてお詫びし、「ミチーノとよく似た猫ちゃんと、別の場所で良縁があることをお祈りします」とご挨拶して、電話を置きました。こんな訳で10日のお見合いがキャンセルになり、ミニーノ1頭だけが里親さま未定となりましたので、取り急ぎ、今日お電話をくださった里親候補者さまにお電話しました。ミニーノのことをお話したところ、「ぜひ会ってみたい」とのお返事。明日9日の夕方、お見合いにいらしてもらうことに決まりました。ミナは明日、ミチーノも3日後には、巣立っていってしまいます。正直なところ、唐突に動き出した縁談に、父母も寂しさを隠せません。ですが、『みぃちゃんず』ももうすぐ生後4ヶ月。皆様に愛されて家族に迎えてもらえる立派な子に育った、と、喜ぶべきなのでしょう。「おめでとう、ミナ。おめでとう、ミチーノ。ミニーノにもきっと良いお話があるからね！」父母が、どこか自分たちに言い聞かせるように、『みぃちゃんず』を祝福していました。[今度はミチーノがもてもて。クリスお母さんと一緒に]

October 8, 2005

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お見合い

昨日お電話をくださった里親候補の皆様のうち、2名の方が、今日、『みぃちゃんず』に会いに来てくださいました。ミーツとミネ(現：ラックとびじん)が卒業し、3名となった『みぃちゃんず』。次の卒業生は、誰になるのでしょうか…？最初にいらしたのは、20代と思われるお兄さんと、そのご友人。1時間あまり、ゆっくり仔猫たちと過ごし、また、いろいろなお話をしました。途中からはクリスも合流。お見合いで緊張していた仔猫たちも、お母さんが来てくれたので、落ち着いたようです。クリスの顔を見て張りつめていたものが緩んだのか、ミチーノとミニーノは里親候補さまの前で、クリスからおっぱいをもらったりもしていました。子どもをいちばん安心させるのは、お母さんの温もりと、おっぱいなのかもしれません。お二人は、今の時点での候補を、ミナを第一希望・ミチーノを第二希望として、ご自宅でもう一度しっかりと誓約書の文面を読んで、その上で正式な回答をする…とのことで、お帰りになりました。誓約書のことも真剣に捉えてくださり、本当にありがたいことです。続いていらしたのは、高校生ぐらいのお嬢さんを連れた、お母様。今まで飼っていた猫が亡くなってしまったとのことで、新しい出会いを探しておられるようです。最初にお電話をいただいた時から、ミナが候補ということだったのですが、やはり、会ってみても気持ちは変わらず、比較的短時間でミナと結論を出してゆかれました。ミナちゃん、大人気です。お二人から同時にプロポーズされてしまいました…板ばさみのミナちゃん。どちらのお宅にお輿入れするべきか、父母はたいへん悩んでいます。ミナ自身に「どちらの人間さんが好き？」と訊くことができるならば、ミナ自身の希望を叶えたいのですが、それができないのが辛いところです。1日に2件のお見合いで、猫たちはすっかり疲れてしまったようです。『みぃちゃんず』と母クリスは、ぐったりと眠りこけてしまいました。不思議なことに、里親候補さまに会っていないバーニィとアルまで、今日は疲れてしまったようです。どこか、家の中の雰囲気が違うことを感じて、それで気にしていたのでしょうね。おやすみなさい、猫たち。『みぃちゃんず』のみんな、幸せになってね。[一番人気のミナちゃん]

October 7, 2005

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3件の電話

ごぶさたしています。すみれです。長いお休みをいただいてしまい、たいへんご心配をおかけしました。母や母のPCも調子を取り戻したようですので、私も改めて頑張ります。どうぞ、今後ともよろしくお願いします。さて。今日は、父母はずいぶん電話応対で忙しかったようです。見知らぬ番号からの電話が3件。奇しくも、用件はみな同じで…「仔猫の里親募集の張り紙を見ました。一度、仔猫に会いたいです」というものでした。母が“里親募集”の張り紙を作ったのが、9月の中旬。バーニィが手術を受けて無事を確認され、その手術痕の抜糸を受けるときに動物病院に張り紙を出させてもらいました。同じ日に、父母の店にも同じ張り紙を出して、連絡を待っていました。最初の電話をいただいたのは、9月25日のこと。動物病院の張り紙を見てくださったご夫妻からでした。張り紙をご覧になっての段階では、ご主人はミーツ・奥様はミチーノがお気に入りとのことでした。その日のうちにお見合いとなり、ミーツは改めて気に入っていただけました。ですが、ミネのことも「美人さん」と気に入ってくださり、お悩みになった末2頭きょうだい一緒に、お迎えいただけることになりました。(ミチーノは破談になってしまいましたが…きっと、また良縁があるでしょう)2回目ワクチンが迫っていたので、ワクチン接種を済ませ、その後の体調を確認した上でのお渡し…となり、二人のお婿入り・お嫁入りが決まりました。その後、9月27日に『みぃちゃんず』全員にワクチン接種。体調を崩す子もなく、元気な5頭。…お婿入り・お嫁入りの日は、10月1日に決まりました。当日は、自立が迫っていることを知ってか知らずか、お迎え間近になっても母猫クリスにおっぱいをせがんでいた、ミーツとミネ。特にミネは、最後までクリスにおっぱいをねだり続けていました。『みぃちゃんず』は生後3ヶ月半。栄養学的には、もう母乳は必要ありません。けれど、今も体ではなく心を育てるために、おっぱいが大切なのでしょう。そして、ミーツとミネは、優しいパパママさんのもとに巣立っていきました。ミーツは『ラック』、ミネは『びじん』という新しいお名前ももらいました。パパママさん、ありがとうございます。二人をよろしくお願いします。…二人が新しい世界で生きていく一方、その後、里親立候補のご連絡は10日間にわたって、全く音沙汰のない日々が続きました。父母は、ミチーノ・ミニーノ・ミナの縁談を気にする思いが半分、そして、どこかに「3頭はもうしばらくここにいて欲しい」という思いが半分、といった気持ちで、この10日間を過ごしていたようです。そして、10日間の空白の後、突然、立て続けに3件の電話。この急展開に、父母もいささか戸惑っているようです。3名の里親候補者さまは、明日2名・10日に1名、仔猫たちとお見合いの予定です。もしもこのまま、それぞれの里親候補者さまが1頭ずつの仔猫と縁組となれば、『みぃちゃんず』全員の卒業が決まることになります。父母も、無事に皆が巣立っていける喜びと、仔猫たちのいない生活への戸惑い、両方の感情を隠せずにいるようです。明日の、里親候補者さまとのお見合いに、いささか緊張ぎみの父母。対して、当の『みぃちゃんず』は、いつも通りに遊びまわっています。…ですが、心なしか、電話の直後に皆がいつもより父母に甘えたような気がします。電話の内容、仔猫たちにもわかるのでしょうか？そしてクリスは、電話の後、ひとり窓の外をじっと見つめていました。[10月1日お別れ前に、みんなでおっぱい]

October 6, 2005

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今度は、ミーツがいない

[←身柄確保されたミーツ。キャットタワーのハウスにて]一時期、ミネ脱走の記事が続いてしまったが、もう、仔猫たちが『ベルリンの壁』を越えて寝室から居間に行ってしまうのは、いつものことになってしまった。基本的には仔猫たちは寝室にいるが、ふと母猫が恋しくなったとき(母猫クリスは、最近は仔猫と一緒にいる時間よりも別室で休んでいる時間が長い)や、何となく好奇心に狩られたとき、『壁』を飛び越えて行くらしい。『壁』を越えた仔猫を見つけるたびに、父母が寝室に連れ戻している。そんな昨今、何かにつけての仔猫たちの「点呼」は、欠かせなくなってしまった。今日も、母が仔猫たちの確認をする。「みぃちゃんず、番号！ 1・2・3………さん!?」居間には、仔猫は来ていない。寝室に4頭ともいるはず。しかし、仔猫は3頭。「ミーツぅ？どこ行った～ぁ？」いなくなっているのは、ミーツ。ミーツのお気に入りの場所を、何ヶ所か見て回る。キャットタワーの上、カーテンの陰、ベッドと壁の間の『ひみつ基地』…いない。自分が気づかないうちに居間に来たのか、と、居間の物陰もよく探す。まさか…と思いつつ、念のため台所も探した。(台所への扉はしっかり閉まっていたので、その可能性は限りなく低かったが)それでも、ミーツがいない。「おーい。み～～～つぅ～～～～!?」『ひみつ基地』に貼った段ボールが、少し浮き上がって隙間ができていた。人間のベッドの下に仔猫が入り込まないように、貼りつけたものだ。隙間は2～3cmほど。仔猫が入れる空間かどうかは、ちょっと悩むところだ。しかし、どうも気になる。ベッドのマットを持ち上げ、その下の底板も持ち上げる。隙間から、ベッドの下を覗き込んだ。奥の方に、小さな目がふたつ、光っている。「ミーツっ！」暗くてミーツの顔は確認できないが、それしか考えられない。「ミーツ、こっちにおいで！」呼ばれているのがわかったのか、それとも、真っ暗なベッドの下に不意に明かりが差し込んだのでそれに引かれたのか、ミーツが近寄ってきた。手の届くところまで来た。母は右手でしっかりとベッドの底板を持ち上げながら、左手でミーツを抱き上げた。そっと、ミーツを床の上に降ろす。「お前、ここにいたの…!?」本人(本猫？)は全く悪びれる様子もなく、そのまま遊びに行ってしまった。『ひみつ基地』の壁は、厳重に補強された。

July 21, 2005

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通院

次女クリス(猫)の左後足の指には、保護当時からのケガがある。ノラ時代のケガなので、何が原因でケガをしたのかは、わからない。爪が一本黒く変色していて、保護当時には膿みも出ていた。保護直後の投薬で膿みは止まったが、ケガそのものは今も治っていない。最近、どうやら、この爪から血がにじむようになってきたようなので、かかりつけの動物病院で診察を受けることにした。一緒に仔猫たちも連れて行き、健康診断をしてもらおうということになった。クリスと仔猫たちを一緒に入れられる大きなキャリーがないので、2つのキャリーの片方にクリス、もう片方に仔猫4頭に入ってもらった。仔猫たちは、初めての外出。どんな気分でいるのだろう？病院までの車内、今までの通院では静かに車に乗っていたクリスが、今日は大声で鳴き続けていた。仔猫たちを呼ぶときの鳴き声だった。母子がお互いの顔を見ることができる位置にキャリーを並べたのだが、格子戸に隔てられた我が子を見て、クリスは必死になっていた。仔猫たちも、母猫に呼ばれて、懸命に格子戸の隙間から、母に向かって手を伸ばす。「大丈夫だよ、子ども、取らないから…」父母になだめられても、やはりクリスは鳴き続けていた。仔猫たちも、か細い声を上げていた。病院でも、診察を待つ間、ずっと仔猫を案じ続けるクリス。そして、診察室に呼ばれても、やはりクリスは仔猫を呼び続けていた。クリスの足のケガは、飲み薬で治療することになった。母乳には影響のない薬を処方してもらえるということで、安心した。飲み薬を、1回1cc、1日2回。抵抗しないで飲んでくれるだろうか？仔猫たちは、病院のスタッフの皆さんに「可愛い！」と言われながら、診察台に順番に出された。体重、性別、目や耳の炎症、風邪の兆候、下痢の兆候、心音を診ていただいた。皆、体重500グラム、検査項目は全て問題なし、とのことだった。安心した。仔猫たちがまだ離乳食をあまり食べないことを、先生に相談する。「5週間ですからね。まだまだ母乳を飲んでいる時期ですから、大丈夫ですよ。仔猫たちが離乳食に関心を持ったら食べることができるように、置いておいてあげて下さい」「口の中に離乳食を入れてやったり…とかは、しなくて大丈夫ですか？」「そこまでしなくていいと思いますよ」ほっとした。本人(本猫？)たちに任せて、気長にいこうと思う。帰りの車の中でも、必死で仔猫を呼ぶ、クリス。仔猫の方は、初外出で疲れてしまったのか、キャリーの中でややぐったりしている。「これは、家に着いたら『感動の再会』かなぁ？」「キャリーから出した瞬間、クリス、子どもたち舐めまくって、それからおっぱいじゃないかな？」いざ帰宅してキャリーを開けてみると、クリスも仔猫も、まずは現在位置のチェック。部屋じゅうを見回し、においを嗅いで、自宅に戻ったのだ、ということを確認していた。「あれ～？『感動の再会』しないねぇ？」父母の予想は、ハズレだった。ひとしきり確認を終えた後、クリスは仔猫を呼び集め、大事に皆を舐めてから優しく授乳を始めていた。[ねじれたクリス。なぜか、この寝相で寝るのが好き]

July 20, 2005

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生後5週間

次女クリス(猫)の出産から、今日で5週間。通称「みぃちゃんず」こと4頭の仔猫たちの成長に、驚かされる。まずは、恒例の体重測定から。　　　　　　　　《7/19 生後5週間目の体重測定》　ミーツ(Miets) 　　体重530g(先週468g)　オス　キジトラ　　　　長いしっぽ　ミネ(Minet) 　　　体重515g(先週458g)　メス　キジトラ白ブチ　かぎしっぽ　ミチーノ(Micino)　体重515g(先週474g)　オス　茶トラ　　　　　かぎしっぽ　ミニーノ(Minino)　体重537g(先週474g)　オス　茶トラ白　　　　かぎしっぽ体重が、全員500gを越えた。もう、LBJ付属動物病院様で早期不妊手術を受けることができる体重だ。ついこの間まで、目も開かずにか細い鳴き声を上げていたのに、今ではこの大きさ。生後1ヶ月の猫は生後1年の人間に該当するともいう。本当に、大きくなったものだ。ただ、ミチーノの体重の増え方が他の子よりも少ないのが気になる。今まで、きょうだいで一番体重の重い子だったが、遅れを取ってしまっている。ただ、この体重測定も、計測時間が一定していないので、胃の内容物の重さなどに左右される面もあると思う。ミチーノは最近よく眠る。他の3頭が母乳を飲んでいるときに、ひとりだけ眠っていることも多い。体調を崩しているのでなければいいが…気になる点ではある。起きているときには元気に走り回っているので、恐らく問題ないだろうとは思うが。離乳食だが、今日、初めてミニーノが食べた。指ですくって鼻先に差し出すと、ぺろぺろと舌で舐め取った。他の子たちは、まだ口にする気配がないが、ミニーノを見ているうちに、いずれ真似をするようになるかもしれない。もうしばらく、気長に見守ろうと思う。子猫たちの「亡命」は、日々、深刻になってくる。ミネが『壁』を越えた翌日、ミーツとミチーノも越えてしまった。今日は、父母が近所のスーパーに買い物に行き、帰ってきたところ、なんと仔猫4頭が全員、『壁』を越えて居間で遊んでいた。居間の扉を開ける前から、クリスが鳴き続ける声が聞こえてきて、何か変だと思っていたところ、居間に入ると、仔猫が「みぃちゃんず大運動会」の最中だった。クリスが呼び寄せようとしているが、夢中になってしまって聞く耳を持たない。母が必死に、駆け回る仔猫を捕まえて、寝室に戻していた。やんちゃ盛りの「みぃちゃんず」に振り回されるのも、嬉しい悲鳴である。[(左から)ミーツ・ミネ・ミチーノ・ミニーノ]

July 19, 2005

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やっぱり、ミネがいない

[←ミネ「亡命」の瞬間]寝室全体が仔猫たちに解放されて、2日。父母の不安は的中した。寝室と居間の境の塀(段ボール製・高さ35cm)を突破されてしまった。越えたのは、予想通り、ミネ。昨日から塀を越えそうなきざしを見せていたが、今日、さっそく成功した。段ボールを蹴る小さな物音に気づいた父母が顔を上げると、まさに、ミネが塀の居間側に落ちていくところだった。すぐに捕まえて連れ戻したが、どうやら、この一回でコツを掴んでしまったらしい。何度戻しても、また越えていく。「ミネは、自由を愛しているんだよ、きっと」と、苦笑する母。「西側に行きたいんだよ。『ベルリンの壁』を越えて…ね」…崩壊してからもう16年になる『壁』を比喩に使うのも、いかがなものかとも思うが。また『壁』を越えようとするミネに、母は銃ではなくデジカメを向けた。とりあえず、この記事に載せる写真を撮り、また、あわてて連れ戻しに行く。「こぉら、ミネ！帰っておいで～！」連れ戻したミネをクリスに引き渡すと、クリスは丁寧にミネを舐めていた。

July 14, 2005

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変化

[←産箱内で昼食をとる、クリス]寝室全体を仔猫たちに開放して、一日。仔猫たちは、思っていたより早く、新しい環境になじんだようだ。外の世界が気に入ったのか、仔猫たちは産箱や旧「前庭」に戻らなくなった。産箱を寝床にして室内で遊ぶのだろうと予想していた母は、驚いていた。今までどおり、母猫クリスの食器は産箱内に置いているのだが、もう産箱はクリスの食卓としての仕事しか為さなくなってしまったようだ。仔猫たちは、産箱にはまったく戻らない。旧「前庭」の方は、仔猫用のトイレが置いてあるので、仔猫たちも用を足したいときには旧「前庭」に戻ってくるが、徐々に成猫用のトイレにも出入りするようになっている。代わりに寝床になったのは、キャットタワーと、人間のベッド。キャットタワーは最下段がハウスになっているので、そこで眠る。ボア生地の内張りが、初めての手触りで、気に入ったのかもしれない。問題は、人間のベッドも愛用してしまっていること。母猫クリスがよく父に「添い寝」していたことから、人間のベッドに抵抗がないらしい。平然と、ベッドの真ん中で、仔猫たちに授乳している。仔猫も仔猫で、マットに上手に爪を立てて、ベッドまで登ってしまう。登るのは上手だが、降りるときが問題。降りるというより「落ちる」である。これは危険だと、父母がベッドの上の仔猫を産箱に戻したが、仔猫はすぐに産箱を出て、またベッドに登ってしまう。何度繰り返しても、らちがあかない。これには、父母の側が負けた。いくら止めても登るのなら…と、登っても安全に降りられるよう、ベッドの横に段ボールで階段を作って、置いておくことにした。これを、ベッドから取り外せるようにしておき、人間が眠るときには外して、人間の就寝中はできるだけ仔猫が登ってこないようにした。…それでも、その気になれば、マットに爪を立てて登れるのだろうが…。「登る」といえば、もうひとつの問題は、寝室と居間の境の壁。高さ35cmある段ボールの壁に、今日、さっそくミネが飛びついた。精一杯飛び上がって段ボールの縁に爪を立て、懸垂の要領で壁に登ろうとする。だが、体を持ち上げきれずに、力尽きて寝室内に落ちた。寝室解放前から脱走の名手だったミネのことは心配していたが、まさか一日でここまで登られるとは、正直、衝撃だった。乗り越えるのも時間の問題かもしれない。今日から改めたことが、もうひとつ。離乳食を仔猫の口に入れるのを、やめることにした。一週間、味を教えたのだから、離乳食の匂いや味は、もう覚えただろう。それでも自分から食べようとしないのは、まだ、体が離乳食を必要としていないのではないか、と考えたのだ。1日に3回、新しい離乳食を用意して、室内2ヶ所に皿に盛って置いておく。食べるか食べないかは、仔猫たちに任せることにした。今日のところは、仔猫たちは離乳食に口をつけていない。だが、きっと、それで良いのだろう。いろいろ変化はあったが、一番戸惑っているのは、先住猫バーニィとアルだろう。成猫は居間と寝室を自由に出入りしているので、突然現れた段ボールの塀や、その中で駆け回る仔猫たちは、正直、かなりショックだったようだ。アルは、仔猫たちがみな逃げ出してしまったのかと思ったようで、しばらく父母を見上げて、訴えるように心配げに声をあげていた。可哀想なのは、人づきあい(猫づきあい？)が苦手な、バーニィ。仔猫に驚き、しばらく目を丸くした後、まだ生後4週間の仔猫相手に威嚇の声。だが、小さなミニーノが慣れない威嚇の声を返すと、何とバーニィが逃げた。体重5.3kgの成猫が、体重500gに満たない仔猫に負けてしまった。ちなみに、今夜のアルの夕食の「デザート」は、仔猫たちの離乳食。手つかずの離乳食を見つけて、ちゃっかり盗み食いした、アルだった。

July 13, 2005

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生後4週間

次女クリス(猫)の出産から、今日で4週間。通称「みぃちゃんず」こと4頭の仔猫たちは、見る見る大きくなっている。下の話で恐縮だが、昨日、仔猫の誰かがトイレでおしっこをしていた。今日になって、ミチーノとミーツがトイレで用を足せたことを、母が確認。他にもトイレを使った跡があったので、他の子もできるのかもしれない。我が家で使っている猫砂は固まるタイプのものだが、思っていたより大きな塊を見て、こんなところからも、仔猫の成長を感じさせられた。1週間の節目なので、今日も体重測定をした。　　　　　　　　《7/12 生後4週間目の体重測定》　ミーツ(Miets) 　　体重468g(先週388g)　オス　キジトラ　　　　長いしっぽ　ミネ(Minet) 　　　体重458g(先週388g)　メス　キジトラ白ブチ　かぎしっぽ　ミチーノ(Micino)　体重474g(先週395g)　オス　茶トラ　　　　　かぎしっぽ　ミニーノ(Minino)　体重474g(先週391g)　オス　茶トラ白　　　　かぎしっぽ1週間で約70g～80gの体重増加。先週よりも体重増加の割合が下がったが、そういうものなのだろうか。「母乳で生活する間は、1日10gの体重増加が目安」と読んだことがある。この範囲では増えているし、たいへん元気にしているので、問題はないだろう。先週から始めた離乳食だが、まだ自分から進んで食べる仔猫はいない。缶詰をネコ用ミルクで溶いて粥状にしたものを指にすくって差し出してもまだ自分から舐めて食べようとはしない。味を覚えさせる程度に、毎日、少量を仔猫たちの口の中に入れているが、どうもあまり好んで食べている感じではない。ほとんど母乳だけで生活していても体重は増えているし、文献によっては「離乳は4週間から」となっているものもあるので、無理に食べさせなくてもいいのかもしれない。母猫クリスと仔猫たち自身に任せていこうと思う。離乳食を食べさせるときにも、成長を感じるひとこまがある。指ですくった離乳食を口に入れるとき、指に当たる乳歯が、日々大きくなっている。この頃は、指を噛まれると、かなりの痛みになる。今日からは、カップのアイスクリームについてくる木のスプーン(人間は未使用のもの)で離乳食を口に入れている。ここ数日記事にしてきたミネの脱走問題は、今日になって急展開した。昨日「ミネは外に出なくなった」と書いた後、今日になって、また、ミネ脱走。もう、完璧に段ボールの塀を越える方法を覚えてしまったようだ。更に、今日はミネだけでなく、ミーツも脱走。気がつくと塀を越え、人間のベッドの上やキャットタワーの最下段にいる、ミーツ。そして母猫クリスも、外に出たミネやミーツを注意深く見守ってはいるが、産箱に戻そうとは動かない。ミーツの「外出」が、父母に大きな決心をさせた。思い切って、寝室全体を仔猫たちに開放することにした。人間のベッドの下に入らないよう、隙間を段ボールで塞いだ。寝室と居間の境には、人間の膝の高さの塀を、段ボールで作った。この高さなら、人間はまたげるし、成猫はジャンプできる。(仔猫たちも、遠からず越えてしまうのかもしれないが…)段ボールだらけになった寝室で、母はぐったりしていた。予定していなかった大規模な“リフォーム”に、少々ばてたようだ。カッターとガムテープを手に、「段ボール職人(？)になった気分」と、笑う。気になる場所を全部塞いだ後で、最後に、例の「前庭」の塀を外す。途端に、仔猫たちは外の世界に足を踏み出した。最初はおそるおそる足を運んでいたが、次第に活発に動き出す仔猫たち。しばらく後には、床の上をきょうだい揃って走り回っていた。駆け回る仔猫たちを、きょろきょろ首を動かして見回る、クリス。ときには、仔猫たちを呼び集めようと鳴き声も出すが、クリスの声を聞いても仔猫たちにはブレーキがかからない。忙しそうなクリスだが、心なしか、どこか嬉しそうな表情だった。[キャットタワーに登った、ミーツ]

July 12, 2005

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またまた、ミネがいない

もう越えられないと思っていた。でも、ミネは35cmの塀を越えた。2日続けてのミネの脱走に、父母も頭を抱えた。柱に爪が立たないよう段ボールを巻き、何とかなったと思っていた。とりあえず、今日の午前中は、仔猫たちは皆、産箱か前庭にいた。父母も、ほっとしていた。母は、冗談まじりに「みぃちゃんず」の点呼を取るようになった。「点呼！ミーツ・ミネ・ミチーノ・ミニーノ！」「番号！ 1・2・3・4！」と、産箱を覗くたびに声をかける。そして、「よーし。全員いるね～」と、安心して歩いていった。「番号！ 1・2・3………さん!?」午後。産箱と前庭の仔猫を合わせて、3頭しかいない。今日も、ミネだ。今まさに外に出たところなのか、床の上をちょこちょこと歩いている。「………よん。」ミネは、母に連れ戻された。一度コツを覚えたのか、午後になってから“脱走”を繰り返す、ミネ。父母は大きなため息をついた。一方、母猫クリスは、ミネを連れ戻そうとはしない。ミネが“外出”すると、喉を鳴らして呼びかけたり、捕まえて舐め回したりはするが、首をくわえて連れ帰ることはしない。「ほら。お前はまだ外には慣れていないんだから。迷子にならないように遊びなさいね」とでも言っているのだろうか？母親が巣に戻す気がないのなら…と、父母も少々考え方を変えた。クリスの気持ちに任せてもいいのかもしれない。恐らく、クリスにとっては、寝室全体、もしくは屋内全体が「巣」なのだろう。クリスが、この部屋を「仔猫たちを遊ばせてもいい安全な空間」と考えているのなら、人間の側がそれに応えて、室内の環境を整えるべきなのだろう。室内には、猫にとって危険そうなものは直に置かないようにしている。ベッドの下も、あまり深くは潜れないよう、既に浅い段ボールを入れてあり、人間の手の届くところまでしか猫は入れないようになっている。とりあえず、ミネが外に出ても生命の危険につながるようなことはないだろう。ならば、あまり神経質にならずに、大らかにミネを見守ろう…ということになった。不思議と、父母がそういう気持ちになって以来、ミネは外に出てこない。[「ねぇミネ。どうすれば外に出られるの？」「うーん…ミニーノには内緒！」]

July 11, 2005

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また、ミネがいない

[←改造後の「前庭」]高さ35cmの、段ボールの塀。もう、「みぃちゃんず」には越せないと思っていた。だが、仔猫の運動能力は、父母の予想を超えていた。ミネの脱走を期に作り直された、産箱「前庭」の塀。生後4週間足らずの仔猫たちは、まだ室内を自由に歩かせるには早いと考えた父母が、産箱の前にある程度のスペースを設け、段ボールで囲ったものだ。だが、以前の塀の倍の高さになった塀を、ミネはまた越えた。母が産箱を覗くと、また、仔猫が3頭しかいない。そして、案の定、ミネは人間のベッドの下から見つかった。仔猫が普通に背伸びをして越えられる塀の高さではない。どうやってミネが外に出ているのか、父母は頭をひねった。どうやら、鍵を握るのはキャットタワーの柱らしい。段ボールの塀の端は、キャットタワーの柱にテープで貼り付けてあるのだが、この柱に爪を立てて登っていき、塀を乗り越えているのではないかと考えられる。応急処置として、この柱を段ボールで囲っておくことにした。ひと安心した父母は、近所のスーパーへ買い物へ。帰宅すると、キャットタワーの最下段に、ミネが座っていた。高さ、40cm弱。「ミネっ!? どうやって登ったの？」キャットタワーの柱を段ボールで覆ったとき、段ボールの壁に近い部分だけに覆いをつけていたのだが、どうやら、覆いのない部分に爪を立てて登ってしまったらしい。急いで新しい段ボールを用意し、より幅広く柱を覆った。とりあえず今のところ、ミネはその後は「前庭」から出ていない。

July 10, 2005

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ミネがいない

[←ミネ脱走の瞬間]仔猫たちが産まれて3週間目の7月5日、産箱の出入り口を切り下げ、仔猫たちも産箱の外に出られるようにした。だが、まだ室内どこでも自由に歩かせるのは危険だと、産箱と同じ位の広さのスペース(人間のベッドとキャットタワーの間の空間)を段ボールの塀で囲い、産箱の「前庭」を作った。塀の高さは17cm。いずれ、仔猫たちが成長すれば越えられてしまうだろうが、当面は大丈夫だろう…と思っていた。考えは、甘かった。午後。ふと母が産箱を覗くと、仔猫が3頭しかいない。「ミネがいない！」父母が部屋じゅうを探し回る。ぱっと見たところ、室内にミネの姿はない。どこか物陰にいるらしい。なぜか、アルがじっと座って、一点を見つめている。人間のベッドの脇で、ベッドと床の間を見下ろしているような視線だ。アルには、どこか看護士を思わせるきらいがある。以前バーニィが腸の調子を壊したときや、クリスがつわりで苦しんでいるとき、アルは必ず傍に寄り添って、不安げにじっと見つめていた。(人間の様子がおかしい時も、すぐに様子を見に来てくれる)もしや…と、アルの視線の先を覗き込む。やはり、ベッドと床の隙間に、ミネがいた。ベッドの下にクリスが潜り込んで、鳴いてミネを呼ぶ。しかし、ミネは、初めて手に入れた「自分だけのお城」が気に入ったようで、応えない。どんどんクリスから離れて、進んでいってしまう。これは人間が助け舟を出すべきと判断して、母が手を入れてミネを捕まえた。(その様子を、じっと見守るアル。保育士の素質もあるのかもしれない)この“脱走”が偶然だったのか、それともミネは外に出る方法をマスターしてしまったのか、しばらく、ミネの様子を見ていることにした。そして、母とアルが見ている前で、ミネ、再び脱走。(写真は、このときの様子。塀を乗り越えるミネをアルが心配そうに見ている)アルに付き添われて歩いたり、バーニィに威嚇されたり。母に“強制送還”されるまで、少しの間だけ、お兄さん猫たちとの「ふれあい」も体験した。ミネは、完璧に塀の越え方をマスターしてしまったと判断。塀を高くすることにした。再び、店から持ってきた段ボール箱を解体し、新しい塀を作る、母。今度の塀は、高さ35cm。これなら越えられないだろう。但し、問題は、この高さではクリスの出入りにも支障があること。今までは塀をまたいで出入りしていたが、ジャンプしなくてはならなくなってしまった。仔猫たちがもう少し大きくなって、室内を自由に歩かせることができるようになるまで、しばらく我慢してもらおう。ミネにも、クリスにも。

July 9, 2005

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星に願いを

七夕。星に祈り、願いをかける日。我が家で『星』といえば、どうしてもステラを思い浮かべる。母猫クリスのおなかの中でだけしか生きられない体をもらってしまったステラ。この世に産まれ出ることが、最初で最後の仕事だったステラ。でも、不自由な体でしっかりと産まれてきて、母猫やきょうだい猫を難産で苦しめることのなかったステラ。そして、クリスときょうだい達の横で、ひとり、二度と醒めない眠りについたステラ。最初で最後の仕事を、しっかりと成し遂げた子。無事に星になれるようにと、ステラ(星)と命名された、小さな亡骸。名前の通りに星になれたのなら、今日は、皆の願いを聞いてまわっているのだろうか？ステラ。今はどこでどんな風に暮らしているの？暑くない？寒くない？お友達はいる？誰かがお母さんの代わりにおっぱいをくれているの？目は開いた？歩けるようになった？ステラが守ってくれたきょうだい達は、大きく育ったよ。もう、レスリング遊びができるようになったよ。みんなで仲良くしているよ。クリスお母さんも元気だよ。みんなのお世話をしているよ。ステラ、心配いらないからね。ゆっくり、おやすみ。私たちからステラへのお願いごとはね…いつかどこかで、元気なからだになったステラと、もう一度めぐりあえますように。[ステラのおうちに「前庭」ができたよ]

July 7, 2005

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個性

昨日で生後3週間となった、クリスの仔猫、通称『みぃちゃんず』。出生直後は、ただひたすら眠るか母乳を飲むかで、どの子も行動に差はなかったが、最近は、日に日に仔猫たちの個性が現れてきたように思う。ミーツは、産箱から外に出るのが大好き。新しいことにチャレンジすることに意欲的なようだ。ミネは、人なつっこく(猫なつっこく？)、誰かと一緒にいることが大好き。ミーツについていって外に出たり、他の子とレスリング遊びをしたり。ミチーノは、人間に興味があるようで、父母が産箱を覗くとじっと見つめかえす。でも、実際に抱き上げられると怖くなってしまう、ちょっと内向的な子かも。ミニーノは、ひとり遊びが上手。産箱に敷いたバスタオルのしわを獲物に見立てて、狩りの練習をするのが好き。そして、全部の子に共通しているのが、どの子とも仲良く、一緒に遊ぶこと。相性の良し悪しがなく皆が仲良しなのは、とても嬉しいことだ。いつか、4頭が無事に育って母猫クリスから独立する日が来るまで、皆で仲良く元気いっぱいに育っていって欲しい。[産箱の外のミーツ、中のミネ(左)とミニーノ(右)]

July 6, 2005

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生後3週間

次女クリス(猫)の出産から、今日で3週間。通称「みぃちゃんず」こと4頭の仔猫たちの成長は著しい。確実に「赤ちゃん猫」から「仔猫」へと成長しているように思う。(まだ母乳で育っているのだから「赤ちゃん猫」なのだろうが)仕草が、日に日に大人びてくる。仔猫どうしでレスリング遊びやボクシング遊びも始めた。走ったり飛び掛ったりといった動作も見受けられる。(その途中で、バランスを崩してころりと転がってしまうあたりが微笑ましいが)自分やきょうだいへの毛づくろいは先週から見られたが、ここ数日、仔猫たちが母猫クリスに対して毛づくろいをしている姿も見られる。クリスの顔のそばに歩み寄り、耳のつけ根あたりを必死で舐めている。仔猫たちなりに、母の愛に応えているようだ。今日も、産箱に敷いたバスタオルを交換する際、体重測定をした。　　　　　　　　《7/5 生後3週間目の体重測定》　ミーツ(Miets) 　　体重388g(先週290g)　オス　キジトラ　　　　長いしっぽ　ミネ(Minet) 　　　体重388g(先週292g)　メス　キジトラ白ブチ　かぎしっぽ　ミチーノ(Micino)　体重395g(先週301g)　オス　茶トラ　　　　　かぎしっぽ　ミニーノ(Minino)　体重391g(先週293g)　オス　茶トラ白　　　　かぎしっぽ1週間で約90g、ミニーノに至っては約100gの体重増加。仔猫たちの成長には、本当に驚かされる。今日、仔猫たちの産箱の入り口を切り下げ、仔猫が外に出られるようにした。去る7/2の体重測定のときに「外の世界」を知ってしまって以来、仔猫たちはしきりに産箱の外を気にするようになっていた。箱の出入り口に集まり、何とか外を覗き見ようと背伸びしてみる。クリスも、はじめは、箱の縁に手をかけたミチーノの額を外から手で軽く押して産箱の中に押し戻したりしていたが、最近は仔猫のしたいようにさせている。この様子ならば、産箱から出るかどうかは、仔猫自身と母猫クリスの判断に任せるべきだろうと思われた。産箱の入り口を、約9cm切り下げた。昼の明るいうちは、皆、より見やすくなった外の世界を見ているだけで、実際に外に出てみる仔猫はいなかった。だが、夜9時頃、室内が暗くなってから、まずミーツが、続いてミネが「冒険」に来た。文字通り「新たな一歩」を踏み出した仔猫たち。クリスも、それを温かく見守っている。今日からは離乳食にも挑戦した。缶詰をネコ用ミルクで溶いて、粥状にする。先週買ってきた仔猫用の食器に盛って産箱内に置いたが、仔猫たちは関心を示さない。それどころか、皿の中も歩き回って、産箱の中が離乳食の足跡だらけになってしまった。もう一度ネットや本で見てみると、最初は離乳食を仔猫の口に入れて、味を覚えさせる、と書かれているものもある。試しに、仔猫を1頭ずつ抱き、指にすくい取った離乳食を口にさせてみた。だが、離乳食を理解していないのはもちろん、まだ人間に抱かれることにも慣れていない仔猫たちなので、軽く口元を湿らせる程度にしかならなかった。けれど、きっと、今日はこれでいいだろう。まだ初日なので、まずは香りを覚えてもらうのみ、と考えた。あまり神経質にならず、仔猫たちに任せて徐々に食べさせていけばいいのかもしれない。正直、猫の自家繁殖はさせるべきでない、と考えていた母は、猫の出産・育児を学んだ機会がなかった。最初の発情の前に不妊手術することを徹底することが基本だった。だが、こうして、出会ったときには既に妊娠していたクリスと暮らすことになり、思いがけず、出産に立ち会い、離乳食を作り、里親さん探しに悩んでいる。あわてて本やネットで仔猫の育て方について読みまくった、母。ネット上にはたくさんの情報があり、ときに、どれに従うべきか混乱したりもする。でも、そこで、ひとつ深呼吸する。仔猫を育てているのはクリスである。母は、いわば裏方にすぎない。何より従うべきは、母猫であるクリス自身の意思だろう。完全室内飼いのクリスは、食べ物や住まいを自分で選べない。その点は、父母がきちんと考え、支えていかなくてはならないだろう。だが、クリスや仔猫たちが自分で選択できることは、当事者が選ぶべきなのだろう。多数のマニュアルを参考にするのも悪くはないだろうが、そちらが主となってクリスたちの自主性を潰してしまうことがないようには、充分注意したい。少なくとも、クリスは、自分ひとりで子どもたちを産み、へその緒を切って、誰にも何も習わなくても、今日まで仔猫たちを育ててきたのだから。[離乳食より外が気になる、ミネとミーツ]

July 5, 2005

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クリスの「いい仔猫」

さる獣医師さんの著書に「仔猫をもらう際、いい仔猫を見分ける方法」が書いてあった。飼い主の了承を得て、仔猫を一匹ずつ母猫から離して、置いてみる。このとき一番最初に母猫が巣に連れ戻した子が、一番優秀な仔猫である。人間で考えると、一番弱い子をまずいたわりそうだが、動物の世界では、一番可能性の高い子を何とか100パーセントに育てようとする。でも、もしあなたが本当の「命好き」なら、一番悪い子を貰ってほしい。自然界では生き残れないような、弱々しかったり、奇形の子をこそ貰ってあげてほしい。あなたには、その余裕があるはずだから。とのことであった。さて。思いがけず、クリスの子どもたちに、これを試す結果になってしまった。母が、クリスの産箱の床に敷いたバスタオルを取り替えようとした。クリスは、子育ての合間に、産箱から出てしばし休憩中。この間に、母が仔猫たちを産箱から出し、すぐ隣の人間のベッドの上に置いた。汚れたバスタオルを産箱から引き出し、新しいバスタオルを敷いた。そのとき、丁度クリスが戻ってきて、仔猫たちの「異変」に気づいた。人間のベッドに飛び乗り、仔猫たちに駆け寄る。4頭の仔猫を丁寧に舐め、抱き寄せる。そして、そのまま、人間のベッドの上で、仔猫たちに授乳をはじめた。クリスは、どの仔猫も、巣に連れ戻さなかった。これは、父に添い寝するほど人間慣れしているクリスにとって、人間のベッドも巣の一部である、ということなのだろうか？それとも、クリスにとって、全部の子どもが「いい仔猫」である、ということだろうか？授乳の後、すっかり人間ベッドの上でくつろいでしまったクリスに代わって、仔猫たちは母が産箱に戻しておいた。戻す順番は、特に気にしていなかったようだ。[ベッドの上のクリス母子]

July 2, 2005

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手書きのチラシ

クリスの仔猫たちの里親探しに協力してくれる、という方が現れた。何を隠そう、私すみれ(馬)のトレーニングをしてくださっている、Kさんだ。Kさんは、乗馬・競馬を引退した馬を終生お世話するための牧場で馬たちをケアしつつ、私のトレーニングのために馬術チームにも通ってくださっている。そしていつか、私が年老いたときには、Kさんの牧場で最期までお世話してもらう約束だ。そのKさんが「自分の牧場に来てくれた方に仔猫の話をしてみる」と言ってくれた。父母とKさんは明日会う約束をしているのだが、そのときに写真を預けてもらえないか、と、Kさん。しかし、まだ仔猫たちが幼く、1頭ずつの写真を撮るのが難しい。更に、よりによって、現在母のパソコンのプリンタが使えない。そこで、手書きのチラシを作ってコピーし、Kさんに預けることになった。母は、今日の午後を、チラシ作りに費やした。100円均一ショップでA4サイズのレポート用紙を買い、机に向かう。限られたスペースで伝えたいことをまとめるのは、正直、母には苦手なことだ。推敲を繰り返した末に、やっと、このようなチラシを書き上げた。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－子猫の里親さん募集しています！元ノラ猫の女の子を飼いはじめたところ、実はおなかに赤ちゃんが宿っていました。6月14日に産まれた子猫たちを幸せに育てて下さる方を探しています。・男の子　キジトラ(手足の指先と胸は白)　長いまっすぐしっぽ・女の子　キジトラブチ(サバトラブチかも？)　やや短いかぎしっぽ・男の子　茶トラ(白い部分なし)　やや長いかぎしっぽ・男の子　茶トラ白(手足やおなかが白)　やや長いかぎしっぽまだ子猫たちが小さいので、ひとりずつ写真を撮ろうとすると、お母さん猫に怒られてしまいます。写真は、もうしばらくお待ち下さい。　☆パソコンのメールアドレスを教えていただければ、写真が撮れたらメールでお送りします。子猫たちは、生後2ヶ月頃までお母さんや兄弟たちと一緒に生活して元気に育ってから8月中旬以降に里親さんのご自宅までお届けに伺います。約15年の猫の人生を、大切な家族として一生支えて下さる方を探しています。養子縁組にあたり、いくつかのお願い(不妊手術代のご負担など)やお話し合いをさせていただきます。失礼とは思いますが、子猫たちの将来のため、どうかご協力をお願いします。お問い合わせはこちらまで→[母の本名]住所〒354-0021 埼玉県富士見市鶴馬[番地]電話・Fax [自宅電話番号]メール [当Blogをご覧の方は、Mail欄「メッセージを送る」機能をご利用下さい]よろしくお願いします！－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－※ [ ]で囲んだ部分は、現時点でのWeb上での公開は控えさせていただきます。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－果たして、牧場でこのチラシを受け取ってくださった方からの反響はあるだろうか？Kさんのご厚意に感謝しつつ、期待したい。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－上記のチラシの内容を、このBlogをご覧の皆様にもお願い申し上げます。このBlogでの里親さん募集は仔猫たちがもう少し成長してから行う予定でしたが、チラシ作成をきっかけに、ネット上での里親さん募集も始めたいと思います。追って、フリーページを整理し、仔猫・母猫の詳細を公表致します。どうか、ご検討をよろしくお願いします。※ Blog文中で[ ]で伏せた、当方の個人情報について仔猫たちとの養子縁組をご検討くださる方には、Mail欄「メッセージを送る」からご連絡をいただき次第、折り返し、当方の連絡先をお知らせいたします。先に当方の身元を明らかにしないのは身勝手であるとは存じますが、Blogにおけるセキュリティの問題がございますので、ご理解をいただければ幸いです。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－[クリスと仔猫たち]

June 30, 2005

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早期不妊手術

母が、LBJ付属動物病院様と日本ベェツグループ様に、問い合わせをした。用件は、クリスの仔猫たちの早期不妊手術についてだ。日本での猫の不妊手術は「生後6ヶ月」あるいは「最初の発情の後」とするのが通例だ。だが、アメリカのシェルターでは、生後6-16週齢での手術の安全性が確認されている。この手術はまだ日本ではあまり知られておらず、獣医学科での学生への教育もされていないということで、残念ながら日本ではどこの病院でも施術してもらえる手術にはなっていない。幸いにも、父母宅から車で仔猫を連れて行ける範囲内に、早期不妊手術を実施している病院が、父母が知っている限りで2件ある。冒頭でリンクを貼った両動物病院だ。両動物病院のHPには、早期不妊手術についての詳細が記載されている。ご関心のある方は、ぜひ参照していただきたい。正直、父母も、ライフボート友の会様を知るまでは、早期不妊手術も知らなかった。しかし、ライフボート友の会様のHPを拝読し、そして同会から早期不妊手術済みの2頭の猫、バーニィとアルを家族に迎えて、その安全性や確実性にたいへん共感した。そして、クリスの仔猫たちも、自分たちがバーニィとアルを迎えたときのように、保護者側で養子縁組の前に早期不妊手術をし、手術とワクチンの実費を里親様にご負担願った上で仔猫をお譲りしたい、と考えたのだ。当然ながら、仔猫自身の料金は1円たりとも頂くつもりはない。手術・ワクチンは、あくまでも、譲渡後に里親さん側にお願いしたいことを前もって保護者側で代行し、費用を保護者が里親様に代わって立て替える、という考えだ。それ以外にかかる費用(仔猫のフード代など)は、保護者が自分の飼っている猫に対して自分で払うものであり、里親様に負担を求めてはいけないと考える。(父母たちが動物救護活動を恒常的に行っている団体なら、ある程度の運営協力金を医療費に含むことも認められるのかもしれないが、今回はあくまでも個人として、自宅で保護した猫が出産した仔猫の里親様を募るのだから、里親様にお譲りするまでは自分の飼い猫として、飼育費用は自分の責任で負うべきだろう)正直に言うと、金銭をお預かりしての譲渡というのは、不安もある。自分たちがどこまで里親様に信頼していただけるかが、如実に表れるからだ。だが、挑戦してみたいと思う。いつかどこかで、どなたかが同じ考えを持たれたときの、先例になれるように。問い合わせの件に話を戻すと、LBJ付属動物病院様とのメール交換、日本ベェツグループ様への電話、ともに、たいへん丁寧な説明をいただいた。両動物病院にはそれぞれ施術について考えの異なる点があったが、これは、LBJ付属動物病院様が動物救護団体ライフボート友の会様の付属病院であり、日本ベェツグループ様は一般向けの動物病院であることから出てくる、見解の相違だろうと思われた。どちらの動物病院の考え方にも、それぞれ納得できる理由が感じられる。父母は現在、LBJ付属動物病院様にお世話になる方向で話し合いをしている。やはり、バーニィとアルがお世話になっているので、安心してお願いができる。(決して、日本ベェツグループ様に不安がある、という意味ではないので、その点は誤解のないようお願いしたい)これから、手術の時期などをよく考えた上で、正式に予約をお願いするつもりだ。仔猫たちの将来のために、これからも勉強を重ねていきたいと、父母は切に思っている。[クリスの娘、ミネ]

June 30, 2005

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生後2週間

次女クリス(猫)の出産から、今日で2週間。通称「みぃちゃんず」こと4頭の仔猫たちは、すくすく育っている。2日ほど前から、今までは這って動くことしかできなかった仔猫たちが、歩くようになった。とはいえ、まだ成猫のようにつま先で歩くことができず、後肢はかかとまでつけて歩く「よちよち歩き」ではあるが。これで行動範囲も広がったようで、産箱内をずいぶん動き回っている。クリスに甘えてみせる姿は、何とも愛らしい。ときにはクリスの食器を覗き込んだりしているが、離乳食を用意するのは来週からかと考えている。来週に備えて、父母が仔猫の食器を用意した。今日は店を長く離れることができたので、隣の市の大型100円ショップまで車を走らせ、仔猫に大きすぎず小さすぎない食器を探して、店内を回った。あれこれ悩んだ末に選んだのは、人間用の小皿。中華食器のコーナーにあった。漢字で「ニイハオ」の文字と、パンダのイラストがある。人間の子ども用だろうか。来週には、ここに離乳食を盛り付けるのか、と思いをはせつつ、母は帰宅後に小皿を丁寧に台所用液体石けんで洗い、食器棚に収めた。今日は、産箱の床に敷いたバスタオルも交換した。クリスが産箱を出て休憩している間に、仔猫たちに外に出てもらい、敷物を換える。今日は、仔猫たちを産箱から出すときに、体重を測った。台所用のデジタルはかりにボールを乗せ、その中に仔猫を1頭ずつ入れる。母が3番目にミチーノの体重を測ろうとしたときに、クリスが駆け戻ってきた。ミチーノを抱き上げたときに鳴き声を上げたので、仔猫に何かあったのかと、あわてて戻ってきたようだ。ボールの中のミチーノを見て、「自分の子どもに何をするのか」と抗議の声を上げる、クリス。父が何とかクリスをなだめて、その間に母が体重測定とバスタオルの交換を終えた。　　　　　　　　《6/28 生後2週間目の体重測定》　ミーツ(Miets) 　　体重290g　オス　キジトラ　　　　長いしっぽ　ミネ(Minet) 　　　体重292g　メス　キジトラ白ブチ　かぎしっぽ　ミチーノ(Micino)　体重301g　オス　茶トラ　　　　　かぎしっぽ　ミニーノ(Minino)　体重293g　オス　茶トラ白　　　　かぎしっぽ皆、約300グラム。大きくなったものだ。今日は、仔猫たちのトイレも用意した。もちろん、まだトイレを使うどころか、産箱から出ることもできない段階だ。だが、クリスに早めにトイレを見てもらって納得してもらい、近い将来、仔猫が産箱から出てきたときに「ここがトイレだ」と教えられるように、と配慮した。100円ショップで見つけた、小さめの食器水切りトレーが、仔猫のトイレに丁度良さそうな大きさだったので、これを買ってきてひの木の猫砂を入れた。クリスはさっそくトイレのチェックをしたようだ。しばらく後で母が見てみると、トイレを使った跡があった。クリスの体には小さすぎるトイレだと思うのだが…子どもたちに勧められるトイレかどうか、自分でテストしたのだろうか？自分の身づくろいをしたり、きょうだいの体を舐めてみたり。仔猫たちは着実に大きくなっている。このまま無事に育って、良い里親さんのもとへ巣立っていって欲しいと、願ってやまない。[(左から)ミーツ・ミネ・ミチーノとクリス・ミニーノ]

June 28, 2005

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ぬいぐるみ

小さな、リスのぬいぐるみがある。猫じゃらしの先につけて使うために売られていた品だ。胴体が10cm足らず、しっぽをあわせても15cm程度の大きさだろうか。次女クリスが保護され、長男バーニィ・次男アルとの「お見合い」中、ケージ内に入って生活していた頃、父がクリスのために、このぬいぐるみをケージに入れた。クリスにとっては、特に興味もない代わりに迷惑でもない、といった具合で、特にクリスに重宝されるわけでもなく、ただケージの隅に置かれていた。今日、父がクリスの産箱を見て、「あれ？」と声をあげた。クリスが我が家の家族になって以来、ずっとケージの隅に忘れられていたままだったリスのぬいぐるみが、クリスの産箱の中にあるのだ。父も母も、もちろんリスのぬいぐるみを産箱に入れてはいない。バーニィやアルが入れたとも考えにくい。クリスと相性のいいアルは、今までに数回産箱に入ったことがあるが、リスのぬいぐるみをくわえているところは見たことがない。ましてや、クリスと未だに“猫パンチ”で交戦しているバーニィがクリスの産箱に近づくとは、ちょっと考えられない。となると、これは、クリス自身が産箱に運び込んだとしか考えられない。父がぬいぐるみを取り出そうとするのを、母が制した。クリスが自分で産箱に置きたいと思ったのだから、その通りにさせてあげよう、と。父も同意して、リスのぬいぐるみは、そのまま産箱の中に留められた。クリスはどうして、リスのぬいぐるみを産箱に運び込んだのだろう？よく、「母猫が仔猫に狩りを教えるために、瀕死のネズミを仔猫に狩らせる」と言うが、まだ目が開いたばかりで、足腰もおぼつかない仔猫たちには、狩りの練習は早すぎるだろう。仔猫の体長と、ほぼ同じぐらいの大きさの、リスのぬいぐるみ。たまに、仔猫たちがきょうだい同士折り重なって眠るように、リスのぬいぐるみに覆いかぶさって眠っている。クリスは、仔猫たちのおもちゃとして、ぬいぐるみを持ってきたのだろうか？それとも、自分自身のおもちゃにしたくて、持ってきたのだろうか？「…ステラの代わりなのかな？」と、母。「クリス、自分は5頭赤ちゃんを産んだはずだ、って、憶えているのかもしれない。　だから、ひとり足りない赤ちゃんの代わりに、ぬいぐるみを持ってきたのかも…」ただひとり、本当の理由を知っているクリスは、今日も仔猫たちを前足で抱き寄せて優しい鳴き声で仔猫たちに呼びかけている。昨日、全部の仔猫の目が開いた。出産直後に時間が止まってしまったステラの分も、4頭の仔猫たちは健やかに成長している。

June 24, 2005

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未練

昨日で、仔猫たちが産まれて1週間。人間で言うならば「お七夜」となるのだろう。(人間はお七夜に命名をするが、藍野家の仔猫たちにはフライングで仮名をつけてしまったが)しかし、同時に、昨日はステラの「初七日」でもあった。母も、それなりにふっきれたつもりではいた。この世で生きられない体を生まれもってしまったのだから、どうしようもない…わかっているつもりだった。だが、やはり、ふとした瞬間に、ステラの死に責任を感じてしまう。今日、母が人間のお医者様と話をする機会があった。婦人科の先生でもある方なので、話をするうちに、どうしてもクリスの出産が脳裏をよぎってしまった。思わず、「先生は人間のお医者さんなのに何ですけれど…」と、ステラの事情を話した。「僕も、ありますよ。そういうお産に立ち会ったこと。人間のね」と、先生。人間も含めたあらゆるどうぶつで、起こってしまうことなのだろう。それは、母もわかる。しかし、やはり、いざそれが自分の目の前で起こってしまうと、どうしても割り切れない。「どうして、こういうことって、起こってしまうんでしょう？」と、思わず聞いてしまう。「これはね、神様のいたずらとしか言いようがない」たくさんの赤ちゃんを取り上げ、そして、少なくない人数の赤ちゃんの死産に立ち会った先生が、言った。「もうね、人間の考えを超えたことなんですよ」母も、ただ黙って聞くことしかできなかった。確かに、どうすることもできなかった。こうした体に生まれてきてしまったからには、生きることはできない。これが自然の摂理なら、受け入れるしかない。…これが自然の摂理なら。ここまでの話を聞いてもなお、母にはどうしても疑問が残る。本当に、ステラは「神様」の意思で、自然の摂理でこの体に産まれたのだろうか？それとも、「神様」は健康な体を用意するつもりだったのに、人間の創り出した薬物が何らかの形でクリスの体に入り、ステラの体を壊してしまったのだろうか？クリスが正式に藍野家の一員になる前、父母の自宅に住むようになり、フードをもらって食べていた頃、いろいろなメーカーの試供品のフードを食べていた。思い返せば、賞味期限に疑問のあるものもあった。今から考えると、ちょうど妊娠初期にあたる頃だ。もしも、与えたフードに催奇性のある添加物が入っていたなら…ステラがもう生き返らないことは、重々わかっている。だが、もしかしたらステラの死は『自然の摂理』ではないのではないか、という自責の念が、どうしても拭えない。看護士さんのひとりが、猫のことを気にかけて声をかけてくれたので、ステラのことを含めて、クリスのお産と仔猫たちについて話した。そして、フードの安全性に疑問を感じていること、それがステラの奇形を招いたのではないか、という不安が振り切れないことも、みな話した。看護士さんは、話を全部聞いてくれた後、「もしそうだとしたら、仔猫たちに降りかかった悪いものを、その子が引き受けてくれて　他の子が元気に生まれてこられるようにしてくれたのかもしれませんね…」と言ってくれた。そうだとしたら、ステラは本当に立派な子だ。そして、ステラにこのような責任を負わせてしまった側の罪は、重い。こんな風に考え込んでしまうことは、未練でしかないのだろうか？

June 22, 2005

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生後1週間

クリスの出産から、1週間が経った。4頭の仔猫、ミーツ・ミネ・ミチーノ・ミニーノ(通称「みぃちゃんず」)は、とても元気に育っている。仔猫たちの成長は著しい。クリスが気にするので体重は測っていないが、見た感じでは、出生時の二倍ぐらいの体重にはなっているのではないかと思う。頭を持ち上げることもできるようになったし、まだ足腰は立たないものの、以前よりかなり自分の意思で動き回れるようになったように見える。昨日は、ミニーノが頭を「ぷるぷる」と振るのも見られた。今日、ミーツの目が少しだけ開いた。目頭の方が少し開いただけだが、それでも見えているようで、今までは自分の体がとにかくクリスかきょうだい達のからだに触れていれば安心していたが、今日はクリスの顔にできるだけ近寄りたいそぶりを見せ、横たわったクリスの肩に登ったり顔にすり寄ったり、立っているクリスの前足の間にじゃれついたりしていた。他の仔猫たちの目も、そろそろ見えるようになるだろう。クリスも、徐々に産箱を離れる時間が長くなってきた。仔猫たちが眠っている間に産箱を出て、フローリングの床に横たわって涼んだり居間まで出てきて大好きな父のそばでくつろいだりしている。一昨日あたりから、父との「添い寝」も復活した。ただ、やはり仔猫が気になるのか、以前は父がベッドに入ると、父が寝入るまで一緒に布団に入って喉を鳴らしていたが、今はしばらく添い寝した後、まだ父が起きているうちに仔猫のそばに帰っていく。心配性の母は「こんなに産箱を離れていて大丈夫か」と気をもんでいるが、父に「こんなものだ」と諭され、落ち着いたようだ。言われてみれば、仔猫たちの体もこれだけ大きくなったのだから、つきっきりで保温する必要もなくなったのかもしれない。仔猫たちが熟睡している時ぐらい休息を取らないと、クリスも体が持たないだろう。産箱に戻ると、真っ先に仔猫たちを舐めるクリス。熟睡していてもお構いなしで舐める。急に起こされた仔猫たちが鳴き声を上げる。しばらくすると、仔猫がお乳を吸う音と、クリスが喉を鳴らす声が聞こえる。クリスのいちばん幸せな時間なのだろう。これを聞くときが、母のいちばん幸せな時間でもある。

June 21, 2005

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へその緒

母が、クリスの産箱の床に敷いたバスタオルを交換した。出産後、仔猫たちにつきっきりだったクリスにも徐々に余裕が出てきたようで、しばらくの間産箱から出て、フローリングの床に横になってほてった体を冷やしたりしている。クリスが長時間産箱から離れたときにバスタオルを替えようと、母が次のバスタオルを折りたたんで用意し、機会をうかがっていた。すると、産箱から出たクリスが、出産前から少々折り合いの悪かったバーニィと、隣室で小競り合いを始めた。今までの様子から、しばらくは睨み合いが続くだろうと、この間に母がバスタオルを交換した。眠っている仔猫たちを落とさないよう、ゆっくりとバスタオルをたぐり寄せる。仔猫たちと今までのバスタオルを産箱から出し、新しいバスタオルを床に敷く。それから、仔猫たちを産箱に戻した。クリスが戻ってくる前にと、急いで戻す。本当は、この機会に体重を測ってみたかったが、やめておいた。産箱に戻しながら、性別を見てみようとしたが、まだ小さいのでよくわからなかった。小さいとはいえ、仔猫たちはずいぶん大きくなった。文字通り、日に日に大きくなっていっているのが、体重を測らなくても見て取れる。順調ならば、今週中には目が開くのだろう。どうか、ステラの分まで元気に育っていって欲しい。バーニィを一蹴したクリスが、産箱に戻ってきた。床の臭いも変わってしまっただろうし、仔猫たちに人間が触っていることでクリスが気を損ねないか心配したが、クリスは普通に産箱に戻り、仔猫たちを舐めていた。安心した。取り出したバスタオルの上に、仔猫たちの体から取れたへその緒が落ちている。しばらく前から、産箱の床に落ちていることに気づいてはいた。へその緒は、生後3日ほどで、仔猫の体から取れるという。この子たちも順調に成長している証拠だろう。手にとってみると、感慨深いものがあった。長さ数センチの干からびたへその緒。これが、クリスの胎内で、仔猫たちのいのちを育てていた。とても大事なものを手にしていると感じた。母は、陶器の小さな箱を持ってきた。中には、猫の乳歯がひとつ納められている。アルの最後の乳歯だ。引き取ったしばらく後、水入れの底に沈んでいるのを見つけて、とっておいた歯だ。この箱に、へその緒も一緒に納めることにした。4本のへその緒を、箱に納める。ステラの分のへその緒がないことが悲しいが、ステラのへその緒は、クリスとの絆の証に、ずっとステラが持っているべきなのかもしれない。どのへその緒がどの子のものかはわからないが、いつか仔猫たちが里親さんのもとに巣立っていった後も、我が家で生を受けた記念に、大事に取っておきたい。ミーツ・ミネ・ミチーノ・ミニーノ。4頭の健やかな成長を祈ってやまない。

June 19, 2005

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命名(仮名)

…仮名を命名、と言うのも、国語表現としてどうかと思うが…。いずれは里親さんを募り、ご縁のあったご家庭に巣立っていくことになる、クリスの子どもたち。(星になったステラだけは、きょうだいの代表として藍野家に残ってくれるが)仔猫たちに名前をつけるのは里親さんではあるが、これから巣立ちの日まで呼びようがないというのも問題なので、仮の名前をつけることにした。しかし、考え始めてしまうときりがないのが、父母の性格である。本当の名前を命名するのは里親さんなので、その里親さんの権利を奪うような命名(というのも大げさかもしれないが)もいかがなものかと思うし、だからといって、あまりにも場当たりすぎる名前というのも、仔猫たちにすまないと思ってしまう。はじめは「1ちゃん・2ちゃん…」や「茶トラちゃん・茶白ちゃん…」と言っていた父も、どんどん考え込んでいってしまった。まず最初の考えは、ステラ(ラテン語で「星」)と揃えて、星空に関係した名前、というもの。仔猫たちが産まれたときの星空を母がネットで調べ、このとき空にのぼっていた星や惑星・星座の名前を命名しようか、と考えた。しかし、どうもしっくりこない。ネットゲーム仲間の「ステラちゃんが星なら、空とか太陽とかはどう？」という声をもとに、母が「空(そら)・雲(くも)・陽(よう)・月(げつ)」という名を考えたが、父は首をひねったまま。どうも、星にちなんだ名前がなじまない。母がはたと、仔猫たちに星にちなんだ名をつけると、皆もステラのところに行ってしまうのではないか？という不安にかられた。そんなことはなかろうとは思いつつ、一度、星から離れた名前を考えてみることにした。「『猫』という単語をいろいろな国の言葉に訳してはどうだろう？」母が、ネット上をめぐって、調べてまわる。猫に関するサイトに「各国語の猫の呼び方」があったり、単語を入力すると各国語の単語を表示してくれるサイトを見つけたりした。そして、母が2つの案を父に見せた。『猫』を各国語で　カツス(ラテン語[学名])　カト(エスペラント語)　マヤー(沖縄・奄美地方方言)　チャペ(アイヌ語)『猫ちゃん』を各国語で　ミーツ(miets ドイツ語)　ミネ(minet フランス語)　ミチーノ(micino イタリア語)　ミニーノ(minino スペイン語)「どちらがいい？」と聞くと、父は「うーん…こっちかなぁ？これにしようよ」と『猫ちゃん』の方を指差した。こうして、仔猫たちは「ミーツ・ミネ・ミチーノ・ミニーノ」と呼ばれることになった。母はさっそく、今まで「赤ちゃんたち」「ちびちゃんたち」と呼んでいた仔猫たちを「ミィちゃんたち」と呼んでいる。写真つきでご報告できるとよいかとは思うが、クリスがまだカメラを警戒しているのでしばらく撮影は控えようと思う。いつかクリスのお許しがおりたら、「ミィちゃんたち」の姿をこの場でご紹介したい。

June 18, 2005

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埋葬

梅雨の晴れ間。雨が上がる日が来るのを、父母はずっと待っていた。ステラを、早く土に還してあげたかったのだ。やっと今日、天気がいったん回復した。だが、夕方からはまた雨が戻るという。それまでに仕事を終えようと、父は店に行った。ステラの件では、多くの皆さんから支えていただいた。「こう言う言い方も何かもしれないけれど…」と、母の友人は電話口で「もし、その子が母猫のお腹の中で亡くなってしまったら、難産になったりして　母猫やきょうだい猫も大変なことになっていたかもしれない。きっとその子は　皆を守るために、頑張って生まれてきてくれたんだよ」と言ってくれた。父母とオンラインゲームで親交のある方は、「ステラのためにお花を用意しました。画面の向こう側でだけれど…」と、会ったこともない父母の声に応え、ステラを供養して下さった。そして、このBlogで支えてくださった皆様にも、この場を借りて御礼申し上げたい。仕事を終えて、父母が自宅の裏に降りた。庭のない家だが、隣家との間にわずかな敷地がある。ここから見上げると、3階の父母宅の寝室がある。父が穴を掘りはじめた場所は、クリスの産箱の真下にあたる壁際だった。少しでも皆のそばにいて欲しい、との願いは、クリスたちにもわかるだろうか。ステラは可愛い仔猫だった。真っ黒な体に、四肢のつま先と下あごに白が入る。尾の長さは中ぐらい。目の色と性別は、わからないままだった。もしも無事に生まれてこられたならば、きっと愛らしい子に育っただろう。母の手のひらに納まってしまう、小さなステラ。事情が事情なので、今まで、遺体が傷まないよう、冷蔵庫に納めざるを得なかった。すっかり冷たくなってしまったステラを、ティッシュで包み直す。母が産箱から取り出したときには、生のぬくもりこそ失っていたものの、ここまで冷えきってはいなかった。また、自責の念がつのる。あまり大きくはない穴だったが、それでもステラには充分ゆとりのある広さだった。その底に、ステラを納める。父が土をかける。小さなからだは、すぐに見えなくなった。市の防災無線の、夕方5時の放送が鳴った。3日前、クリスの最初の子どもが産声をあげた時間だった。終わってしまってから、母は後悔した。最後に、ステラをあたためてあげればよかった。手のひらで包み、頬を寄せて、少しでもあたためてから土に還したかった。…とはいえ、今から掘り起こすわけにもいかない。大地のぬくもりが、きっとステラをあたためてくれるだろう。雨が、また降り出した。おやすみなさい、ステラ。きょうだい達が新しい家庭に迎えられて巣立った後も、あなたはずっと藍野家の子だよ。ずっと、ずっと、うちの子だよ。次に生まれてくるときは、ちゃんとお腹のふさがった、元気な子に生まれておいでね。

June 17, 2005

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ステラ

昨日産まれた仔猫5人兄弟のうち、たったひとり、あまりに早く旅立ってしまったステラ。名前の通りに、星になることはできただろうか？※この記事には、仔猫の遺体の状況について詳しく述べた部分があります。　こうした内容が苦手な方はご注意をお願いします。父母が、ステラを連れて、かかりつけの動物病院へ行った。今となっては、もちろん、もうステラのいのちは戻ってこない。ただ、なぜステラがこうなってしまったのか、その手がかりが欲しかった。もしも父母に過失があってステラのいのちが失われたのだとしたら、それを先生からきちんと教えてもらって、他の猫たちの将来のための教訓にしたかった。…そして、こうした理屈以上に、ただ単純に「どうして？」という胸のつかえを晴らしたかったのかもしれない。受付で、5児の母となったクリスの診察券を出し、「飼い方について相談したい」とお願いした。「今日は、どうぶつを連れていらっしゃいましたか？」と聞かれて、一瞬言葉が詰まる。「あの…もう、助からなかった子なんですけれど…」と、ステラを納めた箱を示した。しばらく待った後、診察室に通された。父は、診察室に入らなかった。遺体を見るのが辛かったようだ。院長先生が、直接、事情を聞いてくださった。母が、昨日のクリスの出産の経緯を話した。「…それで、1頭、見つけたときには、もう、この姿で…」ステラの遺体を収めた箱を開けた。父には見せられなかった、ステラの姿。「あぁ…」先生が、箱をのぞき込む。「内臓が、全部出ちゃってますねぇ」ステラのお腹はぺったりと凹み、その中にあるはずの内蔵が、こじんまりとまとまって、お腹の前に出てしまっている。先生に確認はしなかったが、おそらく、胃・小腸・肝臓だろうと思う。先生が、ステラの遺体を手に取って、詳しく診てくれた。「でも、お腹が破れた形跡がありませんね」その言葉に、母がはっとする。正直に言うと、母は、何らかの間違いで、クリスがステラのお腹を噛み破ってしまった事故なのではないか、と、素人考えで思っていたのだ。「これは、お腹が塞がっていなかったのだと思います。奇形だったんですね」と、先生が母に告げる。生まれつきの奇形であって、飼主さんが何か間違いをしたという訳ではない。飼い方について気にやまなくていい…というお話だった。「この子は、葬ってあげて下さい」と、先生がステラを箱に戻した。受付で支払いをしようとすると、「今日は結構です」と言って下さった。お言葉に甘えさせていただき、ステラを納めた箱を抱いて病院を出る。死因がわかって、少しだけ胸が軽くなった。しかし、いかに「飼主の間違いではない」という言葉をもらったとはいえ、ひとつの小さないのちを守れなかったこと、しかも、このような姿で倒れていたことの衝撃は、どうしても消すことができない。更に、母は、自分の素人考えでクリスが間違いをしてしまったと思っていたことを深く恥じ入った。へその緒を切ろうとして間違って噛み破ってしまったのか、あるいは、自分が産箱を覗いたことがストレスになって、クリスがステラを…と、思ってしまっていたのだ。立派な母親であるクリスを、間違った目で見てしまっていた。クリスは、産まれてきたステラに、できる限りのことはしたようだ。ステラの顔から胸あたりまでの毛は、きれいに舐めて乾かしてある。しかし、お腹から下は、この状態なので舐めることができなかったのだろう。濡れたままの毛が自然に乾いたように見受けられる。ステラのこの結果をいちばん無念に思っているのは、他ならぬクリスだろう。父が仕事に行ったあとの家で、母はもう一度ステラを納めた箱を抱いて、泣いた。

June 15, 2005

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誕生、そして死

夕方4時頃。父は店で仕事をしており、母が自宅に残っていた。オス猫(去勢済)ペアのバーニィとアルは、転落防止ネットのついたベランダで昼寝中。産箱の中でくつろいでいた妊婦猫クリスの様子が変わったことに、母が気づいた。箱の底を引っかき、タオルがめくれ、その下の新聞紙が破れた。その後、足をこわばらせるように突っ張る。お腹が波打つように動くのが見える。陣痛だ、と、母は察した。そっとしておくべきか、声をかけて励ますべきか、悩む。結婚まで団地に住んでいた母は、猫や犬を飼ったことがなかった。当然、出産に立ち会ったこともない。動物好きの一軒家で育ち、猫や犬の出産を見たことのある父の助言が欲しかったがちょうど、今の時間は父が店を離れられない。しばらく声をかけて励ましてから、席を外してそっとしておく…を、繰り返す。「あと1時間ぐらいで、パパ帰ってくるから。それまで頑張ってね、クリス…！」パパ、という言葉に、少し顔を上げようとするクリス。「クリスの大好きなパパ、帰ってくるからね。それまで頑張ろうね…！」市の防災無線の、夕方5時の放送が鳴った。もう一度、クリスの様子を見に行く。クリスが体を曲げ、外陰部をなめている。屋根のある産箱なので、陰になって、はっきりとは見えない。が、よく見ると、後ろ肢と尾の間に、黒っぽい影がわかった。クリスに丁寧に舐められて、最初の仔猫が産声を上げた。最初の仔猫がきれいに乾かされ、茶トラだとわかった頃、父が帰宅。仕事に行く前はまだ出産の兆候が見られなかったので、母の「産まれたよ」の声に少々驚いた父だが、母子の様子を少しだけ見た後、「全部の仔猫が産まれるまではそっとしておいた方がいい」と、産箱とは別室で、割と普通に過ごした。母の方があわてていて、男の子たちのフードや自分たちの夕食の支度をしつつもクリスの産箱を気にしてならなかった。やっと母が落ち着いたのは、父と夕食を食べ始めた頃だっただろうか。それまでは、台所と寝室を行ったり来たりして、産箱の様子を見ていた。2番目の仔猫はブチ柄、3番目の仔は黒っぽい仔…そこまでは、そわそわした母が産箱を見て確認した。その後は、父の言う通り、産箱を見るのをやめ、クリスに任せた。夜9時。しばらくぶりに、母が産箱を覗く。クリスの乳首に吸い付く仔猫たち。折り重なっていて数がはっきり見えない。そして、箱の奥に、小さな黒い影がひとつ、動かずにいるのを見つけた。あわてて父を呼び、部屋の照明を明るくする。クリスがより懐いている父に、産箱に手を入れてもらった。「だめだ…もう、冷たくなっちゃってる」母が産箱から小さな亡骸を取り出した。その姿を見て、母は言葉が出なかった。仔猫の亡骸は普通の状態ではない。出産で力尽きたとか母猫が世話しなかったという問題ではないことが見てとれる。父には、見せることができない姿だった。室内の空気が一転した。「小学生ぐらいの頃かな…うちで産まれた猫も、だめだった仔がいたよ」と、父。「あの頃は、まだ猫の避妊とかわかっていなかったから、普通に『産まれる』って　喜んでいたけれど…育たない子って、いるんだよ。残念だけど」何とか母の気持ちを落ち着けようとする父。しかし、母は自分を責め続けていた。最初の頃、自分が産箱を覗きすぎたことが、母猫へのストレスになったのか。あるいは逆に、途中から産箱を見なくなったことで、異変に気づくのが遅れて、仔猫を救うことができなかったのか。普段から、いわゆる「素人ブリーディング」に批判的でありながら、今回、既に妊娠していた元ノラ猫の保護という事情があるとはいえ、「素人ブリーディング」に反対している自分自身が、猫に自宅で出産させ、1頭が死亡した。自分は、猫の出産に立ち会うにはふさわしくなかったのではないか？亡骸を見たショックで泣くこともできずにいた母が、自責の念で泣き崩れた。一通り涙を流すと、気持ちが少し落ち着いた。ここで泣き続けていたら、クリスや元気な仔猫たちのためにならない。大仕事を成し遂げたクリスを、ねぎらわなくては。クリスと仔猫たちが、健康に幸せに生きられるように考えなくては。仔猫は5人兄弟だった。4頭は、元気にクリスの乳を飲んでいる。クリスも、仔猫たちをよく舐め、大切に世話している。顔を上げて、母子の「これから」を考えなくては。亡くなった仔猫に、名前をつけることにした。うちの子にして、それから弔って、ずっとずっと家族でいよう、と。星になれるように、と、仔猫は「ステラ」と命名された。

June 14, 2005

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責任

母にかかってきた電話の話題が、クリス(猫)と仔猫の件になった。何気なく母が「猫は来月子ども産むし…」と言ったひとことに、「えっ、あの新しい猫が!?」と返事が返ってきて、一気に話題が転換した。母は、保護したクリスが既に妊娠していたことまで既に彼女に話したつもりでいたが、実は、保護したところまでしが話をしていなかったようだ。電話口では、「私は、産ませたことも産ませなかったことも経験しているから、どちらのこともわかるけど…」と、彼女の話が続いた。彼女は、飼い猫の“もう卵ではなくソーセージ位になった(本人談)”仔猫を中絶させ、別の飼い猫は、もう妊娠に気づいたときには胎児が育ちすぎて手術ができず、仔猫を産ませて里親探しをしたことがあるそうだ。また、先に引き取り手を決めてから飼い犬の交配をしたが、仔犬が戻されてきてしまい、結局、産まれてきた犬を皆飼うことになり、今も世話をしている。「私は、産まれる子どもに責任を負いきれないから、産ませないことを選んだ。間に合わずに産ませたときには、里親探しは本当に大変だった」と、彼女は言う。そして、「産ませない、という選択をしたことで、自分を責める必要はないと思う。今からでも手術が間に合うかどうか、獣医さんに確認するといいと思う」と勧めた。母の「クリスの手術は子育ての後にする」という気持ちは、変わらなかった。だが、自分は正しい選択をしているのかどうか、悩んだ。胎児の命を絶つことが怖くて、逃げただけなのだろうか…と。どうぶつと共に生きることの責任の重さは、母も感じている。クリスはじめ弟妹たち(猫)や私すみれ(馬)をどう生活させるべきか－ただ「死ななければいい」のではなく、より健康で幸福に生活させるにはどうするべきか－を、いつも考えている。そして、どうぶつと生きる上で、場合によっては安楽死も避けては通れないことも、覚悟している。…が、「覚悟している」と言いつつ、今回クリスの仔を生かしたのは、矛盾しているのではないか？と、母は自問した。自分自身のもとで幸せに飼えないとわかっているいのちを産ませることは、里親になって下さる方への責任転嫁なのではないか？と。でも、そう自分を問い詰めても、やはり「クリスもその仔たちも保護したい」という気持ちは、変わらなかった。彼女の「産ませないという責任の負い方」も、母は尊重している。だが、母は「産ませるという責任の負い方」を選ぼうと、改めて思った。出産や子育てにかかる世話や経費に、手抜きをしないこと。仔猫の将来を真剣に考えてくださる里親さんを探すこと。子育てが終わり次第、クリスには不妊手術をすること。また、併せて、仔猫たちには譲渡前に早期不妊手術をしようと考えている。これが正しい選択なのかどうかは、正直、まだ確証は持てない部分もある。が、選んだ道は責任持って歩き通そうと、母は考えている。

May 30, 2005

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延期された手術

今日5月20日、妹クリス(猫)は避妊手術を受ける予約を入れていた。が、その予約は、10日前に父が延期をお願いした。既におなかに小さないのちが宿っていることがわかったからだ。クリスが父母の家の店先に来るようになったのは、先月の上旬。近所の方や店のお客様から食べ物をもらって暮らしていた。その後、数日姿を見せなくなったが、気がつくと家の敷地のより奥まった辺りに住むようになっていた。父が、しばらくキャットフードを与えて、慣れたところで保護しようと1週間ほどフードを用意していたところ、玄関までついてくるようになり、4月25日に保護して動物病院での健康診断・ワクチンを受け、室内飼いにした。避妊手術は予約制でしばらく空きがなく、5月20日に予約を入れた。保護してからは食欲も旺盛で元気にしていたが、突然の激しい嘔吐。5月10日に、動物病院で検査を受けた。超音波エコーの画面に、胎児が映った。吐き気はつわりだった。予定通りに手術、という選択肢もあった。手術をお願いすれば、胎児は子宮ごと摘出される。でも、母が「クリスの仔を死なせたくない」と言い、父も同意した。手術は、子育てが終わるまで延期された。母の選択に、あるいは批判もあるかもしれない。不幸ないのちを増やすより、手術をすべきだ、と。母自身、「一度は飼い猫の可愛い仔を見てみたい」という安易な繁殖には反対している。先住猫のバーニィとアルも、室内飼いだが去勢済みだ。だが、母は、お産の前でも後でも、クリスの仔には変わりない、と思った。もしもクリスが既に出産を終え、仔猫を連れて店先に現れたのだとしたら、母猫だけを保護して仔猫は処分する、ということはしなかっただろう。同様に、保護前から既にお腹にいのちを宿しているなら、子どもごとクリスを守りたい、と、母は考えたのだ。仔猫たちは、「予定されていなかったいのち」ではあるかもしれない。でも、「望まれないいのち」ではない。父母は、クリスの妊娠を知ったときから、仔猫の無事を望んでいるのだから。予約通りならば手術を終えて入院しているはずだった今夜、クリスは徐々に大きくなっているお腹を横たえ、ゆったりと窓辺でまどろんでいる。その幸せそうな寝顔を見て、母はやはりこうして良かったと思っているそうだ。お産の後先がどうのといった理屈以上に、小さないのちとその母が愛しい、と。

May 20, 2005

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